“谈姑娘，你认错人了。”

谈秋意迷离双眸霎时清醒，净白娇嫩双颊飞上两抹红云，“啊，实在抱歉！我并非有意，我以为你是……”她好似想到了自己那远在堰州的心上人一般，有些羞于齿口，在这情窦初开的年纪里为自己的不矜持感到羞愤，眼角红意凝若海棠汁液。

“外面凉，还是尽快回府吧。”荀诩轻轻将视线从她身上挪开，他的声音同他样貌一般惊艳，有如金玉相撞，既华丽且清幽，在银装素裹的世界里隐约和谈秋意的梦境有些重合。

她糯糯回了句：“好。”随即转身迫不及待地离开了，因着将军府前灯火幽暗，她甚至冒失的险些一脚崴到，稳住身形踉踉跄跄一路小跑回去。

荀诩目送了一阵垂眸，掩住了底下暗藏的深意。

“王爷，您回来啦，宋公子这封信您还继续看吗？”时昼作为他的亲信侍卫，一向忠心耿耿。并不逾越探头探脑去看那位将门嫡女离去的身影，只恭敬掀帘供主子进去。

“不必，方才已经看完了。”荀诩进入马车，观了一会梨花桌案上的骈赋文集，良久拾过一白玉罐和檀木方盒，铺展开来棋盘一人独自对弈起来，黑白棋子初始睦邻友好，其后却是互相攀咬恍若疯犬。

待月上松梢时，寒夜谈府窗棂前，腊梅藏怯探身窥视着几步远的支着脑袋的女子，见她从右腕骨隙间漫不经心拔出一根银针，吓得随冷风一起颤抖起来。

恰逢一只白羽信鸽扑棱着翅膀而来，杏黄鳞爪成勾牢牢驻在窗沿之上。谈秋意活动番僵硬许久的肢体，伸手从它侧边解下一卷信纸。上面写道：晃于相府收一信，备马欲行沧州。

这些人的行为还是同先前一般毫厘不差，让她失了再行观测的兴趣。这么一通下来，唯有那位安绛王是未曾叫她看明白的，她知晓马车之上荀诩看得根本就不是什么骈赋，想来应当亦是些来信。

再一想，宫宴结束时，有沐贵妃身侧的贴身婢女来她跟前，让她明日入宫同贵妃娘娘叙个话，替宁寰姝解解乏闷，事后娘娘还想赠与她些东西。

精巧赏物她是不放在心上的，只是这送上门的机会她就不客气收下了。

隔日天气一如既往寒冷，甚至昨夜的雪一直下到了第二天，不过堪堪小了些而已。沐粹宫青瓦浮窗、玉石墙板，错金铜博山炉内燃香袅袅升起，美人榻上美人卧，翡翠盘里鲜果攀。

“谈姑娘，你来啦。”宁寰姝从榻上支起半边身子，雪色貂裘从她香肩滑落。她慵懒地拢了下之后便不顾了，狭长凤眼对视上谈秋意时湄色无边，一看便是平日里被人宠到骨子里，疼爱至极的模样。

“娘娘久等了。”谈秋意左手捧着一紫铜银叶袖炉，右臂用力将手虚虚靠在左手之下汲取着暖意，看着着实令人心疼。她从殿外迈步而进，面目在香雾中缓缓清晰，眉眼无一不精致，要说哪里有些可惜，大抵就是她因病过于淡了的唇色。

“谈姑娘，妾身可否唤你秋意？”宁寰姝眼底飞速划过一抹妒色，转瞬消失殆尽，抬起涂满艳丽蔻丹的玉手，朝她招了招，倏而面含歉意道：“昨日宫宴上，妾身出口有些未经过脑子思考，说了些容易叫人产生歧义的话，妾身思来想去还是想与你说声不是。”

谈秋意眉眼弯起，驱散满身病弱带来的萧凉感，不拘道：“娘娘随意称呼便是，秋意怎得都是爱听的，不过娘娘若是同我说些什么愧欠之话那我可就不爱听了，只因姻缘于我来说本就不值一提，秋意还没见证盛世来临，实在安不下心来。”

许是最近大病一场，她身形瘦弱了些，皙白柔嫩面颊几近透明若薄纸，偏又生了英气眉眼，两种气质矛盾交织，最终中和起来变成一股子坚韧感。

宁寰姝从她身上落下目光，掩口一笑，“陛下说的当真半分不错，秋意你啊，合该是大荆的瑰宝。”

“娘娘言重了，瑰宝秋意实在不敢想，只是……为陛下效力还是存有几分妄想的。”

从榻上彻底起身，宁寰姝行至两步远的谈秋意这处，轻执起她的右手，哀怜道：“真是可惜了，这么好看的一只手，看得妾身实在有些心疼。”

眼前被一抹艳丽深红遮蔽了视野，谈秋意强行忍住欲抽手出来的冲动，开始进入今天所来的正题，“若是一只手能换来沧州雪灾一事的解决，那秋意便是心甘情愿了。”说完，幽幽叹了口气，英气眉梢染上忧愁。

宁寰姝拉着她的手一顿，“秋意原是也知道这事的，妾身近来总是听闻陛下言及此事，想来应当还是颇为严重的。”

“妾身的兄长今日许是该进宫了，陛下已经命他前去沧州一探情况了，秋意你不必担忧……”

“姝儿，我来看你了！”

她话音未尽，一道洪亮豪迈之声响起，春雷般在沐粹宫轰炸开来，驱散一片女儿家脉脉温馨与柔情。

“兄长？”宁寰姝执着谈秋意之手，闻声瞧去，风情万种的眼波横到来人之上，“陛下竟是已经同你交代完事情了吗？”

宁晃着一袭藏蓝水纹衣袍，双臂环胸大刀阔斧走来。同沐贵妃几分相似的凤眼中有着从骨子里透露出来的颓废风流气，眼下暗影深重，活脱脱一声色犬马富家公子模样。高大健硕的身子往两人跟前一立，自带了股压迫感。

他亦是彻底走近才瞧清，原来姝儿的寝殿内还有一人。佳人内着水青色羽衣，裙摆层层叠叠缀下，薄肩披着软毛织锦红色披风，腰束攒珠缎带。佳人秀发半挽，戴鎏金穿花戏珠步摇，回眸间发饰轻晃，摄人心魄。

宁晃忘记脑中要回之话，反而直勾勾地盯向她身旁端坐在软凳上的女子，“姝儿，这是？”

宁寰姝松手走近他，介绍起来：“这位是谈徊将军的女儿谈秋意。”

“秋意，这是我兄长宁晃。”

谈秋意便朝他回以浅笑，道了声：“大人好。”

这一笑就是将宁晃半条魂给勾走了，许久不见反应。

“兄长怎得如此没出息的模样，你这可要叫秋意笑话了。”宁寰姝修长玉手拂过艳丽口脂，笑道：“方才我们可还谈到你了，言你将要去沧州为陛下探明灾况一事。既然陛下已经应了下来，你下面可得认真行事了，莫要叫陛下，叫我和秋意失望才是。”

宁晃有些没反应过来，“姝儿放心，我定不辜负厚望。”

“不，不对。”

可待回神，他又急急忙忙驳回方才说出口的，“我同陛下说了这事，陛下原先亦是答应了的。结果，中途跳出来个大理寺卿孟离愈，他直接向陛下上奏说沧州权贵官商互相勾结，私吞了赈灾救济粮款，还说什么雪灾远远不及州刺史王怀玄上禀的那样！他这一说完，你兄长还有什么去看得必要！”

听到计划里的一环，谈秋意拨弄着玲珑袖炉的左手停下，忽而插嘴道：“沧州的情况原是这般严重啊？”

宁寰姝亦问：“兄长，那你可听见陛下后面如何说的吗？”

瞥见谈秋意眸中的重重忧色，宁晃脱口而出：“不必担心，陛下已经派人着手调查沧州一事。若孟离愈说的半句不假，我宁晃就主动请缨去治灾！”

谈秋意起身走至两人跟前，苍白面上一双水眸注视着宁晃，问：“宁大人明日可是还要上朝？”

美人如此关心自己说的话题，叫宁晃一时得意起来，“谈姑娘说对了！明日只要那大理寺卿能将证据都呈上来，州刺史如此恶行一暴露，陛下绝不会轻易饶恕他。如此一来，沧州灾情这般严重，一定是要选派朝廷官员去治理的。”

宁晃乃是沐贵妃的同宗兄长，此前是个闲散人，嗜赌好酒惯了，以至于二十有六的年纪还是一事无成。前两年在受了宁相胁迫，不情不愿从了军，在节度使洪爻麾下从戎，攀着关系做到了副将位置，可仍旧是个挂名头衔。此次还是多亏宁寰姝对长荣帝吹了耳旁风，才叫他忽的登上权力巅峰，封宁国公。

“秋意不才，正巧懂得些地舆知识，还希望对大人有所帮助。”

宁晃意外且惊喜，问：“秋意姑娘，你这是想同我一道前去沧州？”

谈秋意笑盈盈点头，认同这话。

宁寰姝也是颇为讶异， “秋意竟是连这些都懂吗?”

“平日里在别郊乡野中也无事可做，自然看得闲书就繁杂了起来。之前听人言及过沧州之事，我便推测兴许是碰上了百年难遇的小冰河期。”

“甚好，甚好！”宁晃几乎是想拍手叫好，“那明日一早，谈姑娘便候在无极殿外面。我同陛下说完唤你，你再进来，如此良才陛下一定会同意你的，许是高兴了直接封你个一官半职！”

“好。”

宁寰姝附和，“秋意恐怕是要如愿以偿了，厉兵秣马戍边防行不通，可咱们还有另一条路呀。”她喜欢聪明人，于是一时间直接对谈秋意改观，不复先前刻意惺惺作态模样，妩媚笑颜真切了几分。

此情此景与回忆里截然相反，含笑低头时，谈秋意唇角的弧度淡了些，冷意霎时弥漫。

她要去寻大理寺卿孟离愈一趟，沧州之行，她势在必得。

将近半日之久，谈秋意才从沐粹宫出来。