“姜随侍，到本官身边来。”沈听肆不悦地皱了皱眉，“莫要与此等疑犯近身。”

而后，他话音一转，反问道：“主簿的意思是，这一切都是董婉所为？可她从何处能得蛊虫？又怎知晓如何下蛊？”

“因为她也是南兖人。”刘楚尧眼底已现出血丝来，“她与下官一样，也是南兖人。”

“下官说得可清楚了？”

沈听肆沉下脸色，语气难掩怒气：“从你嘴里套出话来还真是不容易。这一会儿又说董婉是南兖人了？”

“言语半真半假，当真以为你说了什么本官便要信什么？若董婉是南兖人，你方才为何不说，偏偏要等本官逼问到此等地步才肯张口？”

“如此可令本官不得不疑，这是你走投无路的故作编排！”

“下官不曾说谎！”刘楚尧嘴唇发白抖动，“下官承认，最初的确是怀了一己私心，妄想要保下婉儿，可……可下官万万想不到，诸位大人已将据证搜集得如此清楚。”

他无力垂下头去，又像是忏悔，又像是赎罪：“也万万没想到，诸位大人都是带着答案来审问下官的。”

“下官并不是被逼地计无所出而胡言乱语，实在是眼前这罪证凿凿，叫下官不得不说！”

刘楚尧看着沈听肆执笔而书的手腕，沉默了片刻，复而低声说道：“董婉与我，都是南疆人，因战乱被流放至大胤，是故皆为奴籍。”

“我与她于流放途中相识，而后走散。我一路逃到通州，被一户好人家捡去，消去了奴籍，只可惜婉儿福薄，她的奴籍直到嫁与许世镜后也未曾消去。”

姜昀黎闻言转过头来：“所以你此前所说，她被县民戳脊梁骨，指的就是这个？”

“是。”刘楚尧仍旧是低着头，顿了顿，复又说道：“婉儿生得水灵，又是奴籍，却能做得了县令府上的妾室，的确是招人红眼，自然暗地刁难诽谤之人也颇多。”

“更何况，”刘楚尧这才将头抬起，看向了沈听肆身旁的姜昀黎，“大人既来自南疆，当也知道，南疆蛊传女不传男吧？”

姜昀黎闻言一怔，竟是久违地未曾开口反驳。

“哦？当真如此？”沈听肆偏过脸去，对上了她的视线，却得到了她肯定的答复。

见如此，刘楚尧恨不能嵌入椅背边缘的指尖总算是暗暗松懈了下来，心道好险。

“好。”谢今朝状作思索，站起身来信步走至桌案之前，“待沈大人整理卷册完毕，签字画押以后，今日的审讯便到此为止了。”

“殿下……”沈听肆有些不解地抬眸，记着供词的笔也顿了下来。

“怎么？”谢今朝示意姜昀黎退下，复而淡淡道：“人证口证都已一致，董婉、宋怀仁及他三人，皆可结案定罪了。”

刘楚尧闻即，不由倾身上前问道：“下官斗胆问一句，太子殿下……此言何意？”

谢今朝眉梢微微挑起，说道：“董婉本就招供许世镜为她一人所杀，如今你证实她同为南兖人，擅□□用蛊，如此罪加一等，待结案以后行刑即可。”

“至于你，以帮凶同伙治罪；宋怀仁，也依律法革去官职，你何须忧心。”

谁料，刘楚尧听后，并未如想象之中那般长舒顺气，而是愣愣向椅后僵直的倒去，肩头塌下，陷入了巨大的后知后觉的沉痛里。

原来婉儿没有……

婉儿没有把他供出来……

她竟说是、说是由她一人所做，是她一人担下……

他眼睫来回颤动，想开口说些什么，却又如同被封住了口一般，如何也张不开嘴。

谢今朝一众皆不去理会他是何反应。

沈听肆抻了抻文书，将卷册放到他面前，说道：“签字画押吧。”

“而后，你便回去好好候着，届时听审结束，去大狱里待上个几年，重头再来吧。只不过根据大胤例法，有了案底以后，即便是进士二甲，也终身不可入仕，安分找个营生过活吧。”

见刘楚尧迟迟不发话，沈听肆有些不耐，又补了一句：“主簿可是还有什么要说的？”

刘楚尧这才回过神来，盯着面前那一沓文书，顿了好半晌，还是回道：“并无。”

随后，他如行尸走肉般涣散着一双眼，僵直着手，摁上了印泥，在文书之上留下了鲜红的指印。

而暗房的另一头，是立如针毡的卫时谙。

她眼看着刘楚尧所在的那一间暗室人皆散尽，自己身后的董婉却再也没了之前那般的挣扎迹象，只是睁大一双空蒙的眼，任泪水在脸上蔓延，打湿封住她唇口的布条。

她如同被人遗弃的残破木偶一般，聋拉着双手，一动不动。

卫时谙长呼了一口气，走上前去，将布条解开，也示意狱卒给董婉松了镣铐。

她站在原地静默地待了一会儿，想了想还是转身离开了暗房，碰见了在门口候着的姜昀黎。

“娘娘，您怎么出来了？那里头……”

未等她说完，卫时谙只无言摇了摇头，便听闻身后的那扇门内传出了阵阵压抑又绝望的悲鸣。

“罢了，明日再说吧。”

———

入夜，南春阁花楼。

“废物！谁让你叫一个女人来做的！”

屋内怒不可揭的男人穿着清湖靛蓝宝花纹茧绸直裰，戴金丝通天冠，一把将桌上的热酒扬翻在地，惊得一屋子人皆扑通跪地，噤若寒蝉。

杨文海跪趴在地上，手上还沾着被溅上的碎瓷，大气也不敢出，静静等着座上之人消了会儿气，才开口说道：“二殿下息怒啊……老臣闻即速速前去递了暗信，殿下您看，绥清他明事理识大体，也算是及时将此事给挽救了回来。”

“那你的意思是，本王还需多谢他？”那被唤作二殿下的显贵正是南兖王膝下第二子，听闻杨文海所言，顿时气得有些发笑。

“乌卓啊乌卓，你该叫本王如何说你才好？”寨柳澈收起了瘆人的笑意，沉下脸来，将手中的杯盏扣在桌面上，复又说道：“你这是年纪越大还越发糊涂了啊，你自己看看本王吩咐下去的事，有一件能办全么？”

“你派谁去不好，竟然千挑万选了个蠢笨的女人，以致于处处都现出纰漏来！这蠢妇下个蛊便算了，还自作聪明，去毒杀什么许世镜！这区区小人物，杀了便罢，还需要用蛊？”

寨柳澈用舌尖抵着腮边的肉，咬牙道：“中原有句古话，千里之堤溃于蚁穴，你活了这么大岁数，难道还不知这个道理！”

杨文海听着寨柳澈唤了自己的本名，又是一顿以头抢地，颤颤巍巍道：

“老臣死罪！老臣知自己绠短汲深，是故已赌上老臣身家性命，交代绥清无论如何不可松口。还望殿下息怒，在看如今大狱来报，认董婉为此案元凶，绥清得以脱罪的份上，饶老臣一命！”

“老臣日后定报宁死不休之心替殿下办事，誓死效忠殿下！”

寨柳澈冷哼一声，“要不是如今事以尘埃落定，本王定要让你们今夜便毒发身亡，然后丢进乱坟岗喂秃鹰，死无全尸！”

他站起身来，一步步稳稳踏到杨文海身前，就着碎瓷片踩上他的手背，俯下身子附在他耳边，低声说道：“小惩大诫，小惩大诫。乌卓，可别忘了你全家老小的命都攥在本王手里，你可跟本王是一条船上的人。”

“如若是敢断了本王荣登大宝的青云路，本王必让你们死无葬身之地。”

杨文海忍着碎瓷片嵌入手背的钻心的剧痛，想着寨柳澈的威胁，只得生生将怨气吞进肚子里，唯唯诺诺应和着。

他自己战战兢兢苟且了这么些年，横竖一条命，死了也便死了。

可他万万不敢拿子子孙孙的命来赌。

他可以没有明日，但他的后辈不行。

“带话给绥清，告诉他问审时把嘴巴给我看严实了，让那个蠢女人准确无误地下八层地狱，如若做不到，那便送他们这一对去做地府鸳鸯。”

“老臣，遵旨。”

更深人静，夜半不知谁人响笛。

笛声游离在江南大雪纷飞的夜里，惊起了屋檐下栖息的家雀，吹灭了茫茫雾原里打更人的灯。

有人披衣起身，穿过甬长的廊道，叹着深冬的雪色，掩上院门。门扇阖上的刹那间，雪花如同薄刃般冲进院内，让人避之不及，又在顷刻间化为乌有。

不知这茫茫雪夜里，会有什么悄然死去，又有什么重获新生。

……

卫时谙因这扑朔迷离的案子，已经是连续几日睡不踏实了。每日晨间起来，看着昏黄的铜镜，虽是瞧不大清气色，但仅凭着眉眼也能看出疲惫来。

姜昀黎还说要拿着脂粉替她盖一盖，也被婉拒了。

深冬时节天色亮得晚，一推开殿门便是满目的风雪，院子里已然是皑皑一片，也无法得以食饔了。

一行人便都去了保和堂用膳，只不过才喝下一碗汤水的功夫，便有门侍来报，说是诏狱那边递来了消息。

董婉要二次招供。

作者有话要说：小提示：饔：古代早膳的另一种说法。

寨柳：云南等地区苗族少数民族古时的具有代表性的姓氏。

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