她抬头问道：“少爷，今年是哪一年啊？”

“庆安九年。”

如果没有记错的话，韩师傅就是在庆安九年的中秋前夕，来到京城的。

和她这野路子出身的厨子不一样，韩师傅六岁学厨，有显赫的师承，可是正儿八经的名厨。

他来京城，是因为妻子患病，来寻医问药的。而他之所以入职陈王府，则是因为急着用钱。

成王府月薪高，克扣的情况却很严重，也不轻易放人出府。韩师傅的爱人，就是因为感染风寒导致高烧，没能及时被人发现，最终离世的。

韩师傅的手艺，可是陈王点名认可过的！可他也是因为这一手厨艺，被拘在了成王府，哪怕是在爱人死后，依旧没能离开。

如果能赶在陈王府之前，把韩师傅挖到小食肆来……

钟菱举着个勺子，不知道神游到哪里去了。

对此场面，祁珩早已见惯不怪，他将最后一口炒饭塞进了嘴里。像在赤北村时的那样，很自然就站起身来，端着碗去水槽。

而还剩了半碗饭的钟菱回过神来，也跟着站起身，准备把剩饭倒了。

只是她刚一转身，就猝不及防的和钟大柱对上了目光。

钟大柱也没有说话，就只是看着她。

眸色漆黑，沉静且毫无波澜，没有给她留下任何回旋的余地。

钟菱瞬间败下阵来，怏怏地坐了回去，挖了一小口饭送进嘴里。她胃口一直不大，有时候忙起来，都感觉不到饿。

可是不知道为什么，原本从不管她的钟大柱，开始盯着她吃饭了。

祁珩也没急着走，等到钟菱磨磨唧唧吃完了饭后，俩人商讨起了店里招工的事情。

预算的大头，钟菱打算留给韩师傅。

如今举国上下经济形势都相当不错，正是结束百废待兴，走向快速发展的时期。各行各业都缺人。在政策也还清明的情况下，只要愿意干，基本上就不会饿肚子。

哪怕是女性，也可以出来找活干，不仅有苏锦绣这样自己创业的，甚至朝中还设置了女官。当朝的女子除去嫁人之外，有了多种选择。

这样的情况，买卖人口的生意，虽然依旧合法，却也萧条了许多。

而钟菱想要雇佣一个小姑娘，可以帮忙传菜点菜，看着些客人们。

“我这里倒是有一个人选。”祁珩听完钟菱的需求后，思索了一下：“她比你小几岁，模样周正，性格也不错。”

钟菱将削好的脆柿子递给钟大柱，又随手端了绿豆糕来放到了祁珩面前：“我信你的眼光，你若觉得不错，那便带她过来。”

夜色渐深，后厨里早早就点上了灯，火光摇曳，宛若白昼。

“只是她的身份有点特殊。”祁珩顿了顿：“她也是赤北军士兵的孩子。”

对他们谈话一直没什么反应的钟大柱动作一顿，他缓缓抬头，目光深沉，投向窗外的黑暗。

“欸？”钟菱问道：“不是说家眷们都在樊城吗？”

“没有，那个孩子的娘亲那个时候刚好有了身孕，便将她放在了祖父家。她失去父母之后，由祖父祖母抚养长大，虽不富足，却也还算健康快乐。可她的祖父母相继过世后，她的叔父待她并不好。我正准备忙完这阵子，托人给她找份活。”

没等祁珩说完，钟菱就把荷包一拍，干脆利落道：“别托人了，让她来小食肆吧。”

和赤北军相关的人和事，有太多的遗憾和悲痛了。怀舒守着的那盏青灯、这个姑娘因为失去父母儿吃的苦，她既然碰到了，能帮的，一定要帮。

钟大柱自然也不会有意见，战友的遗孤，他更不可能坐视不管。

“那我明日便派人去接她。”

祁珩点头应下，站起身来：“时间不早了，我先回去了。”

钟大柱紧跟着站起身来，和祁珩并肩说着什么，一起朝停在巷子口的马车走去。

大概是和赤北军相关的事情，钟菱没听，而是转头去把之前准备好的东西都搬了出来。

脆柿子给祁珩装了一筐，用来练手的素烧鹅也装好了，绿豆糕是下午刚做的，码得整整齐齐。还有糖桂花也给祁珩匀了一小罐，连带着还有怀舒师父写的平安符，压在了糖桂花下面。

……

祁珩带着这大包小包的回到府上的时候。他的祖父正和另一位半白头发，一身青白色袍子，颇有些仙风道骨的老人家坐在院子里饮酒。

“祖父，柳大人。”

“又喊我大人。”柳恩毫不遮掩的翻了个白眼，愤愤地拍了拍桌子，“老夫都辞官多久了，你小子少带官场这套到我和祁老头的酒桌上。”

祖父摸着胡须，乐呵呵的看热闹。

祁珩无奈，只得再喊一声“柳阿公。”

柳恩大声地应下，朝着祁珩招了招手，“你这是带了什么回来。”

“一些小吃。”祁珩从小厮手里接过，一一摆放在了桌子上。

“呦，没想到在京城还能瞧见素烧鹅。”柳恩提起筷子，夹起了一块送进嘴里。咽下后，连声夸赞：“这个味道，还就真让人想起江南啊。”

柳恩是江南人士，科举入仕后，便留在了京城。因为儿女都折在了十年前的政变里。于是他整日就往祁珩家跑，找祁珩的祖父玩牌喝酒，打发时间。

祁珩吩咐下人去洗脆柿的功夫，柳恩已经夹着素烧鹅，给祖父讲解了起来。

“你瞧瞧这，豆皮叠的，一层一层，蒸过之后，嫩得很。外面啊，又过了遍热油，真脆！和吃肉有什么区别啊！”他一挥手，招呼着候在一旁的小厮：“拿醋过来，这得蘸着醋。”

祖父显然对柳恩兴致高昂的样子早已习惯了，他对桌上的绿豆糕兴趣更大些。

绿豆全部泡水去壳，碾得细碎，口感细腻，在口中一抿就化，杂着桂花的甜香味，直叫人停不下来。

祖父又拿起一块，仔细端详了半天，缓缓开口问道：“这是京城哪家铺子的啊。”

“是那个赤北军将领的女儿，她来城里开食肆了。我前几日去定安侯府，就是买铺子去了。”

祖父点了点头，他还没说话，柳恩双目一亮。

“哪家铺子？开在哪？老夫已经很久没有吃到这么合口味的素烧鹅了。”

“等开业了，我带您去。”祁珩忙应下，他朝着柳恩拱手，恭恭敬敬地施了一礼：“我想斗胆替那小娘子，向您求几个字。”