赌桌旁的人已经散了个干净，只余下两人在对峙着。

发疯狂叫的那个中年男人，显然是输光了所有的家当，身前放筹码的地方空荡荡的。

反之被他认为是出老千的那位壮汉，身前的筹码却高高地摞成一团。

中年男人刚骂完那些话，便被壮汉一脚踹翻在了地上。

男人瘫坐在地上，良久没有起身，只是目光呆滞地望着前方出神，脸上是一片惨白之色。

壮汉心中还是不忿，走上前往男人身上狠啐了一口唾沫。

“个没亲娘的狗东西，输了钱居然敢在你爷爷我面前闹事，谁给你的狗胆啊？”

男人没有理会他的嘲讽，默默地看向壮汉身前的筹码牌。

在众人都没有预料之际，他骤然间从地上一跃而起，双臂揽尽了桌面上的所有筹码，颠笑着往门外狂奔而去。

“哈哈哈哈哈哈这都是我的钱！都是我的！！”

可还未等他跨出门槛，一条腿利落地带风扫来，直接将他干翻在地。

颠笑声戛然而止，筹码牌也因此散落了一地。

人群散开，霍鸣寒从中慢步踱出，语气沉且缓：“输者自认，不能坏了赌场的规矩。”

男人尖厉地喊叫：“这是我家孩子治病的苦难钱啊！你们就不能行行好，全部还给我吗？！”

壮汉在他身后发出嗤笑：“孩子都病了，你这老爹还来这赌博，现在输了就哭有什么用？”

男人的面色变得阴鸷，他垂着头低喃：“你们不懂，都不懂的……”

霍鸣寒皱起了眉头，心下掠过一阵不详的预感。

这股突如其来的感觉很快就变成了现实，男人忽然从自己的裤腰处抽出了一把小刀，站起身来胡乱划向周遭的人群。

壮汉离他最近，手臂被划出了一道细长的血口，但他也被男人不要命的模样吓住了，紧忙闪向身后的人群里，没有选择反击。

霍鸣寒冷厉的凤眸望去，在众人都慌乱逃窜时，只有他一个人，迎着男人无差别的攻击冲向了前方。

他先用右手使劲擒住了男人的左臂，整个人倾身而上压制住了男人。

可男人的情绪已然彻底奔溃了，力气也是无穷尽地大，在地上嘶吼着反抗。

僵持之下，男人奋力将拿刀的右手，从霍鸣寒的钳制中抽了出来。

刀身带着寒光朝霍鸣寒胸口袭来，在这千钧一发之际，侧边却闯进了一个瘦小的身影，凭借着一股蛮力，将男人挥刀的手撞得失去了准头。

霍鸣寒看清来人是谁，心脏都有一瞬间的紧缩，他厉声喊道：“明芽，离这远点！”

或许是因为他的喊叫，吸引住了处在发狂状态中的男人的注意力。

男人不再执着用刀捅向霍鸣寒，反而是选择攻击撞过来的明芽。

明芽个头娇小，猝不及防就被男人的手肘给击倒在地。

她的额头撞到了翻落的桌椅，剧烈的疼痛感让明芽抑制不住地惊叫了一声。

霍鸣寒的眼眶被那场景给激得发红，他手臂上的肌肉凝结成冷肃的线条，奋力之下直接将男人反手制在了地面上。

他用手抓着男人的头发，将男人的头使劲砸向水泥地，头颅与冷硬的地面相撞，发出渗人的闷响。

一下又一下，血迹在粗糙的水泥地上印记成形。

没有人敢阻止这场闹剧，一个个都屏息地看着这可怖的场景。

霍鸣寒的眼前一幕幕地回现着小团子被推倒在地的画面，手下的动作更是狠戾。

可就在他还欲继续砸男人的头时，旁边却伸出来了一只白嫩的小手，拉住了他正在实施暴行的手臂。

那股力度轻柔，却瞬间让霍鸣寒泄了所有的力气。

“爸爸，别打了，芽芽害怕呜呜呜……”

明芽的嗓音中带着哭腔，有着惧意，但更多的是因为担心而引起的恐慌。

霍鸣寒缓缓松开了紧抓住男人头颅的手，他抬起头，清冷的凤眸边还带着深重的红意。

沾着血和灰的手指，小心翼翼地探向了明芽受伤的额头。

“疼吗？”

明芽点点头，声音里含着委屈：“疼。”

就这无比简单的一个字，却让霍鸣寒所有失控的情绪都回归了本位。

他不再理会地面上已经彻底昏迷的男人，将明芽从地上单手抱了起来，揽在自己的怀里。

赌场里的人都在为他让道，委屈的小团子就这样缩在少年的怀抱中，被带离了这个喧闹不止的地方。

回到家中后，霍鸣寒第一时间就翻出了家中的药膏盒，为明芽开始处理伤口。

他先用打湿的棉布，拭去明芽额头上的伤口周边的灰尘，然后用指腹沾取药膏，仔细地涂抹在上面。

明芽一直紧抿着嘴唇，即使伤口处传来疼痛感，她也一声没吭，默默地忍受着，因为她不想让爸爸为她担心。

在长久的沉默中，霍鸣寒率先开了口：“刚才为什么那么突然地冲过来？”

明芽的长卷睫毛轻颤，她小声地说：“因为那个坏人想拿刀伤害爸爸。”

“那你有保护好自己的能力吗？”

明芽没有说话，头顶的小辫子在灯光下散成一朵太阳花的形状。

“你都不能确定不会被那个人伤害到，为什么又要冲出来保护我？”霍鸣寒的语气没有起伏，因此显得更有压迫感了。

“如果今天他那把刀子捅向了你，你这么小的一个孩子，知道那是怎样的一种后果吗？”

“可……可我就是不能让坏人打爸爸！”明芽哽咽着反驳，“你…你不能骂我，我说好了要保护你的。”

霍鸣寒叹了一口气，他低下头，直视着明芽的眼睛，一字一句地说得极为明晰。

“明芽，我没有想要反对你保护我的这种心理主张。只是我更希望，以后再遇到这种情况时，你的第一想法会是先保护好你自己。”

小团子抬起头，黑眼睛里溢着泪水，她没有对他说的那些话进行回应，只是说：“爸爸以后能别去那里上班了吗？那是个坏地方，爸爸不要去。”

霍鸣寒不以为然地说：“不工作可是会没饭吃的，你要和我一起饿肚子吗？”

明芽见他并没有想要辞掉赌场那份工作的意向，神情更着急了，“爸爸可以换份工作呀！不要去那个坏地方了，会有警察叔叔来抓你的。”

霍鸣寒失笑，哄着明芽说：“好，我答应你。等这段时间的活儿做完了，我就再也不在那干了。”

明芽的心终于定了下来，也不再一抽抽地哭泣了。

小孩子的情绪来得快去得也快，没用多长时间，她就又恢复成了平日里无忧无虑的快乐模样。

剩下的几天时间里，霍鸣寒依旧会在半夜时去山头上看场子，但在每次出门之前，他都会在明芽的强烈要求下，在小团子面前立誓三条：

1、不参与赌钱活动。

2、不和其他人打架斗殴。

3、保护好自己，因为家里还有人在等着他回来。

霍鸣寒虽然在外面叛逆嚣张，但在明芽面前，却像是失了所有张狂的气焰，每次都会认真地承诺，并且严格遵守明芽给他定下来的规矩。

可他不找别人麻烦，却还是有麻烦自己找上门来。

东哥今天晚上又来到了赌场，第一件事就是将霍鸣寒喊到了自己跟前。

赌场最里面的小房间里，摆着一张桃木的雕花长桌，东哥坐在桌子后，半阖着眼像是在小憩。

霍鸣寒站在桌前，身姿挺拔的如同一棵屹立在峰尖的白杨树。

空气似乎都在这一小块天地中凝固住了，过了许久，东哥才开了口。

“上回跟你说过的那事，你考虑的怎么样了？”

霍鸣寒低眉垂眼，样似很恭敬地说：“还是感谢东哥的厚爱了，我这人志向不大，能吃的起饭就成，不追求什么大富大贵。”

跟上次一样的说辞，听着委婉，实则是拒绝的不留分毫余地。

东哥轻哼了一声，粗粝的指尖在桌上轻点，发出细微的笃笃声，一下接着一下，规律地像是正在进行倒计时的钟表。

“听七财那小子说，你最近养了一个女儿。都多了一个孩子要养活，还不想着挣点厚实的家底吗？”

霍鸣寒在听他提到明芽的时候，整个人都只觉得如坠冰窖，身体里的血液仿佛都停止了流动。

“这件事跟她没有任何关系！”

还没有成熟的少年急于将明芽跟这件事撇开关系，但却没有料想到，正是他这幅急切的模样，才更增强了东哥与他谈判的底气。

东哥看见他的反应，很满意地挑了下眉。

果然，比起心无牵挂的孤狼，还是有了软肋的人更好操控。

“你别想太多，道上的事，我向来是不会涉及家人的。”

东哥顿了下，又接着说：“只是我瞧你这日子过得紧巴巴的，想给你们这对父女送点生意上的补贴罢了。”

月光漫了进来，澄澈的光映照着这间屋子里的一切事物，可霍鸣寒却只觉得身处在最无边无际的黑暗之中。

他在脑中思索着所有的利弊得失，可最终却发现，其实早已在他选择接纳明芽成为他家人的那一刻起，便已经没有任何东西，能够比得上明芽在他心中的分量了。

“好，我答应你，这桩生意我做。”

霍鸣寒的侧脸线条崩得极紧，说的每一个字都像是从齿缝间硬挤出来的。

东哥倒是笑得异常开怀，甚至还站起身来，走过来亲密无间地揽着霍鸣寒的肩膀，夸赞他深有自知之明。

“这桩生意你只要做好了，以后有我霍沈东一口饭吃，就绝对少不了你的好处！”

此刻还待在家里等待霍鸣寒归家的明芽，也收到了来自系统的提示音。

【警告！任务目标疑似有黑化倾向，请宿主尽快做出相对应的挽救措施！】

明芽原本昏昏欲睡的脑袋，在听到这阵提示音后立马清醒了过来。

她焦急地向系统询问情况：“系统叔叔，是不是我爸爸遇到什么危险了呀？”

【你爸爸没有遇到危险，只是他答应了帮那个赌场老板做坏事。在原剧情中，这就是他在黑化道路上迈出的第一步。】

明芽急得简直就像是热锅上的蚂蚁，在门口围着小板凳绕圈子地走。

她反复想着到底是哪里出了问题，明明已经叮嘱爸爸不要再在赌场里打架了，为什么他还是会答应帮那个老板做坏事？

系统察觉到她的想法，解释道：【那个老板用你来威胁你爸爸，所以他才逼不得已地答应的。】

一切的突发情况都有了解释，即使明芽制止住了霍鸣寒打架伤人，但剧情还是会安排新的节点，让霍鸣寒最终选择走上那条不归路。

屋外的银辉洒落满地，明芽朝着赌场所在的那片山头狂奔而去。

一定来得及的，她一定能成功阻止爸爸做坏事的！

坚定的决心给了她前行的勇气，在阴沉无光的林间山路上，明芽鼓着劲往霍鸣寒所在的方向跑去。

作者有话要说：每次都赶不上蹭九点的玄学，哭了T﹏T