“星辰，把我所有的衣裳、书简，都找来。”妫翟坐在息侯身边，抚摸着昏死过去的丈夫，眼泪已经干涸。

“主子，这——”星辰不知道妫翟接下来要做什么。

“不要问了，按我说的做吧！”

星辰无奈，只能把所有的箱子、柜子打开，把新的旧的衣裳统统找来。妫翟在中庭的桃树下支起一个大大的铜盆，把在息国做的书简丢进盆里，倒上一壶烈酒，然后将火把丢了进去。幽蓝的火苗蹿起来，妫翟坐在雕花木的箱子上，把那些彩绣辉煌的衣裳，一件一件地焚烧。灰烬飘飞，如夜的幽灵飞上天空，妫翟的心寸寸化为火灰，没有一丝生命的感觉。

“主子，您为什么要烧掉这些，日后如果大王念起你来，岂不是一点念想也没有了？”星辰抹着眼泪，想哭不敢哭。

“将死之人，要这些衣裳、旧物做什么。大王待我情重如山，我怎能留下这些东西惹他惆怅遗恨？如果留下，岂不是存心要折磨死他？”妫翟哀伤道，“只留着那支骨笛吧，好在泉下还给父亲。”

星辰听着骨笛和妫翟的悲怆之语，心里的煎熬再也受不住，跪下来哭道：“主子，星辰罪该万死啊！”

妫翟回过神，不解的问道：“你何罪之有？”

星辰趴在雪地里不敢起身，道：“当初大王伐蔡，我是知道的，却故意瞒着您。我偷来了您的骨笛，派人送给了蔡献舞，然后把蔡国的符令盗取出来，让大王交给了楚王。”

妫翟惊得倏地一下站起身，不敢相信地看着星辰，像是打量一个陌生人，而不是一个陪伴她这么多年的亲密姐妹，看着看着她无助凄惨地笑了。

“我们同吃同住，无话不谈，我一直把你当作我在这个世上最亲的人。我信你甚至比信大王还要多三分。我一直以为你冰雪聪明、伶俐爽朗，为你奴仆的身份感到深深的遗憾与愧疚。当我最无奈、最凄凉的时候，是你扶持我，为何这样大的事情，你却可以瞒得我滴水不漏呢？到底是我太傻，看不出你的破绽，还是你学会了聪明，已经太知晓掩饰？”妫翟跌坐在木箱上，心像这口腾空的箱子，藏着无尽的黑暗，没有一点充实的感觉。

“翟儿，是我太恨蔡献舞，太想为你报仇，所以才愚蠢地忽视了大局。我好几次想告诉你，可是我不敢！你杀了我吧，我背叛了你，犯下了不可饶恕的错。”星辰泣不成声，除了求死，别无他念。

“罢了，罢了，到了这样的境地，恨你怨你，杀了你，又有什么用呢？你也不过是个婢女，充其量做个帮凶而已。楚王灭息之意已久，天要亡我，奈若其何？”妫翟起身把星辰搀起来，为星辰拂去肩上的雪，道，“我将要去到魔窟里受折磨，我不能让你也跟着受折磨。所以，妹妹今日要拜托你留下来，替我照顾大王。”

“不，翟儿，不要留下我，让我跟你一起走！”星辰哭喊道。

妫翟眼泪溢出来，道：“就当我求你了！替我照顾大王吧！除了你，我还能拜托谁呢？”

星辰抬起头，心酸说道：“我来照顾大王，那谁来照顾你呢？”

妫翟轻笑道：“我不需要人照顾，你放心吧。”

星辰咬着唇，哭得更厉害了，道：“翟儿，你这样说，我很害怕。你哭吧，你打我吧，你别忍着。”

妫翟看着火盆里最后一点微火，笑道：“你看你，嚎这么大声，把大王惊醒了怎么办？他又要笑你像只叫鹧鸪了。把大王照顾好，把自己照顾好，也不枉我们姐妹一场。”

“翟儿，我做错了事，我没脸跟着你了，我……”星辰哭得都快背过气去了，为自己的错误哭泣，为生命中这样的遭遇哭泣。

息国的宫灯都换成了白色，熊赀果真穿着麻衣跪在息国的正殿上，为大宗与死去的将士摆开了灵堂，焚香祭奠。彭仲爽暂代巫师职责，为阵亡的将士吟唱诵念。悲凉的音乐萦绕了整个息都，所有的人都沉默了。没有人敢来指责熊赀的残暴，在那个乱世，残暴或许是胜利的唯一方式。

天色微明，熊赀停止了悲情的表演，脱下丧服，站在正殿大声宣令：“从今往后，息国为我楚国所有，改称息县。现起用赋闲在家的莫敖屈重为息县县公，以屈氏私卒收编息县县师。”

至此，息县成为楚国占领淮水的地标。熊赀也没有忘记对美人的垂涎，派人为妫翟送去了准备好的华丽嫁衣。

妫翟独自坐在往日的宫殿内，静静等候这命运的到来。她没有看嫁衣一眼，而是叫使者放下，她冰川般的意志让使者看着害怕。妫翟起身用荆草把头发高高绾起，披上了沉重的麻布丧服，在雪天的晨光中，推开内宫大门，一个人走了出去。正殿外是息国的臣民，他们泪水蔓延，敢怒不敢言。看着面无表情的妫翟站在道上用无限哀伤的神情仇视熊赀，他们都忍不住哭了。

“你为何要穿成这样？”熊赀有些不满。他不介意妫翟改嫁的身份，用高规格的仪仗来迎娶她，给了她楚国正夫人应有的名分，想不到她竟看也不看一眼。

所有的人都垂着头跪了下来，大气也不敢出，生怕这个魔鬼似的诸侯国主再兴兵祸。然而，妫翟却站得笔直，以一种生人勿近的姿态向殿外走去，留给熊赀孤绝的背影。

熊赀听见她一边走一边冷冷地说：“不满意，那你现在可以杀了我。”

熊赀冷哼一声，颇为玩味地说道：“寡人不会如你所愿的。来人，起驾回都！”

公元前683年，上巳节之后，妫翟像傀儡一样完成了册封大典，坐上了楚国正夫人的宝座。

人逢喜事精神爽，新婚的日子，楚王熊赀特别开心，对谁都乐呵呵的，大事小事都以前所未有的怀柔政策来处理。对妫翟就更不用提了，不是一般的客气。妫翟不说话，他也不在意，老老实实地坐在她身边，笑嘻嘻地看着她默默地洗漱、收拾衣物、发呆。这个美人即便是一句话不说，也是美到极致的，熊赀怎么看怎么开心。一次两人睡在一张床上，熊赀用手碰了碰妫翟，妫翟平静地把他的手挪开了，熊赀当时很是恼怒，本能想粗暴地压上来，可对妫翟实在是太喜欢，竟给忍住了，他气呼呼地翻了个身，见妫翟没有任何动静，无趣地起身穿衣走了。这个不识趣的女人，不理寡人，寡人找别的美人去。一个月下来，熊赀见妫翟虽然没有表现出反感，但还是没有主动投怀送抱的意思，就有点反感，再去正殿朝务时，不悦之情就带了出来。再有人来议政，熊赀就不耐烦：“寡人知道了，众卿看着处理吧。”

这天，子元看出来熊赀情绪不佳，待众人退下后，问道：“王兄新婚，为何不悦？”

熊赀不知如何说，毕竟是因为一个女人。子元一笑：“王兄是否为了王嫂不悦？”

熊赀未置可否，唉叹了一口气，子元这段时间也听说了妫氏的态度，遂邪魅地说：“这好像不是王兄的性格啊，王兄一向霸气……”

熊赀一听，对啊，想我泱泱大楚国君，竟对这个女人这般怜惜，对，我强要了她，她不从也得从，到我大楚国里，岂能由着你的性子？他情绪一下就兴奋起来，站起来撩袍就要回内殿，刚走一步想起她一脸哀愁的样子，又没了兴致。

子元一看他迟疑，郑重道：“她可是我楚国夫人，服侍大王理所当然，难道大王还让她回息县不成……”

熊赀一听，立即下殿往内殿走去，妫翟正坐在窗前望向窗外，见他来了也不说话。熊赀不由分说就把妫翟往床榻上拖，没想到妫翟一点也没有反抗，平静地看着熊赀把她的衣服撕扯掉，然后粗暴地压在她身上。妫翟躺在榻上，像晒干了的咸鱼，一动也不动，仍由熊赀对着她撕扯侵略。她娇嫩的肌肤被熊赀满脸的髭须扎得红肿，柔软的胸口被熊赀胸口的胸毛摩擦得生疼。她会几手拳脚，此刻却感觉自己打不过这个年长她快三十岁的老头子，她觉得她像是乡村的母狗，被无情地交配，没有反抗的能力，她也不能反抗，只能任人宰割。是的，我的灵魂早死，只有这具残躯还停留在不属于我的人间炼狱里，反抗他干什么。

楚王熊赀终于发泄完他的兽欲，看着妫翟平静的样子，他突然一阵失落，他也说不清楚，对这个女人怎么会有这种奇特的感觉。再一看妫翟还是平静地望着床榻顶棚，一股恼怒像潮水一样涌上他的心头，他“啪”地扔下妫翟的外衣气咻咻地走了。

再去朝政时，熊赀命令举国上下凡有女人所用贵重宝贝，一律敬献上来送给夫人，不多日，妫翟内殿就摆满了楚国精良贵重的女物。一时群臣私下议论开来，有可怜楚王的，也有可怜妫氏的，有骂楚王的，也有骂妫氏的。

楚夫人华丽的头冠日夜摆在梳妆台上，从册封大典后，她再没有戴过。那一箱又一箱的衣物就搁在衣柜里，她连锁都没有开。无论是多么精巧的食物，她从来不看一眼，只象征性地吃两口转背便吐掉。她想要折腾坏自己的身体，以最快的速度毫无痕迹地死在这华丽的后宫中。

尽管妫翟是被迫坐上的正夫人之位，但事情放在先入宫的丹姬眼里却是一根扎眼的刺儿。

宠妃丹姬来自巴濮蛮族，天生野性难驯，不像是陈国宫内的蔡姬之流背地里来阴招。看到熊赀对妫翟这样殷勤，气不打一处来：“哼，大王是吃错药了吗？竟然选这样一个病怏怏的女人当正夫人！凭着一股故作柔弱的媚态让蔡侯当了俘虏，让息侯亡了国，如今又来霸占大王的恩宠！”

“可不是，听说她进宫这么久，连大王正眼都没瞧过。真不知给大王灌了什么迷魂汤！”丹姬的侍女小蛮早就对妫翟充满了非议。

“走，咱们会会这个病美人！”丹姬牵唇一笑，决意去妫翟的房中看一看。

丹姬快步走到了妫翟的宫门前，见奴才们或无精打采地倚着柱子贪睡，或者三五嬉戏玩耍。早春已至，草色翻新，有了蝴蝶不畏冷的踪影。宫人们见丹姬进院子，象征性地行了礼，敷衍地回了屋内一声，便又沉浸在玩耍里去了。

丹姬看着推开的窗边，坐着一个瘦削单薄的女子，低着头，枕着腮，定定地看着庭院里的蝴蝶成双成对，眼眶里蓄满了泪水，盈盈欲坠。丹姬低低咒骂道：“这样毫无血色的女人怎么不早点死？”

丹姬走进屋内，没有客气，径自坐下，也没有拜见妫翟。她等着看妫翟大发雷霆的样子。只是丹姬坐了很久的冷板凳，都不见妫翟回头，竟像是屋内没有人进来一样。

“喂，你竟敢不理我！”丹姬很生气，站起身来冲到妫翟身旁。

妫翟听到有人说话，这才扭过头，两行眼泪同时抖落下来。她看到一个高大英气性感的女人站在她面前，星目圆睁似要对她发怒。妫翟仔细看了看丹姬华丽无比的穿戴，猜到丹姬可能是熊赀的妾室，也不回话，只径自扭过头继续痴痴地望着窗外。

丹姬遭到这样的漠视，恼羞成怒，第一回知道不搭理人才是吵架的最高境界。丹姬爆炭一样的脾气一点就着，这会儿再没有了耐性，伸出手来一把薅住妫翟的长发，将妫翟拽在了地下。丹姬吓了一跳，这女人竟然这么瘦，看着有副骨架子，自己这样随意一拖竟像是拖了一把枯柴一样。丹姬一手拽着妫翟的长发，一手拽着妫翟的衣领，不费吹灰之力便将她拖到了门外，兴奋地骂道：“你这骚货，也配用我楚国这么精美贵重的东西！小蛮，赶紧叫人进来，你只管告诉那些奴才，见者有份！”

妫翟没有挣扎，仍由丹姬把她拖到庭院中，浑身沾满了湿漉漉的青苔。她歪倒在泥地上，像个看滑稽戏的旁观者一样看着丹姬指挥人把那些箱子、摆设、珠宝统统都搬出了屋子。她没有叫喊，也没有言语，静静坐在泥土上，靠着花树，依旧看着院子发芽的花树间飞舞的蝴蝶。

丹姬叫人砸开木箱，将绣满金线的衣服一件一件地拎了出来。精致的花色、上好的布匹、繁复的金线，一件件锦衣华服惊呆了丹姬。她承欢已久，想遍所有的衣物，没有一件比得上这里的华贵雍容。丹姬忌恨之心顿起，把最美的衣裳丢给院子里扫地的胖女人，挑衅地说道：“拿着，这是本夫人赏你的！”

洒扫仆人捧起衣裳，被衣物上的金线照花了眼，喜得话也不知道回，只捧着衣裳笑成了傻子模样。一旁的年轻宫婢眼红，连忙上去争抢，不多时便三五扭成一团，为争抢华服大打出手。

“急什么，人人都有！”丹姬把一抱衣裳抛向空中，宛若云霞遮住了阳光，最后花团锦簇地落到了地上。接着是金银珠宝，像是撒豆子似的落满院子，满院的奴才争抢。

丹姬看着自己的战果，心情好得不得了。当她看着妫翟不为所动的样子，快感消失殆尽，这个女人太可恶了！

丹姬恼羞成怒，提起羸弱的妫翟拖到青石板上，扬起手掌就要赏妫翟一个耳光，可让她更吃惊的一幕发生了，妫翟不仅没有躲避，而是笑着将脸迎上去，脸上露出了享受的表情。丹姬的手举在半空中，迟疑了，这女人脑子坏了么？丹姬犹豫着最终还是将一掌劈下去，妫翟白皙的脸立即红肿了。妫翟微笑着闭上眼睛，继续把脸仰起来，带着享受的快意迎接丹姬的掌掴。丹姬不敢相信自己的眼睛，迟疑了几番，又一巴掌甩下去。妫翟没有承受住，嘴角沁出血来。

丹姬快活地笑了，道：“这是你自找的，可不要怪我！”说罢双掌齐下，连发攻势，很快，妫翟的脸肿成了山包一样，不见人形。丹姬没料到自己的进攻这么顺利，用力得更疯狂。妫翟气息奄奄，只有出气没有进气，只是脸上始终挂着诡异的微笑。这抹微笑让丹姬的侍婢小蛮看得害怕，在这宫里，虽然总有些喊打喊杀的事，只是这样诡异的事情从未出来过。她正要劝丹姬停手，忽然听到一声：“丹姬，你是在找死吗？”

丹姬松了手，妫翟倒在地上。众人回头一看，只见熊赀的胞妹芈惠走进院中。芈惠已嫁与曾侯，现是曾侯夫人，此次回来准备参加母亲邓夫人的寿诞并看望新婚的楚夫人。丹姬仗着宠爱，对于曾夫人没有放在眼里，冷言道：“这与你不相干，不用你多管闲事！”

“母亲寿诞在即，你竟做了这等出格的事来，这闲事，本夫人管定了！”芈惠从小备受武王宠爱，颇有乃父遗风，行事做派没有矫揉造作倒有三分侠气。

“你一个嫁出去了的女儿，早就是泼出去的水，怎么还敢腆着脸管娘家的事。你要管，那也要看你有没那本事！”丹姬话说间从腰间抽出一根皮鞭，利索地一挥，甩出了噼噼啪啪的脆响。

芈惠扶起妫翟，毫不怯懦，从袖里摸出匕首，对着三丈开外的花枝上一只跳跃的鸟儿抬手一扬。鸟儿嘴里的虫子还没入喉，呜呀一声跌到地上挣扎起来。芈惠挑眉一笑，不屑丹姬的跋扈，道：“你以为楚国的宗女都是好欺负的么？在我楚国的地盘上，还轮不到你来教训我，少在这里逞凶霸道！”

丹姬这才恨恨地一跺脚，踹翻满院的箱子匣子，不甘地离去。

芈惠把妫翟扶到榻上，唤宫婢打水。她替妫翟敷着瘀痕，道：“你的事，我略有耳闻。以你在息国的做派，不像是今日万念俱灰的人。我王兄外表看着心狠手辣，其实内心并非不近人情，他背负着先祖的遗命，事事以大局为重，才有了这样不为人知心的外壳。既然与我王兄有缘结为夫妻，就该顺变，你这样伤害自己是何苦？”

妫翟抬眼看了芈惠一眼，被芈惠的坦率感染。她没有说话，也没有流泪，但眼里千言万语说不尽的凄楚让芈惠看着心痛。

芈惠叹气，忽然丢下手，急匆匆出了门去。过了一会儿，她把刚才射杀的鸟雀拿了进来。

“你看，这只鸟儿可怜不可怜？”芈惠提着匕首，将那垂死挣扎的鸟儿给妫翟看。

那鸟儿就像身负重伤的妫翟一样，眼睛里一片雾气。

芈惠把鸟儿放到地上，抽出匕首，看了一眼哀伤的妫翟，道：“寻常人看着这只鸟儿，只会感叹：好可怜，好可惜。但是可怜可惜能救它的命吗？并不能！与其这样，倒不如一刀了结了它！”芈惠说罢，一刀下去将血泊中的鸟儿刺死。

芈惠擦干匕首，喃喃道：“这就是楚国的作风，干脆利落，从不拖泥带水。我虽然为曾夫人，理应站在夫家那边。不过这世间之事就是这样，强者胜，弱者败，即便我是楚王的亲妹子，也永远阻止不了不断割地给他的命运。我想你应该能明白，比起我来，你有你的幸运之处。”

妫翟起身，看着已经死了的鸟儿，毕生所受的一切都是温和、怀柔的教育以及行为方式，她被芈惠直白而暴力的举动震慑了，也让她心里不经意间多了一种说不出来的情绪，就像一间封闭的空间被强行砸开了一个洞。可是此刻，她处在悲伤的冬季里不肯醒过来，不想从这个洞里钻出来，她弱弱对芈惠道：“求曾夫人也赏我一刀，感恩不尽！”

芈惠叹了一口气，连连摇头，说：“刚为新妇怎么能这么说，不要这么轻易放弃生命，每个人来到世上都有很多要做的事，你成为了楚夫人，使命还没有完成呢。”芈惠突然笑了起来，神秘地看了看外面，见没有外人，小声说：“你不想当楚夫人，那就好好活着，以后好折腾我王兄啊，你死了，怎么报仇呢？我王兄一身的优点，但也一身的缺点，把他统治住了，那时再死才值得呢？”

芈惠见妫翟虽然不说话，但情绪平静了许多，又拿面巾帮妫翟擦拭了额头和身体，安顿好她，带上房门离去。庭院外的奴才看见芈惠出来，都不敢怠慢，低头跪在庭院两侧送她出门，一声也不敢吭。