“傻笑什么呢。”

祁珩微微皱眉，有些莫名其妙地看着钟菱，朝着她招招手。

那宛若嫡仙下凡一般的美好画面，被祁珩这一开口就毁得差不多了。钟菱瞪了他一眼，却也还是快步走到了他身边。

等到钟菱和他面对面站着，她才发觉祁珩眼底的青黑竟如此的明显，眉眼之间的疲倦，再柔和的光都盖不住。

“你这是怎么了？这么累吗？”

祁珩有些不自然地咳了几声，点头应了。

他这几日真的是忙昏了头，差点忘了自己在钟菱这里立的是要参加春闱的书生这个人设。

“这几日太忙了。我算着日子呢，赶早给你把招牌送来了。”

顺着他目光的方向，钟菱缓缓抬头。已经装裱完毕的招牌赫然高悬其上。“小食肆”三个大字遒劲有力，笔墨张扬。

钟菱眯着眼睛，盯着这招牌反复来回的看着，半天也没说出话来。

“怎么了，不喜欢吗？这还是我上门去求来的字呢。”

“这字当然是好看的，只是……”钟菱仰头看向祁珩，杏目中说不出的复杂情绪：“只是我们的小食肆就真的叫小食肆？”

空气中短暂的沉默了一瞬，街上路过一对赶早摆摊的中年夫妇，好奇打量了一眼这两个并肩而立却一言不发的年轻人。

钟菱抿着嘴，扭头看了一眼街道那头，隐约可见的揽月楼的方向，又仰头看看面前的招牌。

“罢了，这个名字也挺好的。”

在一众“揽月楼”“瀚海居”的大酒楼，和“曹记面馆”“李婆婆烧酒”之间，倒是走出了自己的风格。

只是祁珩刚刚说，求来的字……

钟菱将目光挪到招牌的角落，那上面落款的名字是“柳怀温”。

她惊呼出声：“柳恩？你让柳太傅来给这一间食肆提招牌？”

毕竟小食肆是要在京城扎根发展的，钟菱也自然去了解了一下朝政情况，若是碰到达官贵人，也不至于两眼摸黑。

而柳恩这个人……就是在十年前辅助当今圣上即位的关键人物之一。

太傅虽是虚衔，可柳恩当年任的是中书令一职，大刀阔斧地进行了一系列的改革，以一种温和却强硬的手段，稳定了社会秩序。

其手段可谓是挑不出错的教科书范本。

抛开他在政坛上的成就，柳恩的这手字也是当朝数一数二的。

在看见祁珩点点头后，钟菱再看向那招牌的目光都有些变了。

这么挂着……不会被偷走吧。

祁珩打了个哈欠，解释道：“家中有些人脉，那日你给我的糕饼，恰好入了他老人家的眼。”

这话轻描淡写，却又叫人觉得“人脉”二字，细思极恐。

祁珩深知这个话题不能继续聊下去了，不然他书生人设要立不住了。他伸手揽过钟菱的肩膀，仗着自己比她高上一截，便拖带着她往店里走去。

“忙活了一早上还没用膳呢……快给我弄点吃的来，要饿死了。”

这人平时一派老成多谋的样子，也只有在饿的时候，才现出几分少年气来。

恰好小笼包也蒸好了，玲珑剔透，冒着腾腾的热气。

“蘸着醋吃。”

钟菱将醋碟推到祁珩面前。

祁珩夹起一个，在醋碟里滚了一圈，吹凉了些后，送进嘴里。

入口是香醋的味道，不似陈醋的醇香，是清爽甘甜的酸味。咬破外皮后，那内陷滚烫汤汁的鲜甜一下子在口中翻涌开来。

香醋解了猪肉馅的那一点腻，只留满口的鲜香甘甜。

祁珩一口气吃了一屉，胃里暖洋洋的，只觉得重新活过来了。

他这一宿基本没怎么睡，就和几个同僚一起，在翰林院修改圣上今日早朝要宣的策要。

也是趁这会儿有空，才忙来找钟菱。除了送招牌，他还有一件事要找钟菱谈谈。

“你还在找厨子？”

“？”钟菱略有些警惕地抬眼：“是啊。”

“你想找的那个川蜀之地来的师傅，走的水路，但是在半程下了船。应该也就是这几日到的京城。”

钟菱腾得坐直了身子：“你怎么……”

她本能地皱眉，祁珩怎么会知道这件事情？

“我看祝子琛这几日在找厨子，打听了一下。我猜，你不来找我，是因为怕我多问吧。”祁珩托着下巴，眨了眨眼：“其实你从一开始展现的那手厨艺，就一点也不大小姐。”

钟菱的脑子轰得一下炸开了。

而她根本来不及思考，就听见祁珩接着说道：“我能注意到，钟叔也一定注意到了。可是我们都没说。”

他摊了摊手，满眼真诚：“谁都有自己不愿意说的事情。我有，钟叔也有。所以你不用这样敏感小心。”

钟菱完全还没有反应过来，呆呆愣愣地坐在原地，脑子里使劲的复盘自己露馅的地方。

祁珩站起身来，抬手就摁在了钟菱的头顶，然后用力地揉搓了两下。

“我先走了，那个师傅我会叫人继续留意的。”

钟菱关机的脑子被祁珩温热掌心的这一通搓揉，勉强重启上了。

她拨了两下被揉乱的头发，收敛思绪，站起身来准备送一送祁珩。

恰巧这时，一辆马车从小食肆门口驶过，风吹开帘子，轻纱扬起，一双吊梢的凤眼慵懒地抬起目光，视线在扫过小食肆时，陡然凌厉了起来。

马车随即便刹停在了小食肆的门口。

祁珩的脚步也因为这突如其来的变故顿在了原地。

马车上下来一个中年男人。

他身材壮硕，衣着不凡，那一身绛紫色的圆领袍上的虎纹，在阳光之下泛着阴冷的莹白光泽。他抬手一把推开候在马车外的小厮，脚步傲然地踏进了小食肆里。

那吊梢的凤眼扫了一圈小食肆，随后轻佻不屑的冷哼了一声。抬起步子，朝着他们走了过来。

他眼中的阴仄和算计，一点也没有掩饰。嘴角的冷笑扯动着眼尾的皱纹，让他看起来更加的狰狞可怖。

靴子踏过青石地砖，一声一声砸在了钟菱心上。

在看见那男人的瞬间，她的瞳孔猛地一缩，紧随而来的是脊背泛起的凉意。

随着那身影的逼近，那些不堪回首的过往不受控制的扑面而来。那日刑场上的刀，仿佛又抵在了她的脖颈上。

为什么……

陈王为什么会在这里？！

作者有话要说：祁珩掉马倒计时……

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