在经历了此间种种，楚云腰已经分不清北周的物价是高还是低了。

若是说低，单说她所了解到的田地价格，较往年可是高出许多。

可若是说高，十几两银子就能买下一个十来岁的姑娘，而农家给地主辛苦劳作一年，所得也不过百十来斤的口粮。

整个市场的价格都是乱糟糟的，又或者说一两银子在不同阶级的人手中，其价值也是天差地别，早没了什么一致可言。

楚云腰抿了抿唇，开口道：“先把庄里的管家叫来吧，还有在这边劳作的佃户，也一并召集起来，晚点儿我过去看看。”

素衣微微欠身，领命后很快便去喊人。

没过多久，庄子里的赵管家就过来了，一并带来的还有这边的两个账房，另就是早早备好的一二献礼，不及说话，先将一尊半人高的玉件儿献给了皇后殿下。

楚云腰未曾想过还有这么一出，望着摆在厅中的玉石摆件儿，惊诧过后，心底却生了几分凄然。

凭她的眼见，虽是认不出这尊摆件儿的实际价值，却也知道这绝非凡品，便是宫里都不常见，偏生如今出现在了一个京郊小庄子里，出自一个小小管家之手。

楚云腰生怕误会了人，又问了赵管家家中老小。

赵管家顿时苦了脸，连连诉苦：“殿下有所不知，今秋收成不好，小人家中十几亩田，交完一应赋税后，也只余下了四五百斤麦子，偏小人家里十几口人，这几百斤粮食便是精打细算着吃，只怕也撑不了一年的！”

“小人不是在给殿下诉苦，其实小人能在庄里帮殿下一点忙，莫说还领了月钱，就是分文不得，那也是天大的荣耀了！”

说着，他又戳了戳左右的两个账房。

那两人顿时领悟，忙说了自己家中情况，也是人多粮食少，又一心为皇后奉献，奉承的话张口便来。

若是换做之前的皇后，听了这话少不得发善心，每人赏个几十两，可换做如今的楚云腰，她又是才看了街上百姓的煎熬，所谓日子清贫难过，在这尊玉件儿下反显得格外可笑了。

楚云腰扯了扯嘴角，轻飘飘问了一句：“赵管家家中都快吃不上饭了，这又是拿来的门路，给我寻了这么一大尊玉件儿？”

赵管家面容一僵，磕磕巴巴道：“殿、殿下……这不是小人机缘巧合得来的，不值什么钱啊不！不是不值钱，就是、就是——”

任他如何巧舌如簧，匆惶之下，也想不出什么两全的说辞来。

最后他扑通一声跪倒在地：“殿下明鉴！小人对殿下诚心可鉴，万不敢欺瞒殿下！这尊玉石摆件儿乃是一家姓聂的佃户祖上传下来的，小人得知后与其洽谈，又许了他些许小利，才得来此珍宝，听闻殿下将亲至视察，思及唯有如殿下这般高贵之人，才能配得上这等宝物，自不敢昧下！”

楚云腰问：“许了什么利？”

赵管家汗如雨下：“二、二百……”

“嗯？”楚云腰冷哼一声，挥手将桌上的茶盏扫落在地。

“五百两！”赵管家如实道，“小人给了他五百两银子，又换给他家五十亩良田，为期三十年。”

“多少？”这回，连素衣都震怒了。

她两步上前，一脚将赵管家踹翻在地：“京南别苑总共一百二十亩地，你这一下子就分出去约莫半数，先不说你们私底下还有什么交易，就说夫人每年都要提醒一遍，庄子里的田地要散分出去，每家佃户不可租超过十亩，你可有将夫人的话放在心上？”

赵管家无话可说，只能磕头如捣蒜，欲求得皇后宽恕，仅将他赶出别苑，而不是将他们一家赶尽杀绝。

楚云腰神情肃正，冷眼之下，自带一股傲然之气。

她吩咐道：“且将赵管家关起来，稍后送回楚府，请母亲帮忙审问，待审问完毕，依照他这些年中饱私囊的程度，该怎么发落怎么发落。”

“再去把那户姓聂的佃户叫来，我倒要看看，到底是什么人家，明明有着祖传的宝物，却要依靠租赁田地过活。”

“素衣你把那几册账簿仔细看一看，看与你之前拿到的可有差别？”

这回出宫，楚云腰身边只有素衣一人，眼下素衣要查看账目，就只能从门口喊了两个小丫鬟，一个去喊庄子里的府丁，一个去传聂家来见。

至于跟着赵管家一起来的两个账房早就缩到了一边，大气不敢出一声。

但等府丁过来后，楚云腰手一指，连着他们两个也没落下，随赵管家一起绑起来，当即送去楚府。

就是庄子里照顾田地的佃户不是时时都在的，姓聂的那户人家正好不在，小丫鬟连着问了七八人，才得知他家住处，从京南别苑到他家一来一回要一个多时辰，小丫鬟先是找了相熟的小厮去喊人，而后才到楚云腰跟前复命。

楚云腰听后微微颔首，又多看了她两眼，问道：“你叫什么名字？”

小丫鬟看着有点紧张，却还是努力露出一个甜甜的笑：“奴婢巧依。”

楚云腰喜她娇俏，不觉又多问了几句。

原来巧依今年刚及笄，乃是楚家的家生子，被分来京南别苑不过两年，因着心细机灵，才被分来主院这边伺候。

巧依的爹娘都在楚府，一个在厨房负责采买，一个在楚夫人院里照顾花草，她自小跟着母亲在府中行走，又是早早识了字，还有一手极佳的绣工，这才被楚夫人瞧见，送到庄里当差。

按着楚夫人的想法，巧依要是培养得好，往后也能做个大丫鬟，又或者分出来历练几年，小姑娘自己争气，往后做个小管事也不是不行。

但这到底只是楚夫人的一番设想，除了她身边的几个心腹嬷嬷知道，外人一概不知，便是巧依也不知为何会被发配到京郊来，最初过来的时候颓丧了好一阵子，还是后头听说这是皇后的庄子，才打起几分精神。

哪成想这才过了多久，皇后殿下竟真的来了！

巧依对楚家三小姐的印象不深，只知道那是当朝皇后，与其说为其为人折服，倒不如说是畏惧皇权。

直到今日跟楚云腰见了面，两人断断续续的聊了几句，皇后这个身份，才在她心里有了具像。

……殿下一身端庄正气，又是极其平易近人的。

想必这便是母仪天下的风范了吧。

巧依想了好久，也寻不出一个能准备描绘楚云腰的词来，总归心里是生了敬佩，对着楚云腰愈发恭谨起来。

楚云腰看她每个问题都能对答如流，虽然只在主院这边做事，但整个京南别苑都有所了解，便是在庄子里做事的佃户都认得许多。

楚云腰问：“那你可知那户姓聂的人家如何？”

巧依想了想，说：“奴婢跟聂家人打交道不多，只远远见过两回。”

“按理说春来秋后正是农忙的时候，聂家来庄子的次数却也不见多，奴婢见到他家的那两次，也只瞧见了他家的女眷，能主事的汉子只来了一个，还是坐在田垄边上，好半天不见下地干活儿。”

巧依又道：“殿下找聂家可是有差使吩咐吗？不过奴婢瞧着，那聂家人不似能托付的，就说他家管的那几片庄稼，今秋的收成也只一般，算是咱们庄里产出最少的一批了。”

“而咱们庄里的粮种都是同一批，便是田地也都属良田，这等条件下，收成还不好，想来也只能是因为伺候的人不上心，这才误了好收成。”

对于她的这番话，楚云腰一点不意外。

她只是有点好笑：“巧依你不是管着主院的打扫吗？主院和田地那边离得远，你怎么对外围的事也这么清楚？”

巧依偷偷看了她一眼，见她不似生气的模样，悄悄松了一口气，而后又不觉红了脸，小声道：“奴婢有时做完了活儿没事，正好夫人和管家也不拘着咱们，我就总想到别处看看，一来二去认识了好些人，也听了些有的没的。”

“殿下若是不喜，奴婢往后不乱跑了……”

楚云腰笑了，她看巧依嘴唇有些干，便给斟了一盏茶，与此同时，一个大胆的想法在她脑海中成型，并很快付诸实际。

楚云腰说：“你刚才也看见了，赵管家犯了事，已被我送回楚家处置，他犯的事已是板上钉钉，无论大小，断没有再回来的可能。”

“如此算来，这京南别苑就没了管家，我瞧你古灵精怪的，说话办事也算利落，就是不知你可有本事接下赵管家的差使，来做新管家？”

“啊？”巧依惊呆了。

庄子里的管家可是要管不少人和事的，上至奴仆增减，下至日用采买，还有那良田租赁等等，皆是先由管家定夺，等到年底才会上报主家。

除此之外，整个京南别苑，不算往来佃户，光是楚家的奴仆就有少说百十号人，这些人皆听管家指示。

巧依上上个月才过了十五岁生辰，还在听主院的姐姐支使呢。

可如今呢？

巧依愣愣地问：“殿下……要我来管庄子里的上百人？”

楚云腰忍俊不禁，将早早倒好的茶水塞到她手里：“不着急，你且好好想想，我今晚会宿在这边，明早才走，你在我离开前给我个答案就成。”

巧依还没有回过神，只木木地点了点头。

等巧依从厅里离开，素衣捧着账簿走到前面来，她面色不佳，先是认错：“奴婢失职，竟看错了账本，被人糊弄了去。”

楚云腰问：“可是有人做了假账？”