吴三桂别了麻石二人，来到藩王府，便得到密报，说皇上又令大臣爱星阿为定西将军，率兵南征。

吴三桂为之一惊。皇上此举的意图再明白不过了。他是怕自己不顺从麻石二人，故以出兵南征为借口，实则是为了警醒自己，让自己不敢轻举妄动。由此看来，皇上对自己的疑心很重了。想到此处，吴三桂请方献廷来商量对策。麻石二人在此，吴三桂自然不便请众将全来，怕惊动麻石二人，故只请了方献廷来。

吴三桂将自己今日向麻石二人请求收编降兵的经过说了一遍，且告诉他爱星阿已率兵南征。然后问方献廷对于收编降兵之举有何看法。

方献廷沉思一会后说：“虽然如此，但收编降兵之事不能耽搁。”

吴三桂问：“为何？”

方献廷说：“因为我若出兵，则驻守之地兵力寡微，给人以可趁之机。所以，我们必须收编降兵以扩充实力。”

吴三桂说：“降兵是否收编，只是个名分问题。其实降兵早已为我所用，收与不收都是一回事！”

方献廷说：“公子此言差矣！降兵不收编，其心难安，久而久之，必生祸乱，此其一。降兵不收编，我们拥有他们，便名不正言不顺，给人以口实，此其二。所以，方某认为降兵必收！”

吴三桂说：“我观石图此人对我疑心甚重。我提出收编降兵必然引起他的高度重视。他既然对此有所防范，我们更难办此事了。”

方献廷说：“这个无妨！”

吴三桂问：“为何无妨？”

方献廷说：“我们要收编降兵，麻石二人自然会从中作梗。如果能让麻石二人认为必须收编降兵，此事便会好办得多！”

吴三桂笑道：“麻石二人心中必反对收编之事，怎么可能认为必须收编呢？”

方献廷说：“麻石二人是受钦命而行。圣上之忧：永历帝为甚，李定国次之，降兵再次之。降兵之忧虽不及前二忧，但这毕竟是一忧！降兵不伏，圣上之心亦难安也！”

吴三桂说：“降兵本已被我所伏，为何会不伏而乱呢？”其实，吴三桂心中早有主意。他之所以装着不知而问方献廷，一是想看方献廷的主意是否与自己相同；二是为了给部下一个表现的机会。

方献廷笑着说：“公子既然可以令其服，为何不能令其不服？”

吴三桂笑道：“方兄之见甚高。方兄速去筹办此事，越快越好！越真越好！”

麻勒吉与石图经历了长途劳累，又加上穷于应付吴三桂，便觉得非常疲劳，吴三桂走后不久，便浑然入睡。

突然，响起一阵急促的敲门声。

石图一挺而起，打开门一看，只见胡守亮慌里慌张对石图说：“钦差大人快起！闹兵变了！平西王要我速来保卫二位大人。请二位大人赶快起身！”

麻勒吉也惊慌而起。麻石二人一看门外，顿时吓呆了。原来门外是密密麻麻的士兵，或拿着火把，或挥着刀枪。更有甚者，不时朝房里放射冷箭。

麻勒吉吓得抖抖索索地说：“外面如此混乱，我们如何才能到安全之地去？”

胡守亮说：“整个藩王府，已无安全之所。平西王命我带二位大人到他那里去，是因为他那里尚有侍卫把守，恐怕比此处好些。”

麻勒吉问：“可是，我们如何才能过去呢？”

胡守亮说：“无妨！这里有条密道通往藩王府正殿，我带你们进去，即刻便可到达平西王身边。”

说毕，胡守亮和麻勒吉与石图二人钻进了地道。

麻石二人出了地道口，听到吴三桂正与降将在说着话。麻勒吉要走过去，石图一把拽住他。麻石二人便站在远处听吴三桂与降将说话。胡守亮只好站在他们身边，不敢离开。

吴三桂喊道：“马宝，你听着！你带头闹兵变，是死路一条！”

马宝说：“即使是条死路，我也得走！总比人不人鬼不鬼的日子好过些。”

吴三桂说：“马宝，你不能铤而走险！我今夜已找钦差大人谈过收编你们之事，钦差大人说明早答复我。”

马宝说：“吴三桂，你别骗人了！当初我与众将投降你时，你便说已向皇上奏请要收编我们。可是，到了如今，为何仍不见收编我们？到底是大清皇帝在骗我们，还是你吴三桂在骗我们？”

吴三桂说：“谁也没骗你们！”

马宝说：“那为何不见收编我们？”

吴三桂说：“我已奏请皇上是实。皇上事物繁忙，所以没立即准奏，但他派来麻勒吉、石图二位大人来，便是来收编众位将军的。”

马宝冷笑道：“吴三桂，别骗人，再骗我，必取你狗头！”

吴三桂问：“马宝，我何时骗你？”

马宝说：“麻石二人明明是为督军而来，你却为何说是为收编我们而来？”马宝说完，手一挥，一冷箭射过去。

冷箭射在吴三桂身边的木柱上，与吴三桂的头只距尺余。吴三桂在心中赞道：好家伙！然而，他表面上却装着瑟瑟缩缩地说：“马将军，你千万不可乱来！我已派胡参将请二位钦差大人去了。到时，钦差大人自然会给你们一个答复！”

马宝哈哈大笑起来，然后骂道：“吴三桂，放你娘的狗屁！你先前也说已派胡参将请钦差大人去了，为何到了现在，还不见他们来呢？难道他们没有住在藩王府？而是住在西天外国？你再胡说八道，我必取你狗头。”说完，身子一拧，手一扬，一柄飞刀越众而出，扎在吴三桂的脑袋与箭矢之间，离吴三桂的脑袋仅距数寸。

吴三桂一半因吓着，一半是装着，战战栗栗地说：“马将军，我答应你们便是！”

马宝冷笑道：“你答应没用，只有钦差大人答应了，才可算数！”

石图之所以拽住麻勒吉，是因为他怀疑吴三桂与明军降将在唱双簧。他想静观一会，判断出真伪再说。如今见马宝又是冷箭，又是飞刀的，吴三桂之命差点因此而丧，石图心中哪里还有半点怀疑？生怕马宝取了吴三桂的性命，自己无法在皇上面前交差，便急急忙忙地跑出来，一边走，一边喊：“马将军先别伤人，且听我一言！”

马宝冷笑道：“你是何人？我为何要听你的话？”

吴三桂一见石图，装作喜出望外的样子说：“马将军有所不知，这便是我所说的钦差大人侍郎石图大人。马将军有话尽管对钦差大人说。”

石图说：“马将军为何带头闹起兵变？”

马宝说：“吴三桂那厮欺人太甚！当初我们投降之时，他便说已奏请皇上收编我们。可是事隔一年仍没回音，使我们一直过着人不人，鬼不鬼的日子！今日他又骗我们，说已向钦差大人请示收编一事。但经我们打听，二位钦差是为出兵之事而来，并非为收编我们而来。所以，我才要来取他狗头！”

石图说：“平西王所言非虚！他确实已向我等提起此事！我亦答复明日再说！”

马宝笑道：“这么说，钦差大人答应了！”

石图说：“我只是答复明日再说。”

马宝冷笑道：“明日再说是什么意思？你们这些做官的总喜欢以此等胡话糊弄人！我可不上你的当！你再不答复，我可要放火烧屋了！”

石图立即说：“马将军且慢，我答复你们便是。”