月影沉沉，士卒们倚着木堆闭眼休憩。

沈辜眠浅，在众人雷鸣般的鼻息声中久久未能入眠。

腰伤亦难耐，直至夜枭都不叫了，她都只是闭着眼，完全无一点睡意。

索性就睁开眼睛，不徒劳入睡。

稀薄的月光照着大地，照着地上依偎黏着的人影。

这是群被朝廷遗忘的溃兵，他们自阒兵来犯后，头一回睡得如此安稳。

说天昏地暗也不为过，月色拢着那张张睡熟的面庞，将其脸色映得尤为青白惨烈，沈辜觉得她好像正躺在一具具死尸中间。

吹来的风是从地府里螺旋而上到地面，转眼去望，看见这阵风席卷着三百条人命，从她手里经过。

柿子趴在手边呼噜呼噜地仰着肚皮，她的手有一下没一下地挠着它下巴，温热有力的软肉起伏，无形中把阴冷的死气驱散。

沈辜仰起脸，后脑靠着潮湿的树干。

“...三尺微命，一介书生。周照侹，你在说自己？”

风声萧索，沈辜恍在自言自语。

可她闪着光的眼神又如此敦实地落在正前方，让人知道，她在看什么。

沈辜眼里，她确实看见个人，那人叫周照侹——早已死去的成丰皇帝。

沈辜自诩对仙乩神数一窍不通，但也不知是因她本身就像一具无主孤魂在这世间游荡的缘故，每当夜深人静时，她就能看到周照侹着白衣金带，黑发如墨，微微笑着注视着她。

周行，字照侹，大庚朝的第七位皇帝。

他自幼熟读百家书论，上知天文下知地理，身形挺括，是普天之下最温雅者。

且好穿白锦缎圆领长衫，常以金线挑边的团花腰封束身。百姓见他，定会认他是个嵌崎磊落的君子人。

可谁能晓得他这样一位心肠极软的君子，最后却做了皇帝。

沈辜微微阖眼，不免想到李持慎，当初他们三人在奉和县秉烛夜谈的时候，也没想到往后彼此会有如此蹊跷古怪的结局。

依稀记得，李持慎十五岁爱穿青衣的时候，为人处世都像极第二个周照侹。

不过前者门户落魄，食不果腹，饱读圣贤书是为入朝为官。

后者天潢贵胄，锦衣玉食，学富五车是想云游四海。

沈辜自己呢，做乞丐的时候想的是有饭吃。

等当了李持慎的书童，想的是跟他一起上京。

后来到战场，想的是快往上爬，再跟李持慎长久地待在京中。

她曾经不爱动心思，择定一条路就要走到黑天黑地撞得头破血流才罢。

现如今知道那样的处世准则是错的，折了一条命为代价后，再回到世上，便通透漠然良多。

亦多思起来。

愁思三千丈，根根细细地连着京城、连着李持慎、连着...沉甸甸的，没有十分明朗的方向。

最先指引沈辜走出心内固囿的，只有一个周照侹。

“周行，你因何总望着我笑？”

周照侹依然微笑，不说话。

沈辜呢喃地：“你觉得我可笑？那便笑吧，以往那些文官武将，一见我也发笑。”

“献媚、亦或冷嘲，又能如何，总归我是死了。”

她转头伸手，想碰一碰看起来快活无比的周照侹。

湿淋淋带着血腥味的腥风重新燃起，吹来，周照侹的身形开始晃荡。

沈辜的手只碰到这袭风冷，黑沉沉空落落的目光从半空中的虚影遗落，掉在摊开的手上，沿着掌纹细细追索，血污泥块凝结在每两根手指缝隙间，微蜷，泥垢便龟裂簌簌。

“躲我作甚...”，她皱眉，终于意识到眼前的周照侹不过一缕臆想，“那便不与你生气了。”

她平静地收回手，屈起右腿，手臂搭在膝上，仰望钻开树隙的夜幕，“我可说过，你有时的笑并不十分令人讨厌。”

他已是死了的人，回不了话。

于是沈辜真正地自说自话，“说迟了，你已死了。”

周照侹飘回她身侧，挨着她肩膀坐下。

也屈膝，然后衣物浑然换了一套，已是明黄的龙袍。

他不再笑，深索眉头，提着朱笔凝视着几册折子上举棋难定。

沈辜乜斜他手中折子一眼，嗤：“您何必呢，犹犹豫豫吞吞吐吐的。照我说依着名册杀几个冒头贪官，保证自此朝里安分许多。”

周照侹好像听见般，扭头不赞同地看了她一眼。

那严肃的眼光如同在说：抚安，朕若滥杀朝廷命官，岂不做了暴君。

“就是这个理儿，暴君至少能慑服一群妖魔鬼怪。你呢，见到死人就哭，真是没出息的皇帝。

不过说这，你当初就应当听梁左丞的，先把李持慎杀了。”

周照侹拿起书卷，好看的眉头微微松展，把书里的一句话指到沈辜眼下，她便跟着读出声：“三尺微命，一介书生...怎么又是这句话。你到底说的是谁，李持慎还是你自己？”

文弱的君王站起，他低头笑视着友人，薄唇泛着尸体的青紫色，欲启还闭，舌根还是猩红的。

他不说话。

他就是不说话，沈辜也知道他在想什么。

这位好皇帝终其一生，做的想的只有一件事：“君子见机，达人知命。朕要用君子之道，让天下百姓黎庶都做知晓己身运命的人。”

“唉，”她不无可怜地挥手，“别忙活啦，死了就好好睡。事情不都是让活人做的。”

可怜谁？

沈辜不可怜周照侹这只安稳死去的老鬼。

她可怜自己罢，这样总能好受点，不然也没人能可怜她。

她是个恶人，很难好心，有时候竟很珍惜周照侹这样蠢笨的善心。

周照侹生前死后都在做个好皇帝——他虽然做得很烂，但确实是个好人。

或许让好人做皇帝就会把事情做烂。

沈辜不能因他的好心肠怪责他。

曾经李持慎也算她珍惜之一。

可往事不堪回首。

沈辜苦索既往，发现手心里剩下的最后一点珍贵，好像只有纵马杀敌，把王师之旗帜插满阒贼将帐的畅意了。

李持慎是颗恶痈，巴在朝政上，巴在她仇恨的心里。

她的枪尖足够锋利，挑破这颗恶痈指日可待。

她现今生前死后生来，总不能在未竟李持慎那点破事前，再耗个二十七载。

年头太长，等待复仇的日子难免寂寞。

所以沈辜踏马又来北疆。

。

待了却李仇，沈辜继续做将军，不是什么镇国大将，就一末流武将。

把阒贼嚣张狂妄的气焰一点点摁灭后，让真正的好皇帝免受战祸，再替周照侹治天下。

...沈辜又看清她的远方了，李持慎那张白腻的面庞，虚情假意地对她弯唇招手，叫她抚安，我们一同上京，富贵潦倒，必定同享。

她嫌恶而困倦地思量，李右丞呢李持慎，我若见到你，你可会吓得肝胆俱裂。

就这样思忖着，沈辜渐渐睡去。

若不然说北疆是大庚军防要险，剑山当前，在内是莽莽森原，出山关是无垠漠海。

阒贼穿越沙漠来到珦城已是不易，要想横跨丛山峻岭的剑山，更是难上登天。

故而在他们尚未研究出如何把成千上万的阒兵送过剑关前，沈辜有时日布战阵盈军力，暗中削弱阒搠的兵力。

可山脊黄沙是不认人的，这些对阒兵们是难于登天的屏障，对坚守它们的大庚士卒而言，也温情不到哪儿去。

沈辜醒时，方褪去眼中迷蒙，便发觉周遭弥漫着一股极其低落沉闷的气息。

她转了转酸痛的脖颈，站起来看着据坐的众人，“身子还乏得不行？”

“......”程戈抬眸，望她一望，抿嘴，张嘴发出颤抖的音节，猛然说不下去，用力撇过头。

沈辜看见他依旧微颤的下唇瓣，知道是有人死了。

她见过太多人死，也见过太多人面对死。

程戈移开的眼睛告诉她，有个人——或者是有些人，在黑夜里悄无声息地赶赴了死亡。

她缓缓走到众人中间，四周扫了一圈，很快发现了有死人的地方。

踩着腐烂的树植，沈辜走到那里。

柿子贴着她大腿跟着——它今日出离安静，以往见到生肉，这头凶猛的灰狼会兴奋地嗷叫奔跑，它安静，因为知道主人可能需要这份静声。

沈辜走近时，看到十几具高矮胖瘦的尸体。

他们身上的黑甲在晨曦里还闪着微光，脸庞上干涸的泥块基本把原本样貌都遮住了。

死人都是不好看的，沈辜仔仔细细地把这些人从头到脚看完，才终于认出其中个胖子她见过。

正是最开始替程戈反驳她的人。

她正要蹲下身去摸胖子的脉息，王苌在身后道：“抚安，别摸了。身子都硬了，早死了的。”

沈辜的背脊一僵，可能是弯腰带动腰伤，钻心裂肺的疼痛阻滞了她的的动作，也可能是对躺在地上的这些人绝无生还的认知，拦住她无劳的作为。

她停住，于是背后的每个人都停住，他们都像自己依靠的木头一样，望着沈辜的背影，于无声中更无声，于茫然里更茫然。

柿子舔舐掌心的水声如平地惊雷，沈辜陡然动了，她继而绷着身子蹲下，扯开胖子的黑甲，手指四处按了按。

尸身发硬，不妨碍她找到柔软凝着黑血的伤处。

伤在脖颈，是两颗漆黑深邃的齿洞，显然来自林中某种毒蛇能喷毒汁的双齿。

程戈声音干涩地道：“...十几条汉子，都这样死了。”

沈辜探伤的手搭着柿子的脑袋，垂眸看地面，说：“莫名其妙？”

程戈：“莫名其妙。”

王苌忽然恨声地咆哮：“他娘的，死得真他娘的憋屈！”

他的骂声显然正中无处发泄苦闷的士卒们心思，于是大家都骂爹喊娘，为十几位弟兄无知的死而痛声大骂。

到最后，他们不再诅咒蛇和莽林里一切的草木树枝、爬虫鼠蚁，骂战演变成一种带着切齿仇恨的战意，山下的阒兵们变成众人宣泄恶意的对象。

沈辜站好，她用几近冷漠的沉静观瞻着眼前唾沫横飞、恨得脸红脖粗的新兵们。

在她这样锋锐淡然的视线下，群起的口水硝烟渐渐落下帷幕。

但他们还在愤怒着，心里的怒火已把全身的血液烧得沸腾。

过往既不论，至少此时此刻，二百多号人是真正的志切同仇，众思敌忾。

可就是再忘情，也不敢顶着沈辜旷古幽深的眼神失态。

...场面重新陷入窒息中。

“阒贼他娘的？阒贼他爹的？”他们的小将军似笑非笑，众人完全噤声。

但小将军随之大感其是地点头，她点头，然后很恪守军骂难听之准则地道：“杀他爹娘的阒贼，日/他个阒狗贼们的人仰马翻！”

“杀！！！”

霎时杀声震天。

甚至不用沈辜再多说一句。

有些惊心动魄的大事往往会因一件微不足道的小事而开始。

沈辜已经用两次成功的偷袭铸就好这些孱弱之兵的心中胜势，林中这条咬死十几人的毒蛇成为让战势决堤的最后一撬。

这即所谓的因势而行，无势之前，将领要起造势之能。

而此时山下，阒搠带领二千铁甲精兵，剑冲戟刺地涌进了道观里。