“孔化文，你来看看，这就是你和张禹川为朕办的好事！”李晔将李克用的沉冤表狠狠地扔在孔纬身前，“这难道就是朕倚重的栋梁？这难道就是朕寄托的希望？十万大军哪，张禹川与朕毁于一旦！”李晔难以克制情绪，咆哮道：“你看看，你看看！这胡匪将朕比作了言而无信、反复无常的小人，人家已经将威胁朕的战书送到龙书案了，你等且不是要朕做我大唐亡国之君吗？”

孔纬无言以对只能够将头磕在了御书房的地板上，全身颤抖着，语无伦次道：“陛下……臣……陛下息怒……臣与张相愿……愿以死谢罪……”

“死？你等一死可能换回我大唐的复兴？你等一死可能洗刷朕心中的苦闷？你等一死可能消除朕的凄凉……”大唐天子的话语中已经含混着呜咽。

见皇上落泪，孔纬更是不知所措，他不敢再说话，只是不停地咚咚磕头，花白的头发散乱开来，额头上更是渗出了血渍。是啊，他将自己的一生献给了大唐的社稷，可如今因为他和张浚的坚持，导致了这场溃败。年轻的皇上流泪了，孔纬低头看见地板上滴落的泪水感到心中一阵剧痛……如果一死能够换回江山永固，他情愿死一千次、一万次……

李晔意识到自己的失态，连忙止住了抽泣。此时，孔纬依旧伏着老迈的身躯磕着头。李晔一阵辛酸：是啊，眼前的这个老臣从宣宗大中十三年状元及第以来，已经是历经四朝的重臣。李晔回想起黄巢入长安先帝幸蜀之时，正是孔纬率先以身作则不远万里赶到成都；又回想起朱玫之乱时，又是孔纬只身来到先帝床前救驾，建议立即动身前往兴元，这才救了先帝也救了自己……想到这里，他上前一步扶起孔纬：“爱卿，你是四朝重臣，对我李氏一家忠贞不贰，先帝曾赐爱卿‘扶危启运保义功臣’，恕十死罪啊！朕怎能杀你，怎忍心杀你？……可我如今连新组的禁军都没有了，朕害怕……害怕忽然有一天睡醒觉来，长安城已不复是朕的……”

孔纬老泪纵横，跪走两步抱住李晔的双腿。

“朕已经打定主意，无论李克用如何要挟，朕不会杀你和张禹川。伐河东是你二人力主不错，但最终是朕定夺的。我堂堂大唐天子，难道还真的敢作不敢当？”说罢，他顿了顿，渴求地望着孔纬含泪的眼睛。这布满皱纹的眼角中间，他看到一星疾恶如仇、公私分明、处事果敢的目光，“爱卿，眼下伐河东失利，朕下一步该如何走，咱们一定要预谋在先啊！”

李晔的冷静也感化了孔纬，他微微颤抖着雪白的长髯，稍加思索，回道：“陛下，臣窃以为，眼下局势复杂，但有三件事陛下不得不做——清除宦官专权，止兵以纾国力，牵制利用藩镇。”

李晔认真地听着，点点头：“说下去。”

“张相出征前曾对陛下言过‘先除外忧，再除内患’，宦官不除，陛下无以真正握有中央实权，此其一。其二，陛下登基至今，征西蜀、伐河东，国力耗费。尤其西川战事，韦相行营总计十万兵卒，消耗朝廷大量财力，而王光图只用心规划他的属郡，迟迟不肯集大军进攻成都。眼下伐河东既已失利，不若诏令西川罢兵。陛下可暂且一忍，先免去陈敬瑄、田令孜二人的罪行。西川一旦罢兵，朝廷定能够恢复较多的赋税，待到国库充盈，再用兵不迟。这第三嘛，眼下朝廷兵败于李克用，朱全忠又羽翼丰满，江淮吴越更是明争暗斗，陛下不可再轻易用兵，需要做的是静观局势发展，利用各藩镇的矛盾来平衡他们的势力。一旦有了机会，陛下养精蓄锐定能够一举成功，重振河山！”

大顺二年（公元891年）正月，迫于李克用的压力，李晔接连两次下诏，贬孔纬均州刺史，贬张浚连州刺史。并恢复了李克用的官爵和先帝所赐国姓。一场看似轰轰烈烈的征讨河东的战争就这样草草地宣告结束。孔纬、张浚这两位在昭宗朝初年红极一时的宰相终于免不了悲惨的命运。四年后，由于朝中崔昭纬外结藩镇、朋党相倾，李晔怀念即位之初的两位辅弼之臣，便以张浚为兵部尚书，并恢复了孔纬的阶爵，拜司空，兼门下侍郎、同平章事。孔纬至长安面圣，以病请辞，李晔不许。三个月后，这位生不逢时的状元宰相终于因病逝于任上。三月，李晔采用了孔纬先前的策略，下诏恢复陈敬瑄西川节度使官职，召中书令、西川节度使韦昭度回京，并下令顾彦朗、王建各率众归镇。此时，距李晔决心讨伐西川已历时两年九个月。

三年，在王建戎马一生中是短暂的。可这三年，对于被重重围困粮食匮乏的成都城却是漫长的。翻过新的一年，成都城迎来了少有的寒冷，大年初三这夜，徐耕的竹林院落竟然飘落起雪花。

“爹爹，爹爹，快看，下雪了！”徐耕立在竹林中，任凭雪花飘落在他的头顶和肩头，“呵呵……爹爹，你的头发白了……”说话的是徐耕的小女儿，这个天真活泼的丫头，或许并不不知道父亲此时的心绪。

“珞儿，天这么冷，不知道又有多少人在忍受着饥寒……”徐耕叹了口气，又喃喃道，“这些年，若是没有这些冒死的商贩从城外高价购米，更不知道多少人会饿死街头，或许我们一家现在连这些粗粮都吃不上啦！”说着，他抚摸着女儿的头发，那俏皮的丫头只是依偎在徐耕怀里，眨着美丽的大眼睛，伸出一只手接着天空飘洒的白色的精灵。

此时，成都城北依旧屯驻着王建的大军。由于顾彦朗患病卧床，整个西川征伐的重担落在了他一人肩头。如今，他已不再是当初领一千亲随的忠武都头，而是麾下四百战将十万雄兵的统帅。在数万精兵的铁骑下，成都府城加上高骈所筑的罗城不过弹丸之地。多少次，王建都想扬刀一挥，发出踏平成都的军命。可是最终，他还是忍住了一时的冲动。他知道，成都是经济仅次于扬州的大都市，如果毁于一旦，他就算花上毕生的精力恐怕都无法经营出现在这样一个天府之国。既然上苍眷恋，将这样一个九天开出的成都城摆在自己的面前，那理应想尽一切办法，不仅要得到这座城本身，更要得到这座城池中的一切，包括西蜀无数的才子贤人、能工巧匠，更重要的还有西川百姓的民心。

城外，每天都有人冒死潜入行营入城贩米。这件事，王建自然知道，而他相信，城中的田令孜、陈敬瑄也不可能不知晓。或许，睁一只眼闭一只眼是最好的选择，毕竟，王建不愿意看到城中无辜的百姓因为这场战争而丧命——他曾经也是一个穷困的百姓！

不日前，得到了朝廷兵败河东的消息。整个中原都陷入了乱世的纷争，他如今仅仅是个永平军节度使，拿下成都、立足西川已经变得越来越迫切！然而，真有兵不血刃的方法么？韦昭度每日都在催促他攻城，王建一方面有着自己的打算，另一方面又无论如何不能得罪这个朝廷讨伐西川名义上的主帅。时间就在这样的僵持中一天一天地度过……

这一日，一个对王建来说惊人的消息传来了：朝廷下《复陈敬瑄官爵诏》，并令王建罢兵归所镇属地。真是晴天霹雳！从徐耕的密信中，王建已经得知成都城内粮食断绝、连军官都难以果腹，在此大好时机撤兵不等于功亏一篑么！然而，圣旨又如何能够驳回呢？摆在王建面前的是对自己忠诚和野心的一次权衡和考验。

严冬方过，沙河两岸零星的垂柳将肃杀的战争画面点缀起些许生机。天方放明，几只早春的燕子已经在枝头筑窝。王建睁开双眼，见夫人已早早起床，正在镜前梳妆。军帐门帘被撩起一条缝，晨风一起倒让他清醒多了。他翻身起来，抹抹脸，又整整衣衫，问周氏：“今天是什么日子啊，看你这般打扮的？”

夫人转过头来，莞尔一笑：“今天是多宝佛爷的生日。离这儿不远有一座昭觉寺，我想去烧一炷香，顺便给咱们懿儿周岁求一个长命锁。”平淡的两句话让王建暖意融融。小儿王宗懿是他和姬妾所生，看到夫人这般对待庶子，他又怎不为之所动呢？他高兴地走到夫人身后，亲手给夫人绕上云髻、别上发簪，笑着说道：“难为你有这心思。既如此，今日你我同去。”

“这怎么好？你军务缠身，哪有时间陪我去逛寺庙？”

“我围成都快三年了，不在乎这一天。再说，军中将佐各司其职，就去半日，乱不了的。”听丈夫这么说，女人的脸上露出幸福的笑容……

过驷马桥往北不远，便是昭觉寺。从前，这里本叫建元寺。王建赴成都行在护驾时还曾陪先帝僖宗来过此寺，这“昭觉”一名当时还是先帝御赐。眼下虽然兵荒马乱，但这里却香火不断。王建虽然并不笃信佛教，但来到这钟声悠然、僧侣诵经的地方还是不觉生出一分敬畏。但毕竟，他难以像夫人那样每到佛像前便虔诚叩拜，他心中念念不忘的是朝廷勒令他罢兵归镇的诏书。有什么法子能够消极抗旨呢？最便捷的莫过于一刀抹了朝廷派往西川的大帅韦昭度。事实上，张劼、宗佶等将士早就磨刀霍霍只等他发令。可杀了韦昭度便等于公开叛乱，这比起陈敬瑄等逆臣有过之而无不及，而他这三年来奉天子正朔而蚀西川的计划便成为泡影……王建一面想着，一面独自在大殿外踱步。忽然抬头见夫人从殿内出来。

“怎么这么快？没有去后殿逛逛？那儿有尊铜狮子，摸摸会很灵验的。”

“不去了，长命锁已经求到了，怕你一个人等得无聊。正好也快到晌午，我肚子有些饿了。”

“也好，寺外不远有几家小店，咱们就在这打个尖吧。”说着，王建引着夫人出了昭觉寺，在寺外一条小街上寻了个干净的小店，要了一斤切饼，两碗羊肉汤。王建像是饿了，将饼泡在汤里狼吞虎咽地吃了起来。周氏笑着，把自己碗里大块的羊肉夹到丈夫碗里。

正吃着，便听得外面巷子里有人叫卖着“卖刀——卖家传宝刀——”

王建武将出身，喜好兵刃，便冲店小二喊话，让把外面叫卖之人唤到跟前。不多时，一个五短身材的胖子走进小店。王建上下打量着，见来人两道横眉像是水墨画中浓浓的两笔杰作，满脸的疙瘩，长了一腮的胡子楂。

“官爷买刀吗？祖传的好刀！”

“要价多少？”

“这位官爷，哪有没见着货就询价的？”

王建一笑：“我要知道了你的要价，自然知道你的货。”

“痛快！一百缗，不还价。”

“嗯……这样的要价，还算值得一看。”

胖子从腰间抽出一把刀，放在了饭桌上。王建一见，差点笑出声来：“壮士莫不是给我开玩笑？这可是杀猪的屠刀啊！”

“哈哈哈……官爷好眼力！在下卖的就是家传的这把屠刀！”

“哦？”王建收住笑，把刀拿在手里翻转着看了又看，除了刀刃有些锋利，实在看不出有何特别之处。

胖子看出王建的疑虑，将刀翻过来刀刃冲上横在桌上，又随手拿过一个瓷碗，举到离桌三尺高处……只见那人将手一松，碗嗖地落下……只听得“哐”的一声闷响，王建大吃一惊——原来，这碗被刀刃劈成了两半，而裂口处竟然整整齐齐的一道刀印。

“好刀……”王建喃喃道。

“官爷，买下这刀吗？”

“买！不过……今日我陪夫人上香，身上没带够钱。壮士可否随我前往军营，我好取钱买刀……哦，不远，就在城北驷马桥。”

“城北驷马桥？军爷，你是永平军的人？”

“正是。”

“哦……失敬失敬……永平军向来英雄辈出。我观军爷你相貌不俗，敢问尊姓大名？”

王建身为永平军节度使，又是朝廷奉诏讨伐西川的主将，本能地掩饰住自己的真实身份，随口编了个谎话应道：“哦，在下晋晖。”

“哦？恕小人失礼，敢问是哪个晋晖？”

王建没曾想到这个贩屠刀的胖子还就真的刨根问底，只能硬着头皮编着谎话：“哦，在下祖居河南许州，家父曾官至忠武军节度副使，在下现任永平军讨逆副将……”

“哎呀！真是恩公！”说着胖子跪下来，给王建咚咚磕头。

王建和夫人弄得丈二和尚，他忙搀起此人：“壮士，你我素不相识，缘何行此大礼？”

“恩公虽然不认识小人，但却是我家救命恩人！”胖子努力压着内心的激动，道出原委：“小人名叫王鹞，本是集州人士，家里以屠猪、屠狗为生……三年前，恩公到集州上任为刺史，我兄长应征投了军，隶于恩公帐下。正当时，朝廷组建永平军，召恩公讨伐西川，谁曾想，老母在这个节骨眼上病危。要搁在往常打仗时，别说是生病，就是爷娘归天你也得去前线卖命。可恩公您竟然放我兄长归田侍奉老母，还多给了三个月的薪饷！多亏您侠义心肠，爱兵如子，老娘万幸逃过劫难，现今康健着！我自幼离家，靠着家传屠宰的手艺在成都谋生。有一次，陈太师路过我摊前，见我屠宰利索，便让人定期给太师府送狗肉。因此这些年倒是沾了陈太师的光，攒了不少积蓄。半年前，我回集州老家探望老母，兄长给我讲起了以往的经过。说眼下恩公奉旨伐西川，我不当再往成都为陈太师效力。回到成都后，正逢两军交战，我谨记兄长教诲，感念您对我老母的救命之恩，这便誓不入成都，浪迹在天回镇至驷马桥一带……十天前，接到兄长家书，说老母再次病重，家中亟需钱，我早已丢了营生，没处糊口，这才出此下策，变卖这家传屠刀……”

听罢，王建心中一亮，不由得计上心来：“壮士，如此这般，与我前去营中，我取钱给你，早日带回家中，以解燃眉之急。”

“使不得，使不得！恩公喜欢这刀，尽管拿去，小人岂敢再劳恩公施舍？”

“你不必多言了，随我来，我有要事与你细说。”王鹞一愣，这才明白过来，连忙点头。王建与夫人，这才领着王鹞前往驷马桥大营。

王建将王鹞直接领到晋晖帐中，笑着介绍道：“王壮士，快快参拜，这才是你的恩公侠义晋光远！”

晋晖与王鹞相视一愣。王鹞惊问：“那将军你……”

一旁侍从插话道：“这位便是永平军节度使，朝廷钦命征伐西川大将军王司徒！”

王鹞如梦方醒：“小人有眼无珠，竟没认出是大人您！”

“该是我给你道歉啊，我在外不便，冒名晋将军，欺骗了壮士。”

“大人哪里话，您身为一方主帅，竟然如此待我一个下人……”说着，扑通又给晋晖大礼，“恩公！您是我娘亲的恩人啊！”王建便把刚才的经过说了一遍，赞赏道：“光远啊，爱兵如子，急人所难，你可是当之无愧！”

“原来是这样……”晋晖喃喃道，“既如此，八哥不若一百缗买下这把刀，以解王壮士之急。”

“恩公！我如何报答二位恩公！”

王建道：“我非是图你报答，但眼下确有一件事情烦请你帮助哩！”

“这没得说！大人尽管吩咐，小人赴汤蹈火在所不辞！”

王建于是将王鹞唤到近前，压低声音说出自己的打算……