御苑的冷宫，比死囚牢强不了许多，甚至于还要阴森恐怖。偌大的牢房，只有红叶自己，空荡、潮湿、霉气，还有无边的黑暗。白柳不知被押往何处，红叶恨他软骨头，却还想念他挂牵他。但是她此刻最关心的是那份假军情，不知义父能否辨出有伪？可义父又怎知这宫廷中突然发生的变故呢？想到辽国因为自己要吃败仗，想到义父也许因此要受连累，越觉愧对义父的救命大恩，七年前那段令人心酸的往事，不觉得倏忽都上心头。

红叶家原是幽州城中豪门望族，5岁时父亲因冤案下狱死于牢中，家道中落，遂迁往城外白庄居住。表兄白柳更是苦命人，刚满7岁父母就双双染时疫病故，便为红叶母亲收养。二人青梅竹马，同室读书，耳鬓厮磨，一起长大。七年前红叶年十三，白柳长一岁十四。虽说尚未成年，但亦情窦方开，彼此间朦胧怀有爱意。

农历6月一个清凉可人的夏夜，天河如洗，蛙鼓虫鸣。石榴树下，青石板上，兄妹二人仰望星空，红叶不觉吟出：“九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯。”白柳随口接吟：“如今直上银河去，同到牵牛织女家。”

红叶之母赵氏，手拿着针线活走过来，见他兄妹亲密无间的样子，心头掠过一丝甜意，爱抚地说：“孩子，夜深了，当心着凉，进屋吧。”

“不，”红叶撒娇地对母亲说，“我还要背唐诗呢。”说罢，又朗诵起来：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。”

白柳又抢着接诵：“天阶月色凉如水，卧看牵牛织女星。”

“牛郎织女，多么美好的一对夫妻呀。”赵氏有几分感叹，“如今战火连绵，只怕你们以后过不上男耕女织的宁静日子。”

“姑妈，如今大辽国太后英明，不歧视汉人，我长大定能考状元做高官，让你老和表妹享受荣华富贵。”白柳说着目光扫向红叶。

赵氏叹口气：“宋辽正在交战，休说将来，眼下的日子就怕过不安生。”

突然，嘈杂的喊声震天响起，很快马嘶犬吠连成一片，三个人都惊慌失措地四处张望，纷乱中听见庄内的人在喊：“快跑啊，宋军杀来了！”“宋兵进庄了！”

赵氏脸色吓白了：“孩子，快，快收拾收拾逃跑。”

三人手忙脚乱，又是包衣服，又是装干粮，然而已经晚了。未及他们出院，宋军骑兵已经涌入。这是宋国兵部判官杜载的队伍，白庄七百口人被他们俘获五百多。村民当即被分为三伙，老人和十岁以下幼儿圈在一处，青壮男丁青年妇女又分别关起来。赵氏和红叶、白柳藏身在柴屋草堆中，三人大气都不敢出，默默祈祷菩萨保佑躲过这场灾难。

院心，一武将在吩咐手下：“杜副帅少时就来这里休息，快烧好洗脚水以备使用。”

一士兵来柴屋抱柴草，赵氏嘱咐两个孩子千万别动别出声。白柳听见士兵走进，浑身止不住像筛糠一样发抖，柴草也就窸窸窣窣响个不住。

士兵见状，诈喝一声：“什么人！快出来，不然我这刀就捅进去了。”

其他士兵也都闻声过来查看，并同声诈唬：“快滚出来！不然放火了。”

“别，别！”白柳已是吓坏，战战兢兢爬出来。

士兵喝问：“还有谁？”

“姑妈和表妹。”

于是，赵氏和红叶都被搜出来。两个女人一露面，士兵们立刻如猫儿见腥如狼似虎扑上去。几个人扯一个，互相扭打在一起。

抱草的士兵未把红叶抢到手，不服气地叫喊：“你们滚开，是我发现的，应该先让我。”

“等老子快活够了再说。”另一士兵岂肯相让。

两伙人扭打到院中，武将怒喝一声：“都住手！”

士兵们都老实了，一个士兵讨好地把红叶推到武将面前：“请将军先受用。”

灯笼移近，照见红叶亭亭玉立的身材，秀丽俊俏的五官，虽说尚未成年，但已光彩照人。武将连连点点头：“押进房内，等会让她侍候杜副帅。”

另伙士兵又将赵氏推过来：“将军，这有个婆子。”

灯光之下，三旬开外的赵氏胖瘦适宜，风姿不减，将军咧开胡须扎撒的大嘴：“好！好！”他把赵氏推进了柴屋，很快传来赵氏撕心裂肺的哭声，伴和着红叶在房中声嘶喉哑的啼叫，这草绿花红的农家小院仿佛变成了屠宰场。

武将从柴屋提着裤子出来，士兵像饿狗一样扑进去。一个士兵满足了兽欲后走出，又一个士兵急不可耐地走入……渐渐，听不到赵氏的叫骂了，上房屋中的红叶也哭不动了。

“老婆子不行了！”一士兵从柴屋跑出，向武将报告，“她没气了。”

“拖出去，扔进泥塘里。”武将吩咐。

红叶听到这番对话之后，意识到母亲已被糟蹋致死，登时昏厥过去。待她醒来，被人扶起站好，发现对面有一金盔亮甲的武官。

武将在他身边诌媚地问：“副帅，还满意吧？”

这武官便是杜载，他手捻短须，打量片刻，连声称赞：“很好，端的美人坯子。”

“衾褥业已备好，请副帅入内安歇。”武将打起门帘。

杜载轻轻摇头：“幽州行营都部署潘美潘大帅身边，缺少伶俐秀气的使女，把这个红叶立刻送去宝光寺行营。”

“遵令。”武将一推红叶，“走吧。”

“慢，”杜载又嘱咐，“要说清是我孝敬的。”

“末将明白。”武将把红叶硬是推走了。

白庄到宝光寺宋军总部约三十华里，红叶被武将在马上抱着连夜送去。红叶悲悲切切，想起母亲惨死，想起表哥被关进了男丁营，自己难免受辱，不觉一阵阵昏迷。此刻，她已是欲哭无泪了。

迎面，出现一支人马，黑暗之中分不清有多少，只是感到都是骑兵。武将觉得不对头，对方似乎马蹄裹布口衔枚，无声无息，行进迅速。他勒住马，观察片刻，对随从四骑说：“快，绕开，说不定是辽兵。”可是为时已晚，对方数骑快马已飞驰到近前，大刀长枪逼住了他们：“老实些！”

武将听对方说的是汉语，立刻放心了：“原来是一家人，我以为是辽兵呢。”

“住口！”对方枪尖抵住武将头部，“我们是大辽国上京留守韩德让将军麾下，赶快下马受缚。”

武将和随从束手就擒，红叶遇救。原来，韩德让是率精骑出城奔袭白庄，生擒武将，逼其带路，大获全胜，斩杀宋军千余人，杜载也在仓促迎战中受伤。白庄村民都被韩德让救出，全村老幼都跪地向韩德让叩首感谢救命之恩。独独红叶在附近的水塘中抢地呼天号啕大哭，直哭得死去活来。韩德让剑眉皱起，踱过去察看。

白柳急劝：“表妹快住口，韩将军过来了，倘若怪罪那还了得！”

红叶哭个不住，哪里听他的。韩德让近前，见是个小姑娘，半身泡在塘水中，心先软下来，和气地问：“你为何如此伤心？有什么难处说出来，我为你做主。”

“真的？”红叶强忍悲声，抽抽答答问。

“你只管说来。”

“将军大人，我母亲被宋兵害死，抛尸这塘中，怎忍她遗体为水腐鱼犁，可我又寻不出……”

韩德让已经听明白了：“好一个孝悌女儿，不必啼泣悲伤，本帅为你解难。”他遂令战士多人下水塘摸寻，费了一番周折，总算把赵氏尸体找到。

红叶扑到母尸上哭了一会，止泪起身对天盟誓：“母亲放心走吧，儿会照顾自己的，早晚必报此仇！”然后，走到韩德让面前双膝跪倒：“将军大人，小女子还有一事相求。”

“有话站起来讲。”

“不，我要你答应了才肯站起，否则宁肯跪死。”

“好，你且说来。”

“我要跟将军大人当兵打仗，好杀敌为母报仇。”

“这万万办不到，你小小年纪，又是女子。”

“将军若不收留，我就一头撞死在你面前。”

“这！”韩德让属实为难了，“你一个女孩儿，如何能留在我身边？”

红叶确实聪明过人，听此言忽然灵机一动，有了主意：“将军若不嫌弃，小女愿拜您为义父，也好长在身边服侍。”

“这……”韩德让一时尚未反应过来。

红叶不容他拒绝，已是连连叩头：“义父在上，小女红叶一定克尽孝道，为义父分忧。”

事已至此，韩德让也就不好反对了，他亦从心里喜欢红叶，感到红叶不仅事母至孝，而且清秀端庄，谈吐有致，便以手相搀：“好女儿，快起来说话。”

“谢义父。”红叶又叩一个响头。

韩德让身边人提醒：“大人，偷袭已经成功，此地不宜久留。”

韩德让明白应该撤离了：“红叶，快收拾一下随我走吧。”

“我……”红叶现出犹豫。

“怎么，反悔了？”韩德让说，“不去也好。”

“不，不，”红叶赶紧解释，“义父，母亲尚未入土，我怎能撒手不管。我想把母亲安葬之后，再去幽州义父身边。”

“好一个至孝的孩子。”韩德让赞道，“为父在城中等你，要尽快入殓。”

“女儿记下了。”红叶又说，“义父，如今宋辽开战，城禁森严，倘守军不许女儿入城，该如何是好？”

“亏你想得周到。”韩德让越发喜她聪明，摘下腰间一柄半尺长的解手刀，这刀一般是吃肉时用的，上面刻着韩德让的名字，“有这把刀为信物，幽州城辖区你可通行无阻。”

红叶郑重收好：“谢义父。”

韩德让又叮嘱一句：“切记越快越好，尽快入城，以免再出意外。”

红叶目送韩德让率辽军走远，返身与白柳在乡邻帮助下，为母尸净身更衣，出银两买来村中老人备置的棺木，草草入殓。红叶又痛哭一场，才让村中青壮抬起棺材准备出庄埋葬。可是，杜载引潘美率大军重又杀回白庄。他是回头找韩德让算账的，没想到辽军已先期退走。宋军扑空，便把怨气发泄到白庄百姓身上。他们发疯地烧、杀、抢，一时间白庄哭声震天，火光四起，鲜血飞溅，小村变成了杀人场。

红叶又落入宋军之手，杜载从人群中发现她，拉出来推到潘美面前：“大帅，我说的就是她，这个小妮子如何？”

潘美注目打量片刻，心中暗暗叫绝，这北国番帮竟有如此标致女孩儿，再过两年发育成熟，自己那为太子妃的八女也只能望其项背呀。他立刻想到，太宗军旅之中多寂寞，把这小美人献上，定会取得欢心。便吩咐杜载：“一定要好生看待，骏马香车送往宝光寺。”

“下官明白。”杜载受命亲自办理。

但是红叶哭闹不休，坚持要见表兄一面：“你们放开我，我不上车，不见表兄，我誓死不走！”

杜载沉下脸问：“哪个是你表兄？”

“他叫白柳。”

杜载从人群中查出白柳，拉到一旁，拔出佩剑便刺：“我叫你变成血柳！”

潘美扼住杜载手腕：“不可坏他性命。”

“大帅，这却为何？”

“有他在，红叶自然乖乖听话。”

“噢，大帅高见。”

杜载将白柳推到红叶面前，二人未及说上三言两语就被分开。杜载警告红叶，“你只要老老实实服服帖帖，我们自会善待白柳。”

为了表兄安然，红叶顺从地登上香车，连夜送到宝光寺宋太宗行宫。将息一日后，沐浴更衣，又经宫人巧理新妆，次日晚饭后，潘美将红叶进奉到御前。

军旅之中的宋太宗，正为随行妃子不合心意而郁闷，一见红叶立觉赏心悦目。虽说少女尚未长成，却如蓓蕾初开分外娇艳。那红叶纤手按宫商，抚弹一曲《月上柳梢头》，琴音绕梁，令人痴迷。再展歌喉，唱一支《蝶纷飞》，声遏行云，耳畔一新。又献一舞《醉花丝》，眼花缭乱，美不胜收。更有丹青妙笔，顷刻间画出一幅仿辽东丹王耶律倍的《猎雪骑》，惟妙惟肖，足以乱真。

喜得宋太宗合不拢嘴：“想不到番帮北国，胡地寒天，竟能诞育出这样丰姿绝代多才多艺的美人，朕后宫佳丽与之相比，俱暗淡无光矣。”

“圣上洪福齐天，此战直捣临潢，一统华夷，锦绣山川骏马美女，俱为万岁所有。”潘美暗中高兴，心机没白费，博得了宋太宗欢心，仍不忘拍马屁。

夜宴之后，宋太宗要和红叶共寝。不料这柔弱的少女竟暴烈得像一头雄师：“不，我不！我决不！”

宋太宗这皇帝的威权岂肯放弃：“红叶，我的话便是圣旨，是谁也不能改变的。”

“反正我不！”红叶双臂交叉抱在胸前，护住自己身体。

宋太宗呈现怒色：“你若不从便是抗旨，抗旨便是死罪，朕要将你和白柳一同砍头。”

“那你就一起杀死我们好了。”红叶宁死不从。

宋太宗暂时妥协了，因为他舍不得红叶。不久，高梁河大战，宋军在辽国两员大将耶律斜轸、耶律休哥左右夹击下，全线溃败，宋太宗只身逃出，至涿州窃得一辆驴车才得以代步。就是在这种情况下，他还叮嘱潘美，一定要在乱军中找到红叶，火速送到开封宫中。

潘美果然不负宋太宗厚望，不只寻到了红叶，而且连白柳一同带到了京城。对色艺双绝的红叶，宋太宗几乎旦夕难离，时刻带在身边。歌舞、作画、抚琴、对弈……红叶都惟命是从，曲意奉承，但是一说到伴寝，红叶就宁死不从。宋太宗原想慢慢软化磨磨红叶的性情，两年过去，红叶渐及长成，出落得越发妩媚了，宋太宗仍是可望而不可及。

这天潘美进宫，见太宗愁眉不展，小心地探询：“万岁，莫非又是红叶使龙心不悦？”

“别说你进奉的那个红叶了，”宋太宗气冲冲，“花儿好看摘不得，还不是镜花水月一般同。”

“万岁息怒，俗话说对症下药，臣有办法叫她顺从。”

宋太宗当然求之不得：“快快奏明。”

“红叶撇不开的是表兄白柳，只要绝了她的念头。”

“咳！”宋太宗不耐烦地一摆手，“废话，红叶说过，倘白柳一死她决不苟活人世，为此才未敢对白柳下手。”

“万岁，臣有两全之策，既不坏白柳性命，又可绝红叶念头。”潘美将他的主意详细奏明。

“好，好！真是个绝妙的高招，速去办来。”宋太宗恨不能立刻将红叶拥入衾中。

被软禁的白柳堪称度日如年。每月获准可与红叶见面一次，这一刻钟的会见，是他逐日所企盼的重大节目。他明白，这是皇帝为使红叶放心而不致寻短见的勉强妥协，但这毕竟是他赖以生存的巨大支柱。面对桌上的白米饭，明明腹中饥饿，却就是难以下咽。在皇宫业已两度春秋，他在思考今后的日子会是怎样。

潘美领着两个内监走来：“白柳，你想不想见红叶？”

白柳恭立回答：“怎能不想，只是未到会见之日。”“你想不想经常见到红叶？”潘美又问。

“这？”白柳害怕对方是试探，“我不敢痴心妄想。”

潘美干笑几声：“莫要说谎了，我岂不知你的心！今日本帅要成全你，使你与表妹能时常见面。”

“潘大帅，此话当真？”

“岂有戏言。”潘美又冷笑一声，“不过你要受些皮肉之苦。”

白柳尚未明白是怎么回事，两个太监就将他按倒扒去裤子实施净身。按常规，男人做太监净身都在孩提时代做，那时生殖系统尚未发育，较为容易，而且伤口恢复也快。如今白柳年已十六，基本长成，一刀下去痛得他心如刀绞，死去活来。按理说完全可以给他服用麻药后在他昏迷中动刀，可是宋太宗恨他占有了红叶之心，意欲以此来发泄一下怨恨，白柳才遭此大难受此痛苦。

一个月后，白柳伤口痊愈，潘美又来到他身边：“怎么，一定是渴念红叶吧，今日带你去相见。”

白柳默默跟在后边。

潘美边走边问：“你净身做了内监，见了红叶该如何解释呢？”

“我，是……”

“告诉你的话难道忘了？”

“小人记下了。”

“如胆敢乱说，小心你兄妹二人的狗命！”

永乐宫中，红叶绝食已进入第三天，身体非常虚弱。珍馐美味摆在案头，她硬是不看一眼，宫女们的劝解全都无济于事。

宋太宗倒背手踱进来，脸上挂着狡黠的笑意：“红叶，须当珍惜你的花容月貌呀。”

红叶置若罔闻，她已经不抱希望了。自从半月前应该与表兄见面而未见，她就猜测表兄被害了。宋太宗再三声明白柳未死，只是身染重病，要他耐心等待。红叶初时半信半疑，后来便彻底绝望了，并决心以死殉情，于三天前开始绝食。所以她对太宗之言只当耳旁风。

太宗踱到床边，不无心疼地说：“看你脸色蜡黄，腰肢瘦损，自己同自己过不去这又何苦呢。快起来梳洗一下，吃点东西，也好有精神见你表兄。”

红叶一言不发。

潘美进来启奏：“万岁，白柳带到。”

“好，带进宫与红叶相见。”

白柳慢腾腾入内，见红叶躺在病榻上，怯生生地叫了声：“表妹。”

红叶一把拉住他的手：“表兄，我们相会该不是在梦中？”

“这是真的，”白柳怕红叶做出过分的举动，有意提醒，“你看，万岁，潘大人都在身边。”

红叶又打量片刻，判明这并非梦境，挣扎坐起扑入白柳怀中：“表兄，你让我想得好苦呀！”

白柳吓得扶红叶躺下：“表妹，今后我们就能经常见面了。”

红叶这时才注意到白柳一身太监打扮：“表兄，你为何如此装束？”

“我，我，”白柳羞于启齿又不得不说，“我净身做了太监。”

“你？”

“表妹，不这样又怎能经常见面。”

“天哪！”红叶昏厥过去，好一阵才醒过来，“表兄，你太不该如此呀。”

“表妹，你骂我吧，恨我吧，我今生对不起你，只有期待来世了。”

“表兄，别说了，你这样做还不是为了我，我该死呀。”

白柳想起潘美嘱咐的话，不愿说又不敢不说：“我为能与你时常见面，已狠心剪断情根，表妹无论如何也要活下去。”

“这样活着，生不如死。”

“蝼蚁尚且贪生，我们活着总能见面哪。”

潘美感到白柳该说的都说了，便分开他兄妹：“白柳，你表妹还需进食将息，先退下吧，以后不愁见面机会。”

白柳被带出门时又情殷意切地叮嘱：“表妹，要吃饭，要活下去。”

人们都散去后，红叶又不言不语沉思了多半日，她猛地坐起来呼唤宫女：“来，我要用饭。”

几天后，红叶、白柳二人在宫墙角落里相见。红叶情意缠绵，依偎在白柳怀抱：“表兄，愿我们一如既往地真诚相爱。”

白柳自惭形秽：“我这男不男女不女的样子，还有何脸面与你……”

“不，只要我们心心相印，何必定要云雨合欢。”红叶搂住白柳脖颈，“表兄，你就像堂堂正正的男人那样亲吻我吧！”

“我！”白柳动情地把唇印上她的粉腮。

总管太监来，冲散了他们的幽会。以后，只要他二人一接近，就会立刻有人冲散，红叶明白了，这是宋太宗从中做梗，她也愈加坚定了为白柳守节的决心。歌、舞、唱，甚至伴酒，红叶都尽心服侍太宗皇帝，但就是不与太宗同寝。弄得太宗对她欲杀不忍，欲舍不能。就在这种矛盾的心理和环境中，彼此相安地又过了几年。

今年正月，宋太宗侄儿长宁侯赵德隆病逝，辽国闻讯派来使者吊祭。礼仪过后，辽使返国前日，宋太宗在宫中便殿召见。随从勿答呈上辽圣宗给宋太宗礼物的礼单。太监接过，交与侍立的红叶宣读。计有：刻丝花罗透背御衣五袭，紫青貂鼠翻披五件，涂金银装箱，金龙水晶带，金银龙凤鞍，云龙红锦杖，黄桦皮缠弓，螈角龙头箭，以及榛栗、松子、郁李子、楞梨、野猪、鹿腊诸品。

宋太宗面带微笑：“贵国如此厚赠，足见情深谊长。”

辽使答曰：“我国皇上与太后，命小臣传信，愿与宋国永结和好，睦邻相安，互不犯扰。”

“此言正合朕意，刀兵相见只能两败俱伤，和平共存彼此相安。”宋太宗又说，“为表朕之诚意，回赠贵国薄礼一份。”

宋太宗口谕，红叶亲笔书写礼单：金质酒食茶具三十七件，锦衣五袭，金玉带两条，乌皮靴二量，红牙笙笛，拍板，金花银器三十件，法酒三十壶，的乳茶十斤，岳麓茶五斤，盐蜜荤三十罐，干果二十笼，杂彩二千匹。

辽使跪拜接受礼单：“谢宋主。”

“贵使不辞苦，长途跋涉，为两国修好，往来奔波，诚乃有功于两国黎民，朕为表心意，特赐，”宋太宗不假思索说出，“金漆银冠，皂罗毡冠，金环玉带，乌皮靴，银器二百两，彩帛二百匹。”

辽使叩谢：“宋主万岁万万岁！”

宋太宗看看勿答：“随从副使亦同样辛劳，特赐皂纱折上巾，金带，象笏，银器一百两，彩帛一百匹。”

勿答也只有叩谢受赏。

最后宋太宗再次表示：“愿贵使返国向太后、辽主奏明，只要贵国不动刀兵，我方决不首先挑起边衅……”

侍立的红叶心想，明明宋太宗业已部署好大举犯辽准备，却在口口声声侈谈和平，偏偏辽使毫无察觉，看光景是相信了宋国的和平诚意，这一来辽国不是要吃亏吗？会见结束后，红叶抽身离开太宗找到了白柳：“表兄，宋国即将大举伐辽，而辽国尚蒙在鼓中，你设法暗中去见辽使，告知宋国这一阴谋。”

白柳感到为难和胆怯：“班荆馆有人看守，不易进入，万一被发觉，我可就没命了。”

红叶不觉正色说：“难道你忘了义父对我们的大恩大德？难道你忘了我们与宋主的血海深仇？”

“我何曾忘记？”白柳嗫嚅地说。

“表兄，去报个信吧。”红叶又柔声细语地劝他，“为了辽国不再有青年男女被掳入宋国，沦为你我的境地，你一定要去。”

白柳犹豫着答应下来。入夜前他混出宫门，摸到班荆馆附近。但见明亮的纱灯下，两名禁军持枪站立，全神贯注地守着大门。白柳足足等了半个时辰，依然毫无机会进入驿馆。正当他绝望地准备离开，却见勿答从班荆馆走出来向东行去。此刻白柳在西侧，机会不可错过，他用袍袖遮住面孔，急步经由驿馆大门前走过，赶上勿答，低声说：“将军，我有要事告知。”

勿答止步回头，见是一名太监，奇怪地问；“你是何人？”

“我表妹是韩德让将军义女。”白柳赶紧将七年前的事情简述几句。

勿答半信半疑：“有何为证？”

白柳出示短刀，勿答验看之后这才相信了。白柳便把宋国要大举犯辽的情报说明：“请转告我义父，速做迎敌准备，切不可掉以轻心。”

“不好，禁军过来了。”勿答知会白柳，“有话快说。”

“表妹说希望义父设法救我们返回辽国。”白柳见禁军已来到身后，急忙飞步离去。

禁军紧赶几步，冲白柳背影喊道：“你站下。”

勿答有意掩护，迎往禁军：“军爷何事？”

禁军过不去，白柳趁机跑远不见了。禁军没好气地问勿答，“那太监与你交头接耳说些什么？”

“啊，”勿答随机应变，“他问我可有北珠、生金，意欲以药材兑换。”

“果真如此？”

“信不信由你。”勿答不再理睬他径自走了。

然而，禁军还是把这疑点报告了上司。经过暗中调查，那天夜里一共有四名内监不在宫中，自然包括白柳在内，这四人也自然都被列为怀疑对象。红叶怎会想到，这一漏洞招致了第二次通风报信的失败，并且铸成大错，险些使辽国溃败灭亡。

悠悠往事，如飘渺的云烟，在红叶脑海中若隐若现。此刻她真恨不能肋生双翅，飞到北国辽帮，向义父韩德让当面倾述宋国的阴谋。

冷宫门打开，潘美以袖掩鼻步入：“红叶，你要死要活？”

红叶无语反抗。

“我知道你心里想的什么。”潘美命随从太监，“带她走。”

红叶被带到安魂殿，这是宫中停放太监宫女尸身之处，带自己到此为何呢？红叶怔怔地想。

潘美推她进入里间：“你仔细看。”

尸床上卧具尸体，太监掀开白布，露出白柳的头部。

“啊！表哥？”红叶大吃一惊。

“不错，正是白柳，如今他已做地狱之鬼，你也该绝了念头了。”

“表哥！”红叶扑到白柳尸体上号啕大哭。

太监将她拖到外间。潘美耐着性子说：“红叶，万岁对你一往情深，你所犯弥天大罪全都宽恕，并要册你为贵妃，这可是一步登天哪！”

“他赵光义不怕我再度谋害吗？”

“白柳已死，你该为自己的一生着想。”

“我情愿追随表哥同赴九泉。”

“你不后悔？”

“宁死我也不去陪伴豺狼。”

“好吧，万岁早已料到你会如此，也预先颁旨要成全你殉情。”潘美唤太监，“拿来。”

太监手捧漆木托盘，上置一杯酒送至红叶面前。“红叶，”潘美现出一丝狡黠的笑，“这是鸩酒一杯，饮下便可魂归地府。不过现在还不晚，你若回心转意，仍可头戴凤冠。”

红叶一双凤眼，久久地注视着鸩酒，千般滋味万种怨恨都上心头。看起来今生今世此仇是难报了，只愿义父能为己雪恨。一束明媚的阳光透窗而入，多么美好的人生，然而自己永远也看不到蓝天、白云、鲜花、红日了。

潘美看出她依恋人生：“现在一切还都来得及。”

“你看错人了！”红叶毅然端起鸩酒，一饮而尽。

红叶感到自己的魂魄飘飘荡荡来到了阴间，牛头马面，黑白无常，面目狰狞的鬼卒全向她袭来。她被一厉鬼压在身下，那一双黑手紧紧扼住她的喉咙。使她窒息得透不过气来，渐渐她的魂灵又趋于死亡。不知过了多久，她又苏醒过来，揉揉眼睛，不见那阴森恐怖的地狱情景，柔和的烛光照见金黄的帐顶。耳畔传来谁的鼻息声。双手触到自己身上，是莹润光滑的胴体，竟然一丝未着，她猛地坐起，看见身边睡着一个男人，何须细辨，一眼便认出是宋太宗。啊！她懵了。这是梦境？不，自己分明已饮鸩身死，难道……不管是人是鬼，仇敌就在耳边，决不能放过这报仇机会。她伸出双手，想去扼住宋太宗喉咙，要将其置于死地。

宋太宗伸手扯住她的双腕，红叶不由自主松开双手。宋太宗挺身坐起：“朕早就告诉过你，我是马上皇帝。”

“呸！皇帝，你我俱已做鬼，你还神气什么。”红叶恨得挫牙，“阎王定然饶不过你！”

“哈哈哈，做鬼！”宋太宗松开手，“你还在犯傻，昨天你喝的是蒙汗酒。”

“啊！”红叶这才明白了一切，自己上当了，“我，我和你拼了！”

宋太宗抱住她：“何苦呢，你业已破身，就是死也不是清白之身，徒死何益呢？”

“赵光义，你害死我表兄白柳，我决不与你善罢甘休！”

“你又错了，其实白柳未死，他昨日也是饮了蒙汗酒。”宋太宗威胁道，“你若老老实实服侍我，便可保住白柳性命；如若不然，我定将白柳碎尸万段！”

红叶焉了，自己业已失身，何苦再害表兄性命呢？莫不如忍辱偷生，以使表兄得以生存：“你，你真的不再加害白柳？”

“有道是君无戏言。”

红叶微微垂下头：“我情愿以身体换得表兄安生。”

宋太宗笑了，他胜利了，猎物终于到手。可是他怎知，此刻红叶心中在暗暗发恨：赵光义呀赵光义，老虎尚有打盹时，早晚叫你命丧我手！