时近中秋，皓月临空，皇宫大内里，重重叠叠的凤阁楼台，沐浴在如梦如幻的清辉之中，显得肃穆而深邃。广政殿内，轻烟缭绕，烛影摇曳，汉主刘承祐心神不宁，在大殿中走来走去。他那瘦弱的身躯在宽敞的殿堂中愈显单薄，脸上流露出似乎不堪承受的焦虑与忧思。

自从李守贞等三镇叛乱，刘承祐再也无心和那些嫔妃宫娥寻欢作乐，为确保自己的皇位焦急筹划，以致思虑重重，寝食难安。

这李守贞在后晋时，就是位高权重的大将，素来镇守北疆，颇有威望，当时教坊伶人所唱曲子中，有“天子不须忧北寇，守贞面上管幽州”之语。他与杜重威是生死之交，后晋末，契丹入侵，他俩合兵于邺州，共抗辽军。结果在滹沱河为契丹所乘，两人投降，百姓恨之入骨。辽兵北撤后，汉主建国，他上表称臣，授以太保之位，移镇河中府，依然是统帅重兵、独当一面的节度使。汉高祖刘暠死，杜重威被诛，他心中不安；加上新主刘承祐年轻智短，四位顾命大臣资历比他浅，他以为有机可乘，便萌生了异心。

李守贞铁着心，一门心思起兵造反，还有一个隐秘的原因。原来，河中城有个叫总伦的僧人，暗地里知道李守贞的心意，就跑去见他，吹嘘自己的占卜术天下第一，还说什么他命当为人君，如此等等。

李守贞一听大喜，大大赏赐了他一番。这事过了不久，又有一个来自峨嵋的道士，自称善听声音，还能依声推断人的贵贱。李守贞便把自己的家人叫出来，让那道士挨个听其声音。

李守贞的次子李崇训，刚娶了兖州刺史符彦卿的女儿为妻。那术士装模作样，听听这个，又听听那个，不言不语，后来听到符氏的声音，说她命中有大富贵，将来必能母仪天下。李守贞本就想谋反，听了道士的话，称帝的野心更为坚定，便加紧修缮城墙，积聚粮草，打造兵器。

正在这时，军校出身的赵思绾，在长安发动兵变，占据城池，屠杀守吏，并派人给李守贞送来书信礼物，表示愿意归顺李守贞。李守贞大喜过望，俨然以帝王自居，自称秦王，下诏书封赵思绾为晋昌军节度使、检校太尉。紧接着凤翔节度使王景崇，因为与朝廷发生矛盾，也派使者和李守贞联合，以图大事。李守贞得此二人相助，以为自己起事上合天意，下顺人心，愈加猖狂起来。

河中、长安、凤翔三镇先后谋反的消息，在朝廷引起了极大震动。汉主刘承祐与大将郭威等紧急商议后，决定派澶州节度使郭从义率兵三万，攻打赵思绾；玢州节度使白文珂率兵五万，讨伐李守贞；陕州节度使赵晖率兵三万，征讨王景崇。

三路兵马同时西进。郭从义赶到长安城下，与赵思绾一交锋，便损兵折将，转而畏缩不前；白文珂对李守贞本来就有所忌惮，抵达同州后，借故逗留不前；赵晖率兵来到咸阳，调集军需，部署兵士，一时之间，也不敢轻易发动进攻。双方就这样，一直僵持到八月，直把广政殿里的刘承祐急得团团转。

这天，一大早就将苏逢吉召到宫中，商议对策。苏逢吉与郭威素有过节，想借此机会将他排挤出京城，所以当刘承佑问他有何应对之策时，便作出一副深思熟虑的样子道：“三镇战局毫无进展，实因前线无得力的统帅，陛下若遣枢密使郭威前往统率诸军，必能荡平三镇，铲除叛逆。”

郭威接到诏令后，心中十分忧虑。李守贞统率禁军多年，不少将领受过他的恩惠，如今要他们倒戈攻打旧主，怎会拼死作战？只好连夜拜访太师冯道，请教良策。冯道说：“李守贞乃前朝宿将，亲信部下遍布军中。将士之所以听命于他，不过是因为金银珠宝财货而已，郭公此番领兵，若能将官府的金银财宝尽赐将士，并多加抚恤，许诺克城后必有重赏，则将士必能归心，乐于听命，李守贞也就只能束手就擒了！”郭威大喜，谢过冯道，回府加紧筹划。

郭威一面调集兵马粮草，一面研究主攻方向，他认为李守贞为叛乱之首，一旦攻破李守贞，长安、凤翔不费吹灰之力即可攻下。然而刘承佑恨极王崇景，有意让他先攻打凤翔；诸将心畏李守贞，也大多主张先攻长安、凤翔。一时人心惶惶，主意难定，便叫赵匡胤前来商讨策略。

赵匡胤已将《舆地与兵法》一书细细参详过，又结合三镇的地形，对战局进行了深入周密的考虑，见郭威相问，不慌不忙道：“擒贼先擒王，当今三镇叛乱，以李守贞为首，若先取河中，其他两镇闻之丧胆，自可一战而克；况且长安、凤翔在河中西面，如舍近攻远，赵思绾与王景崇拼命抗拒我前锋，李守贞趁机袭我后路，岂不是自陷险境？”郭威拍掌大笑：“英雄所见略同，我也正有此意！”

郭威传下羽檄，令白文珂从同州进军，泽潞节度使常恩从潼关进军，自己亲率主力从陕州进军，三路兵马直抵河中。郭威听从冯道之策，将府库金银分予士卒，许以重赏；沿途所经，与将士同甘共苦；小功必赏，微过不责；士卒伤病，必亲自探视，直哄得那些禁军个个愿意拼死效力。

李守贞据守河中，自认为城高河深，兵锐粮足，外有长安、凤翔二镇互为依托，万无一失。等到三路兵马集结城下，他登临一看，只见旌旗飘扬，军容壮盛，不禁大惊失色。但事已至此，也只好硬着头皮，督促手下将士拒守，同时暗自派心腹潜出城外，向辽军求救。

郭威从附近调集了两万民夫，由白文珂督领，在城四周挖掘壕沟，修筑连垒，命众将各率士卒，将城团团围住，偃旗息鼓，闭垒不出；又调遣水军封锁河面，日夜防备。李守贞计无所出，只好冒死突围，但汉军士气高昂，根本无法突出去。只好又派使者，分头向南唐、西蜀、北辽求救，都被汉军一一捕获。眼见城中积粮越来越少，将士军心渐渐不稳，怨声大起。

李守贞手下有一个叫杨呐的道士，身手不凡，轻功绝佳，却生性凶残，极为好色。杨呐因采花杀人，被官府抓获，李守贞见他武功高强，是个可用之人，便免了他的罪，罗致到自己帐下，还特意将自己的一个美妾送给他。杨呐由此对李守贞死心塌地，发誓报恩。看到城中情况越来越严峻，李守贞一副忧虑不安的样子，他便自告奋勇去南唐搬救兵。李守贞深知别无他法，只好冒险一试。

当晚，杨呐怀揣求救信，和弟弟杨元一道，趁着夜幕的掩护，从城墙缒下，挥剑砍杀了几个巡逻的兵士，突围出去。二人一路快马飞奔，赶往南唐，将李守贞的亲笔信交到南唐国君李璟手中。

李璟接到书信犹豫不决，只好召集大臣商议。兵部侍郎魏岑上前奏道：“陛下，臣以为，这是个扩展疆域的绝好机会，请陛下出师以助李守贞，乘机削弱汉朝国力，以解除其对我南唐的威胁！”

李璟本是个无主见之人，一听魏岑的话，便诏令北面行营招讨使李金全，领兵三万援救河中。郭威早有防备，得到消息后，把围城的重任交给白文珂，亲自率领四万禁军迎击南唐军队。

两军对峙于悚州北境，各自列好阵势。李金全本是一位久经沙场的老将，见郭威壁垒森严，将士强悍，心知必败无疑，叹息道：“郭威为帅，李守贞死无葬身之地也！”乘夜拔寨，撤兵而去。

杨呐眼睁睁地看着唐兵撤走，自知劝说也是徒劳，不禁心急如焚，可是自己身受李守贞大恩，岂能弃主自保？反复思量，只有组织一支精锐的小部队，偷袭郭威的帅营，杀了郭威，使汉军群龙无首，才有可能解河中之围。此举如虎口拔牙，九死一生，但为了报恩，明知是赴汤蹈火，他也在所不辞了。

杨氏兄弟急忙回到家乡涑州，散尽家中所有财产，招纳亡命之徒，又去城外玄元观，请了几位武功高强的师兄弟，总共聚集了三十余人，骑着快马，携着兵器，星夜赶回河中。

他们在接近汉军的地区潜伏起来，白天化装成平民，侦察郭威帅营的地点，了解汉军的部防情况和巡逻路线，晚上袭击零散的汉兵，换山上他们的号衣。在一切都了解清楚、装备齐全之后，开始了行动。

这天晚上，郭威召集白文珂、常恩、刘词等将领，商讨攻打河中城的事。白文珂等都主张尽快攻打，因为从去年八月到现在，已经围城整整七个月之久，军心开始出现混乱，长此下去，不但汉主会怪罪，将士们也会产生懈怠之心。郭威却坚持围而不战，继续困住李守贞。

郭威好不容易说服诸将，回到营帐中。他喝了一口茶，想到刘承祐三番五次下诏，令他火速攻城。京城里谣言纷纷，说他按兵不动是心存异志，如此等等……忍不住心中一阵烦躁，便叫李良递过自己的狐皮大氅，信步走出营帐。李良一看，连忙叫赵匡胤一起跟上。

此时天空下起了大雪，西北风卷起团团雪花，漫天飞舞。郭威不自觉地紧了紧大衣。天气如此寒冷，不知将士是否抗得住，他心情一阵沉重。

透过满天飞舞的雪花，看见八个守门的卫士，站得笔直，一声不吭，郭威顿觉异样。正在狐疑，卫兵中突然有人侧身，扬手射出一件暗器。李良是暗器行家，对方一侧身，就觉得大事不好，情急之中，一个箭步挡在郭威身前。急射而来的暗器，嗖地一声，击中了他的左肩，原来是一把小飞刀！李良忍着疼痛，挥舞宝剑，护在郭威身前，一边高声叫喊：“有刺客，有刺客！”

赵匡胤迟到一步，他喝令李良保护郭威回帐，自己持腰刀断后。

且说杨呐当晚领着那伙亡命之徒，身穿汉军号衣，混到郭威帅营外，人不知鬼不觉，杀了守栅门的八个卫兵，换上他们的斗篷，叫其他人埋伏在雪地上，伺机动手。见郭威出来，正暗自庆幸皇天相助，谁知郭威察觉，接着李良挺身受刀，功败垂成，他精心策划的行动眼看就要付诸东流。杨呐心中一急，吩咐所有的人一齐涌上，直扑郭威。

赵匡胤眼见情况紧急，迎了上去，手起刀落，将冲在最前面的一个人砍翻在地，随后顺势横劈，将另一个刺客劈成两截，溅得自己满身满脸的血水。然而此时他也顾不了那么多，只管挡在前面，左右奔突，拼命砍杀。

俗话说，刀砍一人，棍打一片。赵匡胤仓促之间没带浑天棍，手执腰刀，即使有通天本领，也无法挡住数十人的围攻；而且杨呐本是狡猾之徒，见赵匡胤是个劲敌，便命几个高手缠住他，自己领着其余的人，杀向郭威。

此时郭威已退到营帐附近，但他未带兵器，李良左肩受伤，风雪弥漫之中，又不知道究竟还有多少刺客。面对杨呐凶猛的进攻，李良用兵右手的剑奋力抵挡。要命的是，对方又有五六个人绕过去，封住了郭威回营帐的退路。郭威在敌方刀剑之下左避右闪，险象环生。

正在郭威绝望之际，慕容延钊、韩令坤、石守信、王审琦都已冲出营帐，三下五除二，将挡住郭威的几个刺客收拾了，然后各挺兵器，接住攻向李良的敌人。李良趁机护着郭威，进了营帐。

赵匡胤见郭威进了大帐，心中一宽，大喝一声，又砍倒一个刺客，嘴里招呼道：“大哥，二哥，别让刺客跑了！”

杨呐还想冒死冲进步营帐杀郭威，无奈被慕容延钊、韩令坤等人团团围住。杨元大喊着：“大哥，快走，快走吧！否则一个也活不了！”

杨氏兄弟死冲出营栅，奔向围城的墙垒。等守墙的军士反应过来，他们已飞身上了墙头。赵匡胤刚好赶到，急令放箭。杨元稍一迟疑，腿上中了一箭，摔下墙来。杨呐见弟弟危险，返身来救，被慕容延钊一枪刺翻在地。自知难逃一死，杨呐反手一挥，割断脖颈，倒地而亡。可怜那杨元，也被汉军长矛一阵乱戳，捅了几十个窟窿。

郭威经此一难，自此对赵匡胤等人更加信任器重。他抖擞精神，顶住来自朝廷的压力，继续围城，又坚持了两个月，已是五月中旬。郭从义派专使送来捷报，说赵思绾已经投降伏诛，长安城也被汉军攻下。郭威大喜，立刻召集诸将，令他们尽快造云梯，聚集弓箭，做好攻城准备。

却说河中城内粮食早已耗尽，百姓饿死者不计其数，李守贞竟然下令将妇女儿童杀掉，以充作军粮，可怜那些无辜的妇孺，竟如牲畜般被宰杀烹食。整个河中城悲啼厉号，直冲九霄之上；冤魂怨魄，充塞街巷。

郭威下了一道劝降书，许诺“城中不论何人，只要出降，一律免死”，命人抄写了许多份，用箭射入城中。城中将士被困己将近一年，本就军心涣散，一接到劝降书，斗志全无，纷纷出城投降，连李守贞的心腹将领王继勋、聂知遇，也率领部下向郭威投降了。

李守贞自知已无退路，只好严防死守，由于城墙高阔，加上城中剩下的兵士都是李守贞的旧部，还有从家乡带来的大约两万子弟兵，自知必死，个个拼死抵挡，一时却也难以攻下。

接连几次攻城受挫，郭威焦虑万分，两颊深陷，双目布满血丝。赵匡胤见主帅如此，献策道：“将军，河中城墙高势险，李守贞殊死顽抗，这样硬攻下去不是长久之策。依末将愚见，不如各路依然保持攻势，同时集中精锐兵力和大部分云梯，以城西为突破口，发起猛攻，迅速攻上城墙。只要一路突破，河中城也就土崩瓦解了。不知将军以为如何？”

郭威一听大喜，拍手称妙，当晚调集五千禁军，一百多架六丈高的云梯，做好了攻城准备。第二天拂晓，各路军队开始攻城，郭威亲自指挥御林军猛扑城西，迅速渡过护城河。城上守军发现后，慌忙射箭，砸石头，滚檑木，拼命阻挡汉军攻城，汉军被打得血肉横飞，惨叫声不绝于耳。

眼看着第一轮攻城就要失利，韩令坤握紧双拳，骂了声：“日娘贼！”拔出腰刀，领着敢死队冲了上去，慕容延钊、赵匡胤、石守信、李良等人一看，拔腿急奔城下，王审琦弯弓搭箭，掩护众人。乱石纷纷，韩令坤打前锋，不知从哪来飞来一支暗箭，正中左肩，他一咬牙，啪地一声折断箭柄，反手一扬，一个守城士兵应声坠地。韩令坤虽然受伤，身手兀自矫健，猿猴般接连几个纵跃，跳上墙头。与此同时，慕容延钊、赵匡胤、石守信，也先后纷纷上了城墙，对着守军一阵砍杀，遇者死，挡者亡，守军的气焰被遏制下来。

见先头部队得手，郭威令旗一挥，汉军沿着云梯蜂拥而上，兵分两路，向南北横扫过去。李守贞慌忙指挥残余部众，退回内城自保。

自外城失守，李守贞自知必死无疑，他早就令部下在节度使衙署内堆积了大量柴草，随时准备点火自焚。当他听到内城守将詹志仁开门纳敌，汉军入城的震天呐喊，知道大限已到，亲自点燃柴堆，拔剑杀了自己的结发妻子和四个姬妾。大儿子李崇勋也亲手杀了妻子、儿女，次子李崇训遍寻妻子符氏不着，独赴火海。覆巢之下，焉有完卵？可怜诺大的一个节度使衙署，哭声震天，一片凄惨。

望着火海中妻子、儿女的尸体，李守贞泪水纵横，仰天长叹：“想我纵横天下数十年，一着不慎，身败名裂，反累了家人。我有何面目立于人世？”说罢，纵身跳入熊熊火海。

随后赶来的韩令坤，领着一群禁军闯入衙署，看到熊熊大火，知道李守贞已经自杀，命部下赶紧灭火，找出李守贞的尸首，挥刀砍下首级，令人送给郭威，自己继续在衙署内室搜索。

走进室内，只见到处一片狼藉。让韩令坤始料不及的是，大厅的太师椅上，竟然端端正正坐着一位盛装的少妇，她樱桃嘴，柳叶眉，皮肤白皙，眼若秋波，端庄秀丽。韩令坤早听说李守贞美妾成群，心中大喜，叫了声“美人”，便要伸手轻薄。谁知手还没挨到嫰脸，就听到那少妇一声呵斥：“狂徒休得无理！郭大帅乃我世叔，你们怎敢犯我！”韩令坤一听郭大帅三字，再看她辞色俱厉，当真不敢造次，连忙派人去郭威处报告。

郭威来到大堂，那少妇叫了一声“郭世叔”，一头跪在他脚下，放声大哭。郭威将他扶起，一问才知，她便是兖州节度使符彦卿的小女儿，前年嫁给李守贞的儿子李崇训为妻。孰料世事纷纭，转眼之间家亡夫死，幸亏她为人机警，趁混乱躲入内室，才免去一死。

传闻符彦卿的女儿个个天姿国色，郭威以前从未见过符氏，今日一见，果然是绝色美人。如今听到她的哭诉，又见她秀眉紧蹙，梨花带雨，楚楚可怜的模样，郭威顿生怜悯之心，叫人带她去内室休息，任何人不得骚扰。

当晚，郭威的帅府就设在李守贞的衙署。他传令各部肃清残敌，封锁内城，另派石守信，带着李守贞的首级，火速赶回开封，向朝廷报信。

终于攻下河中城，心里的大石头放了下来，郭威睡在华贵的雕花大床上，觉得格外舒服，很快进入了梦乡。忽然间，仿佛听到有轻微的敲门声，他从床上坐起来，喝了声：“谁？”门外半天没人应答，却传来啜泣的声音。郭威连忙下床，打开门一看，门外竟是符氏！

郭威大吃一惊，怕被别人看见，只好将她让进房中，关了门，问道：“深更半夜，你来此做甚？”

符氏抬起头来，说：“大帅，奴家害怕！”便扑在郭威胸前，嘤嘤低泣。

锅威一时不知说什么好，将她扶到床沿坐下，自己有意拉开一段距离。符氏却挨了过来，直往他怀里钻，软软的躯体紧紧贴着他，嘴里说：“奴家害怕，李崇训要杀我！”

那符氏只穿一件贴身的小亵衣，身材玲珑曼妙，充满无尽的风情魅惑，双手搂着郭威的腰，两只挺突温热的乳房，在他的胸前拱动着，撩拨着。

郭威虽年近五十，但毕竟是个精力充沛的热血汉子，更何况在外征战，很久未近女色，面对符氏那俏丽的脸庞、年轻丰满的肉体，他此时再也无法控制自己的欲望，喉咙里发出一种呜咽般的低吼，猛地将符氏按倒在床上。

那张精致的雕花大床，轻轻地颤栗着。那种神秘的声响，仿佛是一首千年不变的古老歌谣。

河中、长安二镇已平，只剩下凤翔一座孤城，已是指日可下，汉主刘承祐令郭威班师回朝。乾祐二年八月初十，郭威率大军回到京城开封，整个京城张灯结彩，锣鼓喧天，迎接凯旋将士。

次日，刘承祐亲自登上明德殿，对郭威面加慰问，亲赐御酒，赏以金银玉带，并赐郭威为检校太师，兼侍中，恩渥有加。又升擢赵匡胤、韩令坤、慕容延钊、石守信、王审琦等为副将，李良为校尉。

临近年底，北风呼呼地吹了起来，卷起漫天的尘土，天地之间一片混沌。这几天郭威的心情，就像这恶劣的天气一样，阴沉晦涩，就连凤翔已克，王景崇自杀的消息，也不能使他的心情开朗起来。

几天前，高行周亲自来到他府上，委婉地转告他，符彦卿有意将自己守寡在家的小女儿，许配给郭荣为妻。按说两人年龄相当，与符家也是门当户对，况且郭荣的妻子已过世一年多，根本没有什么可顾虑的。

不知怎么，只要他一想起河中城那天深夜里，在那张雕花大床上和符氏的一夜风流，郭威就莫名其妙地心情又激动又沉重。他无法抗拒符氏年轻而热情的肉体，然而正是担心自己沉溺其中，他很快派人将她送回符家。如今要让她做自己的儿媳，总觉有些别扭。

郭威一想到这事，头都大了。那符彦卿是两朝元老，如今贵为节度使，高行周更是位高权重，显赫当时，自己想要干成一番大事，这两个人是万万得罪不得的。如此权衡再三，郭威终于答应了高行周的提亲。一个月后，郭荣和符氏举行了盛大的婚礼。

这天傍晚，郭府里一片觥筹交错之声，数百根蜡烛，把整个大厅照得灯火通明。婚礼开始了，新郎新娘拜过天地，依礼见过父母，郭威夫妇坐在大堂上接受新媳妇的跪拜。郭威望着身穿大红礼服的符氏，透过薄薄的红纱盖头，隐约看到她那俏丽的面容和秋波流溢的双眸，心中不由得一阵惆怅。

乾祐三年初夏，边境传来军报，辽军入寇，横行黄河以北地区，并且大有南下之势。汉主刘承佑紧急召集苏逢吉等亲信大臣，商议对策。

苏逢吉见几个月来，郭威与史弘肇、杨邠来往密切，惟恐对自己不利，就趁机劝刘承祐任命郭威为主帅，镇守北方。刘承祐的近臣郭永明，因为替自己的亲信求官不得，心怀怨恨，也在一旁鼓动将郭威调出京师。

刘承祐早就厌烦了这种当傀儡皇帝的日子，一听此计甚妙，立刻下了诏书，将高行周调任天平节度使，任命郭威为邺州留守、天雄军节度使，仍兼任枢密使，统领各路兵马，凡黄河以北地区的兵甲钱谷，见了郭威的文书，立即交付，不得有误。同时，还提升郭荣为天雄内都指挥使，协助郭威料理军务，表面上是官位提升，信任有加，实际上是把郭威父子调离京城。

郭家的府邸里，郭威眉头紧锁，在大厅里来回地走着，郭荣则在一旁侍立，一副沉思的摸样。接到诏书，父子俩都意识到此事关系重大，稍有差错，说不定就得赔上一家老小的性命，必须慎重考虑。

郭威停下脚步，回头问道：“荣儿，调我去邺州，肯定是苏逢吉的主意。你对此事怎么看？”

郭荣见父亲发问，缓缓答道：“虽然是苏逢吉的意思，却是皇上的诏书，不去恐怕是不行了，否则就要背上抗旨不遵的罪名。如此一来，正中了苏逢吉的下怀！”

“可一旦我离开京城，苏逢吉整天在皇上面前进谗言，挑拨离间，而杨邠、史弘肇等人又是一帮腐儒，根本不是他的对手。这样下去，对我们可是大大的不利！而且我这一走，恐怕前途莫测了！”郭威满脸忧色。

郭荣望了养父一眼，见他两鬓花白，面色憔悴，心中有些不忍，上前安慰道：“父亲不必过于忧虑，其实苏逢吉的主要矛头是对着杨邠、史弘肇二人。他竭力怂恿皇上调你出京，是怕你支持杨邠、史弘肇，对他不利罢了。因此我们去邺州，不仅可避免与他发生冲突，又可远离京城，静观其变；况且，此番镇守邺州，父亲兵权、财权集于一身，只要我们兵权在手，还怕回不了京城吗？孩儿以为，若想成大事，这次说不定真的是天赐良机呢！”

郭威若有所思，不断点头，他走过去，在郭荣肩膀上拍了拍：“荣儿，你说得没错。你肯用脑子，心思又缜密，确实没有辜负我对你的厚望。成大事一定要善于耐心等待，切不可急于求成！”

次日，郭威入朝向刘承祐辞行，诚恳地说：“陛下春秋方盛，当勉力国政，遇事多跟苏逢吉、杨邠、史弘肇等大臣商议，又太后跟随先皇多年，老成睿智，对国事颇有见识，陛下应该多方请示。亲贤臣，远小人，明辨是非，洞察忠奸，此国家兴隆之基也，愿陛下留意！至于疆场戎事，臣愿竭诚效忠，请陛下勿忧！”

刘承祐虽然心中不以为然，但碍于面子，也只好敛容称谢道：“朕知道你劳苦功高，对国家社稷一片衷心。朕赐你御马五匹，祝你旗开得胜，早日消除北患，造福百姓！”

郭威此番镇守邺州，深知前途未卜，他本想把家眷一起带走，可是一家老小安居京城久矣，都不愿迁徙，受那舟车劳顿之苦；另一方面，郭威也顾虑到，一旦举家迁徙，难免会引起朝廷的疑心，只好作罢。唯有郭荣，舍不得抛下新婚的妻子，将符氏携往邺州。

刘承祐从军中调拔一万精锐骑兵，作为郭威的直属部队。赵匡胤、韩令坤、慕容延钊、王审琦、李良等人，全部是清一色的甲胄、骏马、雕弓，一个个威武雄壮，英姿勃发。赵匡胤、慕容延钊等人，都希望能与辽人一番血战，一显身手，立下战功，可是谁也不曾想到，一场惊天动地的大事变，正在悄无声息的酝酿之中。

郭威率兵抵达邺州，河朔诸将领前来迎接。他在节度使衙署，与诸将士商议了三天，制定了防御辽军的周密计划，督促诸将立刻各自回去部署。辽军听说郭威奉命前来镇守邺州，本已畏惧，又见汉军迅速加强了边境的防卫力量，也不敢轻举妄动。而郭威此时别有所图，也无意主动进攻辽军，整个黄河以北地区，顿时陷入了一种微妙的僵持状态。

几个月来，郭威千方百计地联络各镇将领，对手下的将校大施恩惠，同时抓紧军队的训练，以提高军队的战斗力。一天，他和郭荣在衙署商议禁军训练的事情。郭威道：“荣儿，这一万精兵可是我们的命根子，不但要训练好，让他们能打仗，而且还要千方百计地笼络他们，让他们在必要时为我们拼命！这后一点尤其重要，你明白我的意思吗？”

“孩儿明白父亲的意思。我已经给每个士兵加了一两银子的月饷，将校待遇更优。此外，赵匡胤、韩令坤等人，在禁军中的故旧颇多，我也特别交待他们，尽量多和其中的将校来往，广交朋友。这些人都很能干，而且对我们忠心耿耿，尤其是赵匡胤，智勇兼备，颇得士卒信任，实在是大将之才！”

郭威端起桌子上的茶杯，喝了一口，满意地点点头，道：“赵匡胤等人跟了我这么多年，立下许多功劳，官职却一直不高。我之所以不向朝廷举荐他们，就是希望他们能为我所用，也确实委屈他们了！”

郭威停了停，脸上露出忧虑的神色，继续说道：“邺州城内以及周围的军队，毕竟好掌握，但那些外镇将领就很难控制了。我最担心的，就是澶州节度使李洪义和驻兵镇守澶州的夔州节度使王殷，他们二人的军队，合起来有八万之众，若有变故，就难办了！”

“李洪义贪财货，王殷好女色，只要我们不惜钱帛，投其所好，倒也不难拉拢！”郭荣却是胸有成竹。

“这次来邺州，皇上下旨，钱财货物任我调度，这个自是不愁！”郭威站起身来：“荣儿，澶州始终是我的一块心病，我看近日内，你从衙署支取一笔金银，去相州物色几个有姿色的女子，再带上数十坛好酒，以劳军为名，去澶州活动活动，不要计较花了多少钱，只要能让李洪义、王殷高兴就行了！”

“好，我明天就动身！”

“带上石守信和王审琦！”郭威又交待了一句。

郭荣去澶州两天了，郭威担心朝中有什么变故，又派了两个心腹潜回开封，随时报告朝廷的一举一动，直到一切安排得妥妥当当，才松了一口气。

吃过晚饭，郭威信步走到后院，庭院里菊花开得正盛。这个小庭院的四周都是内宅，因为郭威没有携带家眷前来，所以许多房子都空着。郭威住在南边的正房，郭荣夫妇则住在北边的正房，另有两个使女住在东厢房。

此时已是夕阳西沉，明月在天，院子里十分幽静。郭威走到菊花丛边，折下一朵，放在鼻子前，细细地感受那份醉人的清香，内心却在期待着什么事情发生。

一个红色的影子在回廊上一闪，郭威心里一阵慌乱，他立刻猜到了来人是谁。理智告诉他，必须立刻离开，可是他的双脚，却像被施了魔法一样，不由自主地朝着火红的人影走去。

郭威迷迷糊糊地跟着那个人影，穿过两道门，来到符氏的卧房里。烛光摇曳，白色的帷帐，让他恍惚迷离。符氏从后面一把抱住了他的腰，郭威猛地惊醒过来，扒开符氏的手，欲往外走。符氏死死地抱住他，嘴里喃喃自语道：“不，别走，别走！”

不知怎的，符氏的声音，有如魔音穿耳一般，使郭威失去了最后一点离开的勇气，却仍兀自徒劳地挣扎着：“你现在已是我的儿媳，我是你的公公！”

“不！”符氏叫了一声，搂住他的脖子，耳语般道：“我不管，我们有情在先，而且他又不是你的亲生儿子，我们是无罪的！”郭威一把推开她，自言自语道：“不行，不行……绝对不行！”

符氏两颊如火，目光流盼，开始缓缓地，一件件脱去身上的衣服。一具充满诱惑的洁白胴体，出现在郭威面前。郭威的目光再也无法挪开，贪婪地注视着烛光中越发显得曲线毕露的身躯，迅速膨胀的情欲，淹没了理智的堤防，而符氏却一步一步退向身后的大床。

终于，犹如两极的碰撞，两个滚烫的躯体，倏地抱在了一起，倒在床上。突然间，郭威一抬头，瞥见床侧挂着一件黑色的披风……郭威的脑袋哄地一声，猛然意识到，这是儿子和儿媳的床，澎湃的激情立刻冷却了下来。他一把推开符氏，迅速穿上衣服，头也不回地走出了房间。

后面传来符氏那压抑的抽泣声。庭院中的菊花，在黑暗中依然盛开。