元棠雨觉得无法靠拖延解决事情了。

孟先与成彪两位谋士仍然坚持只有招纳兵士才能保护虞城、保护她这个女君的观点，毫无要放弃的迹象，她总不能一直称病下去。

而且她发现，即便躲在后院中，也免不了与妹妹闲聊到相关军队的话题。

元风吟时不时就会旁敲侧击，问起她与军队是否存在联系。

元棠雨不是个愚蠢的人，初时会以为元风吟是看话本子，一时间看得魔怔了，渐渐便觉出了妹妹身上存在不对劲。

虽然她用精致的妆容掩盖了大部分能被从脸上窥探出的痕迹，但相处久了，渐渐便能从许多细节中发现她仿佛身陷巨大的恐惧中。

说着话的时候，元风吟间或会恍惚片刻，眼神飘忽地看着她，不知在想什么。

偶尔还会说出毫无关系的一段碎言，然后后知后觉地意识到说错话，讪笑着将话题绕回去。

元棠雨没有当场说破，但等了几天，元风吟的状态不仅没有好转，连原本丰腴的身段都消瘦一圈，她终于不能继续无动于衷了。

妹妹在她面前故作无事，她问大约也问不出结果，便决定去向妹妹的侍女询问。

将近午膳的时间，她领着鸣玉等在清河从膳房回去居处的道路上，将提着食盒匆匆走着的清河唤住，问道：“风吟最近身体是不是有哪里不舒服？”

清河垂着头，手微微颤抖连食盒都有些提不稳，似是心里装了许多事，却抿起唇，琢磨着该不该说给元棠雨知道。

她的主子对女君的态度变化很大，可同时，元风吟的身体和精神状况也是自从这变化开始急剧恶化的。

清河没法不去思考这其中存在联系。

甚至她有时胡思乱想，会怀疑是不是女君给自家主子下了什么迷魂药。

但依元棠雨一直表现出来的态度，不可能做出这样的事才对。

清河犹疑不定，元棠雨没有逼迫她开口，只是娓娓道出自己对妹妹的关切:“之前我闻到了风吟身上的药草气，这几日更是发现了她精神不好，如果她出了什么状况，你说与我知道，我才好想办法解决。”

温和的言语毫无攻击性，也不具备恶意，清河动摇了。

她咬咬下唇，抬眸问道：“殿下知道贺公子与我家殿下都谈论了些什么吗？”

“我表兄？”元棠雨怔愣一瞬，没想到妹妹的状况变差会和表兄牵扯到一块儿。

妹妹与表兄的关系不好，她只知道之前那次偷闲春睡后，表兄、妹妹及两位谋士相聚了一场。

但是在问过谋士们，确认两个亲人没有发生争吵后，她便没有继续探听他们到底讨论了什么。

“那一次我家殿下没有携我同去，但回来以后，她就开始自伤，指甲日日都在手臂留下许多伤口。”清河到底还是说给元棠雨知道了。

她一道说，一道无措地垂泪来：“我问起缘由，我家主子也不肯告诉我，她一日日的衰弱下去，还不准我去为她请医师来，我根本没办法。”

元棠雨的面色苍白了些，她以为元风吟至多就是生病，怎么可能是自伤呢。

“我这就去表兄那里一趟，去问清楚到底发生了什么事。”

她压下心中的疑问，让清河装作无事地回去，然后与鸣玉一同登上马车，吩咐着去贺家。

相较其他人，她的表兄贺勉除了闯入她后院那日，表现有异，接下来的日子里都如往日一般，依然训练着族中子弟，向她报告城防状况。

因此她没有太关注表兄。

如果不是她来到贺家，都不会知道贺家发生了件大事。

——表兄竟然要和有青梅竹马之谊的苏太傅之女苏澜退亲。

她得知后根本不敢信。

苏太傅从前是她太子兄长的先生，表兄作为兄长的伴读，与苏澜的感情极好，早早便定下了婚约。

表兄随自己来到虞城，苏澜便告别父母，同表兄一起来到虞城。

虽然两人还没有成亲，但是元棠雨早已将对方视作自己的表嫂，偶尔当着表兄的面，玩笑起来喊苏澜表嫂，表兄便在旁边一同笑。

而且表兄的手帕、绣囊一类贴身物什，全都是出自苏澜女红，他也很珍惜这些东西。

之前往三皇兄那里去的时候，表兄还特意去拜见了仍然在三皇兄身边任事的苏太傅，告知他们苏澜在虞城一切安好，许诺会好好对待苏澜。

明明都已经开始商定娶亲的具体事宜，准备去将苏澜父母接来见证婚事了，怎么忽然间要退亲？

元棠雨站在门外，愕然望着表兄跪在地上依然挺直的背脊，听到舅舅痛斥他待苏澜薄情寡义，一时间不知该不该跨过门槛进入屋内。

坐在一旁的苏澜是位姿色清丽的美人，她被舅母抱在怀中，安慰说贺勉只是鬼迷心窍。

她眼眶微红，竭尽全力控制情绪，没有哭出来，轻声问道：“贺勉，你当真不想娶我了吗？”

被父亲叱骂也没有丝毫动摇的贺勉，在听到她的声音时，落在身侧的手掌忽然收拢。

他没有答话，只是背对着她，沉默地点头。

“既然你已经作出决定，我就不勉强你了，婚事本不该是勉强来的。”

苏澜难过到了极点，却轻抬唇角，向仍然柔声劝她不要伤心的舅母道：“多谢你们这段时间的照顾，只是贺勉要退亲的话，我不合适再继续住在这里了。”

她为了贺勉，有勇气离开父母，来到千里外的虞城来与他一起生活，现在也仍然有勇气面对退亲的事实，回到父母身边去。

“等等，苏姐姐你先别急。”元棠雨不再犹豫，快步行至苏澜身边：“我表兄对你素来情深，你是知道的，这其中定然有什么缘故，你等我问清楚。”

苏澜与元棠雨的感情很不错，被退亲的事情暴露在元棠雨眼前，她实在觉得委屈。

难以压抑悲意，她向元棠雨倾诉自己的心情：“能有什么缘故，我自觉我没有错处，他坚持退亲，何必再逼迫他。将他打成这副模样，我看了心中也难过，倒不如分开来，各自安好。”

走进屋中，元棠雨才发现贺勉被舅舅家法重重鞭打了。

贺勉的身上伤痕累累，却一声不吭。

“我也不清楚具体是因为什么，但是我表兄，还有我的妹妹及两名谋士，最近都很古怪，不知钻了什么牛角尖。你等我解决他们身上的问题，再叫他为今日的胡闹向你赔罪好吗？”

元棠雨总算用一番话将苏澜劝住，向舅舅与舅母拜了一拜，唤着贺勉同自己去单独聊一聊。

走入贺勉居住的屋中，元棠雨回望了眼沉默的表兄，颇为恼怒地道:“你们到底怎么回事，孟先与成彪执着要我招兵，风吟日日自伤，你又闹出与苏姐姐退亲的事！”

她少有生气的时候，说完看着表兄身上的伤，又心生不忍，扶额坐到榻上，道:“鸣玉，你先替我表兄将伤药用了吧，我气得头晕。”

贺勉摆手拒绝了鸣玉的帮助，沉声道:“之后我自己会上药。至于殿下问的问题——大约是因为我们都因为一些征兆，预见日后虞城免不了有战事。

于我而言，我早誓言过要护你周全，虞城若是陷入战火，你必然不可能置身事外。应付不了敌人，我也需得用性命挡在你身前。既有了这种盘算，就不该娶澜澜，不能害她一生。”

“什么？”元棠雨觉得太过荒诞，难道就因为这杞人忧天般的预见，元风吟便失去安全感，表兄便要从此不娶亲了吗。

贺勉再度陷入沉默。

重生这种事，没有经历过的人只会觉得是天方夜谭，倒不如说成是预见。

元棠雨觉得不靠谱，他们却是亲身经历过绝望，打定主意要避免悲剧发生的。

他从来不是贪生怕死之辈，即便被兵临虞城城下，若是能用性命护着元棠雨生还，他也不会有丝毫犹豫。

但上一世里，鸣玉用武功阻挠了他去挽回她，只能眼睁睁看着她血溅雪地，她借鸣玉转达的话语则阻挠了他拼去性命替她复仇。

“表兄，你需得好好活着，你还有妻女的牵挂。若是失去你，他们往后应当如何生活？”

他的确放不下妻女，所以放弃复仇，浑噩地去见了躺在棺椁中已无声息的表妹。

既然回到了还没有牵挂的现在，心怀要为表妹赴死的决心，那何苦还要与苏澜结亲呢。

伤心一时，总好过一世被自己拖累得好。

元棠雨无言以对，睁大双眼，片刻后终于开口道:“就因为这样的理由……罢了罢了，不就是想我招募兵士吗，我招便是了。府库中还有些余裕，养些兵便养些兵吧。”

不待贺勉再说什么，她便补充道:“我如你们所愿去增扩实力，你们往后便不可再闹出这种事来，什么自伤、退亲一类，通通不准，你明日便得去向苏姐姐赔罪道歉求她原谅，你要退亲的缘由我也会告诉她知晓。”