雨声淅淅沥沥，不时从远处滚来隆隆的雷声。

窄逼的山洞，不过两三人身位。

火光微弱闪烁。火星沫子从枯柴里炸开，发出噼啪响声。

明舒将自己窝在靠近洞口的位置，身上绸衫已经湿透，被窗外来风一吹，不禁觉得发寒。一碗滚热的汤水被送来她手边。

“喝下，驱寒。”

男子声线沉稳有力，与他挺拔的体格十分一致。

明舒双手捧过土陶烧制的陶碗，绕开碗沿上被磕坏的碎裂，抿了一小口汤。山中灵物的肉香，卷着盐味儿滚热地滑过喉咙落腹，僵冷的四肢也跟着灵活起来。

尽管仍是盛夏，可山中暮色已迟，又下了整日的雨，这处洞穴藏在深谷之中，带着雨汽的山风阵阵袭来，阴寒入骨。明舒本能地往那堆火光旁挪了挪，代替那雨水气息，迎面而来是男子身上腥热的体汗味道。

男子自顾舀了一碗山鸡汤来饮，矫健的身子，只挂着一件单薄的白色短臂汗衫。傍晚山色已暗，火光洒在臂膀拱隆精瘦的肌肉线条上，泛起一层温黯的油光。热汤滚过喉结，坚韧有力地回到原处。明舒看得呆了呆。

“你一个女子，为何独自入山？”

男子的声线，叫明舒忙将目光收了回来。她只垂眸落在石地上，柔柔弱弱道，“昨个儿舅舅带着山货走马去，留着我与舅母弟妹在家。今个儿一早，来了好多人。都是男子，一来便将我从家中扛了出来。舅母收了他们的银子，原来是嫌我占了弟妹口粮。”

说到这里，她不禁几分委屈，抬手擦了擦眼角泪光。“那些人一听便是勾栏来的。奴不肯服气就这么被糟践，被扛过山路的时候，下口咬了人，被摔下来之后奴拔腿就跑，后头人追的太紧，来不及看路，脚下一滑便从山坡上滚落下来…”

“你没有父母？”男子问。

明舒抽泣着，抬眸望了一眼男子，摇头。

“那，今后如何打算？”

“……”明舒沉了声，捧着那碗鸡汤到嘴边，又抿了一小口。目光空空洞洞落在地上。

男子没再问话，却是送来一尊瓷白的药瓶。“你自己用。”

她身上被树枝划伤了好几处，腰上还有一处刀伤。凶手不是什么勾栏龟公，而是一路从北狄都城一路追杀她到魏狄边界金山城的暗影。比起此刻周身僵冷，那些伤痕好似早已不痛不痒。直至男子送来药瓶，她这才被提醒起来。

“多谢您。”

拧开药瓶是精纯的田七与薄荷草药香，手脚上的树枝划痕并不严重，可腰上的刀痕是昨夜被影刀落下的，一动便疼，只是“嘶”地一声，男子已经注目过来，见她正宽解腰带，又忙将目光挪了回去。

“抱歉。”

明舒面色闪过一丝红润，将身子侧了侧，在暗处解开腰带，方见着那道触目惊心的刀痕，血浆凝固，已然有些发黑。她握着瓷瓶的手有些颤抖，血色带着恐惧，膨胀越过了理智。

“刀伤须现下用药。若拖延过夜，会危及性命。”

火光下，男子侧脸明暗交叠，望着那只残缺的汤锅，目光一动不动，温语提醒。明舒咬了咬牙，颤抖着手将药粉洒在伤痕上。

热辣的痛楚瞬间袭来，煎熬焦灼在眉心，屏住呼吸都无法忍住哼疼。疼痛没过了头脑许久，方被薄荷的清凉消散开来。不知觉间，她额上已起了一层细汗，呼吸难平，微微喘息，靠向身后的大石上，合上眼帘便再也打不开来。

朦胧之间，她嗅到男子身上的汗渍味道。

陌生身体的温热仿佛贴在她面上，粗糙的手指不慎划过她伤痕旁正是敏感的肌肤，挑起几分细碎的骚动。身上的衣物被他合上，腰带也被他重新系好。她身子越来越沉，意识再也无法支撑，终于消散在火堆的滋烈声中。

朝早天色清明，山风吹来，鸟鸣清脆。

明舒醒来，被阳光洒在身上，十分温暖。身上的衣物已经干透，手脚恢复知觉，是温热的。身体也不似昨日那般僵冷，除了腰上那道伤痕传来隐隐疼痛之感，其余算是大好。

“你若是无处可去，可以随我回城。”男子声线从洞口处传来，这话让明舒惊在原地。还未答话，又听他道来。

“我白日在城内做工，偶入山狩猎砍柴。家中并无他人，若你不嫌，在我家暂住，待你伤好再做打算。”

“……”明舒打量男子面色，那双凤眸及其精神，正望向她来。轮廓硬朗流畅，鼻梁挺拔，唯下颌上的胡渣浓密，将精致的五官遮掩了一半。健朗的身体线条藏在被山风鼓动的单薄汗衫下…

明舒不觉抿了抿唇，心想自己如今受伤虚弱，行动不能自若，确该寻个地方好好修养生息。“奴如今什么亲人都没有了，您若不嫌，奴照顾您起居，您赏奴一口饱饭。”

男子起身，从洞口走来她身旁，弯腰下来的时候，健硕修长的影子渐渐漫过明舒的头颅与理智。

“我背你下山。”

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金山城不是什么好地界，三国交界，自古便是战乱之地。城池不大，全是供走马商借地留宿的勾栏食宿之所。男子的住所在西边城楼脚下，被围在温汤饭店之中，一道蜿蜒的小巷出入，往来三教九流之徒。

“哟呵，曹二回来了。”穿桃红马甲的中年妇人热情招呼，见着男子背上的明舒，随即面色转阴，委婉笑道：“这是，还带了位娘子回来？”

男子点点头：“远房侄女，在山上淋雨生病。想借姚妈妈一碗驱寒汤。”

明舒窝在他宽阔的背上，躲开妇人怀疑的目光，将脸往里侧藏了藏。

“你还有个这么标致的侄女？”妇人笑，“没什么好客气的，一会儿我让宝儿熬好了汤，送你院子里去。”

“多谢。”男子颔首，继续往巷子深处去。

一方见地的四合院，将才进来，便见一对中年夫妇迎面过来。“曹二回来了？”开口问候的男子生相老实，笑容敦厚。

曹二回话：“诶，陈大哥大嫂可好？”

陈三这方发现曹二背上背着人，忙拉着女人给曹二让路。“都好。你这是？”

“远房侄女儿来投靠，路上受了些风寒生了病。”

“哦哟，那可不好办。”陈三身旁的女人道，“你们这叔侄女儿的，不好过的。待会儿我送些吃食过去。”

“谢过陈嫂子。”曹二就这么别过，背着明舒进了东边的厢房。

屋子不大，却带着一股木头疏离的香气，叫明舒觉着心神滋养，很是安然。曹二将她搁置在唯一的榻上，又自顾提起桌上茶壶往外去。“你先歇息。我烧些热水回来。”

“嗯。”明舒柔弱点头，见曹二已拉开房门，又忙喊了一声人，“曹大哥。”

曹二回眸来，“怎么？”

“能不能请你问陈嫂子借一身干净衣衫？”

曹二道，“知道了。”

房门被他合上，明舒扶着榻边下来，仔细打量着眼前的屋子。

一张四方饭桌，一具旧木衣柜。铁皮箱子蹲在衣柜旁，上头散落几件换下的脏衣。墙上挂着蓑衣蓑笠，还有一把竹木弓箭。想来他说过自己尝入山打猎捡柴，明舒便也见怪不怪。

她这回从北狄逃出来，本就是孤注一掷，后来又与亲信走失，更是穷途末路。现下这间屋子虽然简陋，可尚且干燥整洁的环境，让她暂时安心下来。

曹二回来的时候，肩上搭着她要的干净衣衫。灰麻的颜色，旧的。房门被他合上，又看他提着水壶，去四方的饭桌旁沏茶。而后将肩上的女人衣物拉扯下来，往榻上一扔。“你自己方便换衣，我去置办些米粮。”说着，又去衣柜里翻出一只药瓶。“金疮药你自己用。”

话完，人已经出了房门。明舒忙去将门锁好，才敢取下自己身上破碎的衣物。这一身原也是寻常妇人的衣衫，她逃出来前让亲信特地寻来，好避人耳目。经得逃跑路上一周遭的磨难，早已已碎裂不堪，还带着几丝受伤的血迹，被山中泥水一泡，早也分辨不清。

腰上那道伤还丝丝作疼，解开衣物，才看到上头被干净的纱布缠了一圈又一圈…

明舒心中一惊，她不记得自己给自己这么包扎过伤口。忽想起昨日用药便疼晕了过去，好似是曹二替她合上衣物和腰带。那这伤口是…是曹二包扎的。

明舒面上一阵滚热，连忙取下衣物换好新的，也没心情再去上金疮药，只想快些将心中难堪遮掩过去。

“曹大哥可在屋子里？姚妈妈喊我来送驱寒汤。”女子声线柔柔，正在外头敲了敲门。

明舒麻利扣好衣物，于是去拉开房门。便见绿衣的姑娘端着热乎乎两碗药汤，正在门口候着，粉面红唇，峨眉入鬓，笑意盈盈，见是明舒来，挑目往屋子里探了探。“曹大哥不在？”

明舒点点头。

“你就是他背回来的‘侄女儿’？”绿衣说着，自顾撞开明舒往屋子里去。明舒腰上伤口被她一碰，撕裂地疼痛感袭来，又只好咬牙忍忍，转身跟着绿衣回了屋。

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