家倾路远，交绝途穷，身非铁石，有命而已。

雷霆雨露，莫非天恩，仁义一生，死于诏狱，难言不得死所。

大胤诏狱，狱禁森严，水火不入，疫疠之气，充斥囹圄，其地之腌臜，刑之酷毒，叫人嫌恶而闻之色变。

卫时谙被这污浊的空气熏得几度想要转头就跑，奈何想着还得接着查案，又生生忍了下去。

她回眸看向一旁的谢今朝，只见他目如沉水，自是在这一方酷狱中走地闲庭信步，不由得心道：

这上过沙场的人，果真不同。

那名岁竹的书侍和董婉已被沈听肆吩咐带去了不同的案房中，以待审问。

卫时谙跟在谢今朝身后，忍不住打量走过的每一间刑房。看着上面上了年头的烙铁和生锈的夹棍，遍体不由得升起恶寒。

进了廊道尽头的那一间暗室，便见着了一张看上去被陈年血污打上难以磨灭的印迹的凳子。

不知为何，她不合时宜地想起来自己刚刚穿越来的那一日，自己也是这样被绑在张破烂椅子上动弹不得，不由得心下一紧。

可那岁竹不过算是个人证，也不是今日之事的主角，倒大可不至于对他用刑。卫时谙对自己这突如其来的不安感觉得甚为奇怪，只好暗自摇了摇头。

谢今朝坐于暗处，听沈听肆翻开案卷，着手下将岁竹带了上来，便开始了讯问。

“你说你是从许世镜书斋中的挂画夹层里找到的这封手信，你怎会想到在此处？”

岁竹紧抿着唇，半晌后才开口道：“是老爷去了以后，那妖妇日日都要去老爷的书斋一趟，不知在里头做些什么，只是……只是回回出来脸色都甚是不好，这才叫小的起疑。”

“哦？”沈听肆扬了扬眉梢，复又问道：“那你是如何摸到那副挂画的？”

“挂画……”岁竹顿了顿，“是那日太子殿下来府中，小的、小的偷窥见那妖妇从挂画后头拿出了一沓东西来，于是乎趁着夜半对准了去找的。”

“只不过，小的本不知道挂画还有夹层，是小的行事莽撞，不慎勾住了案上的胆瓶，拖拽磕碰间冲掉了挂画。”

“那字据……便是那时从中掉落下来的。”

“那你看了那手信，当下是何感想？”沈听肆不紧不慢地在卷册上记着，头也不抬地继续发问。

或许是这话唤起了他什么不大好的回忆，那岁竹顿时便昂起头来，语气愤恨不已：“当然是要为我家老爷报仇！杀了那妖妇！”

沈听肆想起了那方伪造的证据，这才抬起头来，言语颇耐人寻味：“你就不怕这是假证？许府如今只剩你家夫人一人，你就不怕是有人暗中陷害？”

“陷害？如大人所说，许府满门如今只剩下她董婉一人，谁会将主意打到她的头上！她本就和老爷不和，三番五次想要逃出府去，若不是早就存了和外头的野男人勾结的心思，又怎会如此！”

见他终于是说到了点子上，沈听肆便接着话茬，继续诱他往话题更深处走：“不和？本官去许府上，只见到了董婉对你家老爷的万般维护，可未曾发觉二人有什么不和之处。”

“那不过是那妖妇装出来的样子罢了！我家老爷至今也只纳过她一房妾室，这府上也只有她一个女眷，且不说什么荣华富贵，但凭老爷落得些好处，哪一份不是她的？”

“可这妖妇偏生不懂得安分，连伺候老爷的本分都做不好！老爷本就公事烦心，还屡次与老爷争吵，简直不知好歹！她竟还敢伙同那奸人毒害我家老爷，此等不仁不义之毒妇，不沉塘绞杀，难慰我家老爷地下之灵！”

岁竹义愤填膺，不住往身旁啐了一口，胸腔急切地起伏着。

“你家大人的手信上写着，近来察觉身体疼痛颇甚，恐董婉有心加害。你在府上日日侍奉，可有察觉一二？”谢今朝闻即此言，终是开口。

“有！当然有！就是……小的记不清是哪一日了，总之是前不久一日，那妖妇又与老爷起了争执，哭跑着回了房。”

“而后晚间我去书斋换茶时，就隔着花窗窥见她在里间，还问我要来茶盏，说是要给老爷赔不是。我那时只当她是真心悔过，如今想想，她保不齐就是动了什么下三滥的手脚，毒害老爷！”

沈听肆沉吟不语，抬起头来直视着岁竹的双目，道：“你家大人是溺没而亡，照着你的说法，那就是董婉于你家大人生前下药毒害，再与刘主簿里应外合，故意掩盖事实，说你家大人是溺毙？”

“如何不可能？那临安州府主簿正是宋刺史的部下，宋刺史他若有心加害之，正巧部下又与董婉交好，毒害我家老爷岂不是手到擒来？”

正此时，暗房被人从外打开。

祝煜枫走至谢今朝身旁，俯身耳语了几句，递给了他一样用巾帕包裹着的物什，随后起身退了出去。

谢今朝摩挲着巾帕上的横纹，思索着方才祝煜枫来报的那句“杨文海求见”，黑眸幽幽，意味不明。

片刻后，他站起身来，走至卫时谙身前，低声说道：“孤眼下还须去会见杨总管，董婉……就交由太子妃了。”

说罢，他在卫时谙惊疑的目光下，将那巾帕放在了她手心处，轻轻拍了拍，复而附到她耳边，又添了一句：

“有劳太子妃。”

卫时谙被耳畔的酥痒激得下意识耸起肩，攥紧了手上的帕子。直待谢今朝走出暗室，她才低下头去，仔细研究起了帕子里包裹的物件。

是一包……药粉。

她盯着手中的这包药粉良久，心下忍不住腹诽：

谢今朝怎么还有说话只说一半的毛病。

冷不丁塞给我这么个东西，也不说是什么来头，还得要我自己去猜吗？

打什么哑迷呢搁这？

卫时谙无奈叹气，只得将东西又叠好，转身也走了出去。

一出转角，便见到了候在门口的姜昀黎。她看样子像是等候多时，专程而来的模样，径直走向了卫时谙，低声说道：

“娘娘，主子命我来这儿等您。”

卫时谙这才了然，不禁将手中的物什递到姜昀黎的眼前，开口道：

“他叫你来替我答疑解惑？”

“是，”姜昀黎站到了卫时谙身旁，一面引着她向关着董婉的那间暗房中走，一面说道：“娘娘手中的这包药粉，是属下在搜查许府时，从董婉的妆奁中发现的。”

“只不过与许世镜的死因不符。这是番木鳖，从南疆的慢性毒草中提炼而成，不是蛊毒。”

卫时谙深吸了一口气，只觉得眼前如迷雾重重。

案情愈挖愈深，却叫人越发看不清其中的联系，各方相互勾连如乱麻纠缠，只会让人陷入无力之地。

二人走到了西边的拐角处的暗房门前，驻足。

卫时谙将手放在了门扣处，沉眉思索。

不论是线索指向还是直觉所示，董婉绝对不简单。

她身份特殊，身世悲惨，但以她为节点，可串联起许多人的关系，也是让这案子越发成谜的使因之一。

她是个不容小觑的突破口。

卫时谙打开了门，留了姜昀黎在门外，只身一人走了进去。

“我就不和你卖关子了。”她看着同样坐在椅子上一言不发的董婉，自顾自说道：“我方才从你府上书侍的问审中出来，他指认是你毒害的许世镜。”

“对此，你有什么想说的吗？”

董婉也不知是在这间乌漆麻黑的屋子里独自顿悟了些什么，总之神色早已不复此前的模样。

脆弱的、悲愤的、伤痛的、惊惧的，这里头任何的感情都不曾再出现在她的眸里。

她的眼中只有难得的清明。

董婉盯着卫时谙，一字一句说道：“我不认，我没有杀他。”

“好吧，”卫时谙点点头，说道：“那就得劳烦夫人解答我几个疑问了。”

“那日夫人在画兰斋中将挂画后头的字证拿给我，我想知道，夫人是怎么知道东西在那里的？是许大人此前告诉你的么？”

“是。”董婉又接着说道，“他怕被宋怀仁陷害，于是告诉我，若有不测，就将此物交与查案的人。”

卫时谙没有看她，只将目光投去了她后方的刑具处。

“他连这个都告诉你了，想必也是很信任你。那他怎么没有告诉你，他在挂画里还藏了告发你与刘楚尧的手信呢？”

“他在给你的字据里说，是怕宋怀仁等奸人陷害。可是为何又在挂画中的手信里说，怕你与刘楚尧暗害他，说是凡拿到手信者，必告发你二人，沉塘绞杀处置。”

卫时谙停顿了片刻，不动声色地观察着董婉的脸色，接着说道：“我的疑问就是——刘楚尧是宋怀仁身边的佐助，如若宋怀仁要加害于许世镜，那必然少不了刘楚尧在其中动作。也就是说，他们本是一伙人。”

“而许世镜知晓你与刘楚尧之事，并且还写下了手信以告发你们，那自然也应该知道，即便是退一万步讲，你对刘楚尧只有情爱而旁事一无所知，可也仍实打实是个不安分的因子。”

“所以他为何一面要告发你，一面又交与你写有宋怀仁贪赃枉法的字证，如此里外矛盾呢？”

作者有话要说：标注：本章正文前两段取自[明]杨涟《狱中血书》。

“狱禁森严，水火不入，疫疗之气，充斥囹圄”取自《明史》志·卷七十一，作者：张廷玉等

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