无罪释放

    朱元璋已经不耐烦了，他问李醒芳：“听说太子和潭王都请你去画像了？”他说这话时皱着眉头，并不显得高兴。

    李醒芳说：“是。”

    “以后再有人让你画，你推到朕这来。”朱元璋果然很不满意，“连准备供奉在太庙里的列祖列宗还没画好呢，哪轮到他们。”

    李醒芳说：“是。”

    接下来他们谈到了绘画，从汉代的画像砖说到北魏的摹崖石刻，也说起清明上河图，朱元璋虽不懂画，当了皇帝后也喜欢收藏了，也知道些皮毛，他和所有的当权者一样，也是喜欢附庸风雅的。

    气氛一轻松下来，李醒芳感到机会来了，他并不刻意地为楚方玉申辩，只是唉声叹气，朱元璋问他为何叹气，他才委婉地告诉朱元璋，楚方玉不但是江南女才子，她就是那个献珍珠翡翠白玉汤救皇上一命的人。“说是她姐姐，是她随口编的，不然她怎么会知道那罐子里汤的来历呢？皇上要杀她，不是把恩人杀了吗？”

    朱元璋吃了一惊，沉默了半晌问：“她真的就是救朕的女孩？”

    李醒芳点点头，道：“哪有那么巧，姐妹二人眉间都有胭脂痣？”

    时间久了，朱元璋已记不清她的模样，只记得非常好看。他有点心软了，长叹了一声，说：“她为什么屡屡与朕过不去呢？”

    “她清高孤傲惯了，行为处世也与常人有别，她上殿献汤以及说皇上三大过失，话说的虽不中听，却是出于一片忠心，忠言逆耳呀。”

    朱元璋有点动心了，他说：“她本人为什么不来找朕求饶？”

    “她宁可死也不会的。”李醒芳说，“皇上杀一个楚方玉，如秋风扫落一片树叶，很容易，但皇上得不到什么。”

    见谈话有了转机，李醒芳也自信了，谈锋甚健，言语中闪烁着机智和博学的光芒。朱元璋问：“朕放了她，又会得到什么？”

    “得到人心，”李醒芳说，“天下人会说皇上爱才，爱到宽大无边的地步，甚而惠及有损帝王尊严的人；会说皇上从善如流，听到逆耳的话，尽管不对也以礼相待，抓错了人，自己来放。”

    朱元璋说：“你也很厉害呀，你和刘伯温联起手来，这是逼朕下罪己诏啊！”话不中听，却并不严厉。

    “天下有那么多文人墨客，有那么多秉笔直言的史家，这段佳话在他们笔下必能流传后世，一个君主君临天下几十年，留下什么都不重要，名声是第一的。”

    这话说到朱元璋心里去了，他太在乎史家那支笔了。

    他说：“你很有辩才，刘伯温没办到的事，你轻易地办到了。”他顺手抓起桌上那勾了朱笔的字条，说：“朕答应了，放人。”

    “我替楚方玉，替天下读书人谢皇上。”李醒芳跪了下去，他的秉性和清高的品格，注定他的膝盖轻易不弯，但为了楚方玉，他向朱元璋屈膝了。

    朱元璋抬抬手，让他起来，说：“但她既已现女儿妆，仕途是走不得了，哪天你带她来见朕。”

    李醒芳说：“那她不会来。”这话很令朱元璋意外。

    朱元璋惊讶地问：“朕对她有不杀之恩，她清高到连来谢恩都不愿的地步吗？”

    “皇上何不把人情做到底，何不把礼贤下士的风度做到极致呢？”

    朱元璋哈哈大笑：“太过分了。好吧，朕回头具个红帖子，请她来赴宴，你来作陪，如何？”李醒芳笑了，可以说他收到了全功。

    这个时候的楚方玉正在刑部大牢里受着煎熬，她料定自己必死，前几天刘基和宋濂来看她时，她只求给她纸笔，对于刘基来说，这不难办到，他说了，别人不敢驳。

    臭虫满墙爬，蚊子扑面，在这样恶劣的环境里，楚方玉仍能静下心来写字，这令牢子们惊讶。一灯如豆，楚方玉膝上铺着纸，牢子们不知她在写着什么。门外两个牢子喝着酒，吃着菜在议论：“这人够呆的了，死到临头了还有闲心写字儿！”另一个说：“给他送纸笔的刘大人更呆。这时候倒送点吃的呀，也做个饱鬼。”

    头一个牢子说：“你管那么多干什么？给你塞银子就行方便吧。”银子是李醒芳出的，他贿赂牢头是怕楚方玉受苦，其实有刘基的关照，又听说她是差点中了状元的人，不使银子，牢子们也不敢虐待。

    静寂的夜里，躺在干草铺上，望着漆黑的棚顶，楚方玉觉得自己很无谓，她本以为朱元璋起自贫寒，得到江山不易，他实行了那么多肃贪便民的政令，他是能有一番作为的。这是楚方玉肯折腰入仕的原因，原本以为她用重槌击响鼓，会得到朱元璋的赏识，却不料他如此褊狭，竟说她“离间皇上骨肉”，看起来，种地的毕竟是种地的，扶不起来的天子，她鄙弃他。这么一想，心早灰了，为自己这样轻率地殿上献策而自我菲薄。

    她不会屈膝折腰去求生，她唯一对不起的是李醒芳。他们是一对畸形的恋人，相交相知多年，却没有谈婚论嫁，李醒芳早有此意，楚方玉却不乐意，她不想学李清照，词填得那么好，还不是丈夫的附属品，跟着丈夫忽而开封，忽而江南，楚方玉更看重特立独行。

    直到生命终结之时，她才真正后悔了，后悔自己让李醒芳白等了，她建立在沙滩上的一切，学问、功名和爱情都随着风雨袭来，流沙一样坍了，什么都不剩。

    后半夜，她迷迷糊糊地睡着了，忽听一阵脚步声，还有牢子问话、开锁声，楚方玉在黑暗中睁开眼，暗想，是大限到了吗？她心里一阵凄楚，连向李醒芳道别的机会都没有了。她忙爬起来换衣服、梳头，她不能狼狈上路。

    听牢子们吵嚷的内容，她听明白了，奉皇上特谕，无罪开释。这太具有戏剧性了，会是真的吗？还是在梦中？这分明不是梦，李醒芳提着灯笼不是来接她了吗？

    角门吱呀一声开了，几个牢子送了楚方玉出来。

    楚方玉二话没说，就向李醒芳走来。“等等，”一个口眼歪斜的牢子拦住她：“懂不懂规矩？就这么走了？”

    楚方玉说：“皇上放人，你还敢拦？”小牢子见来硬的不行，忙赔笑说：“我们吃这碗牢饭的，也不容易。”李醒芳把早准备好的一贯钱递给牢子。牢子嫌少说：“这就打发了？”楚方玉索性往回走：“若觉得不够本，那你们再把我关回牢里去，多要银子，让皇上拿钱来赎！”

    牢子们全没脾气了，见他们扬长而去，往地上啐了一口，说：“真倒霉！”

    楚方玉深深吸了口气，说：“你够神通广大的了，居然让皇帝老子刀下留人。”

    “你还说呢！”李醒芳说：“不光是我，连刘基、宋濂都在竭尽全力救你。你呀，本来我警告过你，批评朝政是给老虎捋须子，老虎高兴了可能舔舔你的手，可它翻了脸，会一口吃了你。”

    楚方玉笑道：“老虎已经翻了脸，怎么又松开了利爪呢？”

    李醒芳告诉她最终打动了皇帝的，还是救了他一命的珍珠翡翠白玉汤。这么看，朱元璋还是念旧讲点良心的。

    楚方玉说：“你把我女扮男装的事说漏了？”

    “纸里包不住火呀！”李醒芳说是刘基先说破了，不说她是与苏坦妹齐名的才女，能打动朱元璋吗？

    楚方玉说：“你多事，那我怎么办？”

    “还你女儿身啊！朱元璋还下了帖子请你赴宴呢。”

    “谁答应的谁去。”楚方玉说，“你又多事。”

    “人家放了你，这点面子也不给吗？”李醒芳说，“走，我们先到礼贤馆去谢刘、宋二位先生，刘基要回浙江奔丧，也许已经走了。”

    相约鸡鸣寺

    萧瑟秋风的晦暗之夜，更为凄凉的是鸡鸣寺里守灵的郭惠。

    钟鼓之声悠扬，诵经之声时断时续。鸡鸣寺内外静悄悄的很少有人走动。马二和几个小太监在净室门口上夜。马二对打哈欠的小太监不断告诫，要精神点，这可不比在宫里，万一有个什么闪失，可要砍脑袋。

    净室里陈设简单而干净，郭惠望着黑漆漆的窗户心神不定。她在屋子里烦躁地走来走去，她恨朱元璋，此时到了恨字已不能表达的地步了。不管母亲出于虚荣还是惧怕朱元璋的皇威，事实上她和朱元璋联手出卖了郭惠，卖了她的身，卖了她的自由和爱情，也彻底卖了她的灵魂。倘若母亲把那个秘密带到棺材里去也罢了，她偏偏要良心发现！偏偏要把女儿的心再一次放到烈火上去烤！

    直到这时，她才不得不原谅蓝玉了。在皇帝的淫威下，张氏都如此懦弱，何况一个普通的臣子！漫长的黑夜里，她想了很多，她想到了报复，怎样报复朱元璋？叫他戴绿头巾！她先时被自己这恶意的构想吓了一跳，甚至怀疑自己是不是学坏了？后来她想见蓝玉的心情越来越急迫了，那滋味倒真的像大火烤着她的心，她明白，这欲望绝不是源于想报复朱元璋，而是她隐藏在心灵深处的情愫，那是割不断的。

    此时她似乎什么都顾不得了，她甚至没有想到蓝玉会怎么想，更没考虑后果。经过一番内心的折磨后，她终于下了决心，走到门口去，伸出头叫小太监马二。

    马二马上跑过来：“哎，娘娘有事吗？”

    “你进来！”郭惠说了后，缩回头来。马二忙从门缝挤进来。

    郭惠回手把门从里面锁死了。这举动让马二多少有点吃惊。

    郭惠走到窗下的烛台边，用剪子剪了灯花，头也不回地问：“马二，我对你怎么样？”

    “好啊！我长这么大，没吃过的点心，没尝过的水果，都是在宫里吃的，又都是娘娘您赏给我的。”

    “光记住吃！”郭惠说，“没出息！”

    “不光记吃！”马二说，“我伯伯眼瞎了，找到宫门外，宫门使死活不让见，你开恩让我去见了伯父，还给了他十两银子。”

    郭惠说：“你记着就行。我问你，你忠于谁？”

    “忠于皇上啊！”马二张口就来，但他马上发现了郭惠的眼神不对，便改口说，“也忠于娘娘您。”

    “小滑头！”郭惠说，“你最忠于谁？”

    马二眨眨眼，说：“娘娘您是我的主子呀，我这不是分在万春宫里当差了吗？能胳膊肘往外拐吗？”

    郭惠说：“我让你办的事，你能不告诉第二个人吗？”

    “能。”马二说，“让它烂在肚子里。”但马上又反问：“连皇上问也不能说吗？”郭惠肯定地点点头：“谁知道也不能让他知道。”

    马二咬咬牙说：“天呐！那我得豁出这条命了。”

    郭惠说：“你咬紧牙关，搭不上命，你若想两边买好，皇上不处死你，我也会杀了你。”马二说：“娘娘，我起毒誓还不行吗？”

    郭惠说：“你当我面起。”马二想想，跪下说：“老天在上，娘娘让我办的事，我若说出去，不是人。”想想又说：“不是人，也不能是狗哇，这不算。我……我下辈子还得叫人割了那东西当太监。”

    郭惠扑哧一下笑了，露出了好看的一对酒窝，她说：“你若真有来世，说什么也别当太监了。行了，方才我是跟你说着玩的，我让你办的事，也许没那么要紧，你先给我送封信去。”她所以又把话往回拉，怕吓着了他，反而毛手毛脚坏了事。

    马二用力吐了口气：“天呐，我以为娘娘叫小的杀人放火呢，原来是送封信。”

    “送信也不能让人知道。”郭惠从枕头底下拿出一封信来，令他连夜送到贡院街蓝大将军府上去，见不到他本人不能交，有别人在场也不能交。马二说记住了，蓝玉家在贡院街，他去过。

    郭惠从桌上拿起一盒点心，说：“分给守夜的那些馋小子吃吧。”

    马二乐不可支地说：“我替他们谢娘娘。”

    半个时辰后，马二骑了匹快马进城，幸好他随身带着宫中的腰牌，才顺利地叫开了城门，他沿着朱雀大街左弯右拐，转过骡马市、关帝庙，来到贡院街，看见蓝府的大门了。三间黑漆大门紧闭，只有标识着官衔的四个大宫灯在风中摇晃，散射着一片红光。

    他抓住铜门环没命地叩，总算把门房惊动起来了，先时以为是皇上有急事，一问是个普通送信的，嘴里咕噜着不情愿，马二口气又大，信不肯转交，非蓝玉亲手拆不可，无奈，门房只得去报告管家。

    马二坐在门口的石狮子上等待着。小角门开了，一个管事人探出头来，问：“送信的呢？”

    马二坐在石狮子座上动也不动，很不满地说：“在这呢，蓝玉到底出不出来呀！”

    “你这小太监口气够大了，”那管事的说，“蓝将军的名讳是你叫得的吗？”马二从石狮子上跳下来，盛气凌人地说：“不见，是不是，那我走了，你告诉他，可别后悔。”

    “等等，”角门又开了，这回是蓝玉亲自出来了，他走到马二跟前，打量他一眼，说：“小公公真是从娘娘那来？”

    “我说了没用。”马二说，“有信为证啊！”

    蓝玉这才说：“你跟我来吧。”把马二领入蓝府院内。

    蓝玉没把马二领到客厅或书房里去，只把他领到了上夜人住的门房里，蓝玉不想惊动家里的人。他吩咐门房的上夜人先都出去。那几个门房披上衣服乖乖走了。马二走进门房，打量蓝玉一眼，存个心眼，说：“你是谁呀？”蓝玉说：“小公公不是找蓝玉吗？我就是蓝玉呀！”

    马二说他肯定不是蓝将军，不然怎么会把他带到这门房里来？他上李丞相府，都让到客厅坐呢。蓝玉急忙解释，深更半夜，如到书房或客厅去，多有不便，他说他真的是蓝玉。这时管家进来了：“老爷，明早上朝的轿子、朝服都备好了，您还过目吗？”

    蓝玉摇摇头，问马二说：“这回信了吧？”并伸出手来，“信呢？”马二却不交，目视着管家。蓝玉笑了，挥挥手，管家出去了，马二才从靴掖里抽出信来交上。

    蓝玉打开信，看了后，显得有几分犹豫，半晌说不出一句话来。字迹无疑是郭惠的，从前他们书来信往说不上有多少次。蓝玉也知道她母亲张氏仙逝的事，蓝玉虽托故没有去送殡，一百两银子的奠仪早早送过去了。他所以不露面，是怕见郭惠，单独见尚可应对，大庭广众，她又在悲恸中，万一有什么不妥，事关重大。

    那次他吊在辘轳绳上在井底的经历，什么时候想起来都后怕。当时只要朱元璋向井里一探头，他的命，还有郭惠的命，登时休矣，自己送了命怪不得别人，连带郭惠丧命，他的良心何安？人家都当了皇帝贵妃了，你又来打扰人家干什么？当初在瓜州渡，你干什么去了？

    今天郭惠主动写信来要他去鸡鸣寺相会的，信上虽只寥寥数语，也可体味到纸短情长的一片心。他该怎么办？让已经熄灭的情火复燃？万一烧掉了自己也烧掉了郭惠怎么办？万一是圈套又怎么办？

    他想得太多了，越想越拿不定主意，心早飞到了鸡鸣寺，可胆子不为他做主。蓝玉明知故问，娘娘住在鸡鸣寺？马二说在为老太夫人守灵。蓝玉又问跟她的人都有谁？

    马二说，除了内使、奉御、承薄，就是几个宫女，他看出蓝玉胆小，就拍胸脯道：“有事冲我说，我是娘娘手下最大的管事人。”他有点瞧不起蓝玉，还叫个大男人、大将军，人家惠妃娘娘是女流，做事都敢做敢当，他却前怕狼后怕虎的，熊！马二虽是个太监，年龄渐大，也猜出他们之间有男欢女爱的情丝勾连着，不然他不会这么顾前顾后的，惠妃也不会让他起誓发愿的。

    蓝玉想了想，让马二先回去，说自己随后就到，叫马二在鸡鸣寺山门前接他。马二答应了，告辞后打马出城。

    蓝玉爽约

    等待的滋味是难熬的。郭惠听了马二的禀报，立刻心跳耳热起来，全身的血都恨不得全涌到脸上来，烧得她双颊通红，连马二都看出来了，说娘娘脸色好看。

    郭惠叫宫女舀了一盆冷水，把滚烫的脸埋在冷水中，好半天才湿漉漉地抬起来，一点也没降温，一脸的水珠混合着泪水……

    她坐在宫女摆出来的梳妆镜前，叫两个宫女为她上妆。宫女们都很奇怪，哪有半夜三更上妆的道理？却又不敢发问。

    上好了妆，她打发宫女、小太监们都去休息，只留马二一个心腹在净室外打更。外面已报三更，钟鼓之声和诵经声也渐渐沉寂下去了。鸡鸣寺里奇静。

    郭惠呆坐窗前，外面偶尔有点响动，她都要侧耳听听。门外台阶上守夜的宫女和小太监困得东倒西歪。蓝玉始终没有来，她的心悬到了喉咙口，心慌得不行，真是坐也不是、站也不是。

    山门外，马二可怜巴巴地坐在山门柱子底下，望着漆黑的大路尽头。困得不行了，便拉一拉自己的耳朵。

    蓝玉不是不想来，马二走后，他就叫管家把两匹马备在院子里。蓝玉却在客厅昏暗的阴影中走来走去，下不了决心。终于他对门口的管家说：“把马牵回马厩，不出去了。”

    管家答应一声，当蓝玉听见马蹄声渐弱时，又推门冲了出来，叫：“等等。”管家又命人把马牵了回来，管家目视着蓝玉等命令。蓝玉又改变了主意，命他骑马到鸡鸣寺去，看看有没有什么异样的动静。管家不明白，老爷指的是什么？

    “笨！”蓝玉说，“有没有兵？有没有埋伏！一句话，是不是圈套。”管家点点头，牵马出了院子。蓝玉心绪烦乱地在地上走着。他不能不防。朱元璋是个机警过人、手段毒辣的人，在他与郭惠的悲欢离合爱情纽带上，处处留下过朱元璋的鞭痕和刀伤。

    朱元璋又是个多疑的人，郭惠偏偏是个不计后果、不善于掩盖内心感情的人，万一朱元璋从她那里发现了郭惠心辕意马的痕迹，设下圈套来诱捕他，他贸然赶到鸡鸣寺，岂不是去送死？别看字是郭惠写的，如果皇帝的御刀架在她脖子上，让她写什么她都得写呀。

    郭惠没有盼来蓝玉，自然又气又恨又怨，全都夹杂在挥之不去的情爱中，她痛苦已极。不知什么地方传来鸡啼声，而且一鸡引来百鸡鸣，很快此起彼伏地叫个不停，像有万千只鸡在啼鸣。

    伏在梳妆台上睡着了的郭惠满脸泪痕。她惊醒过来，已是旭日满窗了。她呆呆地坐着，泪水又流下来。门轻轻开了，宫女托着洗漱用具进来了。郭惠烦躁地说：“出去，都出去！”宫女们吓得放下洗脸盆，悄悄溜了出去。

    蓝玉也在感情的烈火里受着熬煎，他也一夜未眠，眼里布满血丝。

    管家回来了，说自己在鸡鸣寺前前后后蹲了两个多时辰，除了上夜守更的和尚，没见到什么外人，只有一顶宫中的软轿放在院子柏树下。蓝玉跺脚失悔叹了口气，埋怨他蹲那么久干什么？怎么不早回来。

    管家的小心地问：“将军现在就去鸡鸣寺吗？”

    蓝玉脱口说道：“大白天去见鬼呀！”管家感到莫名其妙，退了出去。蓝玉一阵阵心疼、后悔，心疼郭惠白白等了一个晚上，不知气成什么样子。后悔自己胆子太小，都不如一个女儿家敢作敢为。

    蓝玉如坐针毡，好歹熬到了天黑，二更时分就备好了马。

    郭惠却彻底心凉了，不相信有奇迹发生了，他不敢来，是早该料到的，瓜州渡他的嘴脸还没领教吗？可他为什么冒死闯到万春宫去呢？说起来那胆子不小，可称“色胆包天”了呀！

    停放着张氏灵柩的后配殿里阴森的。郭惠一个人披头散发地坐在棺材前，任泪水洗面。

    马二悄悄走了进来，站在她身后，替她难过，又无法分忧。郭惠感到了他的喘息声，回过头来，看了马二一眼，说：“你一夜没睡吧？快去睡一觉吧。”

    马二懂事地说：“娘娘不更是一夜没合眼吗？那个王八蛋没来？”他断定，郭惠恨蓝玉，在他看来，蓝玉真的是个狗熊，是一摊扶不上墙的狗屎。郭惠反倒吓了一跳，问：“你骂谁呀？”

    “还有谁，谁叫娘娘不痛快，我骂谁，我骂蓝玉呀！”马二接着数落，“他叫个什么男子汉，老鼠胆！狗屎！”

    望着马二那三分稚气的仗义样，郭惠好不感动，她问：“你小小年纪，懂得怎么回事吗？你为什么骂他？”

    马二说：“娘娘对他好，他不敢来，他忘恩负义，是不是？”

    “你可别乱说呀！”郭惠心里想，他怎么敢来？从前，我未嫁之时，他都吓住了，何况现在？都是我自作多情。她转对马二解释说，其实，什么事也没有，她只是想问蓝将军几句话。

    这不是此地无银三百两吗？马二反觉得娘娘看扁了他，低估了他的忠诚，心里挺不是滋味。

    马二说：“娘娘，我虽够不上个男人了，可我不傻，我明白是怎么回事。我既然发过毒誓了，日后就是把我切成一千段，一万段，也不会从奴才嘴里掏出半句话的。”

    郭惠听了大为感动，情不自禁地把马二搂过来，泪水涟涟地说：“他真的不如你呀！”

    “娘娘别想不开，”马二说，“你若发话，我带人去揍他个龟孙子，替你出气。”

    “你打人家干什么！”郭惠说，“你知道蓝玉是谁吗？常遇春的三十万大军全归蓝玉统帅了，除了徐达，没有人能超过他了，日后封王拜相，都是指日可待的，马二，若你是他，你肯丢了这些吗？”

    马二说：“我不懂，我不知道。”

    郭惠拍了他一下，苦笑了。她说的都是真心话，到了此时，她的心已经灰到了极点，连她舍得托付全部感情的人尚且如此，这世上还有什么她值得留恋的呢？

    官场性贿赂

    胡惟庸从奉先殿台阶上下来，有一个熟悉的女人声音在叫他：“胡相国别来无恙啊？”胡惟庸一回头，见是达兰，马上恭恭敬敬地站住，道：“是真妃娘娘啊！我在这给你请安了。”

    达兰说她有点小事想麻烦丞相，正想打发人去请他。正巧碰上了，她问胡惟庸能到她那坐一会吗？胡惟庸显然有所顾忌，向奉先殿望望，没有马上回答。

    达兰说：“你望着奉先殿看什么？皇上一天到晚忙着贴纸条，有工夫看着你？”胡惟庸说，皇上本来就博闻强记，又加上每天把事无巨细的要办事情写成纸条，这一来轻重缓急，纹丝不乱。

    “你真会说话。”达兰说，“怪不得你这么快爬到了丞相宝座上。你把我从鄱阳湖上拐来的时候，你还是没入流的芝麻官吧？”

    胡惟庸不好认真，只是笑了笑。“敢不敢来呀？”达兰叫板地说，他若怕有瓜田李下之嫌，她就先上殿去禀明圣上。

    这一来，胡惟庸只好跟她走了：“好吧，那就到真妃娘娘处讨茶吃了。不过我真的琐事缠身……”

    “你以为我会把你留在仁和宫里养起来呀！”达兰哈哈一乐，弄得胡惟庸好不尴尬。

    胡惟庸走进仁和宫大厅，第一眼就看见李醒芳为朱梓画的像，已裱好，挂在了正面墙上，画得生气勃勃，活泼可爱。旁边有几张是从前李醒芳为达兰画的，个个妩媚动人。画像下面摆着松石绿地粉彩双耳瓶和粉彩云蝠纹赏瓶。达兰先在上面坐了，说：“请坐吧，丞相大人。”

    胡惟庸说：“我还是站着的好，不敢放肆。不知娘娘有何吩咐。”

    达兰说：“胡惟庸，你是不是以为我应当感谢你呀？”

    胡惟庸说：“我怎么敢有这样奢望！娘娘好了，我胡某人高兴。”

    达兰说，有奢望也说得过去呀。她不过是亡国之君的女人，是他胡惟庸费尽心机把她弄来，总算没有饿死街头，又当了皇妃，生了皇子，她还不该感激他吗？

    胡惟庸忙表白，这都是娘娘的福气，是上苍所赐，他胡惟庸可不敢冒功。达兰说：“其实我也不欠你了。你把我当成美人献给了你的主子，买你主子欢心，你当了丞相，你够本，我也够本，是不是？”她又大笑起来，笑得门外的太监宫女频频向里张望。

    胡惟庸大有毛骨悚然的感觉。他虽不知她想干什么，却也感受到了她的厉害，他说：“娘娘如果没事，我走了。”

    “忙什么！”达兰冲门外太监叫，“去看看梓儿从文楼书房里下课回来了没有？”小太监答：“回来了，都进了宫门了。”

    胡惟庸说：“啊，是潭王下学了？”这时刚刚散学的朱梓在小太监引领下，走了进来，恭恭敬敬向达兰问候了一声：“母妃安好。”

    达兰提示儿子这儿还有胡丞相呢。朱梓又说：“丞相好。”

    胡惟庸没话找话，恭维说：“听宋先生说，潭王书念得好，聪明得很，很有当今皇上之风。”

    “你这样认为？”达兰有点揶揄地说。

    朱梓说了句：“我要换衣服去了。”便转身离开。

    达兰有意地看着朱梓的画像，像是很平淡地问胡惟庸：“你看潭王的像画得怎样？”

    胡惟庸心里一惊，这是个敏感的话题。他走过来像是很认真地看了看，称赞潭王很有神韵，透着天真、睿智，画的和真人一样。

    达兰说不想听他夸赞，只问丞相看他长得像谁？

    胡惟庸回答得很快：“当然是像皇上了！”

    “像哪个皇上啊？”达兰咄咄逼人地问，“是像当今皇上啊，还是像大汉皇帝陈友谅啊？”她的样子显得与美人胚子不相衬的阴险。

    胡惟庸吓了一跳，忐忑地看了达兰一眼，喃喃道：“娘娘！这玩笑也开得吗？”

    “你别在这装！”达兰说，“玩笑不是我开的，你不是在背地里议论，说潭王长的和陈友谅一模一样吗？”

    胡惟庸吓坏了：“这真是天大的冤枉，这么说，我怎么承受得起！娘娘这不是往死路上推我吗？”

    达兰冷笑：“现在知道害怕了？分明是你把我们母子往死路上推，怎么又倒过来说呀。”

    胡惟庸说：“我真的没说过，若说过，嘴上长疔。”

    达兰说：“早晚得长疔。那天李醒芳来画像，你和李醒芳不是背着我这么议论的吗？隔墙有耳，你大概想不到，我当时就在屏风后，听了个一清二楚，你还想抵赖吗？”

    胡惟庸一下子冒汗了，有气无力地解释说：“都是李醒芳胡说八道，不是我的意思。”

    他可实在不敢小看这女人了，她竟这样有心计！他现在明白，今天达兰是有预谋地向他兴师问罪的。不过暂时还弄不明白她的目的是什么。是吓唬吓唬他，让他三缄其口，别在背后嚼舌头？有这种意图，胡惟庸也真的很后悔，他是走一步都要量量步子大小的人，那天怎么会那么轻率地与李醒芳背地里议论这样敏感的话题呢？这不，招祸来了。看来，他只有认错，才可息事宁人了。

    这时达兰又换上了轻松的笑脸，叫宫女端上来一些蜜饯果脯，她说是她亲手做的，还亲自用小银勺舀了一点玫瑰蜜饯送到胡惟庸口中叫他品尝，胡惟庸吓得连连后退，她早已把蜜饯塞到了他口中，下巴上还粘了一小块，她笑着说挂幌子了，又伸出纤纤细指替他在脸上抿了去，弄得他心慌意乱。他一直在寻找良机逃之夭夭。

    达兰却不放他走，她仍然纠缠着朱梓像谁的话题，不管胡惟庸怎样否认。达兰说：“你还嘴硬！你不是连我提前一个月生下潭王都算准了吗？你不是嘲笑皇上那么精明却甘心戴这个绿头巾吗？你为什么不去提醒皇上啊？你不去，一会我去提醒皇上，有本事你当皇上面再把这话说一遍。”

    胡惟庸站起身，也冷笑道：“你若有胆量闹出来，你还有命吗？你自己怎么回事，你不知道吗？”这一手也是杀手锏，达兰愣了一下。是啊，怀了别人的孩子，却向朱元璋瞒报，还要冒充是正宗龙子，连篡姓夺权的罪名都安得上的，事情犯了，那她和梓儿还不是要粉身碎骨吗？

    她并不怕胡惟庸揭发此事，那他也逃不了干系，她的目的是把手握大权的胡惟庸镇住，把他拉到自己身旁，甚至让他拜倒在自己的石榴裙下，为梓儿将来坐江山当马前卒。

    达兰说：“闹大了，大不了皇上废了我，打入冷宫，或者处死。你也完了，我的丞相，你还有命吗？你把一个有身孕的女人送给他，你这叫忠吗？你明知道串了种，潭王不是朱元璋的，你在背地里嚼舌头，不去奏报，这叫忠吗？”

    胡惟庸没想到这女人如此老辣，他和解地说：“我保证不说，算了，反正抖出去鱼死网也破了。”

    “那可不一定。”达兰说，“我会在皇上在仁和宫最销魂的时候奏你一本，看他会信谁的。”

    胡惟庸的汗越出越多：“娘娘何必跟我过不去呢。”

    他深信她什么都干得出来，在被窝里吹枕头风，抵得上千军万马，胡惟庸怎能不甘拜下风？他恨达兰，真是应了俗语，青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般皆犹可，最毒妇人心，一点不假。眼下必须与她妥协，相安无事才好。但达兰认为还没有彻底把他拿下马，攻势仍旧凌厉。

    达兰冷笑又往下编，她甚至可以说，她来到皇上跟前时，曾对胡惟庸说过，她肚子里有了陈友谅的孩子，胡惟庸却说没事，七个月、八个月生下来的常见，也许这正是替陈友谅悄悄夺回江山的机会呢！

    胡惟庸简直气昏了，猛地抓起板凳想往达妃头上砸。但板凳停在了半空。达兰根本不惧，抱着肩说：“砸呀！怎么又胆怯了？”

    胡惟庸还是软了，乖乖放下凳子。他说：“你说吧，你想干什么？要我干什么？”

    达兰说：“这还像人话。我告诉你，胡惟庸，在这件事上，你别想躲清静，你我是坐在一条船上的人，我下水，你也别想身上不湿。”

    胡惟庸说：“是。”

    达兰说她忍辱负重活下来，是为了什么，他应当清楚。

    胡惟庸装傻：“我明白，人生一世，谁不是为了荣华富贵？”

    “为了江山。”达兰加重语气命令他，“从今往后，要在皇上面前不断地吹风，说潭王好话，说他是治国平天下的英才，想法让皇上废了太子立潭王。”

    胡惟庸说：“你真敢想啊！太子没有大过，谁敢轻言废立？况且废长立幼是古来大忌，就是皇上要干，大臣们也会群起反对。你这胃口太大了，打死我也不敢贸然应承。”

    “你不是首辅，你不是大臣的头吗？”达兰说。

    胡惟庸试图浇灭她的邪念：“就是大臣们闭嘴，皇上也不会轻易走这一步棋。朝野上下都知道，皇上认为太子太心软，太仁慈，恐将来镇不住邪！他最中意的是老四燕王，说燕王才真正有他自己的影子，长得像，作派像，为人处事都像。可就是这样，也只能嘴上说说而已，岂敢动真的？那是犯了皇家大忌。”

    达兰退了一步说暂时也不逼他，潭王才七岁，也不着急。稍大一点，她要胡惟庸想办法说服皇上，尽快让他到长沙封地去，叫胡惟庸给他物色几个奇才，像刘伯温那样的，当潭王的左右臂。“你心里有他没他，我会知道。最后办不成，是天命。但办不办，就看你的了。”

    事到这一步，胡惟庸只好应承说：“我都答应，正如你所说，这可不是一朝一夕的事，慢慢来吧。”他这也是想尽快脱身的敷衍之辞。

    达兰早看透了他的心思。她步步紧逼，胡惟庸没有办法，只好敷衍，这并不表明他会死心塌地为她卖命。万一有个风吹草动，他为了保全自己，会像抛弃一双破鞋一样把达兰扔出来，他们之间本来没有什么牢不可破的同盟，即使勉强说有，也是极其脆弱的，是她一厢情愿逼出来的。

    她忽然想，必须真的让他下水，上到她自己这条船上来，要完蛋一起完蛋，不容他有抽身而退的机会。想让梓儿当皇帝，替陈友谅报仇，没有铁腕丞相鼎力支持，那是难以想象的。

    除了恫吓，她还有什么武器？她有的，具有魅力的只有美人的肉体了。她一想到这，决定再设一个粉红色的陷阱，于是非留他喝点酒。

    胡惟庸百般不肯，推说有事，达兰急了，又说了些不管天不管地的话，胡惟庸只得虚应故事，答应吃她一餐饭。

    达兰用了以其人之道还治其人之身的招法。

    当年胡惟庸用蒙汗药麻翻了达兰，让朱元璋睡了她，把生米煮成了熟饭。今天，酒过三巡，达兰也同样麻翻了胡惟庸，并且在打发走太监宫女后，把他弄到床上，脱了个精光。

    第二天早上，当胡惟庸醒来时，觉得身旁有一个滑腻的赤裸女人，一股香粉气直喷他的脸。他一看，自己竟睡在了仁和宫从前朱元璋睡过的龙床上，达兰伸着粉嫩的臂膀正搂着他。

    这一惊非同小可，胡惟庸几乎是绝望地叫了一声，坐起来，而达兰像个抓到了猎物的猎手一样，正望着胡惟庸得意地笑。

    胡惟庸想找衣服穿，他说：“你太无耻了！你陷害我！”光着身子的达兰说：“你说得清吗？你信不信我马上喊太监、宫女进来？”胡惟庸软了下来，达兰指着他的下体说：“连你那里有一块胎记我都能当皇上说出来，你说你与我无染，他信吗？”

    好汉不吃眼前亏，胡惟庸急着脱身，便什么好话都说尽了。达兰早把他的衣服藏起来了，此时她媚笑着，拉过他的手，放在她那丰腴的Rx房上，把嘴凑过去吻他，她要假戏真做，给他点甜头。

    抚摸着达兰那颤巍巍的Rx房，吻着她那湿润的香唇，他遍体酥软了，底下已在悄悄膨胀，他再推托已办不到了，达兰笑嘻嘻地握住了他的xxxx，两个人滚到了床上，又滚到了地毯上，反正是这样了，不如真的沾点腥味，死了也值，这是骑在达兰身上时胡惟庸的想法。

    完事后，勾着胡惟庸脖子的达兰彻底放心了，胡惟庸是她可以掌握于股掌上的工具了。她不再怕他、担心他，她很得意，早知这么容易地征服了一个男人，何必多费了那么多唇舌。

    天大亮了，达兰穿好了衣服，要给胡惟庸看一样东西。她转身到书房去了，从一个缠花八宝描金漆木箱里取出一个小盒。

    胡惟庸惴惴不安地等着。少顷，达兰托了个精致的方盒子出来，从中端出一方玉玺来。胡惟庸一看，又吓了一跳：“这不是大汉皇帝的玉玺吗？你敢带在身边？”

    达兰又给他看了陈友谅遗书，才又把玉玺严密地藏了起来：“你明白我的良苦用心了吧？”

    胡惟庸说：“其实又何必呢？你在陈友谅那里是皇后，在皇上这里也是贵妃，都同样是人上人，安分一点只有好处。”

    达兰说她不过是个贫家女子，当年其父资助过陈友谅，被朱元璋抓住，下令徐达将她全家斩首，达兰去向陈友谅求救，陈友谅亲率精兵救了她全家，她才以身相许的。是陈友谅把她举上了青云，既受他大恩，又为他生了皇子，就要为他报仇，不然，不成了不忠不贞的女人了吗？

    胡惟庸此时除了觉得达兰很可怕外，又加了三分敬重，她虽是女流，却有侠义心肠，一日之恩，终生为报，她不满意掠她来的朱元璋，来了也是人在曹营心在汉，伺机报仇，甚至想兵不血刃地让朱元璋的江山回到陈友谅后人手中。

    胡惟庸怎么办？他已上了贼船。用达兰的话来说，他在朱元璋这里是丞相，日后如他出力扶植潭王坐了江山，同样是丞相，甚至封他个万代不易的铁帽子王！但胡惟庸也知道此事不易，只能走着瞧，他如今是一手托两家了，哪面都不能得罪的。

    胡惟庸说：“从长计议吧。以后你也少让我到你这里来，以免引起皇上起疑心。”

    “我会看火候的。”达兰也并没有再逼他。

    送他出门时，达兰又勾住胡惟庸的脖子亲了他一下，说：“我很寂寞，希望你能常来。”随后又告诉胡惟庸，只要门前的那盆柳桃不撤，就证明朱元璋不在仁和宫里，“你可以放心大胆地来相会。”

    偷情

    风刮了一整天，秋雨也淅淅沥沥地淋了一整天，用秋风秋雨愁煞人都不足以形容郭惠的心情了。

    又到了凄风苦雨的晚上，灵柩前供着香火灯烛的配殿里，郭惠跪在蒲团上。外面雨声喧嚣，风刮着庙里大殿的铁马，叮叮当当作响。

    她已绝望，他不会来的，她早该知道的，娘啊，你为什么编出那个遗嘱来害女儿一生？我在后宫，不过是他的一个玩物而已，而他想有多少玩物就有多少，他并不缺我一个……

    一阵隆隆雷声滚过殿顶，雨声哗哗，雨越下越大了。

    配殿的门开了，马二拿着一把纸伞进来，他的下半身被雨淋得透湿。郭惠回头看了他一眼，什么也没说。

    马二说：“他又没来。白瞎娘娘一片心了。娘娘实在要他来，我去弄一支羽林军，冲到蓝府去把他捉来见你。”

    “尽说傻话。”郭惠苦笑了一下，吩咐他们都去睡，她要再陪娘一晚上。马二哈欠连天地说：“你一个人在这守着死人棺材不害怕？”

    “你们去吧，我不怕。”马二便走出去，却不敢真的离去。

    配殿廊檐下，马二对两个守在门外的太监和宫女说：“你们都去睡吧，也都熬不住了，我留在这。后半夜叫人来替换我。”太监和宫女快步消失在雨帘中。

    蓝玉忽然不顾一切起来，他出城门时报的是真名实姓，在通往鸡鸣寺的路上，他快马加鞭地赶路，战马在雨中昂鬃奋蹄狂奔，溅起一片片泥水。他往前面看，雨夜中，鸡鸣寺有几星灯火在地平线闪烁。

    鸡鸣寺的梆声已报三更，停灵的配殿，院子里汪了一滩水，亮闪闪的。跪在蒲团上的郭惠给娘的灵柩磕了三个头，缓缓地站起来。

    她仿佛听见了自己的心跳声，在心跳声中出现她悲怆的心声：“……娘，我跟你来了，这是最好的了结了……”她此时已万念俱灰了，只有一死才能百了。

    她把一条白绫子扔到了房梁上。蓝玉在山门前下马，推一推，山门在里面锁了，推不开。蓝玉把马拉到墙下，他跃上马背，站在鞍上，用力向上一纵，跳上高墙，翻了下去。

    焦急的蓝玉弄不清郭惠住在哪一间配殿，又不好问，在寺院里胡乱穿行着，忽而推推这扇门，忽而向有灯光的另一间僧舍望望。

    他突然看见了后配殿窗上有灯光，急忙向那里奔去。他发现了卧在廊下的马二，心里一喜。

    马二蜷缩在配殿外台阶上，一半身子被雨淋着，涎水淌出老长，睡得正香。此时配殿里的郭惠已把白绫子拴好套，面色平静地一手拉着白绫试了试。她把一个方木凳搬到了吊着白绫子的梁下，自己迈了上去。马二翻了个身，把身子蜷曲成虾状，口里咕噜着什么又睡去了。来到配殿廊下的蓝玉一个腾跳从马二身上越过，他似乎有一种不祥的预感，不然也不会这样急切、莽撞。他肩膀用力一扛，顶开门就往屋里闯。

    此时郭惠已经悬梁，一双脚在半空中晃荡着，方木凳已倒在了一边。忽然一声响亮，一扇窗户四分五裂，蓝玉从外面跳了进来，冲上前去，大叫一声，挥剑砍断了悬在房梁上的白绫，双手一接，把郭惠抱在了怀里。

    马二揉着半睁不睁的眼睛跑进殿来，一见这景象，他呆了。蓝玉骂道：“混蛋，还不去弄点水来。”马二掉身向外跑。

    郭惠没有死，那口不肯断的悠悠之气又回来了，她渐渐苏醒过来，却并没有睁开眼睛，她伸手撕扯着自己的喉咙，喃喃地说：“蓝玉……你好绝情啊……”蓝玉迸着哭声叫：“郭惠，郭惠！”

    她喃喃地说：“这是在阳间，还是阴间？”

    蓝玉把她抱得紧紧的，大声说：“郭惠，这是阳间，我是蓝玉，别怕，我是蓝玉呀！”几颗大泪珠掉到了郭惠的脸上。

    郭惠看清了蓝玉，还听到了外面的风涛雨吼声。她一下子回到了现实，连忙挣扎着推他，想要从他怀里挣脱出来。但蓝玉把她抱得更紧，“郭惠，你怎么这么傻呀！”

    郭惠满眼是泪，她说：“你到底来了！蓝玉，你能来，我的心就有着落，我就是死了，也值得了。”

    蓝玉给他拭着泪，说：“你别怕，有我抱着你呐，谁也不敢来伤害你。”郭惠露出了心满意足的笑容，她又后怕又满足，方才蓝玉再晚来一步，她的魂灵就飞走了，蓝玉不后悔吗？昨天为什么不来？

    蓝玉说他几次上马，又几次下了马。他怕是圈套，不得不小心。这几年来，与她一直没通过音讯，他不能保证她的心不变，那年在瓜洲渡，她不是恨死他了吗？而况他更担心朱元璋插手其间，不得不防。

    郭惠说：“你是怕我设圈套？我的心真全白费了，不如让狗吃了。”蓝玉说不是对她。这世上有一个她这样的女人对他蓝玉如此钟情，他也知足了。只是，老天不长眼，活活拆散了他们。

    郭惠说早原谅他了，不用问，她也猜到朱元璋怎样吓唬他的。

    蓝玉叹道：“皇上原来是把你留给他自己的，又不明说，却告诉我，你爹临死有遗嘱。”

    郭惠说出了实情。什么遗嘱！这遗嘱是他逼着她娘编出来的、假的。如果不是她娘临死前一五一十地告诉郭惠，她至今还受着蒙骗呢。朱元璋用这样的手段把她弄到手，她真恨他，越是恨他，也越是想念蓝玉，如果蓝玉再冷若冰霜，她活在这个世上还有什么意思呢？

    说到伤心处，她又嘤嘤地哭起来。蓝玉所能做的只是疯狂地吻着她的头发、她的眼睑，她的嘴唇，任何语言这时都是苍白的、多余的。

    这是喜悦与泪水相交融的结合，蓝玉只觉得欲火烧得他受不了，不顾一切地去撕扯她的衣服，那动作笨拙而粗鲁。郭惠任他所为，只恨自己现在能给他的已是残花败柳。蓝玉把她按在青砖地上，疯了一样地剧烈动作着，恨不能把她弄得溶化成一滩水，一口吞下去。

    门突然开了，两个小太监和一个宫女闯了进来，一见这场面，全像被钉子钉在地上一样，都震惊得不知所措了。蓝玉和郭惠更是惊得松开，不知怎么办。马二端着茶壶进来了，他立刻明白了是怎么回事。

    没等郭惠说话，蓝玉披衣起立，哗地抽出剑来，寒光四射。他凶狠地说：“你们看见什么了？”

    马二先醒过腔来：“小的什么也没看见。”众人同时七言八语地说：“是呀，什么也没看见。”

    蓝玉说：“我是路过此地的副将，我姓董，碰巧看到有人寻短见，便冲进来救了她。”机灵的马二说：“是，我是守夜的，我见这位义士救了她下来，才去喊人的。”郭惠远比蓝玉要镇定得多，待宫女、太监们战战兢兢地退出后，她又抱住了蓝玉，安慰他不用担心，她跟前的人，就是打死了，也不会乱说半句的，何况是这种事。

    蓝玉仍是忐忑不安，待要再行房事，那东西却怎么也硬不起来了，郭惠帮他摆弄了半天依然不见起色，她忍不住拍了一下：“没用的东西”，二人都笑了。

    郭惠说方才所以被冲撞，是因为在娘的灵前干淫秽事情才遭的报应，便拉着蓝玉冒雨去了她下榻的那间净室，亲手给蓝玉烧了一壶浓茶。马二又跟过来在廊下值守。经过一番缠绵，虽然都很倦怠却无睡意，说起他们的悲欢离合，郭惠免不了埋怨他把官位看得比爱情重。

    蓝玉说他也很苦，最终还不是英雄气短，儿女情长了吗？蓝玉和郭惠合盖着一条被，相拥在床上。郭惠的头枕在蓝玉胳膊上，幸福地说：“老天还是长眼啊，在我走上黄泉路时，又派你把我召唤回来了。”

    蓝玉虑到了今后，今后怎么办呢？还不是天涯咫尺，一个在前线打仗，一个在深宫苦守。郭惠说她有个主意，她从此销声匿迹，不再回宫里去，她跟着蓝玉，他走到哪她跟到哪，省得有相思之苦。

    “又说傻话！”蓝玉说：“一个大活人，又不是一个香囊、玉串儿，随意挂在身上不叫人看见。”郭惠颓然地说，那就没办法了，她再也不能让他辞官为民，一起远避山野荒蛮之地了，那年在瓜州渡，她觉得自己太强人所难，也太幼稚了。

    蓝玉说：“这样好不好，你先回宫里去，边塞的事也快完了，等我回京时再从长计议，那总是有见面机会的。”

    郭惠垂下头，又哭了。蓝玉把她抱得紧紧地说：“我对不起你，你若不是皇妃，那有多好啊！”

    郭惠说，有了这一夜，她已知足了，就是马上死，也无所谓了。叫蓝玉放心地回塞外带兵，别忘了时常捎封信来，别叫她总悬着心。蓝玉在她眼睑、嘴唇上吻着。

    马二把闯入配殿的两个小太监、一个宫女叫到一间空屋子里。他们从来没看见过马二这么一脸凶相过。他手里拿着一根很粗的藤条，先问：“你们今天看见什么了？”

    宫女抖抖地说：“看见……娘娘上吊，叫一个姓董的将军救了。”马二狠狠抽了她几下，抽得她哭起来：“董将军不是这么说的吗？”马二又抽了她一下，转问小太监：“你们呢？”娃娃脸小太监说：“我根本没看见什么，只看见娘娘在配殿守灵。”

    另一个有麻子的太监眨眨眼更狡猾：“我一直睡在僧房里，根本没去过配殿，你叫我说什么？”

    马二转向宫女，问：“你听见了吗？我再问你一遍。娘娘在鸡鸣寺守灵时，你看见了什么？”一脸泪痕的宫女学乖了，她说：“什么也没看见，你就是打死我，也是这句话。”

    马二表示满意。他用藤条敲打着自己的靴子说：“这么说了，反而不会挨打了，你们记住了就行了。”