“珠珠，萧景昭报了莲湘书院。”

沈玉如交完名单回来，扯着纪明珠的袖子轻声道。

纪明珠先是一惊，随后又喜：“算他有点良心，不枉你这些年为他付出这么多。”

沈玉如点点头，趴在书案上。心里对自己说，看在他此时的这份心意上，原谅以后的他吧。

她默默对自己说完，就被人拽着小发髻被迫坐直，纪明珠把书递到她面前：“他都为你不去万岳书院了，你还不快读书！”

四大书院每年通过比赛进行排名，这次名次至关重要，不仅仅影响书院在百姓心中的地位，更重要的是，这关系着学生填报志愿。

报了排名在前的书院，若是没考上，只要扣去一定分数后还能上之后的书院，依旧有学可上，但假如报了排名在后的书院，任凭你考试分数再高，也去不了排名在前的书院。

先前陆轻尘和韩诩才会问萧景昭莲湘书院如何，他们正是摸不准要不要报云鹿书院或白柳湖书院试试，在萧景昭的提醒下，终于认清他们扣了分数后，莲湘书院都进不去，这才放弃了。

总之对待报名，大家都慎之又慎，大致都对自己心里有数，按自己的程度能去什么书院报考的。

当然也有例外，就是家境极其贫寒，看中莲湘书院学费最低的。但这样的人少之又少，几乎可以忽略不计。都去上书院了，总有办法攒够束脩，若是谁有考上万岳书院的本事，哪怕熬夜抄书卖字也要攒出银钱来的。

沈玉如越想，越觉得萧景昭无论是先前说不去书院，还是现在又改了莲湘书院，这里面，至少有三分是为了她，不仅仅是因为不想让萧娘子辛劳。

如果不出意外，万岳书院马上就要提前来邀请他，分别在即，她觉得自己可以对萧景昭好一点，至少可以像梦到那本书之前一样，就当全了他们自幼的情谊。

于是中午一块儿吃饭时，她就把巧芝给自己带的菜肴，分了一些给他。萧景昭君子如玉，端方地吃了。

陆轻尘和韩诩不住地在他们之间来回打量，纪明珠看着他俩，捂嘴偷笑。

要不她怎么喜欢凑在阿妧和萧景昭中间呢，就是喜欢看他们的一来一往，好像嘴里被喂了蜜似的，比寻常话本子都好看。

……

萧景昭之前跟萧娘子说，不去考书院，突然又要报名，自然得与她说。

“……因此，我就报了莲湘书院。那里如今已经没落，没有什么新帝党羽，也不易卷入纷争。”萧景昭道，“待四年后书院结业，无论我考到哪一步，都带阿妧回来，只当出去游历一番。”

萧娘子一时没说话。

萧景昭也难得不安。

是他有了私心，便想弃他身上的责任于不顾。

有时，他也唾弃自己，可曾对得起他的娘亲父亲，可曾对得起他的姨母表姐？但是，只要看到阿妧，这份私心就无限扩张，不舍走，不愿走，宁愿在后人的史书里，当个身无大义的无能皇嗣。

萧娘子缓了好一会儿，才开口：“你已经长大了，自己做决定就好。莲湘书院，自然是个比万岳书院更好的去处。”

萧景昭以为她在开解自己，却听她继续道：“太子妃娘娘嫁入东宫前，就在莲湘书院读了两年，太子殿下正是在那里与太子妃娘娘相识的。你去莲湘书院，很好。”

萧娘子很温柔地对他说起这些往事，像个真正的母亲：“你去那里，远离朝中那潭浊水，太子妃娘娘知道了，也会高兴的。所以，你只管安心地去考吧。”

“母亲。”萧景昭眼眶微红，内心挣扎。

萧娘子愈是纵容，他便愈发觉得自己对不起天下，对不起京城那些为他付出的人。

“昭儿，你只答应我一件事，往后不论发生什么，你与阿妧定要过得和美如意。这么多人，总得有一个过得好的，大家不会怪你，只会替你开心的。”

萧景昭应了，既然在江山与她中，选择了后者，他就要守护好自己的选择。

……

萧娘子回房后，从被褥底下翻出一身夜行衣。

本以为昭儿不去书院，又定了亲，从此就算在采桑村扎了根，意欲不日便走的，哪知他忽然又要去考了。

虽说莲湘书院在她心里，是个桃花源般的地方，不似万岳书院龙潭虎穴，千难万险，但对这个她亲手养大的孩子，实在忍不住挂心，担忧他的安危。

这一来，倒是又放心不下了。

她沉思片刻，把夜行衣塞进了箱笼底下。

……

隔壁，沈玉如也正跟她爹说着这事。

沈秀才把她之前说的一两银子给她。

想当时，女儿对他说，要备一两银子去报考书院，他是一点也没信，还以为她是想买点什么东西不想告诉他，哪知道竟然还真要用这银子去考书院了。

他很大方地说：“全给你了，除去报名费，余下的随你花用，不拘你买什么。其余路费爹再另外给你。”

沈玉如这才想起，她当时下意识说要一两，是习惯了什么都要双份的银钱，一份留给自己，一份给萧景昭，要报名费时，也一样算了双份的。

不过萧景昭已经对她说过，他的报名费萧娘子之前就有准备，多出的半两就用不上了：“爹，我只要五百文，最近没什么想买的东西。”

她爹教书挣那点束脩也并不轻松，以前是她不懂事，从不知道节约银子。

沈秀才看她只拿了半两银子，一时不免感慨，到底是定了亲的姑娘，都知道心疼爹了，又是欣慰，又是不舍。

“仿佛昨日你还在襁褓之中，眼看都快嫁人了。”沈清淮道，“都说三岁看大，七岁看老，你从三岁到七岁，自来就坐不住，哪知如今要去考书院。为父又欣喜，又不舍，既盼你考上，又担忧你在外家人照料不及……”

沈玉如听不得如此煽情的话，打断她爹：“您要是实在不放心，也随我一块儿去考就是了。本来你就因为我和我娘才没去书院，正好这里不是多了一份报名费？”

她就是随口一说，纯粹不想听她爹念念叨叨，徒惹伤感，哪成想她爹几乎没有犹豫，就拿上了多出的银子：“没错，还是跟你一起去，我最放心。”

沈玉如：“……”

没想到她爹一把年纪了，竟然还有这种进取心！

这下可好，她身边许多本来不打算考的人，好像都因为她要一起去考了。想起纪明珠先前对她说的，总共只招那么多人，前面多一个考上的，就少一个名额，别最后其他人都考上了，反倒是她考不上吧！

她不得不跟她爹商量：“要不您别考莲湘书院？我看万岳书院也很适合呀！或者，假使您考上了，我正好差一点，就让给我去吧……”

沈清淮抚须大笑：“傻丫头，快读书去！”

……

近来沈玉如和萧景昭的关系十分要好，其实他们之前本来就是这样的，只是韩诩和陆轻尘加入他们之中时，他们正好相处得有些微妙，现在恢复了原先的样子，韩陆二人露出了没见过世面的眼神。

纪明珠对此嗤笑：“阿妧还在她娘肚子里的时候，两人就认识了，这情分岂是你们能懂的？按理说你们俩偷偷听我说了这么多话本子，不该如此大惊小怪啊！”

陆轻尘反驳：“再次申明，我们那是光明正大地听，绝没有偷听。”

纪明珠笑而不语。

陆轻尘见不得她这欠揍的样子，还想再强调一遍，忽然听到外面传来喧闹声。

纪明珠是最爱看热闹的，哪里有热闹可瞧，哪里就有她的身影。她想拉了好友出去一看究竟，一转头见那小姑娘还在埋头奋笔疾书，退而求其次，拽上了陆轻尘。

不到片刻后，她就跑了回来，气喘吁吁地说：“阿妧阿妧，你别写了，萧景昭中了案首，县令都亲自来了！”

沈玉如停笔抬头，来不及细想，提起裙裾，向外跑去。

跑到门口，只见少年依然站在那棵桃树下，正好回首看到她，一瓣桃花从他眼前落下。

他们望向彼此，隔着悠悠的花瓣，少年漆黑凌厉的眼眸似乎都被渲染得柔和了。

沈玉如想，倘若往后回忆起年少时光来，她定不会忘记此刻，是在记忆里都带着花香的。

萧景昭见少女提着裙裾，一身嫩绿衣裙，恰若这葱茏春光。

他想起一首诗，记得绿罗裙，依依惜芳草，大约就是他此时的心境。