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盛夏的下午有些沉闷，荣禧堂屋舍轩峻草木扶疏，却是一丝的微风也没有。

廊下挂着镀金的铜鹦鹉架，只是许是因为天气炎热，那通身翠绿嫣红的鹦鹉也没什么精神，闭着眼睛恹恹的蹲在架上。

几个服色素净的小丫头在穿廊上坐了，手上拿着绣绷子，却没有动手，只将头凑在一起，叽叽咕咕的不知道说什么。

周瑞家的跨进院门便看到这一样的场景，不由得暗暗唾了一口，叉腰走了过去：“小浪蹄子，不在屋里伺候在这里做什么？”

这些丫头中最大的也不过十一二岁，本便是爱玩闹的年纪，但看到周瑞家的便有些惴惴，不由放下手里的东西迎上来，亲热的挽着她的手：“妈妈来了？太太还没起呢。”

“呸！”周瑞家的直接唾在了她的脸上：“太太向来歇中晌不会超过未时，你们睁开眼看看现在都是什么时候了？”

那丫头顶着一脸的唾沫也不敢去擦，只红着眼眶委屈道：“素日里太太起身了，金钏玉钏姐姐都会叫我们打水的，但今儿却没有动静，我们这才忘形了些，妈妈勿怪。”

周瑞家的横着眼睛从这堆丫头的脸上一一扫过去，看到另一个小丫鬟已是吓得脸色煞白，两个眼眶红彤彤的犹如一对桃儿，更是气不打一处来，上前一步捏了那丫鬟的手臂就拧了一圈：“我叫你哭，我叫你哭！做出这幅妖妖娆娆的模样给谁看？别是想勾引那个爷们吧？”

那小丫鬟的眼圈登时更红了些，豆大的泪珠在眼眶中打转，却不敢躲，只一叠声的叫着：“我不敢的，我不敢的啊！妈妈且绕了我这回儿吧！再是不敢了！妈妈就饶了我吧！”

“外面的可是周妈妈？”

就在这时东廊小正房的帘子被打了起来，一个身着雪青比甲的丫头伸了头出来，目光在院子里微微一扫便笑了：“果然是周妈妈！太太叫您呢。”

周瑞家的连忙松手，抚了抚衣襟上的褶子，想了一想又理了理鬓发，这才昂首向着小正房走去。

屋子里门窗紧闭，窗棂上糊着雨过天青的软烟罗，地上摆了冰盆，因此很是凉爽，索性这间屋子还算朗阔，摆设亦是素雅大气，这才不显得阴深，周瑞家的眼珠子也不敢乱瞧，只低眉顺眼的进了房门，抬头却不见王夫人的身影，这才略略偏头左右一扫，便见那雪青比甲的丫头向着东屋一努嘴，比了个口型：’一中午了’。

于是周瑞家的会意，掉头进了东屋。

屋内临窗的炕上铺设着蟹壳青的洋罽，其上横着一条炕桌，桌上散乱着几本书籍，看封面却俱都是《心经》、《金刚经》、《圆觉经》、《楞伽经》和《楞严经》等佛教经典。

靠墙处却是一座佛龛，紫檀木的底，走着金线，正中供奉的菩萨乃白玉雕成的，通体莹莹，一丝杂色也无，虔诚中透着隐隐的奢华。

而王夫人正跪在佛前的蒲团上，手里捏着一串玛瑙的佛珠，一粒粒的数过去。

周瑞家的越发不敢说话，只屏息静气的等着王夫人将《心经》低声诵完了，这才上前扶着王夫人伸出的手臂，一使力将人从蒲团上扶起来：“太太就是太心诚了些，也不想想自己受不受的住。”

王夫人斜着眼睛睨了她一眼，只把全身的重量都压在她身上，两人慢慢的踱到炕边，缓缓的侧身坐了，又倒了一杯温热的茶握在手中吃了几口，这才笑道：“拜菩萨可不是要心诚？我膝下可有三个孽障，少不得更加虔诚一些，这样菩萨才会眷顾他们。”

周瑞家的一时间不知道该说些什么，便在脚踏上坐了，伸手捏住王夫人的膝盖缓缓的按揉起来，一面揉一面笑道：“哥儿姐儿俱是极好的，太太又何必如此担心？奴婢来之前才去了大姑娘的院子，姑娘好生勤奋，这样热的天依旧在习琴，奴婢腆着脸上去劝道：‘好姑娘，这么大热的天便是用功也不急在一时。’您猜姑娘怎么说？”

王夫人没有说话，只用目光轻轻一扫，周瑞家的连忙笑道：“姑娘说：‘一日不练手生，三日不练心生。好妈妈，我省得的。’”

于是王夫人的嘴角便露出一抹笑来，但随即就压了下去：“你就由着她？若是累坏了我儿——”

周瑞家的连忙道：“怎么会？我劝了大姑娘，说姑娘您再努力也得顾忌着自己的身子，别说太太，便是我们也挂记着呢，姑娘说了，她至多再练一两个曲子必得歇下的，我还让抱琴看着小丫头将西瓜切好用井水湃了，只待姑娘练完琴便奉上去。”

“阿弥陀佛，”王夫人道了一声佛，这才道：“你做事我向来是放心的。”

周瑞家的便微微一笑，也不再卖力表功了，只顾低头捏着王夫人的膝盖和小腿，感觉到那紧绷的肌肉渐渐松活开了，这才开口道：“太太，您说老太太什么时候才回来？”

王夫人正翻着《金刚经》，只是却不知道读进了几个字，闻言将书本往炕桌上一撩，心不在焉：“宫中赐宴都是有规定时辰的，更何况今日是三皇子大婚，想必是要闹一阵的。”

“宫中赐宴必定热闹的紧。”周瑞家的一脸艳羡，错眼督到王夫人一张脸板着看不出丝毫的情绪来，不由惴惴住口，只敢小心试探道：“我就是为太太不值。”

王夫人扯扯嘴角，却着实扯不出一个微笑来：“又怎么了。”

“太太也太委屈了些。”周瑞家的一本正经：“太太是这个家的管家太太，今日合该太太跟着老太太进宫领宴才是。”

王夫人的心中忽然涌上一阵没有由头的烦躁感：“那人不是还躺在床上吗？况且现在还说这些做甚？不是当初就知道……知道——”

不是当初就知道自己嫁的是没有爵位的次子吗？

周瑞家的小心的睨着王夫人脸上的神色，口中低声道：“太太别怪我说话直，只是今儿这话除了我便再也不会有人和太太说了，太太便是不为自己想，也该为哥儿和姐儿早做打算才是，老爷虽好，只是这府里袭爵的到底……”

王夫人将手在炕桌上一拍，金嵌南珠的手环和楠木炕桌一撞，发出好大的一声哐当：“说什么胡话呢？这也是你可以议论的？”

周瑞家的顿时住口，手脚麻利的在脚踏前跪直了，她刚跪好金钏便打了帘子伸头进来：“太太？”

“没你的事。”王夫人一挥手：“且看好门。”

于是帘子又放下了，周瑞家的闻言不由心头一动，又抬头在王夫人的脸上细细瞧过一回儿：“这事儿虽不是我这个下人可以议论的，只是太太心中也要有数才好，我们大姐儿必定是一个有泼天富贵的……便是珠哥儿，也将那大房的哥儿甩了不知几条街，眼下宝玉虽然才三个月大，但是衔玉而生定是不凡的！……太太就忍心他们一辈子……？”

王夫人痛苦的闭了闭眼睛。

忍心？

不，怎么可能，这三个哪个不是她的心头肉？她又怎么忍心他们将来屈居长房的那堆废物之下？

只是这事不能急，也急不来，嫡长继承本就是天经地义之事，就连太子不也是嫡长吗？

只是心思到底松动了，脸上不由就带出了一两分，周瑞家的一见大喜，便再接再厉道：“眼下老爷和太太虽然住着这荣禧堂，但是这荣禧堂是怎么来的太太也是知道的，容我说句不应该的话，若是哪天老太太……”

就在这时门帘后传来金钏的声音：“太太，老太太回来了，此时轿子已经进了仪门了。”

王夫人一惊，一面喃喃道：“这就回来了？”一面忙忙的从炕上下来，周瑞家的也连忙起身，半跪着将王夫人的素纱裙细细的整理了，再伸手将她鬓边的白玉嵌宝金钗扶正了：“太太，再无不妥了。”

王夫人点点头，伸手让周瑞家的扶稳了，又让金钏儿打起帘子，这才顺着后房门由后廊往西，出了角门过南北宽夹道往贾母的院子去了。

贾母年纪大了，屋子的里的丫头便要活泼喜气一些，王夫人尚在院外便听到有小丫头叽叽喳喳道：“老太太可回来了！”

于是王夫人赶忙紧走几步，穿过穿山游廊，上了台阶，恰看到一个茜色比甲藕色汗巾子的小丫鬟捧了盆残水出来，和王夫人一对眼便愣了，急急的将手中的水盆往院子的地上泼了，腾出一只手给王夫人打起帘栊，同时不忘回身招呼道：“太太来了。”

王夫人认出她叫鸳鸯，因父亲姓金乃是贾家旧奴，故才留头便进了贾母的院子。

这孩子素日活泼，很得贾母欢喜，因此王夫人冲她微微一笑，这才侧身进了屋子：“老太太，我来给您请安了。”

贾母并不在正屋，王夫人见西边的耳房门口立着三四个丫头，于是躬身走了进去，果然看到贾母坐在靠窗的炕沿上，身上已经除了大衣裳，只穿了一身月白的中单，手中捧着一杯茶慢慢的品着。

王夫人俯身下拜，贾母的头发已经散了下来，一个小丫头跪在她身后用梳子一下下的通着发丝，因此她也不动，只是放下了手里的茶碗：“老二媳妇，你来了。”

王夫人连忙上前接过茶碗，一触手竟是温凉的，不由恼道：“都是怎么伺候的？这样的茶也端给老太太喝？”

“无妨，”贾母摆摆手，语气有些弱：“热了一天了，那些烫口的也喝不下。”

王夫人便将茶碗放到炕桌上，讨好的看着贾母，嘴唇挪动了几下，终究还是没忍住：“母亲，您受累了，只是……宫里怎么说？”

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