虽然动用了人脉，但是依旧是几日都没有韩师傅的消息。

眼看着中秋将近，钟菱面上不显，可那一颗心已经沉到了底，做好了动用备用方案的打算了。

她一个人，也是可以撑起小食肆的，只是辛苦点罢了。

卖了几天板栗饼后，剩下的折扣券也不多了。眼瞧着小食肆就要开业了，钟菱准备再最后卖一天炸食，然后就等开业了。

她准备卖炸小酥肉。

切成段的猪里脊裹上粉浆，炸过两遍油后，外脆里嫩。

钟菱特意在傍晚摆摊。这个时间点，街上的人大多是肚子空空，走在吃晚饭的路上。

金黄酥脆的酥肉表面还吱吱作响，彼此碰撞发出极其清脆的声音。与糕点的香味不同，肉在高温油炸下，散发出的是会侵蚀人理智的香味。

这种情况下，闻到一阵浓郁的炸食的香味，任谁都挪不动步子。等反应过来，早就咽着口水，脚步一拐，走到小食肆的门店前了。

“十文钱一份，每份送折扣券。数量有限，先到先得。”

在苏锦绣和汪琮的影响下，宋昭昭是肉眼可见的开朗了许多。钟菱便放心的把这摊子交给她。

酥肉装在油纸袋子里，撒上一些香料磨成的粉末，辛香刺激着嗅觉，惹得人口中生津，刚拿到手，便迫不及待的用小竹签子扎起酥肉，送进嘴里。

酥肉从刚出锅到食客嘴里，没有多耽误一秒，过了两遍油的外壳薄却足够酥脆，鲜嫩柔软的肉里蕴藏的汁水直烫得人精神一振。

被这香味吸引来的人将小摊子堵得严严实实的。

猪里脊和油都不便宜，这一份酥肉的分量也不算少。明眼人一看便知道，买到便是赚到。

别说是路过的食客了，就是附近铺子的摊主都受不住的炸肉的香味，赶着第一锅出炉的时候拥了上来。此时正用小竹签挑着酥肉，站在人群外看热闹。

也亏得宋昭昭记性好，能记着食客们先来后到的顺序。要不然现场的秩序还要混乱上几分。

“不要挤啊，这一份您拿好。”宋昭昭忙的满头大汗，她将签子和酥肉一并递给食客，转手捏过夹子要夹酥肉，却突然发现竹簸箕里已经空了。

她忙扭头看向钟菱：“没了？”

钟菱还在发优惠券，闻言低头看了一眼。

“这是最后一锅了。”

“啊怎么没了啊。”

马上就要排到的婶子满脸的不甘，她挎着手里的篮子又探着头检查了一下竹簸箕，在确定是真的只剩下一些不成形的碎渣和孤零零的几根酥肉后，终究还是叹了口气。

但是钟菱手里的优惠券还有一些，她也不准备继续摆摊发，券便都分给了没有买到酥肉的食客们。

虽然排队的食客里，也还是有几个不太和谐的声音。但是很快就被其他人的询问冲散了。

有一个从前卖煎饼的时候就挺眼熟的食客，迟迟不肯走，她拽住钟菱。

“小钟姑娘，这酥肉您开业了还卖吗”

“还卖的，不仅单卖，还有酥肉锅呢。”

虽然不知道酥肉锅是什么，但是得到想要答案的食客们终于是心满意足的散去了。

小食肆要开业的消息，也随着一张张折扣券，在京城内小范围的传播开了。

——

小食肆开业的当天，钟菱顶着天边熹微的晨光推开了后厨的门。

她打开了小食肆的大门，微凉的风穿堂而过，街道清冷，只偶尔有马车匆匆驶过，很快又归于平静。

小食肆并不准备卖晨食，钟菱便抱着调好的肉馅，挑了张长桌，准备包些小笼包，做早饭吃。

钟菱从前吃过两种小笼包，发面的和死面的。

发面的包子皮蒸后柔软蓬松，将肉馅的汁水尽数吸收，直往外冒油。而死面的小笼包，蒸后晶莹剔透，将汁水锁在了面皮里，用筷子夹起后，还能看见汤水在其中晃悠。

钟菱从前上大学的时候，校门口两种都有卖。而她们宿舍也分了两个派系，一个坚持发面的得叫小包子，一个则称带汤水的得叫灌汤包才是。

在别人还为了甜咸粽子和月饼一年争上两回的时候。她们每天早上都能因为小笼包而吵架。

钟菱做的是带汤水的那种，她倒是没什么坚定的正统信仰，只是因为钟大柱和宋昭昭都爱吃。

她独自一人坐在食肆里，纤细的手指灵活捏着包子的褶皱。清晨的鸟鸣声脆亮，偶尔一阵风拂过桌上的香炉，袅袅青烟在墙面那块波斯风的羊绒毛毯上漾开波纹。

羊绒地毯上，挂着小竹牌。竹牌上写着菜名。

竹片是钟大柱劈的，宋昭昭打磨的。

钟菱也是才发现，钟大柱居然可以只用一只手，就可以把匕首甩出残影来。

从前摸不准钟大柱的态度，钟菱便小心翼翼的不敢逾越，处处瞧着钟大柱的脸色。

但是她后来发现，钟大柱其实并没有那么难相处。“得寸进尺”的试探了几回后，居然也没有摸到钟大柱的底线。

索性便抛开了顾虑，钟大柱不开口，那钟菱就主动央求几句。硬是把他也拽进了小食肆的筹建工作中来。

这在竹板上写菜名的活，原本都是留给祁珩的，他写的字好看。

但是他似乎很忙，钟菱已经有几日没有见到他了。

之前答应过的小食肆的招牌也还没有着落……虽然钟菱是相信祁珩的，但是这开业也不能没有招牌啊。

她将手头的肉馅全部包完后，端着小蒸屉回到后厨。生火烧水，将小笼包蒸上。

钟菱解下围裙，擦了擦手。

趁着肉和菜还没有送来，眼下还有些空闲的时间。得去祁珩家的墨坊看一看了，若是真的没有招牌，那就只能把摆摊时候的那块先挂上去了。

她一边想着，一边往外走去。

灰蓝的天空逐渐亮堂了起来，初生的晨光细软温和，倾洒而下。斜斜的落进小食肆里，在石砖地上，铺开一条金灿的光带。

那金灿一直延续到了门外，在光带的尽头，有一道身影。

祁珩迎着晨光而立，玉冠高束，身姿挺拔如林中翠竹。天青色长袍上，两只银线仙鹤正朝着天光的方向，振翅欲飞。

他似是听到了屋内的动静，微微侧目。

晨光映照在他的脸庞，细细勾勒过他的眉骨。那漆黑透亮的眼眸里，清晰倒映着钟菱朝着走来的身影。

那一直紧绷着的薄唇微微松动，漾开一丝笑意。

钟菱被他的笑晃得脚步一顿，不知为何，下意识也跟着扬起了嘴角。