酷烈的战争再一次的在朝鲜的国土上展开，三国的人马厮杀得山河变色——

杨镐却早在到达朝鲜之前就引起了众怒——他上奏疏陈请了十件大事，既要朝鲜官民多增支付、捐纳粮栗，还大剌剌的指出朝鲜的君臣屯积着自己的私蓄不拿出来充做军饷，应由“大明天子”降旨问罪；弄得朝鲜人在得到援助前就把他恨了个入骨。

而朝鲜本身的政治斗争也没有因为遭遇了强烈的外力入侵而停止，两方对峙的政治集团将抹着“勇于博日”的精神，一有机会就全力打击对方——名将李舜臣就因此而险些枉送了性命。

那是因李舜臣率水军抗日，卫国的功劳和名声都太大了，引起了政敌们的妒恨，而且，李舜臣本人虽然没有介入政治上的党争，但是他的出任全罗、忠清、庆尚三道的水军统率却是出自于“南人”的推举，因此，属于“西人”的都元师权栗、庆尚右道水军节度使元均便视他为眼中钉，极尽一切努力的要置他于死地；机会终于来了，这一次日军再度发动攻势的时候，几个人便联合上疏，向朝鲜国王进谗，说李舜臣未能率水军制日军之死，贻误了军机，有通敌卖国之嫌；糊涂的朝鲜国王竟相信了这话，将李舜臣革职下狱，甚至要将他处死；赖了南非郑琢的力救才免了李舜臣死罪，准他以白衣从军；但是，这件事所造成的后遗症却无可弥补了——非但朝鲜水军士气大受影响，权栗、元均等人更是无能之辈，排挤了李舜臣，固然抢夺了权与位，却是一遇上来侵的日军就吃了大败仗，元均在战役中败死，权栗则败于陆战后窜逃回王京——

朝鲜国王这才如大梦初醒的重新起用李舜臣，命他重整水军残部，对抗入侵的日军。

而日军方面固然在战争一开始的时候再度发出凌厉的攻势，却也一样没忘了私斗，各军之间既各别苗头、互不相让，竞相争功，且各自为政、互不协调，打起仗里仗，力量当然也就分散了。

正月十四日，加藤清正从日本出发，一举攻下了朝鲜的西生蒲城；接着，小西行长也不甘示弱的夺下了釜山——总数共十四万多的大军分别大举出动，到了八月间，三方会兵，展开了一场大规模的战争。

明廷派遣的援朝的最高统帅邢玠固非寻常庸才，以往他虽未直接负责过朝鲜的战务，但是，自受命以来，他就尽力的多方了解朝鲜的问题，从北京出发，一路东行的路上，他已经把朝鲜的现况大致都摸熟了，该怎么处理也都有了腹案，一到朝鲜境内便立刻采取具体的行动。

首先，他逮捕了招摇撞骗、贻误大事的沈惟敬，连同他所蒐集到的罪状一并送到北京去议处，大快人心之后，接着他便召集主要将领举行军事会议。

他是个有主见的人，更兼事做前了周密的准备，会议便进行得非常顺利，作战的策略也就很快的拟定了出来——他很明确的做了结论，指示着部属们说：“我军以‘攻坚’为要，择倭之最强者破之，其他诸路倭军自然闻风瓦解！”

他取出一份文书，上面详列着各路“倭军”的主将，总人数及目前所据之地，然后，他仔细的分析着：“目下，倭军以加藤清正所领之军为最强，现据蔚山之地——”

蔚山滨海，距离釜山约一百里，位在釜山东面，与西面的顺天形成釜山的两个拱卫港，而目住顺天的日军是小西行长的部队，也是支不容忽视的实力。

邢玠定出了全盘的战略：“先遣一军佯攻顺天，使顺天倭军无法他顾，再以精锐全力攻蔚山！”

接着，他分配任务——全军分为三，由李如梅将左军，李芳春将右军，高策将中军，而以杨镐、麻贵任统帅，随即发动了攻势。

由于占得了先机，一开战，明军以轻骑诱敌入伏，立刻大有所获，得了四百多首功；可是，再接下的来仗就打得没这么顺利了——加藤清正学乖了，立刻把人马集中起来，并且连夜赶筑了三项木栅做为屏障，改采坚守不出的战略。

第二天，明军再度发动攻击，由游击茅国器率军打前锋，全力抢攻加藤清正的栅营；一时间，杀声震天，人马如排山倒海般的前扑后拥；据守的日军则连发弹矢，把个蔚山的天空都遮蔽成了一片昏黑。

将近两个时辰的攻守战打下来，明军再次先驰获胜，斩获了六百多首级，日军只得退守栅围，全力坚守；打前锋的茅国器一看这情形，心中大喜，连忙命士卒们重新整队，准备第二波的攻击，自己更是亲去向主将杨镐报功：“倭军已居下风，我军只须一鼓作气便可将蔚山攻下了！”

杨镐也就笑着嘉勉了他几句，一面披甲上马，准备亲自督战。

一个时辰后，明军再次发动了猛烈的攻势；个中一名裨将陈宗更是骁勇无比的身先士卒，冒着弹矢奋勇向前；他一面大声呼喊着“冲”、“杀”，一面滚地前进，冲到栅前挥刀砍栅，而当第一根栅木被他砍倒的时候，明军营中的许多士卒也群起效尤，跟随着他不顾生死的奋勇前进砍去木栅，不多时，第一重栅围被整个砍倒了，看得明军一起发出了欢呼，于是，更多的人加入了奋勇砍栅的行列。

整个情势当然是日方居于下风了，看得加藤清正心里发急，他焦虑得亲自着了一件白色战袍跃马督守，嘴里不时的发出大喝，不时的指挥、下令，更不时的叫骂着——然而，一切都于事无补，眼看着第二道栅围也逐一的被砍倒了。

明方的杨镐也骑在高大的骏马上遥遥的观战，眼看着胜券在握了，他不由自主的从唇角牵出一线笑意来，并且连连的点着头，向着左右们得意洋洋的说着：“拔了蔚山，一封朝奏回京，圣天子龙颜定然大悦！”

左右凑趣，立刻恭维他道：“大人立下这等彪炳的战功，回京之后，定然连升三级，官居一品了！”

一顿马屁，越发把杨镐拍得志得意满了起来；却不料，就在这一刹那间，他的眼睛往前方的战场上一望，嘴里发起问来：“咦？怎么不见李如梅李将军人呢？”

左右回答他：“李将军一军尚未到达——许或明日才到呢！”

“明日？等明日，还有仗打吗？”

蔚山已经唾手可得了，这次的战功竟记不到李如梅头上了——他与李如梅私交甚笃，在偷袭蒙古炒花营之役时更是结下了生死交情，这么一想，心中便不免有憾；可是，随之而起的却是另一个想头：“也罢，横竖这批倭军已经不成气候了，等明日如梅到时再收拾起来也不迟，这样，如梅也记得上军功了！”

于是，他拿定主意后采取了两个步骤，先是命茅国器指挥士卒去害倭军死伤的首级，这么一来，部众们分了心，攻势也就稍缓了下来，接着，他便下令鸣金收兵了；理由是：“久攻不下，人马俱疲，天色将黑，不如等到明日再攻！”

他却完全没有想到，就这么一夜的时间，情势又改观了——加藤清正趁着这个“喘口气”的时机，命令士卒连夜修了栅围，加强了守备；而明军原本高张的士气却因为这一泄而疲软了，无法重振了。

第二天，李如梅率军赶到战场的时候，一迟冲刺了好几个回合都无法再砍倒加藤清正所设的栅围了。

杨镐不得不改变战略：“倭军隔海远律，粮秣必然不济，我军采包围之策，断其粮援，倭军就不战自败了！”

于是改攻为围，分派兵将围了个风雨不透，一连十天，把加藤清正围得困窘极了。

可是，十天一过，情势又改变了——日军不只加藤清正一路，杨镐既把主要的兵力用来包围蔚山，按兵不动的呆围了十天，无异是给其他路的日军一个天赐良机——

屯聚在釜山一带的日军首先就把握了这个良机，悄悄杀了过来，连同水师，竟成三面的反包围，把明军反围了起来。

一夜之间情势大变，四面尽是日军的旗帜——

杨镐本身无真才实能，更不曾经历过什么大事，接到左右报告后登时吃了一惊，脑海中一片大乱，什么主意都没有了，慌慌张张的要左右们扶他上马，根本不及下令就要左右们护卫着他狂奔窜逃而去了。

这么一来，明军顿失主帅，在敌方的夹攻下当然登时大乱，全军溃散，四下逃逸，再一次的得了个先胜后败的下场——

几天后，残兵败将们才勉强的重新整队，清点人数时，折损的人马赫然高达两万。

杨镐当然灰头土脸，却也不得不硬着头皮去见邢玠；可是，一回到王京，他的心中又有了另一种主意：“死伤如此之众，圣天子得知定然龙颜大怒——也罢，横竖是‘天高皇帝远’，天子圣目，又不曾见得这真刀实战的战场——”

他起了掩败为胜之心，索性到了邢玠跟前也扯起谎来，连伤亡人数也说成了“百余”而已；甚至，他大言不惭的向邢玠说：“歼倭已指日可待了——此番倭军已受重创，我军只须小息数日后，再重发攻击，必能一鼓将倭军全数扫灭！”

同时，他向邢玠报告了一连串的经过他窜改后的战况与数字，说得脸不红气不喘；偏偏，他麾下的部属第一个就不肯与他合作——军中的文书官首先就老老实实把他口中的“蔚山大捷”记下了“士卒阵亡两万余名”。

“大败”的真相当然就掩盖不下去了，但是，杨镐却偏不肯“认罪就范”，还要极力挣扎一番——他仗着“朝中有人”，一面出示着内阁大学士张位、沈一贯两人写给他写的手书，一面大言不惭的放话：“本部院乃是张阁老力保，更是金殿面圣，也得几分担待！”

这话传到邢玠耳里，气得他全身发抖：“若不秉公论罪，将可以治军？何以服众？”

他索性在奏疏中把杨镐的这些恶形恶状全部举陈了出来，乃至于连同杨镐仗恃张位的保举，出视手书的嚣张狂态也写了个明白，连同“蔚山大败”的战报一起以八百里快传飞报回北京去了。