楚云腰自认没什么大本事，胜在手里有几个钱，还算能做点事儿。

尤其是在这一天之内，她见了太多浑浑噩噩，又或者为生活奔波的百姓，不觉联想到她在末世那三年里的惊怕和绝望，便愈发想为这些人做点什么。

像是给宫里填补的空缺，又或者是被赵管家等人贪走的银子，随便拿出一成来，也能保跟前这十几户人家一辈子衣食无忧。

但楚云腰也知道升米恩斗米仇的道理，她能帮这些人过得没那么困难，却不好直接施舍银两。

这年头的男人们要是真想找点活计，赚多赚少总是能找到的，反是妇人和年纪稍小的孩子，便是太平年间都不好出去工作，遑论现在人人艰难的世道。

楚云腰便想着给后者提供一些岗位，包着两餐或者三餐，再来便是补贴一些月钱，实在没有地方住的，也能提供一些简陋住处。

只是她放出话后，并没有多少人应和，到最后也只有莫寡妇愿意试一试。

再就是两个留在庄子里看田地的兄弟，一个十三岁，一个只有十岁，据说他们家里还有五六个兄弟姐妹，爹娘回去照顾家里，只留了他们守着，两人皆是瘦骨嶙峋，手腕比楚云腰还细。

便是没有旁人应和，楚云腰也没强求。

她想着转日还要去城里的商铺视察，便叫莫寡妇准备了几块她做好的香胰子，到时拿去店里给掌柜和师傅们看看，也好知道该如何安排。

而那对兄弟则先在庄子里帮工，负责打扫两个偏院，跟着楚家的下人吃饭，根据他们打扫的情况，到月底再说工钱。

交代完这两件事，楚云腰就从田边离开了。

却不知她前脚走，后面紧跟着就炸开了讨论。

当吃饭和生存都成了问题，所谓的女子足不出户也都成了笑话，更何况农家的女人从来都是当男人用的，下地干活暂且不提，像街上卖吃食小物件儿的摊位上，一般都是女人在操持，偶尔才见男人在旁搭手。

刚刚众人不应，也只是害怕被坑骗了。

如今楚云腰一走，他们再也忍不住心头的激动，三三两两议论起来。

“你听见刚刚那位贵人说的了吗？主家说要招女工！我家三个女儿都大了，是不是也能叫她们去谋份差使？”

“我活了大半辈子，还是头一回听说有不招男人只要女人的铺子，你小心被人骗了，到时候婆娘闺女全被卖了去……”

这话也是大多数人的想法，此话一出，周围陷入短暂的沉寂。

直到又有人弱弱说道：“可、可那是楚家啊……我听人家说，楚家不光出了丞相，还出了当朝皇后，便是楚家的当家夫人，都是江南首富家的女儿，这等大富大贵的人家，岂会骗我们这些升斗小民？”

话落，旁边的汉子也说：“大广说的是，人家楚家富贵，手里还不知有多少钱，哪里看得上拐卖的那点小钱，便是把咱们大家伙全发卖了，恐怕还不够人家吃一顿饭的！”

“反正俺是想好了，这不莫寡妇应了那位贵人，等过两天俺就去找她问，要是做得好，俺就带家里的婆娘女儿都去，还有俺老娘，一个不落下！”

“那、那要不我也等等看，要是真能成，哪怕一月就几十文钱，也总比冬天缩在家里，分文没有要好啊。”

周围人三三两两接了话，便是那些没有出声的，也是神色微凝，暗暗点着头，心里隐有了决定。

另一边，楚云腰在去主院的路上就有了几分成算。

京南别苑几年也不一定来一回主人，主院的装饰已偏老旧，好在在这边打扫的丫鬟小厮们多有上心，院里院外还算干净。

楚云腰进来后四下打量了一番，轻轻点了点头。

素衣意会，招来侯在门口的丫鬟，当场放了赏，顿时引来一片感激。

等进了屋里，楚云腰用食指轻敲桌面，沉吟道：“刚刚我说的女工，素衣你可有什么想法？”

素衣走到她跟前，先是问了一句：“殿下可有什么需要人手的地方？”

楚云腰如实说：“至少到今年年底是不缺人手的，便是来年开春，各地撒种耕种，我也是更倾向于身强体壮的男人，今日之所以提及招女工，更多还是看她们过得太难，勉强算是搭把手吧。”

“那殿下是想把她们安排进自家铺子里，还是另外给他们找工呢？”

“都可以。”楚云腰说，“像那位莫娘子，她会做香胰子，碰巧我名下有家胭脂铺，把她安排进去，一方面她也有了份差使，另一方面铺里的胰子也能添些新花样，这样便很好。”

“依着我的想法，要是手上有点本事的，又能跟家里的铺子契合上，那就直接安排进家里的商铺中，要是各处都不合适的，再给介绍其他活计。”

“另一方面就是这京郊的各个庄子，平日要是缺人手了，也不妨在这些佃户家中招揽，这些年多是在楚家干了好些年的，也算知根知底了。”

素衣若有所思：“那这些铺子里或庄子里的人手，殿下只要妇人吗？”

楚云腰微微颔首：“正是。”

“总之我现在只有这么一个初步的想法，具体怎么落实下去，还要细细完善，眼下先说给你听，你也帮我想想怎么安排最妥当。”

“这两日我先把各处都看过，剩下的等回了宫再说也不迟。”

素衣应了一声，见她眉眼间已有了疲态，便没再多言。

没过多久，底下人送来了晚膳，一应蔬菜禽类都是庄子里产出的，蔬果新鲜可口，禽肉也做得软烂鲜嫩，食材的优势完全弥补了手艺上的些微欠缺。

楚云腰一整日都在奔波，用过膳草草洗漱后，很快便歇下。

出宫在外，素衣不放心旁人守夜，便拿了账簿在外间待着整整一晚上，中途巧依有送茶过来，也被她以提前学习的名义留住了，一同看了一夜账本。

待转日楚云腰醒来，素衣早已收拾好了形容，又早早吩咐人把庄子里近三年的账目全部整理出来，稍后她一同带走。

楚云腰出来一看，跟在素身后的，可不正是巧依那丫头。

巧依规规矩矩行了个礼，先是问了殿下早安。

楚云腰问：“昨日我问与你的，可是有决定了？”

直至昨天半夜，巧依都没能拿定主意，她毕竟年纪小，便是心里有一腔热血气，可也怕自己搞砸了，坏了殿下托福，又会牵连到爹娘。

然而在她陪着素衣查账时，素衣忽然说：“仔细想起来，我也是在跟你差不多年岁的时候开始给殿下办差的，最开始只帮殿下管着两家铺子，这后面做得好了，才多管了几家，后来殿下入宫，她不便出入，便指了我负责宫外一应账目的查验，你可能没法想象，那是多少商铺庄子，每日又有多少收支。”

“最初几个月，我日夜不敢合眼，就怕多睡了一会儿，就耽搁了给殿下办事，还有那数不清的账簿，每册都要翻三遍以上，唯恐哪里看差了，辜负了殿下的信任，虽然三年过去，到底还是出了篓子。”

巧依有些好奇地看着她，对素衣的印象还停留在雷厉风行的大掌事上。

如今她却想着，原来这样厉害的人，也有害怕紧张的时候。

素衣没看她反应，只是又说：“殿下心善，极少打罚下人，便是真做错了事，只要不是坏了原则的，也很少责罚什么。”

“且殿下知人善用，并不看重出身，你或许还不知道，就在今天傍晚，殿下跟庄里的佃户说，可以给他们家中妇孺提供岗位，招一批女工，其中意味着什么，就不必我多言了吧？”

“你也是个有福气的，小小年纪就被殿下看重，我虽不知你的想法，可要是换做我，这样天大的机缘，定是不会放过。”

“登天的路都摆在眼跟前儿了，我便是拼了命，也要爬上去。”

这番话只叫巧依心神大动，之后半个晚上，皆在震撼与挣扎之后。

伴随着楚云腰出来外间，她终于定了主意。

巧依跪到楚云腰身前，郑重行了大礼，声音还透着两分稚气，却也不乏坚定：“殿下提拔之恩，奴婢感怀在心，奴婢必不负殿下所托。”

楚云腰笑了，亲自将她扶了起来。

“你有这个心就很好，不过你初升管家，庄里不服气的定不在少数，我虽能替你压住所有质疑，可这只是你未来道路的开始，若什么都由我来，那就不好了，巧依，京南别苑，仆从也好佃户也好，你都能管住，对吗？”

巧依下意识抬头，视线相接，望进那双发亮的眸子里，只觉整个人都被勾住，莫说只是做个管事，便是叫她上刀山下火海，她也说不出半个不字。

巧依重重点头，大声回答：“是！”

楚云腰今天傍晚就要回宫，另要去其他地方看看，只宣布了巧依将接任新管事，至于之后如何，便无法多关注了。

临走前，她给巧依留了一块腰牌，若是碰见了极大又无法决断的事，可凭腰牌向宫里递书信，再来还有素衣时不时出来，也能指点一二。

马车已等在别苑外，上面备好了早点，还有莫寡妇拿来的香胰子，也一并装进了小匣子，放在了马车一角。

楚云腰浅浅吃了点东西，打开那小匣子一看，却发现莫寡妇做的香胰子着实稀罕，各个形状巧妙，散发出的香气浓而不腻。

她本以为是因为其中加了花瓣等物，可用小刀切开一看，里外没有任何花草添加的痕迹，也跟她所闻过的花草完全不是一个味道。

这种胰子放到她穿越前，楚云腰定是不觉稀罕，可考虑到这个时代的生产水平，她就真的有些惊讶了。

就连素衣都说：“奴婢不曾见过这种香胰子，便是宫里的御用也不比此物，若是将这拿去胭脂铺里售卖，京城就要掀起新风潮了。”

楚云腰赞同地点了点头：“那等会叫胭脂铺的师傅们看过，看看该如何卖才好，莫娘子既有如此手艺，到胭脂铺做工也算板上钉钉了。”

“那等过两天，奴婢就派人请莫娘子去胭脂铺。”

楚云腰道了一声好，又把匣子里的另几块香胰子拿出来，一一放到鼻下嗅闻，说来也是稀奇，这几块胰子放在一起是一个味，等分开了，又换了一种味道，仿佛全然不会受其他气味的影响。

由于在京南别苑耽搁了太多时间，楚云腰之后只去看了临近的一处庄子，再就是看了新买的那一大片中田。

新买的百亩中田离京城有点远，车夫快马加鞭，才在晌午前赶到。

因着这片田地还没有佃户，楚云腰围着田垄走了一圈，也没看见一个人。

但正如素衣说过的，这百亩中田连在一起，方方正正，极好管理，田地南边还有一条水沟，日后灌溉也能省不少力气。

楚云腰甚是满意：“刚刚过来时，我看见了好几个村子，等后面招佃户的时候不妨到周边村子里问问，早晚也方便回家了。”

“是。”素衣垂首记下。

从新买的这片田地离开后，楚云腰也没叫歇，紧跟着便是马不停蹄地往京城赶，这样才好在回宫前把城里的商铺给看了。

回去的路上，楚云腰又问了前些年佃户们的报酬，结合着这两日亲自听到的，顾自下了决定：“以后凡我名下田地的佃户，一律执行新策，将交租比例改成七成，每年收成缴足赋税后，余粮中三成归佃户所有。”

“除此之外，连续三年交租超过十石者，可将交租比例降至六成，逐年累加，最多可缩减至三成租金。”

当下田地的亩产不高，良田每亩产出在三到四石，中田减半，下等田就更少了，一亩良田抛去各项赋税后，还能留下两石多粮食。

当然，若是照顾得好，亩产也会有所提高。

然此话一出，素衣直接惊呆了：“殿、殿下？”

楚云腰遥望远处，轻声道：“百姓疾苦，我既为皇后，总不能见到了还坐视不理，哪怕只是为了我自己——”

“新策之下，我要他们心甘情愿为我做活儿。”

北周百姓饱受压迫，若是寻常人家贸然降低了交租比例，或会引得众人攻讦，觉得他们恶意扰乱了秩序。

但楚云腰不一样。

她本就身份高贵，又有强势母家作为支撑，旁人再怎么看不惯，也拿她没办法。

而百姓们通过自身劳作能有所得，虽还要向主家缴纳租金，但至少不会辛苦一整年，到头来只挣个口粮了，重利之下，他们岂敢懈怠？

至于若干年后，这三五成的租金是否还会继续存在，谁也说不准。

楚云腰主意已定，再无更改可能。

她说：“新策自明年开始执行，但为调动起佃户的积极性，下月即可公布，这事暂且交由你做，等后面我寻了合适的人，再替你分忧。”

事已至此，素衣只能怔然应是。