在中心广场分别后，泽尔文没有回蔷薇花园，他去德利肯特庄园找了他“可能收到舞会邀请的朋友”尤里卡。

这时，距离泽尔文失踪已经过了一天一夜，在他来之前，他的这位朋友几乎已经绝望地打算去公爵面前自首了。

泽尔文在尤里卡的房间洗了个澡，又换了套合身的礼服。当尤里卡听说他准备去参加今晚的舞会，不禁奇怪地问道：“你去了一趟乡下，终于发现城里纸醉金迷的好处了？”

泽尔文没有理会他无聊的打趣，他看着镜子里的自己问道：“你觉得怎么样？”

“什么怎么样？”尤里卡走上前，他们两个并排站在一起，镜子里映照出他们的身影，尤里卡感觉自己受到了羞辱。镜子里的泽尔文穿了一身黑色的复古礼服，内搭的白色丝质衬衣腰身微微收束，黑色的长靴包裹着他笔直修长的小腿。

“你看起来和开屏的孔雀没有区别。”尤里卡酸溜溜地说，“你要干什么，今晚的舞会是为你开的吗？”

泽尔文听见这句话后微微牵起唇角，他察觉到自己行为上的幼稚，同时又不得不承认，因为分别前的那些话，他竟然对今晚的舞会产生了莫名的期待。

今晚的议会厅觥筹交错，人声鼎沸，大厅里的三十四盏吊灯都被点亮，室内恍如白昼。乔希里刚刚结束了他的第一支舞，对方是阿卡维斯大公最宠爱的孙女塔西亚，一位文静内向的小小姐，她跟着她的叔叔安德烈今天刚到杜德，名义上是为了探望老公爵夫人，但背后的政治考量不言而喻。

今晚的开场舞本应该由身为长子的泽尔文来担任，可惜他迟迟没有现身，于是乔希里代替他的哥哥牵着塔西亚的手，走到了大厅中央。在全场的瞩目中，两人跳完了今晚的第一支舞。

乔希里相貌清俊，气质亲和友善，叫这位远道而来的客人很快就对他生出了好感。当一舞结束，他低头亲吻她的手背时，女孩情不自禁地红了脸颊。

“看来塔西亚对乔希里很有好感。”柏莎夫人欣慰地看着眼前这一幕说道。

一旁的安德烈应和道：“乔希里殿下的确是一位气质出众的年轻人。”

柏莎微笑着说：“乔希里十七岁了，我和他的父亲也开始准备考虑他的婚事。”

这回安德烈没有接话，他只是微微笑着，对此不置一词。柏莎有些失望，她看了眼身旁的丈夫，公爵像是没有听见他们的对话似的，还沉醉在刚才的音乐中。

这时，大厅的大门再一次被打开，众人顺着声音扭头看去——泽尔文正走进议会厅。少年乌黑的短发向后梳了上去，俊美的五官毫无保留地暴露在灯光下，使他看起来显得比平时更加成熟俊美。从进门开始，他的出现几乎吸引了在场每一个人的注意。

大厅里的其他人纷纷停下交谈，在少年经过自己身旁时，他们起身向他点头致意。不过泽尔文目不斜视，并不停下脚步与他们攀谈，他径直穿过人群，朝着公爵所在的位置走来。

柏莎微微皱起了眉头，公爵则直接表达了他的不满：“你迟到了，泽尔文。”

“我睡了一个漫长的午觉，”泽尔文漫不经心地说，“而且我没有收到邀请。”

“你要谁来邀请你？”公爵压抑着怒气对他说道，“你母亲问过你是否要参加白天的节日游行，结果你是怎么说的？”

泽尔文听到这句话后神情一顿，他看向一旁的柏莎，对方回避了他的目光，她将手轻轻覆在丈夫的手上，用一种轻柔的语气说道：“扎克罗，关于这件事情我们已经讨论过了，你答应了不会逼泽尔文做他不想做的事情。”

扎克罗听了妻子的话后，沉着脸没有继续发作，泽尔文则望着母亲冷艳的侧脸，他讥诮着扯了下嘴角，最终一言不发地转开了视线。

正在这时乔希里带着塔西亚走了过来：“抱歉哥哥，今晚本来该由你来带塔西亚小姐跳第一支舞。”

“没关系。”泽尔文的目光扫过那位娇小文静的小姐，并不在意地回答道。

而在对上他的视线时，塔西亚则有些羞涩地躲闪了一下目光。柏莎夫人不动声色地将这一幕看在眼里，冷淡地撇了下嘴角。

悠扬的乐曲声很快又响了起来，第二支舞已经开始了。有其他的贵族青年来请塔西亚跳舞，不过她看了眼坐在不远处的泽尔文，委婉的拒绝了别人的邀约。但泽尔文今晚似乎完全没有下场跳舞的打算，他只是坐在角落，像是被迫留在这个热闹的社交场里。

“你在浪费时间泽尔文，”公爵皱着眉头对他说道，“如果你不愿意跳舞，为什么要坐在这儿呢？”

“我只是想来看看这儿的画。”泽尔文随口说道。

柏莎夫人听到这句话后不由转过头来看了他一眼：“我不知道你什么时候开始对绘画感兴趣了。”

“或许就在最近。”泽尔文回答道。

在场所有人都看得出这对母子间古怪而冷淡的气氛，这种时候如果公爵不出声的话，通常没人愿意开口说话。只有初来乍到的安德烈高兴地说：“真巧，塔西亚也喜欢画。”

“是吗？”泽尔文竟然真得饶有兴趣地转过头，对那位初次见面的小姐笑了笑，“我对绘画一窍不通，您如果愿意让我听一听您对这些画的看法就再好不过了。”

周围安静得厉害，人人都像见了鬼似的瞧着他，只有塔西亚受宠若惊地红了脸：“当然，我也很想听听您的看法。”

一旁的乔希里回过神，也微笑着站起来：“请一定要让我也来凑个热闹。”

泽尔文撩起眼皮看了他一眼，像是在嘲笑他的虚伪，不过乔希里假装没有注意到他的奚落。于是三个人一块站了起来，朝一旁走去。果然，大厅里不少人都留意着这边的一举一动，许多人都有意无意地一同围了上来。

塔西亚性格内向，但点评起墙上的画来并不是泛泛而谈，这倒是出乎乔希里的意料之外，他们两个时不时交换一下对这些画作的看法。倒是一旁的泽尔文看起来对绘画的确一窍不通，从头到尾几乎一言不发，只是静静地站在一旁，让人怀疑那个率先提出看画的人究竟是不是他。

今天的舞会也有不少鸢尾公馆的客人参加，他们聚在一起，几乎每一位都是成名已久的艺术家：诗人易思、雕塑家罗万希尼、音乐家卡尔特希曼……许多人围在他们身旁。

里昂正与罗万希尼聊天。那位雕塑大师问道：“那幅画现在在哪儿？”

他指的是那幅《情人》，因为油彩脱落的原因，画面中出现了一个男人的事情已经在城里传开了，今天有不少人来这儿特意想看看那幅画。

“就在那儿。”里昂看了眼不远处围聚在一起的人群，泽尔文他们已经快要走到那幅画跟前了。

“你的学生依然不肯承认那画上的是个男人吗？”

“他还不是我的学生，”里昂淡淡地纠正道，“不过你可以亲自问问他。”

说着他朝周围的人群中看了一眼，如果他没记错，作为刚被公爵接见过的画家，博格今天应该也收到了邀请。他的助手立即会意，很快就将博格·科里亚蒂带到了他们身旁。

“你的手怎么了？”里昂问道。博格的右手缠着绷带，看起来受了严重的伤。

果然，听他问起伤口，博格不太自然地回答道：“我白天不小心从马上摔了下来。”

里昂一双眼睛冷峭的注视着他，似笑非笑地说：“医生有说过这会影响你将来画画吗？”

博格讪笑道：“但愿不会这样，我迫不及待地想要跟在您身边学习。”

“过会儿再关心手的问题吧，”罗万希尼不耐烦地打断了他们，“我只想知道那幅画上的主人公究竟是男是女。”

“她毫无疑问是个女人。”博格回答道。

罗万希尼对这个答案显然并不满意，他皱起眉头，有些粗鲁地说：“这太可笑了，如果真是这样，那只能证明你对人体一无所知。”

受到一位大师的当众批评，博格的脸霎时间红了，不过和背上同性恋的绯闻相比，他宁愿被人误解自己只是画技不佳：“……我的确还有许多需要学习的地方。”

诗人易思好心地替这位局促的年轻人说话：“你知道美的女神从来不止一面，这个年纪的少男少女们总有些相似。”

罗万希尼嘟囔道：“算了吧，画笔可要比那些似是而非的文字精准的多。”

他的话引起了诗人的不满，两人为此争论起来，他们的话也引起了周围其他人的好奇，一行人决定亲自去看看那幅画。

于是一时间，几乎半个议会厅的人都聚在了那幅画旁。

在场的许多人其实都是第一次看见这幅画，画面中的人物在去掉了雾蒙蒙的油彩之后，显露出清晰的背部肌理，整幅画的构图充满了故事感。

诗人客观而公正地说道：“就算这是个男人，他也画得好极了。”

“但他不该耍这些手段，”罗万希尼是个正直又老派的雕塑家，他坚持说，“他明明熟悉人体，却故意把一个女人画成一个男人的样子，我看不到一丝对艺术的尊重。”

在他们争论的同时，泽尔文站在一旁第二次仔细打量这幅画，它和他第一次看见时的样子已经不同了，但似乎又很难说得上来有什么不一样的，关键是他发现自己对这幅画竟然感到一种莫名的熟悉。

人群中博格趁机为自己辩解：“请相信我绝不是为了哗众取宠，事实上我学画的时间还很短，正是因为如此，当我发现我将她的背影画得走形时，才会在她身上覆上一层油彩，可是没想到竟然变成了现在这样。”

他这个解释倒是说的过去，这幅画刚送来的时候，画面上的女人是隐藏在阴影中的，如果说他故意这样做，那的确太过多此一举。

泽尔文的思绪还停留在画板上，带窗户的房间，墙上的镜子，角落里的画架……

忽然间，他灵光一闪，突然明白了他对这幅画上的熟悉感究竟从何而来——就在今天早上，他刚从这个房间醒来。

当意识到这一点后，泽尔文银灰色的瞳孔微微一震，他确定博格不可能去过那儿，既然如此，是谁画的这幅画？

一个难以置信又显而易见的答案浮现在他的脑海，他不敢相信自己现在才想到这一点：她说洛拉是她的老师，而正是她的老师为教堂绘制了壁画，还有那些堆在床上的旧画具……

“还记得你在林场说过的话吗？我会让你看见那些你所没有看见的。”

她说的对，她的确让他看见了那些别人都没有看见的。

泽尔文藏在礼服下的右手张开又握紧，像是要借此压制住内心这一瞬间窥见真相时产生的颤栗。

身旁的争论还在继续，他却忍不住笑了起来，她愚弄了所有人，现在他甚至怀疑她是故意的了。

作者有话要说：明天继续更新，不过可能会晚一点，九点到十点这样。感谢在2024-01-11 19:08:39~2024-01-12 19:45:23期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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