自沈辜把一车纸墨笔拖回小刘村后，她的地位几与迟恕庸齐平。

每次练完棍下山的时候，撞见些闲散村人，大概都要获得对方一个拱手，外加句恭恭敬敬的小先生。

这般场景是远超她预想的，她本只想和村人客客气气地，没想抬高自己，但事已至此，沈辜在对方叙礼时，也一概回礼。

是日大雪，万籁无声，沈辜与王苌练完，从山间下来。

“抚安，你七言学得如何了？”沈辜刚放好长棍，茅草屋里就传来迟恕庸的问声。

“先生，我心里倒有些词，只是总作不出有意味的好句子来。”

她舀起一瓢冷水，灌进嗓间冲散许多热气。

再把水瓢递给王苌，他利落地一饮而尽剩下的水。

二人再走出小厨房，到草屋门前，弓腰拜了拜。

“先生，您可是要检测我的学况？”

沈辜已做好准备，王苌蹲坐在地上，幸灾乐祸地等她被斥责。

“不，你收拾些行李，随我上京一趟。”

话声一落，沈辜和王苌齐齐惊了。

迟恕庸照旧穿着沉青的直裰，背手而出，他定定地望着沈辜，音调缓和地道：“同我上京罢，过些时日还会回来。”

“这...”沈辜犹疑，她并非不想去京畿，但时候不对，如今她不过算是江湖上三流高手，遇到差错，大抵是处理不当的。

行将差错，于她就是万劫不复、永生悔恨。

“无需担心，我不会叫我的学生身陷危险中。”

迟恕庸或许真是无情人，但对于他的诺言，沈辜还是信的。

思忖再三，不过是损害些皮肉，便一咬牙，答应了：“先生，我亦会护你安危。”

“去收拾吧。银钱无需带，我身上有几张银票。”

没问银票从何而来，沈辜早懂得和迟恕庸的相处之道。

“等一下，先生，抚安！”王苌急急站起来，“我呢，可以带我一起去京城吗？”

他跟着沈辜练武，就是为看尽繁华，如今有个大好时机，他没道理不抓住。

“...不行，”沈辜断然拒绝，“王苌，你还不能去。”

迟恕庸负手而立，并未出声驳斥她，这也是他的意思。

沈辜天性上乘，日后可堪大用。如今带上京，不过磨炼她。

而王苌，他并无意于他。

“为何，为何呀？！”暴烈的少年难以理解，他期待地看着自己的武师傅，大声证明道：“我已能打出掌风了，我从学堂到山顶，也只用半刻钟了！我追得上野兔野鸡，我甚至可以脱下衣服，进冰河中冲洗！”

他确实长进不错，可也只能在小刘村里拔得头筹。

眼见他还想说，沈辜转过身，笑里藏刀盯着王苌道：“王苌，我不让你出村，是因为我还不想在你遇险时，费心护着你。你那点掌风，能摧折枯草还是树干，你我心知肚明。”

“不要自不量力。”

她掉头走进草屋，收拾几套衣物，与随行的几卷书，便和迟恕庸道：“先生，走吧。”

迟恕庸颔首，先行一步。

沈辜经过王苌，他好似被打击得狠了，失神落魄地跌坐在地上，满脸不甘和茫然。

唇瓣微微抿紧，她蹲下来，一手揽住他的脖子，碰碰额头，轻声说道：“王苌兄，你何须急迫一时，在我手下经练的人，没有不成就的。你若信我，便乖顺些，这些时日都要更勤谨地去练武。兴许下次，便是你我二人出村了。”

“抚安，你休要哄我。我比不得你聪明的。”王苌思及和沈辜的高低对比，蓦然放声痛哭，“这一月，你随意就打断一棵二人环抱的树干，可我却连小枝丫都折不了，如何比得！这前途怎么挣得？！”

沈辜噗嗤一笑，揉着这小子的头发，“大丈夫不轻易落泪，你在年纪上可是我的兄长，此时便在小弟面前丢脸嘛？”

“我虽年长于你，可却处处不如你，这怎么不叫我难过呜呜呜。你个无赖，连哭都不让人哭...”

实在是好笑，这有何可比呢，沈辜埋头顿了顿，你只知我当今是奇才，却不晓得我心里埋着何等血海深仇。

天赋平常又如何，上辈子她也不过以常人之身，爬到了镇国将军的位置。

“爱哭就在这哭着吧，哭完记得合好学堂的门再离开。我先走了，你自珍重。”

沈辜起身离开，背影瘦削。

等她走后，王苌一溜儿爬起来，抹着泪，盯着她渐行渐远的身影，小声哽咽：“都不多安慰几句，我爹还说你日后定会倚重我呢。真是屁话。”

虽说如此，他还是阖上门，却不回家，自往山间继续练武了。

行船到对岸时，一路沉默的迟恕庸忽开口：“你和王苌，似乎关系非常？”

沈辜笑笑：“开始我打不过他，后来他打不过我。男子间的友谊不就在打闹中深厚的。”

“刘家二兄弟呢，也是如此吗？”

从地上捡起一块扁平的石头，沈辜眯眼，朝着水面掷去，一连划开十几枚水花，高声欢呼了下，说：“先生问这些事，没一件要紧的。不然您也答我个问题，我便顺着答您的。如何？”

迟恕庸微哂：“且问你的。”

“先生的故人，”沈辜窜到他面前，睁大双眸打量，“可是成丰帝？”

“...如何得知。”迟恕庸脸色顿变，眼梢沉下，眸里溢出的亮色如寒刀的刀锋。

被他如此有压迫性地镇着，沈辜丝毫不慌，她把双手枕在脑后，倒着身形走着道：“先生啊先生，我虽年纪小了点。可也并非蠢笨，你可记得那日，到岸边迎我？”

“我问阿，先生您怎么来了。”

“先生您说：隔江吊唁故人。”

“故人呢故人也，京中已故之人的消息，如何能传到小刘村里一先生耳中？不过是这故人天下无人不知，他故去，天下人都要为其缟素。”

“先生，”沈辜弯起眼睛，毫无笑意地说：“您可知，我也见了满县白布。”

而她，也恰巧与其有些渊源。

“沈辜，若不是你恶名在村里已久，过往干净。我或许会认为，你是易容来此，专为谋算我的宵小。”

迟恕庸不愧是能在小刘村埋名多年的人，心思深沉得能在转瞬间就收拾好外溢锋芒，他这厢恢复温和无害的表貌，伸出手指点了点沈辜的眉心，慢慢笑道：“正是成丰帝。”

“哦，那学生这便答先生的问题。”沈辜得了答案，却并无欣喜张狂的表情，浑不在意地点点头后，就应允方才的交换问答。

“停，”迟恕庸止住她的出声，“换个问题。”

“行，您问。”

“你舍命习武，是否为报父母之仇？”他眉峰微微皱，“据我所知，关南大洪，诀尽田舍。本不该如此惨烈，只是朝廷拨的救款皆被些贪官所食，是以流离失所的百姓数不胜数，如你般父母丧失的孩童亦不知其数。”

“沈抚安，你仇恨朝廷，是吗？”

果然，这位早暗中调查过她的身世背景了。

不若如此，她在他身边根本待不下去。

沈辜耸肩，“先生，您这是两个问题，我该答哪一则呢？”

迟恕庸：“你自选择。”

“好吧，先生您毕竟是我再造父母。”她掉头，跨步，“小的亏些本，答一赠一。”

“则一，我是想复仇。则二，我不恨朝廷。”

真假参半，多得人信。

沈辜余光瞥见，就迟恕庸这样的人，都没表露出对她话的怀疑。

于是心情大好，笑眯眯补充了句：“冤有头债有主，我沈辜已不当蠢货了。”

在李持慎身边做了二十多年的蠢货，她当得够够了。

“先生，该我问了。”

迟恕庸看她一眼，“问罢。”

“成丰帝有何物要留给您？是金银千万，还是高官进爵？”

她的话并没有触及到什么隐秘，迟恕庸淡淡道：“只言片语，好似是给那沈将军的。照侹自其死后，总神思不属，哀过便伤，留下泣血三言，托我拿出宫，祭给那人。”

这么说，是给她的遗言了。

沈辜把手笼进袖口，慢慢捏紧拳头，把脸也沉进阴影里。

周行，我死了，你都不叫我安生。

生前给其固守疆防便也罢了，死后还要去催扰。

看来这天下，她不得不上心些了。

周照侹是她不算话的友人，他的一厢情愿，却救过她数次。

恩仇恩仇，报恩复仇。

“先生，我届时可看看吗？”

“看罢，你看后也该记住那沈将军。她风华正茂时，我遥遥见过一面，很是冷硬厉害的人，可惜...”

他没可惜下去，因为他自身与其处境相似。

不过镇国将军被陷害死了，而他苟活至今。

说起来，他只记得这位女将军姓沈，却不知其名其字。

大抵这天下人都习惯称其为沈大将军，亦或镇国神将了。

又有几人认得她的姓名呢？多么可悲。

师生两人各怀鬼胎，清诉了通虚情假意的心肠，便各自按下心思，默声走向县里。

进了奉和县，先是歇了一晚。

翌日清晨，迟恕庸带着沈辜等到了一位通身黑衣的男人。

他背着柄有沈辜人头高的刀，眼珠子黑魆魆，像暗无天日的深井。

沈辜一见到他，就戒备地扯住迟恕庸的袖口，这男人身上杀伐之气极重，若非久经沙场，定然是江湖杀手。

他眼神冷得像冰，又阴惨惨地如尸体般了无生气。

直觉告知她，这人极其危险，要打起十二分警觉。

“这是我学生。”迟恕庸率先开口，他轻轻拍了下沈辜搭在他腕上的手背，向黑衣男人稍作介绍。

黑衣男开口了，他的声音简直如火烧过般沙哑难听，也明晃晃地带着不满和杀意：“你没说有两人。”

迟恕庸对其释放的危险气息熟视无睹，他抽出一张极大数额的钱票，道：“两人，自然是两人的价钱。”

男人寒眸渐阖，他拽过钱票，自报名号，“我是枭。”

迟恕庸微笑：“久闻大名。”

而后不再寒暄，枭在前走，带着沈辜和迟恕庸绕过几条街，到了湖边，已有一乌篷船等着。

“关中水势危急，绑好自己。”枭扔下一捆绳子，转而进到船身，脱下黑衣，换上蓑衣。

沈辜往后看时，见到他肌肉虬扎的宽厚背脊上密布着长短不一的疤迹，有几道暗红色的，显然是新疤。

“勿要多看。”

迟恕庸提醒她，沈辜便收回目光，笑：“是。”