第9章 第 9 章

等了一天一夜,人还没有回来。

直到第二天鸡鸣,听见外面人声喧嚣,严霁楼心中一动,匆忙出门。

此时天色尚是一片暗沉,段家的门楼前,重兵看守,隔着石阶望过去,里面一片狼藉,族亲流离奴仆奔散,妇人涕泣稚子嚎啕,地上雨水坑洼里,渗透着丝丝血迹,不断有官差抬箱挈笼,进出往来。

“这是怎么了?”严霁楼拦住一位小兵。

“段家扯虎皮放印子钱,惹了不该惹的人。”小兵伸手在颈前横劈一记,以示兹事体大。

段家做票号生意,严霁楼是知道的,然而此刻亲眼见其大厦倾塌,心中亦未免疑虑丛生。

他常与商贾堂官一类打交道,知道放印子钱是大生意,背后势力更是盘根错节,如今一朝树倒猢狲散,其中定然有不可言说之变。

带刀的官差手提封条走上台阶,段家主仆的哭泣求饶声陡然转高,绕耳不绝。

偌大的两扇朱门阖上的一瞬间,严霁楼心中一震,当即转身向家中去。

沈绿腰知道姐姐会出手,但没想到会这么快。

早上天一亮,镇上便传开了:段家被官府抄没,全家下狱,被罚至北疆的采石场作苦役。

消息传到村里,外面太阳正盛,绿腰眯着眼站在窗前,想起前天晚上,段野离开前,站在外面那一笑,依旧骨血冰凉。

不过,晒了片刻,就好了。

总算好了。

外面烈日之下,两位带着官帽的兵差驱赶羊群入圈,溅起尘烟滚滚。

看看,连她的羊都回来了。

绿腰是知道规矩的人,从橱柜里抓出一把铜板,出门给那两个兵差作辛苦钱。

两个小兵却接连摆手拒绝,他们来这里送羊,是遵从上官的指示,眼前这位是都护大人的小姨子,他们哪里敢占便宜。

“劳累两位官爷。”

那双水润的眼睛掠过,叫两个少年小兵都红了脸。

“不累,不累。”两人争先恐后地否认,神情羞赧。

“喝口水再走吧。”

两人不约而同吞了吞咽喉,拘谨地用手掌在耳边扇风,“今年这天气确实鬼,才四月就热得不行。”

绿腰一笑,转身进了灶房,袅袅婷婷的背影,看得两个小青年都低下了头。

两个小兵喝完水,走在乡间的小路上。

“这小寡妇不错。”

“小心你的皮,这可是都护大人的小姨子。”

“哪门子的小姨子啊,城里住的那位,充其量也就是个外室,咱们大人正儿八经的夫人,可不在这儿。”

“咦,”其中一个小兵,朝另一个肩头拍一把,笑嘻嘻地问:“你说这姐妹两个,哪个好看些?”

“叫我选嘛,”小兵回过头,看着那戈壁滩上孤零零的旧屋,留恋地说:“我选小寡妇。”

“呸,你还真选上了。”

“快走,我看天色不妙,怕是要下雨。”

空荡荡的戈壁滩上,两个小兵打闹着走远了。

老鹰和秃鹫在天上飞来飞去,时而发出辽远的唳啸。

路边的野高粱丛里,走出来一个身材高大的男子。

“都护大人”、“小姨子”——

原来段大哥是这样被下了大狱。

严霁楼无声地冷笑。

他站了很久,看着面前苍茫的荒野,忽然不知道何去何从。

远处,几只秃鹫蹲在地上,像藏族的天葬师,披着黑色的袈衣,有耐心等待一只濒死的黄羊。

一直站到下午,黄羊被彻底分食。

头顶忽然阴云翻滚,不远处的荒原上,荒草疯长,深绿无边无际,羊肠小道的尽头,几间土屋如同坟墓,屋顶上的旧烟囱里,不断吐出白烟。

屋里女人正在烧水,准备洗头。

院子里放着把靠椅,上面坐着一只铜盆,里面盛满清水。

长长的头发,缎子一样油黑,哗啦入了水,藻一样涌出来。

粉色的绣鞋被浸湿,女人左脚尖,抵着右脚跟,将鞋子扯开,然后踢掉,光脚站在土里,纤细的脚踝像一把花梗。

上身只穿白色的棉布小衣,背紧紧弓着,露出大半截白腻的腰身,再往下,是黑色纱绔,藕一样饱满的小腿若隐若现。

盆里的水或许是太满了,不断往外溢,落在白皙的脚背上,在太阳底下发着光。

严霁楼站在院墙外。

他看了很久。

直直瞪着,一刻也不肯错开,眼睛里却无一丝□□。

反倒像是透过女人,看向很远的地方。

正在洗头的沈绿腰察觉背后灼热,随手把湿发团在头顶,直起腰,把视线投向墙边,入目却只有满墙疯长的仙人掌。

额头上,涨满的泡沫不断流溢。

有一些沾在她眼睛和鼻尖上,弄得眼底发酸,伸手用袖子擦干净了,就在这开阖的空当中,墙头上一个男人的面庞一闪而过,也只是一瞬,大约是太白了,在遍地黝黑的西北乡下,实在少见,有那么一瞬间,她几乎怀疑自己是白日撞见了鬼。

绿腰心里毛起来,打算晚上烧些纸。

头发还没湃,她端起洗脸盆,将洗头水都泼在墙根底,然后进了屋里。

严霁楼从墙头跳下来,轻轻推开房门。

闷热了一天的天气,终于开始下雨。

沈绿腰低着头擦头发,一道黑影从天而降。

她抬起头,窗外闪电霹雳而下,白光照亮面前男人的脸。

“叔叔。”

门外春雷滚滚,沈绿腰抬起头仰望着他,几乎有点喘不过气来。

肤色苍白,骨相凌厉,眉骨尤其锋利,眉尾却扫得细长,睫毛密密匝匝地,光影一直打到鼻翼两侧,鼻骨窄而细挺,显得陡峭,像是异族人。

那些唱诵经文,又能提刀杀羊宰牛的藏族喇嘛,就有这样的气势。

男人长腿迈进来,顺手扣上门闩。

绿腰站在原地,呆呆地望着他,眼底有着淅淅沥沥的胆怯。

“兄长的衣裳还在吗?”男人耸一耸肩,绿腰看去,这才发现,他浑身已经湿透了。

湿漉漉的衣袍,勾勒出精瘦劲硕的胸膛和腰身。

绿腰不由得耳根发烫。

“我去给你找。”

她说着逃也似的,进了里间,只听见一阵翻箱倒柜声,不晓得是打翻了什么东西。

这座房子,是个套间,里外用半扇绣花帘子隔开,此时,绿腰躲在帘后,伸出来一只手,指尖上虚虚挂着一件赭色的棉袍,有些紧张地说:“给你。”

严霁楼接过衣服,眼神不动声色地深了深。

绿腰躲在内室,听见外面一阵窸窸簌簌,心里知道是男人在换衣服,又等了半刻钟,她才掀开帘子走出来。

男人已经坐在桌边,袖子一直挽到肘节上,露出小臂上的肌肉线条。

锋利残酷的线条。

察觉女人在观察自己,严霁楼不动声色地拨了下炉内炭火,冷冷看过来。

“嫂嫂为什么一直看我?”

沈绿腰慌忙否认,“没有。”

男人无谓地一笑。

沈绿腰更心虚了。

“你饿不饿,我去给你弄点吃的。”

“不饿,只给我一杯清水罢。”

沈绿腰端着水碗过来,闻到男人身上猎杀般的寒气。

为什么?

绿腰心里一动,忽然明白,为什么这几日,她一直觉得有人在暗中窥视自己。

外面风雨如晦,背后的人忽然大步踏来,凌空将她提起,如同老鹰屠戮雏鸡一般,将她狠狠掼到地上。

水洒了一地。