信长于十五日在家康的迎接之下进入冈崎城，当晚就宿于本城之内。

十六日一早，即集合两军的将领召开军事会议。

佑笔的手中拿着好几张敌军的部署图，打开之后由各军自行决定所要攻打的据点，这一队该如何行动、那一队该如何配合……当然，实际作战时无法完全如原先所计划的去行动，不过由于这是和德川势的联合作战，为了避免错杀友军，因此有充分沟通的必要。

信长决定在长筱的西方极乐寺布阵，而家康则由北边的茶磨山进军。

“所有的准备在十八日才能完成，因此就决定在这一天开始行动吧！”信长说道。

所谓“在这一天开始”其实另有涵义。原来信长所带来的绳索和角材，就是为了布置在本阵和长筱城之间的设乐原上，以使武田势陷入他这“最伟大的陷阱”里。

对于自己所设下的陷阱，信长却绝口不提。

“在那之后……一旦备战结束，我们就可以朝着武田势攻去，这才是战争的开始啊！这时我会将本阵移至高松山，而德川先生则移至弹正山，无论是那一方率先发动攻势，胜利必然属于我方。”

除了织田方的将领之外，德川家的重臣也纷纷在地图上画下了自己的目标。如此一来，围困着长筱城的武田势反而被人从外围包围住，然后再由织田、德川两军将其诱出进行决战。

“换句话说，你是要我做赶猎物的工作就对了。”

忠次这么说完之后，信长挥着手笑道：“正是如此！早在信玄在世之时，甲州势就有一种能巧妙地撤至后方的隐藏术，因此我们必须小心防范，绝对不能让他回到本国，否则将是我们莫大的损失。如果我们绕到东边阻断他的退路，一定能使他们大吃一惊；之后他们必定会往西进，这时信长和德川的本阵就可以与他进行决战了。只要他一过来，胜利必然属于我方。”

军事会议从早上七点一直开到下午一点。当与会的将领正各自捧着一碗稀饭喝着时，家康的侍卫从外面走了进来，在家康耳边耳语。

“甚么？长筱城有使者来了？”

这名使者即是鸟居强右卫门。在这两天当中，强右卫门不断地追着家康，从滨松到吉田，终于又追到冈崎来了。

家康朝信长欠了欠身，很快地离开座位。本以为他马上就会回来，然而事实并未如此。

过了大约半小时之后，家康终于回来了。当他进入房内之后，立即附在信长耳边窃窃私语着，只见信长不断地点着头。

“好吧！既然如此，我一定要见他一面不可。反正我都已经来了，就让他见见我，也好使他安心啊！”

于是信长吩咐手下继续吃饭，自己则跟着家康去见强右卫门了。站在庭院之中，两眼直直地望着这边的人，正是强右卫门。他一身百姓装扮，脸颊、手、脚全都沾着干涸的泥巴，眼窝深陷，然而两眼却仍炯炯有神。

他的全身似乎已经疲累不堪，只有眼睛仍然活泼地动着，正一瞬也不眨地望着信长。

一看到这个人，信长立即知道他必然经历了千辛万苦才来到这里。这种为了义理而不顾肉体劳苦的精神，真是三河武士之中的佼佼者啊！想到这里，信长心中一热。

“你就是鸟居强右卫门？”

“是的！”对方以微微颤抖的声音反问道：“你就是织田殿下吗？”

“正是！我就是信长。既然我来到这里，就一定会解救长筱城的将士！”

“是的！”强右卫门的眼中浮起一层泪光，两行泪水滑下了他那满是污泥的两颊。

“织田生先有话问你，你就尽你所知回答他吧！”

家康说完之后，强右卫门依然呆立着。对于信长的到来，他的心中充满了喜悦，根本不知道自己正流着眼泪呢！而信长也了解这一点。

“粮食还可以支持两天，也就是到十八日才会吃尽，对吧？”

“是的。但是即使没有粮食，我们也不会停止战争，一定继续抵抗到底的。”

“没有粮食怎么能抵抗下去呢？九八郎真是一个倔强的人啊！”

“虽然没有粮食，但是我们还有赤土、野草，再不然我们也可以割下大腿上的肉来吃啊！无论如何，我们一定会继续作战，我家大将就是这样的人。”

“真有你的，我真是服了你们。对于这种难得的大将，我信长怎能见死不救呢？你放心吧！绝对没有问题的。”

“你是说绝对没有问题？”

“是的，现在我都已经来到这里了呀！”

强右卫门咧嘴一笑：“来到这里并不表示我们就可以完全依靠你啊！像你这种大将，不见得就会依约行事。以前在高天神城时，你不就没有来吗？”

“哈哈哈……真是非常抱歉，但是那时我也有不得已的苦衷啊！”

“我不想听你说明理由，因为那只不过是你的藉口罢了。”

信长不禁摇头苦笑。这时他才发现这个人并不笨，只是太过朴实了。对于对方能够很清楚地说出自己想说的话，这种气魄、正直，不由得人对他刮目相看。

“我之所以迟迟不出兵，一方面是由于我相当信任九八郎的能力，另一方面也是为了贯彻我的战略。”

“哦……你的战略就是要使我们痛苦？”

“正是！如果我一开始就出兵相助，那么不就会让武田乘机逃走了吗？一旦他们回到甲州，我们岂不是又要等待很久才有消灭他们的机会吗？”

“原来如此……这倒是真的。”

“就是因为我知道九八郎一定会坚持到底，所以才迟至今日才出兵啊！”

“是吗？……”

“正是！而且这么一来，敌人也一定会误以为我不会来了，所以他们的攻势就会减缓。但是我一直到现在才出兵，所以对方必定会与我们决一死战。”

“你真是很会说话！不过听你这么一说，倒像真有其事。好吧！我完全明白了。那么，你要马上来救援我们喔！”

“好的。我明天早上立即出发，后天就可以抵达设乐原了，你放心吧！”

“谢谢你！那么……”

“唉！你要做甚么呢？”

“我要马上回去将这消息告诉城内的人。”

这时家康连忙制止道：“这万万行不得！你就留下来吧，我已经命人准备稀饭了，你先喝一碗，再好好地休息一下，好不好？”

强右卫门的眼中再度浮现泪光：“这个……我很感谢你们的好意，但是我碍难照办！”

“为甚么？家康先生已经允许你留下来了啊！”

“不！我身为一名武士，绝对不能在这里多耽搁一分钟！”

“这、这又是为了甚么呢？”

“我强右卫门并不是因为爱惜性命才受命来到这里，而是抱着必死的决心，希望能为我方的人尽一份力量。”

“这点我们非常明白，你看，连织田先生都深深被你感动……”

“正因为如此，我更必须立刻赶回去与他们共生死，否则一定会被人们误以为我是因为受不了守城之苦，才答应担任使者的。如今城内的每一个人都濒临死亡的边缘……我怎么能不顾他们而只为自己打算呢？我不能做这种可耻的事啊！对于你们的好意，我心中十分感激，但是现在我必须马上回去了。”

听到这里，信长的眼眶不由得红了。

他实在找不出任何话语来形容这个人的情操；也只有这样的人，才能打动信长的心。

“我明白了！”信长说道：“德川先生，你就让他照自己的意思去做吧！是真正的武士就必须这么做……强右卫门！回去告诉城里的人，就说我信长的大军马上就会出现在他们的眼前。”

“谢谢……谢谢你……”强右卫门两手俯伏在地。

“来人哪！赶快为强右卫门准备一些饭团来。”

家康的话声未落，强右卫门就已踩着摇摇晃晃的脚步朝门的方向走去了……