晋武帝的白痴儿子即位做了皇帝，就是晋惠帝。他傻乎乎得连自己是谁都认不清楚，又怎么能管理国家呢，自然是闹出了不少笑话。

有一天，晋惠帝正在后花园里东游西逛，那时是初夏季节，池塘里传来阵阵蛙鸣。于是皇帝大感兴趣，就问周围的人，“你们说，这些小东西是在为官家叫呢，还是在为私家叫？”

有道是一个傻瓜的问题，一百个聪明人也回答不上来。对于晋惠帝这种跳跃思维，左右随从都觉得匪夷所思，面面相觑，不知道说什么好。还好有一个经常伺候皇帝的太监，大概是对他的思维特点比较了解吧，就郑重其事地说：“陛下，这些青蛙若是在官家地里叫，那就是为官家的；若是在私家地里叫，那就是为私家的。”这种完全是废话的答案，可能正好和晋惠帝那低下的智力水平合拍。所以他听了以后十分高兴，觉得困扰自己的一个大问题算是被解决了。

这件事流传出去，人人都笑话这位皇帝脑袋少根筋。不过接下来的另一件事，却使得这位傻皇帝大大地出了一回风头，还留下了一句千古名言。

有一年，某地闹饥荒，粮食颗粒无收，老百姓饿死无数。公文报到京城，众官员聚在一起议论对策。晋惠帝呆头呆脑地在旁边听着，感到十分奇怪，就问道：“好端端的人怎么会饿死呢？”大臣们一看傻皇帝难得关心一下国家大事，就赶忙给他解释：“当地在闹灾荒，百姓们没粮食吃。”晋惠帝也感到十分为难，突然，他灵机一动，很得意地想出了一个解决办法：“没粮食吃也不要紧嘛，为何不吃肉粥呢？”大臣们听了皇帝如此“绝妙”的主意，都目瞪口呆，哭笑不得。晋惠帝也就凭借着这件事情留名史册。想来中国从古到今也有过不少皇帝，除了太好的和太坏的之外，大部分恐怕只能留在落满灰尘的厚厚史书中，等待历史学家去发掘了。这位傻乎乎的晋惠帝，却因为那句“何不食肉糜”，让不少人知道了他的大名，也算是一种幸运吧。无独有偶，在18世纪法国大革命的前夕，路易十六的王后玛丽在听说百姓没有面包吃的时候，也曾说过：“没有面包，为何不吃糕饼呢。”可见这真是东海南海，心同理同。所谓高贵的人最愚蠢，大概人爬到高位，就总不免有点“高原反应”，头脑就要晕晕乎乎起来，倒是和智商没有什么关系的。

晋惠帝这样的活宝，如果国家没有什么事的话，他这么发发傻，也不过就是给大家增添一些笑料。可当时的政治形势却不容乐观。晋武帝对这傻儿子一直不放心，虽然他即位的时候都三十多岁了，还是给他安排了叔父汝南王司马亮和皇后的父亲杨骏一起辅政。但晋武帝临终的时候，却只有杨皇后和杨骏在旁，杨骏想独揽大权，就和女儿杨皇后串通伪造遗诏，指定自己单独辅政，并想除掉司马亮。司马亮连夜逃往封地许昌避祸，朝廷的大权，就落在了杨骏手上。一般的重大诏命，都由晋惠帝走形式地画个押，入呈杨太后和杨骏后，才下诏施行。

杨骏本是个低级小吏，好谋无断，外刚内怯。因借了太后女儿的光位极人臣，总揽朝政，不禁得意忘形，俨然有代理皇帝的派头，但真正碰到大事，草包的本性就显露了出来。他知道自己没有什么声望，得不到高门士族的拥戴，便大行封赏，滥加爵级，以博求美誉令名。这种荒唐做法，太后杨芷以及其他人都多次地劝说，但杨骏却置若罔闻。他的专横跋扈，引起了司马家族诸王的反感，也引起了晋惠帝皇后贾南风的侧目。

贾南风本来就是个很有野心的女人。朝中大权皆为太后杨氏及其父亲杨骏把持，她十分不满，也开始寻找机会，私下培植亲信。她联合楚王司马玮，召他带兵进了洛阳，又操纵晋惠帝宣布杨骏谋反，夷其三族。接着，又借助楚王司马玮力量，矫诏将汝南王司马亮、老臣卫瓘处死。至此，晋武帝留下的两位顾命大臣都被她除掉了。接着，她又以擅杀的罪名罪名处死了楚王司马玮。经过这令人眼花缭乱的一番动作，贾南风终于把大权握在了自己手里。

皇后贾南风大权在握，开始委任亲党。不过为了调和矛盾她又任命张华等名士为侍中、中书令等高官，掌管机要。这些人尽忠帝室，并心辅政。所以将近十年之间，西晋政局倒是有了一个稍微安定的局面。

对于傻皇帝晋惠帝来说，如果一直能这样下去，到也是一件好事。反正他什么也不懂，就是大事决定下来之后画个押而已，倒乐得把朝廷政事交给皇后掌管。可是贾南风虽然大权在握，却也有一个眼中钉，那就是晋惠帝的太子司马遹。

贾南风由于自己没有儿子，就对这个太子十分忌恨，总想着把他除掉。这个司马遹小的时候聪明伶俐，曾使祖父晋武帝对他抱有很大希望。可也许真是小时了了，大未必佳吧，长大之后，却不爱读书，整天玩闹。他在太子的东宫里开了个集市，做买卖取乐，自己亲自操刀卖猪肉，据说用手就能掂出斤两来，准得丝毫不差。他的师傅杜锡经常劝谏他要检点言行、修德进善。司马遹听得不耐烦了，就让人把大针藏在杜锡的坐垫中，把老先生刺得鲜血淋漓。看来他的聪明都用到这种恶作剧上头了。不过他虽然荒唐，也没有什么太出格的行为，又是晋惠帝唯一的儿子，贾南风想把他除掉，就不得不费一番心思。

元康九年（300年）十二月，贾南风以惠帝生病为由，遣人唤太子入朝。太子到了宫中，就有内侍出来引他暂憩别室。刚坐定，一个宫婢持三升酒与一大盘枣子令太子当面吃喝，说这是圣上所赐。太子酒量浅，饮了一半，已是醉意醺醺，便说不能再喝了。那宫婢却呵斥他：“天子赐殿下酒，殿下不肯饮尽，难道是怕酒中有毒么？”太子只好把剩下的酒喝光，喝完之后就已是大醉。接着，又有个宫女持笔砚纸墨，催促太子抄写一张文书。太子醉眼模糊，也不看是什么字，就依次照录，字迹歪歪斜斜。写完之后，他的酒还没有醒。

第二天，傻皇帝却气鼓鼓地在朝堂上拿出一张纸给群臣们。群臣们一看，那纸上歪歪扭扭的写着：

陛下宜自了；不自了，吾当入了之。中宫（皇后）又宜速自了；不自了，吾当手了之。并谢妃（太子母）共约克期而两发，勿疑犹豫，致后患。茹毛饮血于三辰之下（指盟誓），皇天许当扫除患害，立道文（太子之子）为王，蒋（蒋氏，太子侧妃）为内主。愿成，当三牲祠北君，大赦天下。要疏如律令。

原来，这就是那天太子所抄录的东西。这是贾南风定下的计策，想要趁太子酒醉昏迷之际，骗他抄下了这份含有反意的文书，以此来诬陷太子谋反。这份反书的原件，就出自黄门侍郎潘岳之手。

这位潘岳可十分有名，后世形容美男子的“颜如宋玉，貌比潘安”里的“潘安”就是他（潘岳字安仁）。他不但是个大帅哥，还是个大才子，与当时的文学家陆机齐名。不过受命写这种弄不好就会株连九族东西，潘大帅哥想必十分不情愿，于是就炮制出了这么一个东西出来：内容颠倒，语意混乱，绝对低于潘大才子的正常水平。也许潘大才子觉得这么一来，一般人都能看出这个不太对劲，但以晋惠帝可怜的智商，却对这种胡言乱语的东西深信不疑。于是，贾南风的计谋得逞，太子被废为庶人，迁往晋皇室关押犯人的金墉城。

贾南风既然得偿所愿，也就该适可而止。但她阴险毒辣，对太子还是不能放过，又派人把太子害死了。这种行径引起了朝臣侧目，更引起了诸王的不满，最终酿成了倾覆晋室的大乱。