一路上藤吉郎甚么也没问阿春。

跟在藤吉郎、阿春前后两人，他们丝毫没放松警戒。

正如他们所说，城堡在寺庙背后。城堡大小相当于价值三千贯领地的小城，宅院门口有棵高大的欅树，用以栓马遮荫。

“向殿下通报时，请在门内等候。写信人叫甚么名字？”

“你说叫明智殿下就知道了。”

这时，一个人进去通报，剩下的三人仍站在他们身旁寸步不离。

那个武士通报回来后，他们俩才有机会小声说话。

“庭院前面好像有巡哨……”

武士吩咐他们两人站在庭院的套廊等候，然后离去。套廊前的房屋好像是主人的居室。

“阿春，那封信真是明智交给你带来的吗？”

阿春以严厉的目光注视着藤吉郎，并摇头否认。

“昨天晚上为了预防万一在旅店写的。”

“自己写的……信的内容？”

阿春再次轻轻地摇摇头。

“里面是白纸一张。”

“甚么？白纸？！”藤吉郎惊讶得无话可说。

多么胆大包天的女子呀！对松下嘉平次其人根本不了解，竟敢在此递上空白书信一封，天下会有这么乐于助人的怪人吗？

“藤吉先生，请作好准备。”

“噢，知道。”

二人忽然奇妙地相视而笑。

（只我一个人的话，想逃生并不难……但……）

藤吉郎目测着两座相对房屋之间的空地，但胸怀大志一心致力于统一天下的藤吉郎现在并不想逃走。

（我怎么能伤害一个女子呢……）

藤吉郎要走的人生之路是坎坷艰难的。

“听说带来了明智殿下的书信，是你们吗？”

正面的拉门唰地被拉开，松下嘉平次站在门前。

他给人以乡土感，但面容温和，因近不惑之年而发福。

“明智殿下为寻找人材走遍天下，现在他回美浓了吗？”

“是的，他从美浓去越前了。”阿春毫无惧色地回答。

“啊，去越前……他勤奋好学，独具慧眼，确实是难得的人材。好，我看看信。”

阿春坦然地将信交给嘉平次。

嘉平次扫了藤吉郎一眼，拆开信简。

“怎么……一张白纸，这究竟搞的甚么把戏？”

这时，阿春呆板地低着头。

藤吉郎立刻上前一步说：“明智说把信交给您，您自然会明白的。”

“他说见到这张白纸就不言自明了？”

“是的……我们也不知道是白纸一张。这张白纸……可以证明我们两人……能助有难者一臂之力。他用这封信，把我们托付给您，您自然会明白的。因为是一张白纸，您可以观察我们的人品，无论是砍头还是救助……悉随尊便……我的理解是这个涵义。”

“甚么，是对有难者的帮助？”

“是的，我们二人是私通。”

“你是说，希望给予帮助的字样也不能写吗？”

“是的，这样一写不就等于支持私通吗？”

“哦！”

松下嘉平次把白纸卷好放在怀里。

“你曾以何奉职的？”

“我是马倌。”

“那女子呢？”

“是义龙身边的侍女。”藤吉郎代替阿春回答说：“她叫阿春，是义龙身边的侍女，她认为我藤吉郎将来能当一国一城之主。”

藤吉郎确实能吹。如果直言相告，想夺取天下，会使嘉平次惊慌不安的，所以有意尽量说得保守点，因此冒出一个能当一国一城之主来。

“噢……”嘉平次态度威严的说：“凭一张白纸让我将企图当一国一城之主的马倌留下，如果我看你没有前途，下令将你斩首的话，你可能会说死得不明不白的。”

“是的，除此之外就没有别的办法吗？”

“让我好好考虑考虑，是帮助你好，还是杀了你好？为了将来不后悔，我嘉平次有周密思考的习惯，在此之前先把你们留下。喂！来人呀！把他们带到马倌的房里去，让他们洗脚。”

嘉平次原地击掌，男仆急忙跑进来。嘉平次吩咐后自己把门拉上。

“请过来吧。”

在男仆怀疑的目光监视下藤吉郎和阿春的目光相遇。

双方都在担心，二人不约而同地长叹一口气。

在城堡里，听到一阵马的嘶叫，来势凶猛的春天的马……