夜风微凉，烛火随风跳动着，偶尔，烛花爆开的声音清晰地传入沈之窈耳中。

嘉和帝话音将落，杜憬卓缓缓起身，理袍作揖：“回父皇，是儿臣。”动作行云流水，看不出丝毫慌张。

若换做是她，怕早已分辨上几句，再不济也会乱掉阵脚，绝不可能有如此气定神闲之态。她转动着手上杯杓，不知他...打算如何破局？

宴会上一片死寂，沉默气氛下，涌动着无数暗流。

宴上众人都在等杜憬卓的下文，可他只是回过嘉和帝的问题，便再没了动静。

“九弟许是没什么经验，有过失也正常，还望父皇莫要责怪。”杜景信爽朗的声音响起，嘉和帝却无回应。

他眸色闪了闪，忽的单膝跪下，抱拳道：“儿臣有一事恳请父皇。”

“讲。”

“还请父皇准太医为儿臣侍从疗伤，若无他，儿臣恐今日无法完好在此向父皇告罪。”

话音刚落，一道蜜色身影自高台而下，珠翠晃眼：“我儿可有受伤？”说着，一双染着红丹蔻的芊芊手抚上杜景信面庞。

“母妃，儿臣未曾受伤。只是那位侍从，伤得严重。”

话音还未落，“陛下！”丽妃猛地转身：“臣妾福薄，相伴陛下多年，仅有两个孩子。但都是臣妾呵护备至，如宝似珠般珍惜长大。”她双眉紧蹙，美目含泪，艳丽至极的面庞透着凄然之色：“若有一遭遇不测，身受重伤，可要让臣妾如何而活？”

一颗晶莹的泪珠，从眼眶滑落，梨花带雨，我见犹怜。

暖色的烛光照耀整个宴席间，温暖明亮，初夏的天气，沈之窈却感到股凉意攀上她脊背。

好一场主仆情深，母慈子孝的大戏。

帝王台下，杜景信身前有慈母相护，身侧有爱妻跟随，亲人拥护下，向高高在上的父亲，光明正大地讨个“公道”。

她视线转向杜憬卓，孤身一人突兀地站在皇子席间，没有开口辩解，只是一动不动地站在那。

无人站他身侧，无人为他说话，就连血脉至亲的父亲，似乎此刻也被丽妃所打动。

万千光亮中，独他一人是黑暗孤岛。

垂下视线，她慢慢转动手上杯杓。

他可怜吗？是有些。

怜惜他吗？......不如怜惜自己。

她又何尝不是从层层黑暗中侥幸重见天光？

丽妃句句爱子，看似什么都没说，实则话已言尽。

从丽妃开口那一刻，她就明白，杜景信安排这场戏，在逼帝王表态。

不，不恰当，更像是狼群争夺地位的公狼，对新加入战场的孤狼发出的警告。

这是场对杜憬卓的警告，也是场对嘉和帝的试探。

成功与否，对他这位面面俱到的受害者，其实没有多大损失。

除非...有谁能证明，这狼是他亲自放入围场的。

可杜憬卓能证明吗？

缓缓放下杯杓，她抬眼。

杜憬卓如何破局，她不知晓。

但无论如何，在外他们是夫妻一体。自成亲那天起，她便知晓，她与他，是盟友，是同袍，漩涡之中，彼此扶持。

如此，日后杜憬卓登基时，方能念落魄之时，她与将军府的情谊。

宴席上，静默几息，窃窃私语逐渐响起：

“要是没那个侍从，五殿下就要受重伤了...”

“这是受不受伤的事吗？九殿下未曾清理好围场，若不是五殿下此次跑马，等明日夏狩正式开始，受伤的是谁，还说不定呢！”

“若是伤到陛下...”

......

兀得，一道轻笑声响起，声音不大却足以清晰传到在场众人耳中。

谁敢在这个时候笑出声？顺着笑声，众人惊疑地往女宾席看去，只见九王妃沈之窈抬袖掩唇，双肩微微颤抖，抑制不住的笑声从她唇边溢出。

众人面面相觑，这九王妃...是怎么了？

她是不是疯了？二阶席末，沈子钰紧紧盯着低笑出声的沈之窈，这种剑拔弩张的时候，她是怎么敢在陛下面前做出如此失仪之事？

莫不是知道九皇子要遭受责罚，怕受到牵连，失常了不成？

她如此，可别拖累伯爵府！

哗众取宠，杜景信微微眯起眼睛，是要为杜憬卓出头吗？能有什么法子？

手臂被轻轻拉扯下，低头看去，迎上孙芸巧略带担忧的目光，他抬手轻轻拍下她的手背。

心下不屑：哼，回京城都没两年的边关野丫头，能掀起什么风浪？

众人心思各异，高台上落针可闻，愈发显得女子低笑声清晰起来。

“之窈，何故言笑？”嘉和帝温煦的声音从上首传来。

沈之窈从容起身行礼，面上笑意不减：“回父皇，臣媳是觉得古人所言非虚，一方水土不光养一方人，还养着一方狼呢。”

“此话何意？”

等的就是这句，她面上笑意更深，缓缓开口：“臣媳自小生活在边关，外祖曾教导家中小辈各种猎物习性，其中便有狼群。”稍顿下，状若无意的瞥向杜景信，继续说道：“狼群聪慧，狩猎合作，多以落单行末猎物为食，通常潜伏观察猎物许久才会捕猎。”

抬手将碎发别至耳后，停下几息，轻笑声：“倒也是巧，五皇子初来围场，与三两侍从同行纵马，便被狼群盯上了。”

“你什么意思！”女席上，宝庆公主蹭地站起，染着丹蔻的玉指遥遥指向她：“难不成是说五哥用命诬陷九弟？”

“他有什么可值得五哥诬陷的？”

面对宝庆公主那双燃着怒火杏目，她未曾答话，目光一转，迎上五皇子微沉的眸色。

沉默的氛围在席间蔓延，余光中众人垂下头颅，正剩下烛火影影绰绰的跃动。

夜风吹来，她目光未有退缩，似笑非笑：“妾只是讲述边关狼群习性而已，边关夏日不见狼，狼群皆藏匿深山密林处抚养幼崽。许是京城中的风水好，围场山浅林疏，狼群也能在此养育生存...”

“您说是吗？五皇兄。”

话音落，众人神色各异，更是不做声响。

偌大天地间，只余风吹叶动沙沙响的声音。

“陛下！”丽妃猛地拔高声音，双手按住胸口，神情凄然：“臣妾为人母，怎能容忍此等内宅妇人污蔑攀咬我儿。更何况，陛下，小五他刚刚经历生死之险！尚未...”

“是啊！”沈之窈扬声压过丽妃声音，语速越来越快：“丽妃娘娘所言甚是，五皇兄历经生死之险，污了衣裳，尚有慈母爱护。”

“只是九殿下所受箭伤，深可见骨，除却陛下同妾！”猛然顿住，轻轻落下句：

“可还有人问上一句？”

“铮！”台下不知哪位乐师碰到乐器，铮铮乐音回响在天地间，震颤着人们心弦。

烛火光影打在杜景信面上，越发显得眸色阴沉。

他紧盯着言辞恳切的沈之窈，眼底闪过几分阴鸷，将众人一步步往阴谋上引，却只字不提杜憬卓做些什么，避重就轻，巧换概念，老九当真娶了个能言善辩的好，媳，妇。

忽的，一道浅色身影挡住他的视线，目光稍抬，是杜憬卓那张无甚神情的脸。

他什么时候走到这的？

将孙芸巧往身后挡了挡，他缓慢开口：“怎么，九弟也以为五哥捏造事实？”

杜憬卓却未曾回答他，只是向嘉和帝略施一礼：“父皇，儿臣接手夏狩，上调三载围场记录，于内场排查未见豺狼虎豹等猛禽，遂排查围场外围，于外围六里处方才探查猛禽痕迹。并与刑部侍郎，崔严礼登记在册，借调围场守卫三队一轮，死守外围。”

“今日羽林军随父皇前来，内场边缘，亦有羽林军镇守。”

“父皇若要查阅，登记册子，现在便可呈上。”

听到猛禽登记在册时，杜景信手不自觉抓下衣摆，后背隐隐浮出层薄汗，谁没事会把围场外围六里处的猛禽记录在册？

每一条，每一项都打在他这次算计的要害。

是侥幸，还是早有准备？

一片死寂，众人凝神屏气，连大气都不敢喘，静静等待那位至高者的宣判。

久久未等到嘉和帝开口，沈之窈低头垂目，恭顺站在原地，心却忍不住提了提。

事到如今，皇帝还要偏袒杜景信吗？手指蜷缩起，若真如此，未免也太过...偏心。

兀然，温和地女声从高台上响起：“此次夏狩，陛下允下奖励，臣妾与后宫诸位姐妹，也为此添了些彩头。”

是贤妃的声音。

是想把这件事岔开吧。抬眸，几位宫侍捧着些头面首饰站在高台上。

其中，就属副金海.棠红宝石头面最绚烂夺目，她视线在其上略顿下，富贵华丽，应是丽妃准备的，贤妃...要开始搭台阶了。

果然，只听贤妃温和地说道：“丽妃妹妹，还不上来，你准备的头面，还要本宫介绍吗？”

怪不得贤妃能在稳坐妃位许多年，这顺应帝心的本事，可不是谁都能行，她心中微哂，缓缓坐下。

经此打岔，气氛明显缓和下来，好似什么都未曾发生般，众人继续宴饮作乐，或恭维、或划拳，或击樽做乐，夏狩欢快的氛围，溢于言表。

觥筹交错间，沈之窈抬袖饮酒的空隙，余光瞥向对面的杜憬卓。

热闹嘈杂的男子席，未有一人同他搭话，只独身孤坐，略动筷著。

兄弟算计，他不急辩解；言辞相逼，他未有怒色；亲父偏心，他不见落寞。

依旧是那副清心寡欲的模样，恍若这世间万物，与他都没什么干系。

这世间会有人能让他为之变色吗？她有些好奇，杜憬卓无欲无求的外表下，究竟是表里如一的君子心，还是颗包含暗火的野心。

不期然，杜憬卓转眸正对上她的视线，心下一紧，莫名生出几分心虚，赶忙垂目。

玉筝声渐歇，烛柱已燃半截，晚宴随着嘉和帝的离开，渐渐散场。

沈之窈踩着夜色，带着秋金往营帐走去。

刚刚撩起帐帘，就瞧见春翡正往床上多铺着一套被褥。

她眼皮跳了跳，升起股不妙的预感：“你这是做什么？”

作者有话要说：9：别看