想起卫谌渊当初威胁她的森寒话音，巧纭不禁发憷，但公主于她有救命之恩，她要把真相告诉公主。

“你说。”林嘉姁看着她。

“公主，兔子、兔子是魏国……”

她猝然喉间一哽，大脑剧痛，“哇”的一声呕出一摊黑血。姚嬷嬷等人吓坏了，“有人下毒，保护公主！”

巧纭七窍流血倒在栎木桌上，身体抽搐，拼着最后一口气道：“兔子是魏国皇子害……”

她的声音极低，无人听清。林嘉姁骇然而惊颤，“你中毒了！魏国皇子？你是说卫谌渊？”

她的手指动了动，无力说话点头，脑袋一坠，失了呼吸。

主殿乱成一团，锦画慌忙去请江太医验尸，姚嬷嬷用一方绸帕盖住巧纭发青的面孔，锦琴把她用过的膳食茶水收集在一起，逐一用银针验毒，却均未发黑。

江太医查看巧纭的尸首，发现她唇部发紫，从她袖中取出一方小帕，验过后，眉头紧蹙道：“这张帕子上染了大量砒.霜，有人要致她于死地。”

锦画惊呼：“对！她刚才用帕子擦了嘴！”

林嘉姁的后背当即沁了层凉意，“那个要杀她的人进宫了？”

江太医面色凝重，“宫里出现砒.霜这等剧毒，臣须赶紧上报院判彻查此事，公主宫里也要仔细清查，入口之物、贴身之物都要万般小心。”

林嘉姁心神恍惚地看着被遮住面部的巧纭，半晌说不出话来。

殿外，两个跟着忙前忙后的宫女和太监喁喁私语：“那人死了么？”

“死透了。”

“叫你办事不力，现在才杀掉她。”

“要不是怕伤着那位公主，我早就飞毒镖射马车了。替我保密啊，别让公子知道。”

宫女“嘁”了一声，没再搭理他。

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白马寺的浮图塔巍峨耸立，小沙弥照例进入顶层阁楼，旋转机关，检查《冶金术》。

和懿公主多年来都将宝书藏于塔中，平日里由凌虚大师亲自查看，近半年来大师出京云游，临走前吩咐他定期过来检查。

乌木柜中，赭黄色羊皮书封的《冶金术》在暗色壁灯的照耀下宁静完好。小沙弥阖上柜门，还原机关，缓步离开。

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建业春雨沙沙，酒肉香气随风潜入夜色。八皇子府邸，上门做客的七皇子身材肥胖，嘴角沾满油腥，正大快朵颐地嚼着酱香的鹿炙。

“八弟府上的厨娘真不赖，这段时间得多吃些荤的，要不然守孝的时候可有得馋了。”

八皇子卫子悠身段清瘦，用象牙箸夹着白米粒喂给怀中毛色红艳的斗鸡，“父皇还在，七哥慎言。”

“嗐，在外边装模作样也就罢了，你我兄弟之间说说实话也不成？”七皇子放松而恣意，他与卫子悠虽非一母所出，但卫子悠性情温和，闲散度日，没什么野心，相处起来极为舒服。

“七哥，你觉不觉得四哥和五哥的死有诈，他们怎么就烧死了？”

“他俩色.欲熏心，干得爽，宁做牡丹花下鬼呗。”七皇子呼噜了一口熬得乳白的鲜美鱼汤，“就算他们是被太子害死的也不冤，谁叫他们跳那么高，跟太子对着干，还暗地里买通太医查父皇的病因，嫌命长。”

卫子悠默了一瞬，“太子未免太心狠了，他对九弟也是，都不把九弟接回来好生安葬，九弟一个人孤苦伶仃地在洛阳……”

“嗐，八弟你可真是，穿上僧袍就能当和尚了。卫谌渊可不孤苦伶仃，那边的探子汇报，夏国的和懿公主待他好着呢，还请了高僧为他超度，坟冢都选在白马寺后边，真是一往情深哪。”

卫子悠想起以前七皇子往九弟的饭食里撒尿的事，张了张嘴没再说话。

酒饱饭足，七皇子瘫靠着椅背，婢女取来温热的湿帕细细为他擦嘴，他冲着婢女的脸打了个嗝，酒气熏人，婢女不敢有怨言，任他大笑都默不作声。

歇了一会儿，七皇子被常随搀扶起来，“走了啊八弟，七哥下次再来。”

卫子悠起身送他离开，回来的路上，婢女问：“今个儿是十五，殿下去夫人的房中吗？”

“不，我去怜儿那里。”

卫子悠的正妃林妩得到消息后一如既往地平静，她的陪嫁侍女采春忿忿，“殿下太过分了，每月的祖制都不遵循，那个妓子哪里比得上我们公主，怎么能这样对待我们公主？！”

“他娶我又不是心甘情愿的，”林妩对着黄铜镜梳长发，“这样的话别再说了。”

采春称是，接过篦子服侍，心道她们公主可真苦啊！从洛阳远嫁建业和亲，婆婆丽嫔刁难，丈夫不疼爱，偏偏又是两国帝王赐的婚无法和离，这辈子都只能勉强了。

府邸外，七皇子醉醺醺地登上马车，他的常随道：“殿下，小的听闻水云楼下午刚到了一批北方的大厨，那硬菜做得香飘十里，可馋人了！”

“是么？”七皇子发饧的眼睛闪烁精光，“快，去水云楼，我要去看看。”

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宫里怎么查都没查清砒.霜一事，此事不了了之，宫人们只得更加小心地验毒避险。

林嘉姁吩咐好好安葬巧纭，那么一个活生生的姑娘一下子就没了，她心中像塞了团湿棉花般淤堵着气。

平日里，她常常琢磨巧纭最后说的半句话，“兔子是魏国皇子……”她没想明白，团团是卫谌渊什么？

姚嬷嬷和锦琴锦画也没听清巧纭的话，谁都不知道她想说什么。

“公主别再想那件事了，都瘦了好多，嬷嬷心疼。”姚嬷嬷为林嘉姁量身围，纤腰只有一尺六，堪堪一掌可握。

一盏验过三次毒、又由专人试了毒的温热牛乳茶呈上，姚嬷嬷一勺一勺喂给不太想喝的林嘉姁，“乖，再喝两口。”

新一届进士三甲已经选拔.出来了，河东郡郡守次子季安拔得头筹。琼林宴上，林翩调笑道：“安安你看，季安在看你呢，你是安安，他的名字也带了个安，真有缘分。”

林嘉姁抬眸望去，身着红袍的状元郎拱手作揖，温润有礼。她忽然想到，如果卫谌渊还活着，他应该也是这般意气风发的模样。

季安迈步过来颔首道：“微臣见过永乐公主、见过和懿公主。”

“免礼，和懿性子平易活泼，状元郎同和懿聊吧，我有事去找陆大人。”

林翩转身走远，飞檐亭中只剩林嘉姁和季安二人。季安望着公主娇若芙蕖的容颜，耳尖微红，“早就听闻和懿公主芳名，今日一见，名不虚传。”

林嘉姁带着清浅的笑意，“快坐下吧，你是从河东郡来的？那里有什么好玩的？”

季安坐至她身畔，将家乡名胜侃侃而谈，暮春的洁白柳絮飞落，构成一卷郎才女貌的美景。远处端茶倒水的小吏眺见这一幕，神情若有所思。

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水云楼的最顶层，日光凉白刺眼，夹着雨丝的厉风刮在榉木窗上，阵阵作响。

七皇子被缚住手脚强迫坐在凳子上，他的肚子足有七月怀胎那般大，面前的餐桌上堆满了各色食物，空盘空碗垒得近半尺高。

薛照掰开他的嘴，填鸭般往他胃里塞东西，他粗粝的舌头奋力抵抗，喉咙不时干呕，却挡不住薛照的蛮力。

“卫……”他口齿不清地发出声音，“狗贼，卫谌渊、死人……”

一袭玄袍的矜贵男人吩咐：“停，让他说。”

薛照停下动作，七皇子把喉中食物咳出来，嗓子嘶哑道：“狗贼卫谌渊，你敢害你爷爷，你这个卑鄙小人！爷爷当年就应该饿死你这只王八！”

“连骂人都这么单调，”卫谌渊好不容易升起的兴致飞速散去，“继续请皇兄用膳。”

“不、不！”七皇子惊恐地睁大眼，他吃了太多食物，没进一滴水，再这么下去，他会被活活撑死！

薛照大力捏住他的脸颊，端起一碗米饭扣进他嘴中，掰着他的下颌让他嚼咽，呛得他脸色青紫，快喘不过气来。

“我要水、给我喝水……”

薛照一脚踹在他的腹部，他痛得冷汗直流，“哇”的一声把肚子里的食物全都吐了出来。

他浑身肮脏恶臭，薛照继续踹踢，七皇子开始吐血，卫谌渊唇边漾开一抹笑，场面恶心，却令人愉快。

墙边排列着数只夜壶，等他吐完了，薛照拎起夜壶朝他的脸淋去，“这是公子赏你喝的水。”

屈辱，愤恨，绝望，七皇子发出不堪忍受的嘶吼声。卫谌渊轻勾唇角，欣赏着他濒死前的惨状。

这样的死法平平无奇，他冷不丁想到，林嘉姁看见招弟中毒身亡时是什么样子？就她那指甲盖大的胆子，必然被吓得脸色雪白，看她的反应不比看眼前这个蠢物有趣么？

他清逸狭长的凤眸微掀，数月没见到她，似乎有几许想念呢。