“何贵啊，我让你去弄的蒙顶新茶呢？”何义阳满脸愠色，他把一碗茶往管家手心里狠狠地一放，“你闻闻，这破茶秆子哪有一丁点茶香啊？每次一喝茶我就心烦！”

管家脸上露出难色：“老爷，您不是不知道，这西川节度使已经截断了茶路。眼下兵荒马乱的，雅州的茶农多半不做种茶的营生，这每年的新茶自然少得出奇，还都被成都拿去了，别说是您了，恐怕当今的皇上也是很难喝到蒙顶的新茶。”

“嗨呀，这皇上哪儿的茶不能喝啊，我不是好这一口么？”说着，他从身上摸出一根烟杆，何贵赶紧将卷上的叶子烟给塞上、点燃。员外嘬了两口烟，这才长长舒了一口气：“我这里白养了两万人，连一点好茶都弄不来！去，告诉蔺泽，让他差上三千人，亲自去雅州蒙山一趟，我还不信了……”

“老爷，这万万使不得啊！”何贵慌忙道，“您这样必然和成都那边少不了冲突，这不就是挑明跟田令孜对着干了么？眼下成都正在交战，您何苦来蹚这趟浑水呢？”

“啪”的一声，何义阳一掌拍在一旁的几案上，将茶水震了一桌子：“我还就不乐意你跟我提田令孜！这个老阉人！我当年帮着运粮草打南诏的时候，他还在卖狗屎呢！”

“老爷您消气，我这不是多嘴了吗？不过话说回来，他田令孜也风光不了多长时间了。我最近听说，新皇帝派了中书令韦相公，辖顾彦朗的东川军和王光图的永平军征讨成都了！”

何义阳点点头：“这我有所耳闻。新皇帝比他父兄都雷厉风行，听说现在朝野也恢复了生机，我看田令孜的日子没几天盼头啰。不过，这个王建王光图，倒不是个简单的人物……何贵啊……”何义阳背着双手踱着步子，“你跟了我有四十多年了，如今我们何家也算是家资殷实。可你也知道，这乱世如果不能逢对明主，像我们这样隐居山野，总觉得有些不舒坦！你说，我要是带领我这两万人去投靠朝廷，把我这些家丁们都编入行伍，朝廷能接纳我们么？”

“老爷……我，我斗胆说句犯忌的话吧……眼下皇帝想复兴大唐的开元盛世，那是不可能了！您看看中原、江南，藩镇割据已经到了不可收拾的地步。且不说现在朝中有人把我们视为占山的匪类，就是朝廷真有接纳我们的心，咱们何家这两万人往大战中一投，就像海水里投个石头子儿，连一丁点影子都寻不着。老爷，您如果动了为咱老何家正名的念头，那……那……那还不如投靠顾彦朗或王光图！”说罢，何贵撩袍跪下。

“唉你看看，干吗跪下，快起来快起来！”何义阳低眼望着这个跟随自己这么多年来的老管家，如今他已经是须发皓白了。是啊，这些年来他是何家的管家，更是自己的谋士和心腹，自己老了，何贵也老了。何贵说得不错，何义阳何尝没有大唐落日的预感，可一旦要归属了地方藩镇，那就不可避免地要在乱世中博弈。乱世能够成就英雄，也能够葬送人才。如果要把自己这七八年经营起来的一支部队交给别人，这仿佛就像在押宝，天知道这一宝押下去，能换来的是名垂青史还是竹篮打水。

“老爷，庄外有人求见。”一个家将步履匆匆进了后院。

“什么人？”

“他说他叫王宗瑶，自称是永平军节度使之子。”

“永平军？那不就是王建么？”何义阳心里嘀咕着，这可真是说曹操曹操到。“王光图派他儿子来我这做什么？”他盯着何贵。何贵干瘦的脸上挤出几道褶子，使劲地摇摇头：“您见了他不就知道了？”

“也对，也对。”何义阳摇晃着脑袋，“去，让他在客厅里候着……”

且说王宗瑶领着几个亲随一路探问，没费多少周折就来到了何家庄园。他欣喜一切如计划般的顺利，只要见到何义阳向他说明来意，大功就告成一半。此刻，他在客厅中等待着，猜想着这个名振西川的大财主究竟是怎样一个人。

没过多长时间，就见着屏风后面走出两个人。先头引路的是一个枯瘦的老头，留着一缕山羊胡须。随后一位员外模样的老者，身穿紫黑色绸衫，年逾半百却显得异常的精神。宗瑶心想，这一定就是何义阳，连忙上前一步作了个揖：“员外，在下王宗瑶这方有礼了。”

何义阳点点头：“王将军不必多礼，请上坐。”宗瑶谢过何义阳，侧身坐下。

何义阳这才看清，眼前的这位年轻人长得一表人才，不仅外表英俊潇洒，举止更是大将风范。“王将军远道而来，到我这穷乡僻壤所为何事啊？”

“恕晚辈直言，此次前来，乃是奉我父所差拜会前辈。”

“哦！王司徒是朝廷册封的大员，怎会知道我这么个乡野村夫呢？”

“我父从戎之前曾久涉江湖，景仰前辈威名。前辈虽然多年隐居，然而在西川那仍旧是人人景仰的英雄。这些年，陈太师兄弟统治西川，百姓不得安居乐业，民怨沸腾。我父现受天子之命，征讨成都，欲还西川民众一个富庶的天府之国。特想请前辈出山相助。”

何义阳龇了龇牙，心想：王建果然是来请自己出山？世上的事哪有这么巧的，刚才还和何贵商议着有无可能投奔王建，这眨眼间王建的儿子就来请自己。这突如其来的事，反而让他一时不知所措。何义阳心里一面盘算着，面上却不露声色对宗瑶道：“朝廷用兵，讨伐的是自己的藩镇。老夫何德何能，敢劳烦王司徒差请？我老啦。想过几天安生的日子。我手下纵然有些个武装，不过是老夫家中亲随仆从，不能效兵沙场。王将军，恕老夫怠慢啦！”说罢，何义阳将脸色一沉，大手一挥：“来人，送客！”

“前辈……”

何义阳并不理会宗瑶，转过身三两步绕过屏风。几个家仆迅速走到宗瑶面前，做出送客的架势来：“王将军，请吧。”

宗瑶憋着这口气，却又无法发作，只能怏怏地离开。

“老爷，”何贵看到何义阳平静了些，给主子又点上一卷烟叶，小心问道，“老爷啊，他王宗瑶怎么说也是朝廷的命官，又是王建的义子，您干吗说话不留一点余地啊？”

何义阳不语，猛地咂了一口烟杆，又深深地吐出一串烟圈。他长嘘一口气，问道：“你说，这个王宗瑶当真是受王光图的差遣来请我的？如今他与东川顾彦朗联兵伐成都，莫不是想要利用我？”

何贵小心地品味着主子的问话，答道：“如今朝廷委派韦相公入川，下令讨伐陈太师。然而朝廷没有自己的队伍，借用的是王光图和顾彦朗的兵马。也就是说，即使朝廷胜利了，田令孜兄弟伏法，这西川未必能被朝廷收回去……顾彦朗镇守东川，他不一定会倾尽全力卖命的，倒是这个王光图，惦记的是成都平原的肥沃。眼下他实际上是朝廷讨伐成都的主力，当然少不了要想尽一切办法来拉拢一切可以为他所用之人。老爷您居西川多年，若干年前已在江湖上威名远扬，他自然会想到您的。”

“嗯。”何义阳点点头，“是啊，王光图能调集的兵马不过三万余，我这里的兵马钱粮可是他羡慕之极的！”

“老爷，您认为如果我们不归顺于他，他能否打下成都呢？”

“这个……”尽管管家给他出了一道难题，但他却很乐意解剖这道题目，“现如今西川兵马数倍于王光图，单这么看他似乎不占优势……但是，”何义阳话锋一转，“眼下他出师有名了——他是讨伐逆臣，自然为天下舆论所倚重。我闻王光图是世之枭雄，此人行伍出身、带兵有方，手下名将云集、文人归附，可见其雄才大略！攻下成都，只是迟早的事情。我估计田令孜不会是他的对手。只是这场浩劫要持续多久，就不好说了。”

“老爷，我多句嘴。既然田令孜不是他的对手，您又何必得罪上门请您的人呢？这有朝一日王光图为西川主，您的日子就过不去了。这可不是坐观虎斗的时候，若要为何家后世着想，眼下可是最佳的时期！”

“唉！”何义阳叹道，“我说老兄弟啊……”一句这样的称呼忽然让何贵感到惶恐。“你我都是半个身子埋进土里的人了，我明白你的意思，是该为后生们谋一条出路了。你跟我这几十年，也不算白活。想想当年我出力助了高骈一把，让他平南诏、筑罗城名扬四海，我也因此功成名就退隐绵竹。我侥幸没有跟随高骈走南闯北啊！不然如今可就成了叛臣贼子了。咱们要为后生们谋福，这一步万万不能走错！那个王宗瑶虽然言语质朴、举止不俗，可我毕竟不能一见面就答应他如此大事！倒是，现在想来，将他赶走，有些鲁莽了！”

“老爷，我明白了。咱们要投靠别人，也得知道别人是否真心对咱们……”

“对，我虽然就见了王宗瑶一面，怎么忽然喜欢上他了。你说，要是把我那丫头许配给王宗瑶……”

“般配！般配！”

“嗯，我看也是！”

说话间，一个家将绕到后院：“老爷，王宗瑶只身一人在宅门外求见！”