别说纪明珠，沈玉如都心动了。

早知道有这女子武艺科，她就该跟舅舅练上几个月武艺，练武也比背那些经史子集好啊！还有这话本科，其实她也是略有了解的……

刚才沈玉如仔细看了考试事项，前四科中，每科考试时间，不与后面任何科目重叠，之后的十八科会在三天内考完，在不同地点分设考场，轮到哪一科时，去指定地点考。

考前四科中的任意三科，时间上都不会与话本科冲突，唯一的问题是，她们先前不知道有这些科目，纪明珠报名时，根本没报这项，也跟大家一样报考的前四科。

“我们去找这里的先生问问，还能不能换了科目，或者给你加考一科？”

“嗯，你们先回去温习，我去找人问问。”纪明珠不想耽误了他们最后备考的时间。

“我爹说，学到这时候基本上已经成定局了，今天唯一的任务就是看考场，书看不看都两可。”沈玉如道，“你都陪我来了金陵，我自然要陪你去。”

纪明珠有些感动，抓紧了她的手：“好，那我们就一起去。”

她们先去找了沈秀才，沈秀才一听这事，作为先生的责任心立刻上来了，当即陪她们去寻书院招考负责处。

莲湘书院很大，沈秀才也只十几年前来这里考过一次，并不熟悉，一路顺着路牌找，间或遇到穿着书院统一院服的，还要问上一问。

恰在此时，一个声音喊住他们：“清淮兄……清淮兄！”青衫髯须的中年男子快步走过来，“我方才还有些不敢认，没想到真的是你！”

沈清淮驻足凝神，盯着对方瞧了好一会儿，有些不敢相信地说：“子衡兄？”

“正是我！你怎么到我们书院来了？”方子衡遇见故友，十分开怀，“我还不知，你后来在何处高就？这几位小友是……”

“说来话长，今日我们提前来看考场，这才发现还有一个话本科，不知现在还能否加报此科？”

方子衡明了，笑道：“若是别的科目，自是不行，唯有女子武艺与话本两科，是我们书院独有的科目，只有报了我们书院且来这里考的，才能考这两科。我这就带你们去招考处加上这科便是。”

纪明珠高兴坏了，她本以为现在加科是绝无可能的，还在想求一求招考先生，没想到本就可以，简直是天助她也！

“就是这里了，清淮兄，我还有些事，便不陪你们进去了，不知你们现下落榻何处？”

方子衡问清了他们现在住的客栈，与沈清淮约好之后再会，先行离开。

招考处附近也栽满了树，沈玉如左右环顾，准备陪纪明珠一起进去，才走到门口，就听里面传来一道泼辣的声音：“谁说没人考，凭什么给我取消！”

纪明珠正要推门的手顿了顿，用气音问：“这，现在能进去吗？”

沈玉如想了想，抬手敲门。

里面的声音瞬间停止，换了端庄的语气：“进来。”

沈玉如等人走进去，里面有两个人，一个约莫四十岁的男子，坐在宽大的木桌后，边上站着一个三十左右的女先生，看上去十分端庄高贵。

“请问，加报话本科，可是在这里？”沈清淮询问道。

“什么，你们要考话本科？你们四个吗？”女先生一听这话，立刻维持不住了，灼热的目光从他们身上划过，又对那坐着的先生道，“快把登记表给我，四份！这不就有人来考了吗？”

沈清淮忙道：“您误会了，只有这个学生要考……”

纪明珠赶紧上前一步。

“话本科可以另加，届时只算你们最好的那四科，考了不吃亏！”女先生已经把表往他们手里塞了，“你们其他科目是考前四科吧，那时间也不冲突。”

众人一时有些反应不过来，他们本来只担心不让明珠去考，哪知现在被拉着都去考。

尤其是萧景昭和沈清淮，都是再正经不过的读书人，从未想去有朝一日竟去考这种科目。

那女先生一副了然的模样：“这世上几个书生小姐没看过几本话本？就算没看过，总听过几回戏吧？这学好了也是一门吃饭的手艺！”她虽这样说着，到底还是问纪明珠，“你叫什么名字？看过哪些大家的书？”

纪明珠当下如数家珍起来，什么笑笑生、沧沧生、浪浪生……要不是沈先生和萧景昭在，她还能说更多。

“你说的都是如今流行的，之前的呢？”女先生目露期待，“比如先帝时的，还有前朝……”

“贺先生！”坐在桌后一直没说话的先生出言打断。

被称作贺先生的女先生便道：“这又不是什么不能说的，话本自然跟别的科目一样，从古至今都要考，还有什么志怪、传奇……”看到那男先生越来越黑的脸色，她终于停下，“好吧好吧，我不说了，你们到时来考便是！”

四人都填了表告辞，出门后，沈玉如轻轻喘了口气：“这个贺先生，倒与明珠有几分相像。”

纪明珠道：“我却觉得她好生厉害。”她都没想到竟然还有前朝的话本。

他们正要走出招考处所在的小径，走上大路，迎面又碰上之前街上那两个少年少女。

那鹅黄少女似是也没想到又与他们相逢，盈盈地福了福身。

她旁边的红衣少年却翻了个白眼：“真是冤家路窄。”

纪明珠跟沈玉如一样，早上就忍着，这时候实在有些忍不下去了：“你……”被好友拉住，对着她摇头。

早上才刚被教育了，要谦卑忍让！

红衣少年看见她们的动作，更为嚣张：“我怎么样？”

“安儿！”鹅黄少女道，“快些走吧，贺先生在等我们。”

少年这才从鼻孔里哼出一声，昂着头走了。

“谦卑忍让、谦卑忍让……”纪明珠不住反复，忽然想到什么，“等等，他们是来找贺先生的？该不会也是来报话本科的吧？”

那她岂不是多了两个对手？

“不行，我得去听听他们说些什么。”

纪明珠快步跑到窗下，沈玉如担心她，也跟了过去，正好听到那位贺先生说：“画屏安儿，你们来了，稍等我片刻，忙完这些就能走了……”

沈玉如接受到她爹的眼神，来不及多听，带着纪明珠从窗下猫着腰离开。

走上大路，纪明珠自知理亏，很老实地认错：“先生我错了，我知道这不是君子所为，不过今天是他们挑衅在先，我偷听两句就算扯平了。”

沈清淮看着头回出远门，就被人奚落的孩子们，也不忍心教训，想了想，问了一句：“他们也是来加考？”

“似乎不是。”纪明珠道，“没听到给他们拿表，不过他们既然认识贺先生，也可能早就报过了。”

“那就不去想了，明日便开始考试，我们早些回去吧。”

……

一行人回到客栈，其他考生也都看完考场回来了，陆轻尘还帮他们点好了午膳，他们一到客栈小二就上了菜。

韩诩和陆轻尘陪他们一起用饭：“你们怎么回来得这么迟？”

沈玉如吃到一半，听闻这话，想到贺先生把表格往她爹和萧景昭手里塞，不容拒绝的样子，赶紧把饭咽下，笑道：“你们早上真该跟我们一起去的，平时听我们说了这么多话本，这科上，你们肯定能考得比我爹好。”

“我们看到这个了，当时就说适合你俩，没想到竟然真能补报？”韩诩问。

“不错，并且似乎很缺人考，你们要是现在去，应当还能报上。”

韩诩和陆轻尘都是正儿八经读书的，自然不可能去报这科，准确来说，除了纪明珠这样的，没有谁会去报考这种偏门科目，而真正深研此道的书生，通常又并不会来考书院。

用完饭，韩诩和陆轻尘回房学习，沈秀才出门会友，纪明珠也让她表哥带她去书肆，研究研究贺先生说的那些东西，只剩下沈玉如和萧景昭两个人。

“你想出门逛逛，还是再看看书？”到了这时候，萧景昭也不逼她继续学了。

沈玉如却自觉地说：“还是看书吧，等考完再逛不迟。”

她自己想看，那自然是好，萧景昭便陪她最后把要点都过了一遍，结束后他难得夸了一句：“很不错，背得已然十分纯熟。”

又问：“你可害怕？”

沈玉如点头：“有一些，毕竟是这样大的考试，我又只认真读了这些日子。”尤其是，她觉得这场考试至关重要。

“你这些天学得很好，过去虽然读得不认真，难得许多东西还记得，倒是我低看了你这颗小脑袋？”

刚才她还文文静静背书的，闻言立刻生动起来，鼓起面颊，圆溜溜的眼睛活灵活现：“我这脑袋自是好得很，你等着瞧，我非要考上，让你们都好好看看，我可聪明着呢。”

萧景昭低笑：“好，我等着。”

作者有话要说：萧景昭：媳妇儿有点聪明，但不多。