另一边，新月的胧光铺满宫宇危墙，一老一少屏退了伺候的常侍，悠闲的月下对弈，一时画面倒显得十分和谐。

“朕恍惚间，还以为杜兄还在世。”

当初两人意气风发，杜兄在军营里长大，脾气说不出的古怪，与他的性格也是截然不同，但却是他在深宫中唯一说得上心里话的知己。

宫门森严，杜兄一身本领，在皇宫中来去自如。

经常冷不丁地，就把他从被窝里扛出来下棋。

他打着哈欠瞌睡连天，杜兄却在棋子中排进了数种兵法，告诉他击溃南方蛮夷的用兵巧计。

皇帝落下黑子，脑中已想起原来的许多事，他自嘲的摇摇头，惊觉年岁渐长，人也越发的感伤春秋了。

杜矜神色无常，“十年了，难为陛下还记得。”

当初行的梳洗之刑，皇帝尚且昏迷生死未明，刑官不知得了谁的令，特意在难熬的地方下手段折磨。

那次足足浇灌了八桶热水，等到背上血肉模糊时，才拿出滚烫的铁梳，把背上的肉一寸寸刮下来。

普通人浇几次热水就神志不清了，而父亲生生熬到了梳洗之时。

九族的人都被带去观刑，但那日皇后带了公主去，他便被锁在了牢房里，连父亲的最后一面都没有见到。

听说行刑手并没有给父亲塞嘴布，而父亲从头到尾都没发出一声响，都不知道是什么时候停的心跳。

“容昭胆子大，把你从天牢里带出来。”明惠帝在想起这个小女儿时，脸上总是挂着笑意。

“公主当初救草民，很不容易。”杜矜不知皇帝是何意，抿起嘴。

他是将军府世子，当然囊括在九族之内。

父亲的旧日部下也费了许多心思，奈何谋逆之罪，谁都怕被牵连进去。

他也没想到，竟是公主给他打开牢门。

那时她发髻散乱，细嫩的脖颈上挂着一圈明显的红印，脸上全是错综的泪痕，却向他递出手，问他愿不愿意跟她走。

“朕也知道，你不愿意见朕。”皇帝此刻仿佛只是个牵挂女儿的父亲，甚至有些恳求的语气。

“如今令虞可愿为了容昭，也冒一次险？”

杜矜垂眸。

当然。

可他没有立马说出口，而是把白子一颗一颗的往回捡，等着皇帝的下一句话。

但明惠帝也不开口，一只手倚在石墩上，就要听见他的答案。

“陛下知道的。”杜矜妥协。

他相信在有关容昭的事上，皇帝与他是一条心的。

明惠帝的注意力总是停在杜矜的这张脸上，仿佛下一秒又会陷入回忆里。

几分钟后，他才拿出一张画满符号的宣纸，意有所指的打开。

棋盘和棋盒被放在地上，宣纸铺满了整个石桌，还有些边角垂落在一旁。

“这里。”皇帝指着右边的一处赤色原点，“是容昭公主府花园里赏景的淡湖。”

他的手指没有移开，而是在纸上滑动，平移到石桌另一侧，“这是城内人烟极少的一块猎地。”

杜矜不可思议的盯着这张图纸，叹为观止道：“陛下要在府里修一条连通城外的密道？”

“是。”皇帝突然看向杜矜，迸出一道凌厉的视线，“朕想给容昭留一条退路。”

“好。”杜矜回答得毫不犹豫。

明惠帝有些吃惊，“你肯？”

若真到了那个地步，就算有这条绝密的密道，将一国公主带出城，难度也不小。

杜矜很坚定的点头，像是在完成什么神圣的交易。

他神色认真，明惠帝也颇有感慨，突然叹了一句，“若不是杜兄糊涂，你的门第，足以尚主。”

皇后对容昭要求颇高，他初登帝位，不便插手公主管教之事，只是极为偶尔的，背着皇后，偷偷让公主来他殿内放肆玩一回。

杜兄也喜爱容昭的很，抱在手里就不愿意放下，说自家那个小子比不上公主豪厘。

他听得哈哈大笑，直叫杜兄把小世子带来给容昭作伴，心中却满是骄傲。

“草民不敢肖想公主。”杜矜说的平静，心里却泛起酸楚。

他也不知道这些荒谬的情愫从何而来，但又仿佛与生俱来。

明惠帝向来不干涉容昭的感情，没法在这方面给杜矜做主，但还是问他，“想要什么赏？”

“买下一座屋舍的钱，和二十个死士。”

皇帝一愣。

他原以为杜矜会狮子大开口，要一些让他左右为难的东西。

“不要其他的？”

比如说给那谋逆的父亲重设陵墓。

皇帝在叫杜矜来之前便做好了让步的准备，只要他把这事办好，什么都可以答应。

“不用。”杜矜垂睑，“陛下给的钱，草民会在城外给公主置一处隐于烟火的宅子。”

皇帝遣常侍去拿，试探的问他，“此事，先不要让容昭知道。”

以免她忧思加剧，搞不好病情又要恶化。

“若公主问起，我不会瞒她。”杜矜收起图纸和小箱黄金，若游仙似的孤身走远了。

皇帝还想问问他容昭的病，话到嘴边又吞了回去。

总之杜矜医术超群，有他在，容昭会没事的。

——

粥棚里外雇的人不认识清妩，像对普通流民那样端了折叠木桌来。

一群眼毛头小子眼珠子都落在清妩身上，顾嫂骂了两句通通把人赶走，带着二人在灶台前盛新出锅的鲜粥。

“公主，咱就这样的条件，您多担待。”大婶用围裙角包着陶瓷碗边擦了一圈，偷偷从桌底端出一个土碟，拿小匙把结块的蔗糖碾碎，再舀了一勺洒在粥上，“知道您爱吃甜的。”

她将剩余的糖渣刨到一起，清妩赶紧制止她下面的动作。

“婶子，他不喜甜口。”

顾婶脸色一慌，连忙把碟放下，像做错事一般在围裙上擦着手心手背，“奴婢怎担得起公主的一声婶子。”

清妩没说话，露出一个蜜似的笑，拿木柄的铁勺子搅匀粥底。

淡黄色的糖渣翻涌在粒粒分明的浓粥里，清妩回想起了那个梦。

玉白细瘦的手指也是这么和着碗，再一次次强迫她喝下。

清妩余光去瞟裴慕辞。

但这人神色无恙的坐在她身边，对她扫视的眼光好似未查。

顾婶动作麻利，在案板上几下切细了葱节，浮在面上，绿油油的几颗点缀，甚是好看。

她端着两碗粥走到粥棚的角落里，把二人安置在这里，“这里闲杂人多，冲撞到公主就不好了。”

清妩直端端的就要拿掌心去捧粥碗，裴慕辞劈手夺过，“小心烫。”

也不知她有没有听见，视线眼巴巴随着裴慕辞的手走，公主府里有那么多外面根本见不到的佳肴，却也没见过她这个样子。

裴慕辞被她的模样逗笑了，弯腰把甜粥放到她面前。

清妩提起稍柄反扣在桌面上，四根指尖颠起碗口，举起那碗底子比她脸蛋还大的碗，沿着碗边小口小口的喝。

这动作虽稍显纵意，但没发出一点声音，好似她天生就是教养极好，做什么事都斯斯文文的。

连续喝了几口，额头上都冒了层薄汗，她端着碗歇口气。

就是在这样短的间隙里，裴慕辞问她，“殿下带我来这里，就是为了故地重游？”

让他知道无论怎么跑，都是逃不出她的手掌心的。

清妩抬起头，盯着他，似是不解他为何如此误解她。

“带你来尝尝人间烟火。”

不那么死气沉沉的。

她说完，继续埋头喝粥。

裴慕辞听完这话却是一愣，修长的手指慢条斯理地卷起大袖，引着瓷勺拨弄碗中的葱花，又把勺子轻轻搁下。

从前他在地牢里一日只能得一碗稀汤，或是那人剩下的，或是隔夜馊掉的，要是那人的大儿子犯了事，他顶罪之后挨了罚，那人也许会扔些宴席余下的肉渣给他。

可那人的儿子要是生了病，便认定了是他克的，夜里少不了一顿鞭打，那忍着疼是什么也吃不下的。

是以，他对面前这碗对于他来说只是稍微稠一些的稀汤，属实没什么兴趣。

清妩兴致却很高，一碗很快见底。

她偏爱在市井间做些与身份不符的事情，仿佛这样就能摆脱王宫贵胄套予她的枷锁。

两人并排坐在矮脚小板凳上，裴慕辞离她很近，近到分不清彼此的心跳，近到鼻息都混在一处，莫名缠绵起来。

勺子顺着倾斜的碗壁开始下滑，清妩才注意到那碗根本没动过的咸粥。

“不习惯在这种地方吃饭？”

“我不太饿。”

怎么可能不饿？裴慕辞当时惹了她生气，清松园里的奴才定是不敢给他送膳的。

她以为是小厨房把裴慕辞的胃口养刁了，有些不高兴，板正的叫他，“裴慕辞。”

宠着爱着，倒把他惯得忘记了自己的身份。

她脸色垮下来，语气不善，“郎君怎么敢在本宫面前自称为‘我’的？”

公主毕竟是公主，是府里唯一的主子，其余的无论亲近与否，不过都是奴才罢了。

清妩酝出一层低压，柔美温和的脸上挂着寒霜般的怒意。

周围的嘈杂声越来越小，两人独处的空间仿佛在被灰霾慢慢侵蚀，气氛在一片安静中变得凝固。

裴慕辞张开嘴，想了想又闭上。

“快点的。”清妩皱起眉，“我等你。”

裴慕辞缄默不语，似乎在压着情绪忍耐什么，但他最终还是拿起勺，端起碗一口一口往嘴里送。

笼里的灯芯即将燃尽，扑朔跳跃的烛光被笼上捆着的竹条分割成碎片，倒映在他清隽欣长的身姿上。

他不急不燥的一吞一咽，糟糠亦或是珍馐，在他面前好似并无多大差别。

寻常人很难从他涵养极好的动作里，探寻到他对事物的喜好。

清妩面无表情的注视着他，她好像能感觉到，他对口腹的欲.望好似极低，仿佛一天不吃东西都是可以，也不知道是什么原因。

裴慕辞放下碗，把勺撂在碗底，合着一起推远了些，“殿下好奇，为何不问？”

在内室篦发时，他以为她就会问的。

“你若想告诉我，自然会说。”清妩也把碗挪开，两只碗并排放在一起，她心情也跟着这么个小动作好了起来，“要是不想说，编些漏洞百出的话，我也不爱听。”

天边起风了，塑膜的棚顶被刮得“呼啦”作响，夜幕从视线可及处慢慢飘过来，城门外有许多商马赶在宵禁前往城中心走，只要银子给够，他们都愿意顺带捎人一程。

清妩抬起一侧嘴角，起身眺望远处的天色，准备回程。

她刚站起来，没料到裴慕辞将她一把按回位置上，身形贴近覆了上来。

清妩被吓了一跳，回头想斥责他的放肆。

但她转头间，鼻尖差一点，就挨上那近在咫尺的完美俊颜。

裴慕辞也有刹那间的呆滞，立马稍退了半步。

他薄唇紧抿成线，下颌线崩的宛若刀雕般硬朗，偏偏舒朗温柔的眉眼又给整个气质都添了份文雅。

清妩咽了下口水，五指在无意识下搭上他的小臂，却摸到了肌肉在紧绷状态下呈现出的起伏线条。

“殿下。”裴慕辞寻着衣边逮住清妩的手腕，知她皮肤娇嫩，便不敢使太大的力。

他垂眸看向怀里的人，声音跟着动作柔了几分，“我数三个数，殿下往人多的地方跑。”

他们四面静的可怕，守城的军士正值换岗，轮岗的人比平日里少一半还多，城门口清清冷冷的，也不见个人烟。

不远处站着一排叽叽喳喳看热闹的人群，被不知身份的人拦成了椭圆形，也像是包围圈一样把两人困在里面。

裴慕辞一眼望见了远处被打跪在地上捂住双嘴的顾婶。

这情况他看的清楚，可被他挡住的清妩却一无所知。

“三……”

清妩觉得莫名其妙，她扭身想环顾周围，裴慕辞怕打草惊蛇，不让她到处乱看，摆正她的头，隐隐有种把她往身后护的架势。

他担心清妩看见敌我差距后自乱阵脚，耽误他为她争取出来的一点点生机，“二……”

“你要干什么？”清妩心知情形不太妙，慌得声音都有些不稳，但更让她不安的，是裴慕辞那副早有预料的冷静。

早知道就不支开含月他们了。

裴慕辞冲她笑，仿佛这是窄小空间里唯一能安慰她的方式。

清妩还想说什么，就感觉他捏住自己的手腕的手一紧，随即迅速放开，双手合拢。

她知道那只袖中，有含月塞给他的一把薄剑。

裴慕辞不着痕迹地握紧剑鞘，嘴边却噙着令人炫目的笑容，“一！”

话音刚落，无数黑影腾空而起，竟没留给二人丝毫的出逃缝隙。