和安土城的笑声相比，明智的房间却因为白天所发生的事而显得气氛凝重。

自大宝院被召回的重臣们，全都聚集在光秀的房内，正交头接耳地讨论着。

除了女婿明智左马介秀满之外，还有同次右卫门、同左卫门、同十郎左卫门、妻木主计头、藤田传五郎、四王天但马守、并河扫部助等人……每个人的脸色都非常苍白。

“看来这都是丹羽五郎左卫门的阴谋。他故意设下一石二鸟之计，好取得殿下你接待家康的工作。如此一来，既不需要支付大宝院准备工作的费用，又可以获得远征四国的补助军费……”

说这话的，正是明智次右卫门。

“不，我认为不只是丹羽一个人的阴谋。”妻木突然插口说道。

“那么，还有谁在背后帮腔呢？”

“据我猜测，兰丸一定脱不了干系。”

“兰丸……你是说他想要得到坂本城？”

“是啊！兰丸的父亲三左卫门在坂本城战死，因此他一定很想得到此地。据说他自恃是右府先生的宠臣，所以曾经不只一次向大人进言，希望大人把坂本城给他。”

“噢，我也听说有这么一回事；不过，大人又是怎么回答的呢？”

“大人要他再等三年……如今已经过了两年。”

“那么，只剩下一年喽？”

众人面面相觑。

“看样子，他们根本就是存心要灭明智家嘛！所谓把坂本城给兰丸……难道就是指这件事吗？”

“要不然他今天也不会如此为难我们啊！难道这一切都是真的……”

就在众人议论纷纷的同时，一直闭着眼倾听的光秀，突然大喝一声：“安静！”制止在座的每一个人。

“有人来了！”

“嗯，有脚步声往这边来了。”

所有的人全都安静地等待着。

“父亲大人，城内有使者来了。”

大声喊着走进来的，正是原本驻守在丹羽的龟山城，这一次特地来此帮助父亲的光秀长男光庆。已经十四岁的光庆，原本希望能够留到家康抵达之后，自己好趁机到城内一睹信长的风采，因此一直藉故拖延，迟迟不肯返回龟山城。在他那年少的心里，有着多少的期待呀！

“甚么？城内派使者来了？”

光秀的表情瞬间变得异常僵硬。

“是的，青山与总先生急匆匆地赶来，全身都是汗哩！”

“青山来了……那么，你有没有请他到客厅去坐呢？”

“有啊！不过我看他一脸急促的样子，所以特地赶来告诉你。”

看着光庆离去之后，光秀不由得叹了一口气，幽幽地说：“真是个无知的孩子……”

“使者到底来干甚么呢？你的任务都已经被撤换，又被命令带着兵马回到坂本城去休息，难道大人还有其他的指示吗？”

秀满不安地看着光秀，逼得光秀也忍不住垂头丧气。

“看来绝对不会有甚么好事！你们说，如果他要我切腹自杀，我该怎么办呢？”

“切腹？”妻木主计头失声叫道，随即以手掩住嘴巴，示意大家小声一点。

“我们决心追随殿下的指示。”

“是的，即使粉身碎骨，我们也要跟着你。而且，据我看来，事情的确已经到了这种地步。”

“已经到了这种地步？”

“我们不如斩了来使，然后退守到坂本城去，誓死与之一战。如果坂本城不利作战，那么我们就在中途集合坂本城的兵力，先退回龟山城，往后的事再做打算。”

“不，这不是好方法。依我看，我们不如冲到安土的街上放火，一举攻占安土城，杀了信长等人。更何况，我们在此也比较容易召集人手啊！”

“殿下！不论你作何选择，都毋须感到内疚。毕竟，是他先不义，而不是你不忠啊！你已经受了这么多的屈辱，我们绝对不能再任人宰割，乖乖切腹自杀！”

“大家先不要激动！”

光秀突然出声制止他们再说下去。原先他只是因为青山与总的出现，顺口说出“切腹”，想不到居然引起众人的联想力，而忽略了查清楚事情的真相。这到底是因为他的头脑过于昏乱，或者是重臣们的联想力太过丰富了呢？

“要我们不要激动？难道你有更好的办法？”

“你们先等一下……”

光秀舔舔他那干燥的嘴唇，睁大布满血丝的双眼看着重臣们说：“我们应该先见过使者再说吧？如果对方要我切腹……那么我就以叱骂使者为暗号，任由你们杀了与总，好吗？我说你们，并不是想拖大家下水，但是各位必须了解一件事实，一旦杀了使者，就表示我们有谋叛之心，因此得要小心行事。我想，不如让人从表面看来，以为是我和青山与总发生私斗。”

“那么，杀了他之后，我们该怎么做呢？”

“一杀了他，我们就立即退兵回到坂本，假装遵从大人的旨意，在坂本休兵。这时，当使者被杀的消息传到城内时，我们早已整军朝安土进兵了。”

“的确是条好计，就这么办吧！”

四王天但马说道：“我们先在坂本集合兵力，再看看对方有何反应……却假装是遵照大人的命令，在此聚集兵力……嗯，这个方法真是妙啊！”

“那么，我这就去会见使者。”

“凡事多加小心啊，大人！”