洪承畴是王佐之才，怎么来评价他这个人呢？我们可以把洪承畴跟当时大明帝国的另两个人做一个比较。第一个人叫何腾蛟，是湖广总督。当李自成被清兵杀掉的时候，他手下还有30万人，而这30万人就被何腾蛟给收编了。何能够收降这些流寇作为官兵，无疑需要非常超凡的能力，我们称这种人为能臣。能臣胆大包天，什么事都敢干，干好了是自己的运气好，干不好也就算了。何腾蛟就是这么一种人。

第二种臣子我们称为贤臣，谁是贤臣呢？史可法。贤臣以自己的高尚人格来感召世人，但这种感召的代价是惨重的，当世人感受到他的人格时，他已经死了。也就是说当世人意识到他很伟大之前，局面已经不可收拾了。

而洪承畴是王佐之才，王佐之才不做能臣做的笨事，也不像贤臣那样用自己的品行去挑战人性，王佐之才是顺着人性走，统驭人性如统驭老虎，他能够让你的人性，不管是好的一面还是坏的一面都为他所用，最终达成他的政治目标。

洪承畴是这么一个厉害的人物，却因为崇祯皇帝不给力，结果落到了皇太极的手中。得到这样的人才皇太极很兴奋，开始派人接二连三地来劝说洪承畴投降。洪承畴一律回绝：不可能！我生是大明的臣子，死是大明的鬼，不能投降。

皇太极很困惑，又派了一个人去观察洪承畴。这个人是谁呢？他是第一个投奔大清的汉人，叫范文程，是大宋名臣范仲淹的后人。那么范仲淹的后人为什么会投奔清朝、投奔异族呢？因为在中国的知识分子心念中，一直有这么一个情结：投奔明主、一生追随。范文程好似一个女人，他要寻找一个主人追随。范文程认为自己没有食大明之禄，他的祖先范仲淹也没有食大明之禄，因此他就可以随意选择主人。因为没在明朝为官，所以学成之后，范文程认为努尔哈赤迟早会吞并大明帝国，于是就投奔过去了。

范文程进了房间，跟洪承畴交谈，照例是“先生好，先生有什么不适宜的地方吗”之类的问候。洪承畴也还是照旧破口大骂，说：滚，我不跟你这种汉奸说话。在说这话的时候，房梁上掉下一粒灰尘，落在洪承畴的衣服上，洪承畴拿手一弹，范文程一看就笑了，然后不动声色地退出来。

出来碰到皇太极，皇太极就问：你看这洪承畴到底会不会投降？范文程说：没问题，我打赌他肯定投降。皇太极问：你怎么这么肯定？范文程回答：我跟他说话的时候，房梁上掉了一粒灰尘，他马上拿手弹开。他连自己身上落下一滴灰尘都不能容忍，料他学了一辈子的王佐之才，若一生没能使用，他能甘心吗？所以他肯定会投降，并找一个机会把自己的才智运用出来。

话虽这么说，可洪承畴是铁嘴钢牙，咬着不投降。就在这个时候，一个人走进了历史。是谁呢？就是我们在电视剧里看到由斯琴高娃扮演的孝庄皇后。

这里有一个典故叫“迷美色大帅投降”。史书记载，孝庄听说洪承畴这个能人不投降之后很好奇，要过去看看，于是便熬了一碗老参汤，亲自给洪承畴送去了。此事的真假我们不好确定，但如果这事是真的，那么无论洪承畴是何等铁石心肠，想必都会被感动。为什么？因为他为大明天子卖命，大明天子却视他不如一条狗；而这边，却是皇后亲自出来给他送汤喝，这对一个知识分子来讲可谓是最高的荣誉、最大的重视了。一个人不能不识好歹，因此到了这一步洪承畴也就投降了。而此人一投降却注定了历史不可逆转的方向。