热锅冷油，待油脂充分润泽了铁锅表面，接下来烹炒煎不至于粘锅，破坏食材的卖相。

腌制好的半片薄鸡排一下锅，立时发出滋滋的诱人声音。

鸡排煎至两面金黄，捞出控油，撒上孜然，切成大小均匀的块状，方便食用。

孜然，这种源自遥远波斯的香料，富含挥发油，有着芳香浓烈的特质，是烤肉烤串的灵魂调味香料。

通过丝绸之路传入周朝，价格不菲，后来经过西域大规模种植，产量可观，彻底把孜然的价格打下来了。

如今这种烤肉香料，早已成为千家万户平民餐桌上随处可见的一味寻常香料。

“如果能加点胡椒粉，就更好了。”宋荔小声嘟囔着，把饭菜装进食盒里，交由对方的小厮。

结了账，付了食盒餐具的押金，王福家的小厮一出春风楼，立马上了马，紧赶慢赶赶回他们下榻的客栈。

小厮摆饭上桌，丫鬟端来铜盆清水净手，王福用干巾擦了擦手，眼神扫过桌面，今天的晚饭有鸡丝粥、小米糕、清炒山药莴笋木耳，还有一份香煎的什么肉食。

浓郁的鸡汤香气，与清香的稻米相互交织，是熟悉的味道。

王福坐到饭桌前，握着竹箸夹起一片山药，口感清脆，十分爽口，因为添加了高汤，看似简单的一道素菜，鲜美非常。

莴笋片也很清爽。

一掀盅盖，浓郁醇厚的鲜鸡汤填满了整个屋子，在这样鸡汤的气势逼人下，另有丝丝缕缕属于芝麻油香的淡雅。

王福的目光落到精美瓷碟的鸡排。

一块肉排送来，牙齿切割时，能听见热油煎得焦焦的脆皮，接着属于孜然的特殊芳香，瞬间填满了整个口腔，有点类似炙肉串的味道。

与炙肉串的丰富油脂口感不同，这份肉排口感略清淡，油脂少，更侧重肉质的细腻、柔嫩。

只有孜然和酱油的咸鲜口感。

咀嚼间，王福狐疑不定，不像是猪羊鸭的口感，猪羊身上最嫩的梅花肉，能吃到少量肥油脂肪，这份肉排纯瘦，有点像鸡肉的纹理。

说像鸡肉，又不像，印象里的鸡肉，不论是烹煮煎炒，哪有这样柔嫩的口感？

几块肉排被他三两下塞进嘴里，分量有点少，王福没能尽兴。

就着清炒山药，喝下一盅鸡丝粥，末了用帕子抹抹嘴，准备起身。

瞥见一碟子没有动过黄澄澄的小米糕，想到小米也是滋补肠胃的食材，王福顺手拿了块咬，入口是清甜的小米香，味道一般，无功无过，比不上刚才那一碟嫩汪汪的肉排。

春风楼 ，后院厨房。

宋荔送走了王福家的小厮，又被花妈妈交代准备一些鲜笋烧卖，昨儿福爷吃了满意，花妈妈也被馋到了，于是想着多做一些，既可以解馋，又能拿到春风楼里卖。

给宋荔升了帮厨，每个月月例要多给200个铜板，花妈妈可不是到处撒钱的财神爷，这笔钱当然要从宋荔身上赚回来。

晚饭的时候，花妈妈尝了两只鲜笋烧卖，时令春菜，风味极佳，应该符合凤仙郡本地的口味，于是让花娘子们顺嘴推销几句，先试试水。

柳如梦和兰、竹、菊三小花各得了两只鲜笋烧卖，底层的花娘子眼巴巴瞅着，只有干瞪眼的份儿，但凡有好的钗裙，好的吃食，都是上面挑挑拣拣完了，剩下的才会轮到她们。

梅香赎身了，楼里只有三小花，花妈妈今日端来鲜笋烧卖，一来讨好柳如梦，二来是探探口风，欲要将服侍柳如梦的贴身丫鬟巧儿开了脸，扶持接替梅香的位置。

上个月过完生辰，巧儿刚满十四岁，杏面桃腮，粉光若腻，当初花妈妈肯重金买她回来，就知道是个美人胚子。

尽管早知道这天会来，真到了这天，巧儿只觉得眼前一黑，险些栽倒。

“花妈妈，我不愿接客，我就想一辈子伺候如梦姑娘，求您允我。”

花妈妈一翻白眼儿：“我的春风楼可不是养闲人的地方，多一个人多一张嘴，当初老娘花十两银子买你回来，可不是买你当丫鬟的。”

一个眼神，花妈妈身后的打手和龟奴们会意，押着巧儿到小黑屋。

寻常的青楼调.教手底下不听话的花娘子，大多用一些阴损的法子，为了不损坏皮囊，还有刺银针的，表面皮肉看着完好无损，实则伤在内里。

花妈妈没用阴损法子，不是因为菩萨心肠，是让打手把巧儿关进黑屋里，捆住手脚，卸了钗环，一应可能存在危险的物品都清理掉，防止弄伤这张漂亮脸蛋。

关在小黑屋里，不给吃食，只给少量清水，关个七八天，基本没有熬得过的。

花妈妈在熬鹰。

借着微弱的月光，后院的一块空地，宋荔蹲在地上，一手握书，一手握树枝一笔一画，教胡立认繁体字。

从胡立口中听说巧儿的事情后，宋荔很同情她的遭遇。

白日里，她和小翠到前院帮忙，小翠一脸艳羡的望着巧儿着桃红绫子袄，掐腰的祥云文罗群，低头看看自己身上灰扑扑的粗布衣裳，叹道：“长得好看，就是能当饭吃，下辈子我也想长成巧儿这般美。”

爱美之心，人之常情，况且小翠才十五六岁的豆蔻年华。

宋荔当时道了句：“春风楼里，穿得美不一定是件好事。”

没想到这么快成真了。

宋荔、小翠和巧儿是同一批进到春风楼的新人，巧儿因为容貌出类拔萃，被安排在前院伺候花娘子，肤色黑黄的小翠和破了相的宋荔进入后院。

后院比不得前院清闲，前院看似活少待遇好，吃得好穿得好，可往往身不由己，馈赠的礼物，暗中早已标注了价格。

后院大多是粗重体力活，宋荔并不怕吃苦，也不怕干活，怕就怕像巧儿这样无力自救。

如今她升了帮厨，以后就是靠自己的本事立足，拿着微薄的月钱，起码每晚能踏踏实实睡个觉。

手中树枝一顿，她垂眸思考，额前的碎发柔顺垂下，右颊的扭曲伤疤呈浅淡的肉粉色。

看她情绪低落，胡立岔开话题：“听说花妈妈夸你差事办得好，赏了你半吊赏钱，你可知道那位阔爷吃了多少银子？”

宋荔果然被转移了注意力：“多少？”

胡立比了个手势：“足有三两银子。”

宋荔深吸一口气，花妈妈也忒黑了吧，难怪肯提拔她做帮厨，大方打赏了半吊子钱。

三两银子，足够一家五口一季度的吃穿用度。

……

今日她亲手烹饪的鲜笋烧卖，在春风楼里销路不错，得了许多客人赞赏，还有不少外带打包的活儿。

花妈妈数着铜板，笑得见牙不见眼，三层下巴的肉一颤一颤。

手艺得到客人的认可，也让宋荔在厨房站稳脚跟。

今儿吃晚饭，还是家常的白菜粉条炖猪肉，平时碗里能拨到一两片肥肉，足够人乐呵一整天。

宋荔望着瓷碗里铺了七八片肥瘦肉，下意识吞咽了口水，盯着肉片挪不开眼，比捡了钱还高兴。

尽管贫瘠的肠胃，无比渴望获得油水的补充，宋荔强压下这种内心渴望，把肥肉片夹了一半到干娘碗里。

周万春正推拒，听她说：“你给我看病花了二两银子，我认你当干娘，以后有我一口肉吃，绝不让干娘喝肉汤。”

这回周万春没有再拒绝，低头咬着肥猪肉片。

肉片炖得软软烂烂，肥肉部分跟嫩豆腐似的，油汪汪的，香死了。

宋荔碗里还有四片瘦肉，倒不是她贪嘴瘦肉，故意把肥肉塞给干娘。

现代物资丰饶，可以通过许多途径补充油水，甚至因为油水太多，导致一系列肥胖疾病问题，除了偏爱肥肉的人，基本很少人愿意吃肥肉。

在贫乏的周朝，普通人家勒紧了裤腰带节省过日子，啥条件啊，谁家能天天吃得起猪肉？

缺乏油水，肥肉就成了补充来源。

肥肉比瘦肉的售价昂贵，一块纯瘦肉只能低价处理，一块大肥肉，可是抢手货。

能在早市的猪肉摊抢到一块大肥猪肉，可是一整天都要翘着嘴角跟邻里街坊炫耀的程度。

挑食不吃肥肉的宋荔，也被不能天天不见荤腥的伙食，磨了性子，见到油汪汪的肥猪肉片，馋得两眼冒绿光。

难得遇到油水，这对母女俩低头快速扒饭。

宋荔现在是帮厨，日常只需要在厨房烹饪食物，烧火、打扫卫生，浆洗衣物被褥等粗活不用她做。

宵夜，是黍米粥，就是现代的小米粥。

一碗熬得黏稠的小米粥，配上几碟子小咸菜，随便对付下。

今时不同往日，现在宋荔是帮厨，比粗使丫鬟待遇好些，除了小咸菜，还有一颗流油咸鸭蛋。

拨开蛋壳时，宋荔手重了些，不小心扯破白净的蛋皮，暗金色的蛋油沁出，像极了以前吃过的蒸螃蟹，里头冒出的蟹黄油。