夏莳锦之所以降心相从，自是有一番考量。

世人都道天家喜怒难测，伴君如伴虎。听说以前有臣子当面触怒了圣颜，官家在众人面前大度宽宥并笑言以对，然而转头却另寻了个名目拔除了这根心头刺。

段禛是储君，是未来的官家，当今的气量与手段想来他也琢磨领悟得差不多了。面上对着她笑，心里却未必没想过帮她的脑袋找个新家。

是以夏莳锦即便是真恼，可冷静下来也明白开罪了此人没好处，倒不如放低身段，以四两拨千斤。

段禛手中端着一盏茶，凑近闻了闻，一股芳烈馥郁的香气顿时萦绕上鼻尖儿。“这是雪乡翠芽，靺鞨的贡品，因着当地气候苦寒，三年才得一斤，实属难得，你不尝尝？”

明明是清越温淳的腔调，夏莳锦却从中听出了责怪之意。方才段禛亲自为她斟了茶，她却未饮，是有些不识好歹了。于是她端起茶盏来学段禛的样子先闻了闻，附和道：“的确是好茶！”

而后一口饮下了半杯。

如此，段禛才总算理了理她前面的话：“娘子刚刚所言在理，是我莽撞了。”

“臣女不敢。”

“若是下回我正经向娘子下邀贴，娘子可会赴约？”

夏莳锦怔了怔，不想得罪他，也不想给日后添麻烦，婉转道：“殿下若是传召，臣女定当遵命。若是私下邀约……还求殿下多多体谅未出阁女子的礼教闺仪。”

段禛哂然：“那扮成小宫女混进围场里偷看外男，就合乎礼教闺仪了？”

夏莳锦被堵得一时无话，红唇紧紧抿成一条线，脸颊微微泛红。

“其实今日让令兄配合诓骗娘子过来，也是为了娘子着想。”

一听这话，夏莳锦抬起头来，莫名其妙地看着段禛，心说骗人都能如此冠冕堂皇了么？

段禛眉梢轻提，眼尾挑起一个修长弧度：“我知娘子是不愿盲婚哑嫁，才会偷偷跑去围场看一眼自己未来的夫君。这本无可厚非，故而今日我便给娘子这个机会，娘子可要看仔细了。”

他的眼底融了笑，显得有些含情脉脉。四目隔空对阵了须臾，夏莳锦便败下阵来，她眨巴着一双漂亮的桃花眼仓皇移开视线，显得有些心虚。

“殿下说什么，臣女听不懂……什么未来的夫君，殿下明明还有段莹表妹和乐安县主，又怎知最终会是谁家夫君？”

这话原是有意撇清，可在段禛听来却暗含另一重意思，便即笑着反问：“她们一个还在牢里，一个早已被我拒绝，夏娘子委实没必要同她们争风吃醋。”

“我没有！”夏莳锦着急否定，袖子却是无意间将茶盏带倒，余下的半盏花尽皆洒在了条案上。

她心下突然一紧，刚刚只是未饮段禛所倒的茶，便被他记在心里，如今直接将他所倒的茶打翻，他会不会更生气？慌张间她赶紧先将杯盏扶正，又去拿案边摆着的茶巾。

然而有只手却是比她快了一步。段禛拿过茶巾仔细为她清理面前的水迹，待桌案上干爽了，他又掏出一方自己的干帕，将夏莳锦沾湿的手捉住，帮她轻轻擦拭。

雪白的棉帕将夏莳锦手上的水渍一点点蘸去，动作轻柔地抹过纤细的指，仿佛是在揩拭一块美玉，力道重上一分便要担心磨出痕迹，使其价值大打折扣。

整个过程段禛未说一句话，甚至未看夏莳锦一眼，只专注地盯在她的手上。夏莳锦则紧紧抿着唇，万般的不自在，却也不敢拂了他的好意。毕竟能让太子屈尊做这种事，说出去想来也没几人会信。

待擦完，夏莳锦赶紧将一双手藏到桌案下面去，段禛眼眸轻睐，一错不错地看着她。

当前氛围太过暧昧，继续沉默下去夏莳锦总觉不妙，于是索尽枯肠终于找出了一个话题来：“对了殿下，其实臣女一直不解乐安县主为何会牵扯进行刺案件中……”

段禛敛回了目光，若有似无的叹了一声，“其实此事我也正想同夏娘子说。”

“啊？”夏莳锦星眸微诧，极为不解地看着他。

“那日杏花宴，我离开安逸侯府之后的确遭人投掷，不过所投之物仅是一张纸条，并非暗器。那人当场毙命，后来之所以他被满城批捕，是因已查明他来自卫国公府，而我不想由东宫出面解决此事。故而隐瞒了他已死的事实，只将画像交与府尹，由府衙来挼顺始末，再去国公府拿人。”

夏莳锦认真听完，不禁疑惑：“用这么危险的方式只为了传递一张纸条？”

“这正是我要将此事完整告诉娘子的原因，那纸条上的内容与娘子有关，是一些诋毁之辞。”

夏莳锦怔了怔，心说她离京那三个月里流言早已满天飞了，就算是想诋毁她也不至于这样行事，简直是以命去搏。

迟疑了下，她终于还是提出了个不情之请：“那张纸条可以给臣女看看么？”

“既然只是诋毁之辞，又有何看的必要？我已将它随手扔了。”

“那殿下告诉臣女此事的意思是？”

“那纸上虽通篇只是诋毁，却也夹杂了娘子的真实行迹，故而我猜是府上出了内贼，娘子还应多多提防。”段禛虽未打算将已看过那张典妻书的事让夏莳锦知晓，但其中厉害总是要点给她。

吕秋月不过是被人拿来作刀的，真正能将那东西偷到手的人，必是夏莳锦身边极为亲密的。也许是她的兄弟姐妹，也许是她信重的下人，这样一个心机深沉的人潜伏在她身边，总归不能放任不管。

听到侯府有出卖自己行踪的内贼，夏莳锦难免露出怔忪之色，既而思绪飞动，很快串联起近来的几桩怪事。

先是她远嫁杞县的消息不胫而走，之后她回京当晚又有一众看笑话探口风的“贵客”突然到访，再接着竟还有不要命的人冒死去段禛那儿诋毁她。

这人精准掌握了她的行踪，的确只有侯府的人才做得到，夏莳锦突觉一股恶寒从脚爬到了头。之后她长长舒出一口气，看来她是得有所行动了。

如今内贼虽还不知是谁，但与内贼勾连的吕秋月却已被送进了府衙牢房，无形之中段禛又帮了自己一回。夏莳锦的感激之情难得地由心而发，澄澈的眸子里透着十分的诚挚：“谢殿下的提点，臣女不会再坐以待毙。”

段禛眼中掠过一抹深湛，她总算是领了他一回情。

不消多时，画舫便行入青禹湖的深处，夏莳锦从船舱的花窗望出去，入眼是连天的碧。

绿云十里，层层疏叠，让人只觉葱翠扑面，神思疏朗。这一片的菡萏尚未怒放，仅偶尔闪现几个初绽的蓓蕾，饶是如此，夏莳锦依然轻挽唇角，露出今日的第一抹笑容。

这一笑，当真是柳暖花春，冰消雾散，与这草色烟光相映成趣。

段禛不自觉也随她勾起唇角。

这趟初时惊吓、之后还算松快的游湖，在日衔山脊时画上了终止。

落日长天，烟光残照，精美的画舫缓缓靠岸，似对此行恋恋难舍。段禛身份特殊，不便同夏莳锦一起下船，只立在船头，默默目送她上岸。

夏徜快步迎上来，先朝太子颔首施礼，而后伸展长臂，欲做夏莳锦的扶栏。夏莳锦提着裙裾乜他一眼，目光泠泠，未接受他的示好，而是扶着个铁栅栏上了岸。

甫一上岸，她便快步朝着马车走去，夏徜追在后头连唤了几声：“阿莳？”她都丝毫不予理睬。

夏徜明白她在同自己置气，这自然怨不得她，可是以他当前太子伴读的身份，的确有些事也是事出无奈。

昨日段禛提及此事时，他并未一口答应，只说尽力而为。他故意拖到很晚才回府，原本打算第二日就对殿下说妹妹睡得早，自己没有机会同她提此事也就作罢了。

然而他回府时，却看见夏莳锦在前院里荡秋千，且还主动提及想去游湖之事。他的心一下就乱了，觉得这或许是冥冥之中的天意，他知道东宫的情报司在各府都设有盯梢，若再想囫囵着过去，显然是不成了。

一边是太子的上命难违，一边是妹妹的撒娇起哄，他竟就神昏意乱地促成了此事。

这厢夏莳锦踩着步梯要上马车时，夏徜再次伸手想要扶她，夏莳锦却宁可扶着马夫也不肯接受他。夏徜站在车下低低叹了一口气，而后选择坐去马夫身旁的副驭位。

夏徜知道妹妹现下定是烦透了他，纵有千百个问题想问，他也只能暂时压下。他一脸悲色，如丧考妣，可比他更悲伤的人此刻就站在不远处的一棵柳树后。

适才贺良卿看得清楚，莳妹下船后并不高兴，可见她厌恶与太子那等耸壑凌霄的上位者周旋。这不禁叫他又喜又悲。

喜的是莳妹并非心甘情愿，她一如从前，不是贪慕虚荣的女子。悲的是若自己当初未曾负她，她本不必遭受这些，到底还是他害了她。

看着夏莳锦所乘的马车缓缓驶离，贺良卿的胸口漫上了无边的痛楚……他的心底此刻只有一个声音——他得救她！

可要如何才能再次将莳妹赎出安逸侯府呢？

贺良卿思来想去，解铃还需系铃人，与其去求安逸侯和侯夫人，倒不如去求即将成为太子妃的侯府三姑娘！