原来洪承畴手掌之中是一枚棋子。

吴三桂别开洪承畴透射过来的犀利的目光，脑中在高速运转。他手中握着一枚棋子是什么意思？他在暗示我只不过是他手掌之中的一枚棋子？抑或是暗示他明白我手执棋子迎接马宝一事？还是我刚才下棋之事被他发现？吴三桂觉得都像都不像。他认为：不管怎样，洪承畴手掌之中有枚棋子并不能说明什么。于是，他镇定自若地说：“老师的手掌之中执枚棋子说明什么呢？”

洪承畴哈哈大笑起来，然后肃然地说：“说明平西王在欺骗我！”

吴三桂故作惶恐地说：“老师可不能恐吓学生啊！”

洪承畴轻轻一笑，心想：哪个老师能吓得了你这个学生？嘴上说：“我刚进来之时，在你案几之上拾得这枚棋子。心觉得奇怪，抬头一看，刚好看到有人端着棋盘离开。我想：敢在你房中下棋之人，舍你其谁？”

吴三桂笑道：“老师精明！学生在你来之前确实在下棋。”

洪承畴笑道：“据我看来，平西王若不是军中无事，岂会下棋？这说明你军之中士兵疲累急需休整是假象！”

吴三桂反问道：“老师就凭这点判断学生欺骗老师？”

洪承畴说：“非也！其实我一进门，你已经告诉我了。”

吴三桂说：“学生并无异常举动啊？”

洪承畴说：“你我虽有师生之名，但实无尊贱之分，而且以平西王为人，应该自视甚高才对，为何我一进门，你便对我行跪拜之礼？这说明你有事求我！正是因此而使我生疑惑之心，进门之后我才认真观察拾得这枚棋子！”

吴三桂说：“难道学生对老师执礼甚恭也错了么？”

洪承畴说：“所以，我在视察之中特意多了个心眼！我特意察看了一病态兵卒，发现其手指精血旺盛，并非得病之人。由此可知平西王骗我也！”

吴三桂听到这里，哪里还敢分辩半句，立刻跪在洪承畴面前说：“老师真是神人也！望老师念你我之旧情，救学生一码！”

洪承畴故作不解地说：“平西王如日中天又没有过错，要我救你什么？”

吴三桂说：“学生只是不想解散队伍。”

洪承畴说：“大明虽灭，但有永历帝躲在缅甸，李定国窝住孟艮，你军自然不会解散！”

吴三桂说：“可是，皇上要我立即擒住永历帝，摧毁李定国呢？”

洪承畴说：“食君禄，替君分忧，这是天经地义之事。平西王何故想推辞呢？”

吴三桂心里骂道：这个老奸巨猾的家伙！逼得我非说出心中之隐不可。我即便说出来，看你老家伙又怎么能奈何我？他打算豁出去了，所以他说：“老师，实不相瞒，学生之意是想不解散队伍，长期居于云贵。”

洪承畴故作吃惊道：“平西王这不是拥兵自重么？”

吴三桂故作轻松地说：“就算是吧！”

洪承畴大笑道：“平西王何故不早说？”

吴三桂不解其意，问：“早说又怎么啦？”

洪承畴说：“早说，就免得我大费周折。”

吴三桂不知洪承畴心中所想，故意试探地问：“依老师之意，学生如何处之？”

洪承畴故作不解地反问：“洪某学疏才浅，能知如何办？”

吴三桂知道洪承畴怪自己没将他放在眼中想卖个人情给自己，将来也好倚仗自己。于是，他跪在洪承畴面前说：“望老师不吝赐教，学生当铭心刻骨，至死不忘。”

洪承畴见火侯已到，赶忙扶起吴三桂说：“平西王言重了！你我本无师生之名，平西王如此看重洪某，纯粹是抬举洪某。洪某哪有不知之理？只是以后，洪某若有不顺，望平西王也多担待些。”

吴三桂知道洪承畴在讨价还价了，立即说：“三桂若得恩师相助，必然厚报恩师也！”吴三桂故意将老师一词换作恩师一词。

洪承畴自然觉得此中微妙变化。洪承畴老气横秋地说：“圣上要臣此次视察平西王军营，看平西王是否有力再战。若有，便命平西王立即发兵，扫荡明兵，将其消灭干净；若无，便命平西王休整一段时间，再行进攻！”

吴三桂说：“依恩师之意，学生该如何为之呢？”

洪承畴笑道：“洪某观平西王军中尽是疲乏之士，实无力再战，岂可强命平西王勉为其难？”

吴三桂听后，先是一惊，后才明白洪承畴此语大有深意。洪承畴故意以平西王将士疲惫为由来对平西王言说休整一事，一则可证自己对吴三桂假扮之事不知，推卸责任；二则暗示吴三桂仍可以此为理由搪塞圣上。吴三桂顿时不得不佩服洪承畴。吴三桂说：“学生自会将此事呈报圣上，但还望恩师从中周旋。”

洪承畴说：“军士疲惫，终有恢复之日。”

吴三桂问：“恩师之意，是告诉学生即使以此搪塞也非长久之计么？”

洪承畴说：“洪某没有用意。”

吴三桂并不因为洪承畴此语而生不悦之感。他知道像洪承畴这类身经两个朝代，侍奉数个君主的官僚，必会圆通之术，所以不必为此感到稀奇。倒是如果洪承畴不会运用此术，才是令人稀奇之事！

吴三桂说：“学生认为，边境一日不宁，队伍便可一日不解散！”

洪承畴说：“永历不除，圣上难安，若平西王久不能擒之，必让圣上生警惕之心。”

吴三桂明白洪承畴之意告诉自己：虽可以故意拖着不灭南明而拥兵自重，但终非长久之计。所以，吴三桂说：“恩师之言甚是！只是不知如何应付？”

洪承畴说：“倒是本地土司中不安定之徒甚多，洪某猜知其必然生事。”

吴三桂一听，心中大喜！洪承畴分明告诉自己：土司是本地人，自己可使其不时有动乱之假象，使圣上无法命自己撤兵！吴三桂叩头谢道：“谢恩师指点。”

洪承畴依然不动声色地说：“平西王不必过早谢我！土司虽可作乱，平西王亦可平之，但其戏不能长作！”

吴三桂心想：是啊！任何戏都不能长演下去的呀！自己到底如何才能在云贵站稳脚跟呢？吴三桂说：“恩师明鉴，学生愚钝，无法想出万全之策。”

洪承畴说：“洪某今日累了，须休息片刻再说。”

吴三桂听后，赶忙引他到早为他准备好的房舍中去休息。然后，又回到自己房中。

吴三桂又坐到自己平时坐的，刚才却被洪承畴坐的位置上。吴三桂在思考着洪承畴为何不告诉我妥善之法？是他也不知如何办？还是他故意有所保留？

吴三桂望着房宇上那纵横交错结构复杂的房梁，心中想道：这些房梁看似复杂，其功能极其简单，只不过为了托起房顶。

吴三桂胡思乱想了一阵，依然没有结果，便想起身离去。他刚站起，头一偏，发现案几之上有字！案几之上有一层薄尘，写字之人是用手指在案几上写成。此案几平时都是自己所用，只有刚才洪承畴在此呆过。难道他故意在案几上写字提示自己么？于是他认真地看，发现是“开藩”二字。

吴三桂心中一惊，自己怎么就没有想到此法呢？洪承畴之所以在此灰尘上写字，是不想留下什么把柄在自己手中。这个老奸巨猾的家伙！