第六章 绛侯震主 刘恒遇艳

晚霞像一幅红纱,轻轻罩住了汉室宫殿。未央宫的檐角高高翘起,有几只喜鹊飞上飞下,分外悠闲自得。当值的黄门怀抱着拂尘,站立在九九八十一颗金钉的朱门下,一副睡眼惺忪的模样,似乎这世界平静如初,什么事也没有发生。

刘兴居从侧门进入了宫室,刘弘尚在与黄门玩耍。

“你是谁,为何不经通报擅自入内?”刘弘端起皇帝的派头。

刘兴居对他还算客气:“足下你不是刘家的后代,不该当这个皇帝,请你马上迁出未央宫。”

“让我走,你的话我为什么听?”

“这是万岁的圣旨。”

四周的卫士不让了:“哪来的万岁,万岁在这里,这才是万岁。”

刘兴居对卫士们说道:“本官乃东牟侯,刘弘不是刘家骨血,已为百官所废,代王已被立为新君,你们可以放下兵器自寻出路。”

有几名卫士听后,丢下手中的刀枪逃命去了。有的卫士不肯放下武器,说:“我们要听宦者令的,你虽是侯爷,说话不管用。”

说话的时候,宦者令已匆匆赶来:“你们这些卫士,难道不要命了,新君业已即位,快快逃命去吧。”

卫士们一听,登时作鸟兽散。

刘弘被架上一辆轻便的木轮车,上了车他还不甘心:“这是拉我去哪儿,何时让我回来?”

“你就听喝吧,到地方就知道了。”刘兴居也不再多说,一直把刘弘送到了少府。

刘兴居返回代邸,对刘恒奏道:“万岁,已将刘弘清出未央宫,即请万岁移驾进宫。”

“摆驾。”刘恒发出口谕。

陈平等百官跟在车驾之后,离开代邸径往皇宫。周勃没有随行,他止不住连声冷笑。

车驾到达端门,被十数位手持金瓜斧钺的谒者拦住了去路。谒者令当先喝问:“哪里来的车队这般大胆,竟敢直闯端门,须知乃是死罪。”

刘兴居上前:“大胆,圣驾在此,还不跪迎。”

谒者令鼻孔中哼一声:“胡说,万岁在未央宫并没有出行,何方贼臣,竟敢冒充皇上。”

丞相陈平从后面走过来:“谒者令大胆。”

谒者令赶紧施礼:“原来是丞相。”

“刘弘已被废,代王已立为新君,快快让路跪礼接驾。”

谒者令并不买账:“丞相见谅,我等虽说官卑职小,但责任重大,非太尉军令,不敢放行。”

薄昭听见,急呼周勃:“太尉哪里,周大人何在?”

无人应答。

张苍言道:“周大人没有来。”

车内的刘恒心中一震:难怪适才周勃冷笑呢……

暮霭笼罩着代邸,下人给户内外掌上了明灯,给树木投下了斑驳的暗影。周勃身后响起了关门声。他站在台阶上心潮涌动难以平复,胸中犹如压着一块石头。自己冒着生命危险诛杀诸吕,夺回刘氏政权,扶保刘恒即位。可谁料到刘恒刚一登基便与自己离心离德,竟当众驳了自己的面子。而今同僚们都随新君去了皇宫,只剩自己冷冷清清孑然门前。刘恒发觉该怎样看自己,这不是有意和新君疏远吗?再者说,刘恒肯定进不了端门,谒者令一定要见到自己或有命令才能放行。那刘恒会不会迁怒于自己,造成与新君间的更大隔阂……

周勃越想越悔,无论如何自己不该与新君不和。这岂不是将拥立之功抛弃,天大功劳都付之东流。

“太尉,太尉。”薄昭一路呼唤着找来。

周勃赶紧应声:“国舅爷,我在这里。”

“哎呀,你怎么没有跟随皇上进宫啊?”

“我是想,这代邸虽说万岁不再住了,但也要加强守卫,不能有闪失。”周勃只好编一个令人可以接受的理由,“老夫站下,意欲安排一下这里的布防。”

“你倒是想得深远,现时还顾不上它,快跟我去吧。”薄昭拉起他就走,“万岁在端门被阻,那些谒者说没有你的命令不肯放行。”

“他们还真是反了,这还了得!”周勃快步如飞。

端门前,双方还在僵持。陈平的话都不好使,别人也不会自讨没趣了,都在等候薄昭的消息。

宋昌悄声对刘恒说:“万岁,你不该在代邸让太尉难以下台,现在明白了,立时就有眼罩戴。”

“会是这样吗?”刘恒是故作懵懂。

周勃已是气喘吁吁赶到,他上前对着谒者令就是一个嘴巴:“真是反天了,竟敢拦住圣驾,不想活了?”

谒者令等齐刷刷跪倒:“太尉,小人们该死,委实不知啊,没有太尉军令,谁敢放人入宫。”

“还敢犟嘴,”周勃决心树立威望给皇上及百官看看,“来呀,将这些混蛋全给我砍头。”

“太尉饶命!”谒者令当先求饶。

众谒者同声哭求:“太尉,千万饶我们一死。”

陈平等都不作声,薄昭见此情景走过来:“周大人,这些人固然可恶,但皇上新立,图个吉祥,还是饶过他们吧。”

“军法如山,岂能儿戏,他们阻挡圣驾,必死无疑,老夫不是驳国舅爷面子,杀勿赦。”周勃对手下发出命令。

“太尉,饶命啊。”十数位谒者哭诉哀求。

刘恒心下不忍:“太尉,人命关天,朕以为他们无有死罪。”

“万岁,臣这是为圣上出气啊。”

“正因为如此,朕才更难心安。”刘恒谈出自己的道理,“他们阻拦朕进宫,固然有罪,但盖因太尉早有严令,故而不当斩首。蝼蚁尚且贪生,何况人乎。放了他们吧。”

“这,为臣军令已出。”

“朕也是当众宣布赦免了,”刘恒脸上现出不悦,“难道朕的面子就无关紧要不成。”

“臣不敢。”周勃没想到又和新皇上闹僵了,赶忙表态,“臣遵旨。”

谒者令等连连叩头:“谢万岁不杀之恩。”

“不要谢朕,要谢太尉。”刘恒放下锦车的轿帘。

谒者令等又向周勃跪拜:“谢太尉给我们留条活命。”

“滚!滚!”周勃没有好气。

谒者令等屁滚尿流地去了,刘恒才得以进入皇宫。

陈平、周勃为首的文武百官,簇拥着刘恒登上了金銮宝殿。

众臣再行参拜之礼,然后两班列立。

刘恒明白他现在最紧迫的事情是什么,大臣们都在盼望着这一时刻。他明亮的双眸,环顾一下在场的臣属,从容地开口了:“朕此番能荣登大宝,全赖众卿鼎力辅佐,首功当推太尉周勃。”

周勃面露得意之色:“万岁过誉了,臣不敢当。”

“绛侯功莫大焉,邑封万户,赐黄金五千斤。”

周勃跪倒:“谢万岁隆恩。”

刘恒接下去分封:“丞相陈平与太尉周勃联手,方夺得吕产等军,功不可没,赏食邑三千户,赐黄金两千斤。将军灌婴英勇神武敢死当先,诛除诸吕立有殊勋,并赏三千户,金两千斤。朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居,各食邑两千户,金一千斤。”

众人跪拜谢恩。

西汉时赏赐黄金,其实给的实物是铜,但是说成金,这也是莫大的恩宠了。

刘恒又特别提到了典客刘揭:“若非刘揭从吕禄手中夺得将军印绶,使周勃得到兵权,焉能除得诸吕,其功勋卓著,封信阳侯,赐金一千斤。”

当然,刘恒不会忘记从代国带来的旧臣,而且重要位置是不会旁落的:“宋昌听旨。”

“臣在。”宋昌出班。

“朕命你为卫将军,统帅驻守京城长安的南军和北军。这两支部队原由吕后的两个侄儿吕禄吕产管辖,你要严加管束,不得出现任何纰漏。”

“臣遵旨。”宋昌感受到皇上的信任。

“张武听旨。”

“臣在。”张武也出列一步。

“卿在代国时,任职郎中令,朕而今仍委你任郎中令。”刘恒看看张武,“爱卿可莫要嫌官位较低啊。”

“臣明白这职务关系到万岁的安危,敢不殚精竭虑。”

“说得对,这偌大皇宫的所有门户,还有宫中的所有执事人等,统由你管辖,确实干系重大呀。”

“臣定当确保圣上万无一失。”张武表明忠心。

这两项任命,可以确保刘恒在长安的安全。他这才心定神稳地向下进行:“国舅薄昭封轵侯,为车骑将军,刘遂封赵王。所有列侯禄两千石以上者十人,增邑六百户。禄一千石以上者五十八人,增邑三百户。代国随来者尚有六人,皆位至九卿。”

这一回是呼拉拉跪倒一大片,金殿里回荡着谢恩的声音:“皇恩浩荡!”

周勃关切地劝谏刘恒:“万岁太辛苦了。一整日未得休息了,请去未央宫安寝吧。”

刘恒打个哈欠,他也确实累了:“臣僚们该封的封了,该赏的赏了,但朕不能忘却百姓。”

陈平表示赞赏:“圣上英明,新主登基,理当惠及万民。”

刘恒心中已然有谱:“诏令大赦天下,赐民爵一级,女子百户牛酒,脯五日,使普天同乐。”

陈平答应一声:“领旨。”

刘恒这算是完成了他作为皇帝的第一课,宣布散朝。他在黄门宫女的陪伴下,踌躇满志地向未央宫走去。

夜色已经融浸在灯火迷蒙的汉家宫阙,秋风吹送来几许寒意。有四位宫人手提灯笼在前面引路,身后还有四位黄门跟随。而今,自己已是这偌大汉宫的主人,比起往昔的代王宫,真是不可同日而语呀。

随风传来一阵时断时续的悠扬琴声,它时而舒缓,时而激越,时而柔若游丝,时而音同裂帛。刘恒不觉循声走去,来到一处宫殿门外停住脚步。从半启的朱窗可见殿内有一妙龄女子,正在焚香抚琴。时值琴音已入佳境,女子不知窗外有人驻足,忘情地唱道:

秋夜梧桐风渐寒,

明月玉盘悬。

天上今夕是何年,

人间影孤单。

锦衾牙床不成眠,

檀郎向谁边。

玉人期待鹊桥仙,

无梦也枉然。

刘恒推门而入:“何人夤夜思春?”

那女子一惊,琴弦戛然而断。回转身来,看着文帝,是个生人,不知如何称谓,有些茫然无措。

宦者令提醒道:“尹娘娘,万岁圣驾在此,还不跪迎。”

尹姬这才惊慌地跪倒在地:“臣妾不知万岁驾到,死罪死罪。”

刘恒眼中是疑惑的目光,他转向宦者令:“何来的娘娘?”

宦者令恭谨地作答:“尹姬乃刘弘的妃子。”

“这,刘弘还是小孩子呀。”

“挂名而已,原想待其长大后再圆房的。”

刘恒颇感兴趣地吩咐尹姬:“你且抬起头来。”

尹姬有几分羞涩地扬起粉面。泛红的玉容恰似桃花初绽,一双柳眉弯弯,两只杏眼顾盼:“贱妾多有冲撞,乞请万岁宽恕。”

刘恒正是青年,面对这样千娇百媚的女子,心中已是动情,不免伸手相搀:“素不相识,何罪之有,且随朕到未央宫中,朕还有话问你。”

只这句话,在场人全都明白皇上看中她了,今夜肯定要临幸。尹姬按捺住内心的喜悦,不露声色地款款跟在刘恒身后。

宦者令目睹刘恒领着尹姬进了未央宫,不见再出来,心说这是留宿了。他自言自语念叨:“皇上咋的,他也是人,英雄难过美人关哪。”

“什么美人关?”

“啊!”宦者令猛抬头,原来是郎中令张武站在面前,“是这样,万岁御榻无人,他将尹姬召幸了。”

“尹姬?”

“刘弘选的妃子。”

“噢。”张武若有所思。

太尉周勃散朝之后,和轵侯薄昭走在了一处。二人边走边谈,很是亲热,显得颇为融恰。

丞相陈平从后面赶上来,不无担忧地说:“二位,万岁该封赏的倒是一个没少,只是该处置的却一个没动。”

薄昭问道:“丞相之意是……”

“不说也罢。”陈平有些故意闪烁其词。

周勃立刻心中警觉:“丞相莫非是指刘弘等人尚安然无恙?”

陈平叹口气:“斩草不除根,终究是后患,日后刘弘长大一旦翻天,太尉啊,你我的人头可都保不住了。”

“我已建议万岁除去刘弘,怎奈万岁怀有妇人之仁。”

薄昭也感觉到了刘弘的存在是个危险:“丞相、太尉所言极是,哪有新皇登基废皇还留有活命的,这日后对万岁也是个威胁,理应除去后患。”

周勃登时来了精神:“废帝刘弘现居少府,我派人去把他结果了。”

“只恐万岁不应。”陈平忧心忡忡。

“不妨。”薄昭自有主张,“此事无须奏闻,只管动手就是。”

“先斩后奏,万岁定要责怪老夫。”周勃觉得刘恒与自己已有裂痕,如此决断,皇上对他会心生嫉恨。

“太尉不必担心,一切有我承担。”薄昭拍胸脯打了保票。

陈平是个谋士,他想事情总是深一层:“要除根即当彻底,梁王、淮阳王、常山王等俱是刘弘兄叔之辈,皆为吕后封立。”

周勃向来痛快:“那就一并诛杀。”

“对,斩草除根。”薄昭表示赞同。

当夜,废帝刘弘及梁王、淮阳王、常山王均在寓所丧命。当夜,也有一匹快马驰出长安城,连夜向中都飞奔。

十月里还有小阳春,天气是格外晴好,上午的阳光明媚,照在人身上暖洋洋的,分外惬意。窦王后在代王宫的花园里,躺在锦榻里晒太阳。她有些许心事不宁,刘恒走了六七天了,京城一点消息也没有,该不会发生意外吧。

一阵儿童的嬉笑声传来,两个孩子在游戏打闹。他们一个六`七岁,一个四五岁,都是刘恒先前的王后所生。本是兄弟四人,他们的母后病亡后,缺少照应,长子次子也先后亡故,只剩下三子四子尚在。天气晴和,刘恒又不在,两个孩子乐得玩耍,互相追逐到花园里。小三在前面跑,小四在后边追,二人绕着一棵垂柳转圈子。小三抓起一把沙土扬过去:“我让你跑,眯你的眼睛。”

小三机灵地躲开,一把细土面全都扬在了窦王后的脸上,立时将她的双眼眯了。她大吼一声:“小兔崽子,找死。”

俩孩子吓得一溜烟跑得没了影儿。

窦王后坐起来便揉她的双眼,怎奈是眯得甚重,好一阵子也揉不爽。后来总算能够睁开了,她眨着眼睛要去找两个孩子,想教训教训他们。

一个人风尘仆仆来到面前:“给王后请安。”

窦王后一见,是跟到京里的下人石柱,显然是从京城赶回的,也顾不上找小三小四算账了:“是代王命你回来报信?”

“不,是张武张大人。”

“不管是谁,快说怎么样了。”

“代王已即皇位。”

窦王后以手加额:“谢天谢地,菩萨保佑。”

“王后,”石柱有点紧张地说,“还有一个坏消息报告。”

“啊,坏消息。”窦王后急不可耐地,“何事,快对我说。”

“万岁他,新纳了一个妃子。”

“谁?”

“废帝的尹姬。”

“好哇,刘恒,这才几天他就偷腥吃。”

“张大人说,皇上年轻把持不住,王后最好不给万岁这样的机会,不要等待万岁降旨,应自行尽快进京。”

窦王后稍作思忖:“你去休息吧,我自有道理。”

石柱退去了。

眼睛还是不舒服,窦王后用手揉着想主意。没有奉诏擅自进京是有罪的,她虽说了解刘恒的脾性为人谦和,但也担心万一刘恒发火。思来想去,何不找个伴同行,到时也好有人搪挡一下。有了主张,她便起身往风荷院走去。

慎夫人正在房中做画,身为代王的夫人,她一直是低调生活。她不像窦王后育有子女,所以也无所求,从不与王后争风,她是能不出头尽量不出头,因此与王后还算合得来。

窦王后轻手轻脚走到慎夫人身后,偷眼打量,见画面上是几片残荷,有一朵将要衰败的莲花,还有一只青蛙蹲在荷叶上。窦王后啧啧嘴说:“为啥画这残荷败叶跟癞蛤蟆?”

慎夫人转身,见是王后,赶紧施礼:“参见王后千岁。”

“不需见礼,我问你的话还没答复呢?”

“是这样,妾身以为,同王后相比,我就是这将谢的荷花已无姿色。这青蛙象征真情,就是说我对代王千岁还是有情的。”

“真会说话。”窦太后更正她,“不是千岁,是万岁了。”

“那,王后就是皇后了。”慎夫人再次施礼,“恭喜皇后,贺喜皇后,愿皇后千岁凤体康健。”

“夫贵妻荣,你也是皇妃了。”窦太后将话切入正题,“万岁孤身在京,无人照料起居,你我当即进京,以免皇上形单影只。”

“这……没有万岁的旨意,合适吗?”

“万岁初登大宝,国事繁冗,哪顾得上下诏。”窦太后的话没有商量余地,“我们自当体谅,你快去收拾一下随身物品,今日下午便动身启程。”

慎夫人还能说什么,只得答应一声:“遵懿旨。”

又是一晴朗的早晨,百官准时上朝。丞相陈平走在前面,他身后周勃大踏步走来。文武臣僚纷纷让路:“太尉请,太尉请先行。”

陈平有意放慢脚步,待周勃比肩,他谦恭地礼让:“太尉,请。”

“丞相请。”

“还是太尉当先。”陈平客气地说,“要不是太尉领兵诛杀诸吕,哪有我这丞相之位,连万岁都言太尉是首功,自然太尉要为先。”

周勃想想也是,若没有自己冒险拼杀,莫说陈平的相位,就连万岁的皇位也没有指望。他就不再谦让了,而是昂首向前大步上殿。

陈平是想试探一下周勃的态度,这下他心中有数了。

上殿后,陈平见刘恒用和悦的目光注视周勃,在家中想好的主意更加坚定了。在刘恒就要退朝时,他出班奏道:“臣近来身体染恙,请辞去丞相一职。”

刘恒一怔:“丞相何出此言,朕新登大宝,尚需丞相帮衬,且诸吕已除,丞相正可同朕共享太平。”

“万岁容情,臣确实有病在身,且年事已高,难以胜任。”

“丞相乃百官之首,爱卿之外,无人可当此重任。”

谁料陈平直言道:“太尉周大人扶保万岁,位列首功,当居相位。”

刘恒不好表态,只是拒绝了陈平的请辞:“朕不许你离开相位。”

次日,陈平再次请辞,刘恒再次见拒。由是而三,刘恒三拒。

第四天,陈平在地上长跪不起:“万岁,臣是诚心实意辞去相位,恳请万岁允诺太尉继之。”

面对陈平的多次举荐,周勃始终没有象征性地推托一下,这分明就是默认了。对此,刘恒心中不喜,想到周勃的功劳,刘恒没有形于色。只是少许投放一个不悦的眼神,便退朝下殿了。

散朝之后,周勃扬着头旁若无人地迈着方步。

张苍无声地挨近他:“太尉,你的大祸临头了。”

周勃一愣:“张大人此话何意?”

“太尉,你没有看到万岁的眼神吗?功高震主,丞相一再让你,就是感到你的威胁太大。”

“那,诛除诸吕是箭在弦上不得不发,况且是为天子登基扫平道路,这功劳是推不掉的。”周勃为人率直,他有些无奈地摊着双手。

“太尉的大功人所共知,但不可居功自傲。你对丞相是威胁,对万岁也自然是威胁。如此而言,你的祸事也就不远了。”

“张大人教我,该如何应对?”

“你要学丞相,请辞太尉一职。”

“那,万岁若是顺水推舟呢?”

“太尉正可居家颐养天年。”

“我,若是不辞……”

“只恐太尉的祸事就要临头。”张苍说罢,不肯再多讲,径自去了。

次日早朝,周勃抢在陈平前面提出辞官表章:“万岁,臣已年迈,难以胜任太尉一职,恳请万岁允臣辞官归家。”

“这是怎么说,丞相那边辞官朕尚未应允,怎么太尉也来效仿,难道朕有对不住功臣之处不成?”刘恒连声叹息。

陈平又跪倒在地:“万岁,臣体力不支,已难上朝,万望允诺。”

刘恒平心静气:“二位爱卿,真就不愿再同朕共振朝纲吗?”

陈平涕泪叩首:“圣上,臣心与圣心是相连的,委实是心有余而力不足啊。”

周勃也连连叩首:“万岁,臣又何尝不想朝夕陪伴万岁,但是年岁毕竟不饶人哪。”

刘恒又稍做思忖,他想,周勃握有兵权,位高权重,又有号召力,他能推翻吕氏王朝,也能有朝一日将自己的皇位掀翻,不如就此夺了他的兵权:“也罢,既然丞相和太尉一再请辞,朕有个折中的办法,将丞相一职一分为二,陈平任左丞相,周勃任右丞相,太尉一职由灌婴接任。”

周勃失去了太尉职务,尽管有些失落,但也感到欣慰。因为毕竟任他做了右丞相,还算挣足了面子,和陈平、灌婴一起叩头谢恩。

刘恒回到未央宫,还掩饰不住内心的喜悦。平静地剥夺了周勃的兵权,没有了后顾之忧。他一进宫室,就感到暖融融的。心说,这都什么季节了,按说不该这样温暖了。

尹姬袅袅婷婷迎过来,娇娇滴滴吐出燕语莺声:“万岁,臣妾接驾,圣体安康,皇上吉祥。”

刘恒盯着她有些看呆了:“爱妃,你,这是……”

一袭粉红色的薄纱,披在尹姬凝脂般的胴体上,使她那迷人的部位若隐若现。那粉白的面颊和乌黑的秀发,无不撩人魂魄。室内本来就热气弥漫,刘恒觉得飘然欲仙了。

炭火盆里火炭如同一团火球,放射出一波又一波热浪。尹姬斜靠在刘恒怀中:“万岁,您怎么了,是不是臣妾做错了。”

“不,不,”刘恒将她紧紧拥抱,“爱妃,你真是天女临凡,让朕成了大罗金仙。”

尹姬本是善于风月之女,见皇上已为之迷恋,此刻越发卖弄起来:“臣妾已是备下香汤,要和万岁同盆而浴,不知圣意如何?”

“好!”刘恒脱口称赞,“与美人同浴,犹如鸳鸯戏水,岂非其妙无穷也其乐无穷乎。”

“来,万岁,臣妾扶您后帐同浴。”

宦者令匆匆闯进来:“万岁,奴才有事禀告。”

“大胆。”刘恒厉声呵斥,“不经宣召,擅自闯入,成何体统?!”

“万岁,窦娘娘来了。”

“不会,朕未曾传旨,她还在中都。”

“谁说我还在中都,这不是到了吗?”随着话音,窦后绷着面孔走进来。

刘恒大为意外:“你……这是何时到的?”

“刚到,奇怪吗?”窦后转过脸打招呼,“妹妹,进来吧。”

慎夫人有些胆怯地步入,对刘恒大礼参拜:“妾妃祝万岁圣寿无疆。”

“你……怎么也来了?”

“是我把她拉来的。”

“你们……朕并未降诏,便擅自来京?!”

“万岁,你这都登基了,也不捎个信回去,害得我们日夜悬念。”窦后一副理直气壮的架势,“再说,我姐妹担心你的饮食起居无人照料,谁知万岁这里是倚红偎翠风月无边哪。”

“一派胡言,朕也是后宫空寂,偶遇尹姬。”刘恒召唤尹姬,“过来见过王后和慎夫人。”

尹姬倒是大大方方上前:“给王后和夫人请安。”

窦后明知故问:“万岁,这一女子我姐妹该如何称呼?”

刘恒耐下性子:“叫她尹姬,称她妹妹,无有不可。”

“那么,尹姬妹妹免礼。”窦后索兴都叫出来。

慎夫人本不善言谈,她在一旁还个礼。

窦后还要捻酸:“万岁,臣妾来得急切,冲撞了圣上,还望体谅,就请万岁给我们姐妹安排个住处吧。”

“这……”刘恒在思考。

窦后看看半裸的尹姬,一副卖弄风骚的模样,便有意劝谏道:“万岁初登大宝,还当尽心国事,不可沉溺儿女情长。”

刘恒虽然不喜,但也难以反对:“朕何尝不在操劳国事,王后诚乃多虑。”

“臣妾多嘴了。”窦后瞥一眼尹姬,“我姐妹何处安歇?有了去处,即刻离开,免得打扰万岁。”

刘恒已然有了主意:“宦者令,安置王后入住长乐宫,慎夫人使用景福宫,尹姬仍住她的永春宫。”

窦后有些意外:“尹姬不在未央宫了?”

“朕要独宿未央宫。”刘恒说这话时带着几分气恼。

三个女人都被刘恒打发走了,窦后所期许的与刘恒久别胜新婚的良宵成了泡影,刘恒与尹姬同洗鸳鸯浴的美事也已落空。这位青年皇帝辗转反侧难以入睡,直到后半夜才矇眬睡去。

这一来,他就睡过了头,耽误了次日的早朝。刘恒醒来,一看红日高悬,厉声呼叫:“宦者令何在?”

宦者令急匆匆跑进道:“万岁,奴才在。”

“这都什么时辰了,误了早朝,为何不唤朕起床?”

宦者令连声认罪:“奴才罪该万死,只想让万岁好好地歇歇,这些日子也把圣上累坏了。”

“今天可有大事?”刘恒问。

“万岁,早朝刚过半个时辰,奴才叫大臣们还在金殿等候呢。”

“好,安排洗梳,朕立刻上殿。”

“万岁,奴才立即安排早膳。”

刘恒摇头:“百官皆在殿上等候,朕业已迟误,焉能再让大家久等。早膳免了,赶快上朝。”

金殿之上,文武大臣边等待边议论。明丽的阳光,射进金碧辉煌的宫殿,百官的袍服,映衬着五彩的光芒。年老的大臣们开始打哈欠,伸懒腰。

陈平按了按发酸的背,对周勃说:“周大人,老夫体力不支,要先行告退了。等下万岁若还上朝,烦请代为告假。”

“相爷莫要硬撑,万岁问起,下官定当代奏。”周勃很是关心,“陈大人慢走。”

陈平出殿去了,刘恒也乘轿到了。听说陈平有病,刘恒急切地问:“左丞相病势如何?”

周勃奏陈:“想来须不妨事,他尚能自行下殿。”

“这就是了。”刘恒垂询百官,“有何大事启奏?”

灌婴应声出列:“万岁,臣有重大军情。”

刘恒一惊:“讲。”

“万岁,南越王赵陀发五万大军兵围长沙郡,前方告急,要求发兵救援。”灌婴声音洪亮,“请旨定夺。”

“赵陀?”刘恒问道,“他为何起兵?记得这南越王是高祖所封,难道不满意吗?”

周勃作为前任太尉,对情况颇为了解:“万岁,赵陀心地贪婪,高祖当年忙于平定内地,无暇顾及岭南,为安抚起见,封他南越王。现已据有南海郡、象郡、桂林郡等地,他仍欲壑难填,实乃国之大害也。”

刘恒再问灌婴:“灌太尉所见如何?”

“赵陀野心昭然若揭,据称已自立为南武帝,欲同万岁分庭抗礼,罪大恶极,理应除之。”

“右丞相和太尉之意是派兵进剿?”

周勃并不将赵陀放在眼里:“癣疥之疾,不足为虑,拨一支军马,定可一鼓而胜。”

灌婴看法就大相径庭了:“万岁,赵陀练兵多年,南军熟知地理并善水战,我军远道驰援,万万不可轻敌。”

周勃心下不喜:“灌大人,你这是长敌人志气,灭自己的威风啊。小小南越焉能与我大汉抗衡?”

“汉初至今,近三十年,南越依然存在,说明它有一定实力。此战,我军是乘势收复南越,还是只保长沙,确当认真计议。”

刘恒不觉点头:“太尉言之有理,即令大将军陈武统率三万马军增援长沙,先保长沙不失,不可轻敌冒进。下步动作,听朕旨意。”

陈武应答一声:“领旨。”

周勃不以为然:“万岁,臣为太尉多年,既已发兵,当数至十万,一鼓作气,杀入南越,也好趁此江山一统。”

刘恒一笑:“夫兵者不得已而用之,十万大军进剿未免生灵涂炭,且保住长沙再作道理吧。”

周勃在心中嗤笑,看起来这是个没有作为的软泥捏的皇帝。