日暮映红半边天时，郑洋终于携妻子一同归家。

他的妻子同样在城中寻到一份不算太劳累的活计，与他工作的玉坊相距不远，每日下工，夫妻二人都会相伴回来。

像是今日，他们还经过一家糕点坊，为家中孩子们买了些廉价的糖糕回来。

拎着装糖糕的纸袋回家时，远远听见孩童稚嫩的嗓音，郑洋与妻子对视一眼，情不自禁露出欣慰的笑容。

然而在看清院内面无表情坐着的元风吟时，他怔然失去思考能力，笑容僵在脸上。

——他理解不了元风吟出现在自己家的原因，唯一有可能的就是她仍然记恨自己冒犯。

腊八那日，对方高高在上地指使侍卫将自己痛打一顿出气，看到自己遍体鳞伤尤觉不解气的表情给他留下了不小的心理阴影。

纸袋落地，啪嗒一声响。

郑洋恐慌地想着，如果元风吟还要追究上次的事情，一定得自己扛下所有。

上一次他隐瞒了元棠雨，这一次同样不能松口，宁可再挨一顿打，不能牵连到任何人。

他谁也惹不起，好不容易一家人过上安生的日子，不能招来麻烦，毁了现在的生活。

他暗自下了决心，为家人鼓起的勇气压过对疼痛的恐惧，但是在下一刻，看见小女儿一手拿着纸风车，一手牵着女君殿下从屋里走出来，希望又重燃在心里。

他与元棠雨不算熟稔，但上一次相见时，她平易近人向自己道歉的态度让他很感动。

尤其之后还有女君为他们这些外来者提供可负担得起的家宅，对于离开虞城便没有归处的郑洋来说，这是天大的恩情。

有她在，他的心情安定下来，落在身侧的手不再颤抖，躬身捡起地上的纸袋，低声与不明所以的妻子道:“这是女君殿下与她的妹妹。”

他的妻子没见过太大世面，却知道之前下令痛打他的正是女君的妹妹，一时间略有慌神。

目光投向坐在两个儿子身边的元风吟身上，张了张口，又不敢喊他们远离。

“别慌，女君也在呢，她是位仁善的殿下。”

郑洋安抚着妻子，握住她倏忽间冰凉的手，强自镇定地迎上前来，向元棠雨与元风吟一拜:“两位殿下安。”

“打扰你们了。”元棠雨注意到他们未能完全隐藏住的仓惶神色，歉意地道:“我妹妹说想要见你，我就陪同她一道来了。”

念起元风吟话中的古怪，她打量着郑洋的手臂，多关切了一句:“你身上的伤可都好全了？”

听说是元风吟提议来的，郑洋的心跳漏了几拍，但还是勉强微笑着应答了元棠雨的话:“已经完全好了，再做琢玉这种精细的工作也不受影响。”

他顿了顿，脸上的笑容真切了些，作揖道:“我听如今玉坊的管事说，他们的铺子愿意招工我们这些外来者，是殿下说情的恩德。您的恩情似海，倒叫我无以为报了。”

元风吟闻言像是忽然明白了些什么，目光空茫片刻，旋即垂下眼，唇线弯出浅浅弧度，用旁人听不见的声音喃喃自语道:“原来如此，原来你是在报答皇姐的恩情。”

“玉坊愿意招你，说明你的手艺出色，我没刻意为你说情，不过是要他们招工时公正些，待你们如虞城本地百姓般一视同仁。”

元棠雨未听见妹妹说了些什么，推辞完自己的功劳，唤她道:“风吟，郑洋已经回来了，你有什么话想与他说，便说吧。”

元风吟微颔臻首，道:“我想单独与他说。”

这倒是出乎元棠雨的预料，不明白他们之间能有什么需要规避他人的谈话。

她蹙起眉，颇为为难地看向郑洋，想着如果郑洋恐惧不愿，她便措辞婉拒妹妹的要求。

然而郑洋却轻轻舒出口气，平静地答应下来:“那殿下同我进屋说吧。”

他不怕元风吟继续追究自己，有元棠雨在，事情不会牵涉到自己的家人，即便他再挨一顿毒打，只要能了结掉元风吟对自己的记恨，也是值得的。

元风吟跟随着郑洋走进屋内。

里面的格局，元棠雨方才在小女孩的带领下已经看过了，不算太精致，但井然有序且干净。

房间被用旧货架隔成两间卧房，外间是夫妻二人同住，里间则是郑洋的老母亲同孩子们住着。

郑洋唤醒神情昏沉的母亲，搀扶着她交妻子看顾着，然后站定元风吟面前，垂头等待倾听她的要求。

“我来见你，本来是想弄明白一件事。”元风吟声音飘忽地说:“但我方才其实已经知道答案了，再来问你也只是印证。”

这一番话说的云里雾里，郑洋没听明白，迷惑地问道:“殿下说的是什么事？”

“我与你只有之前下令痛打的仇怨，你若是见我身陷囹圄中，合该拍手称快才对，出于怎样的原因，你有可能帮助我呢？”

＊

前世里，元风吟被她最信赖的三哥强行远嫁给一豪强起家的少城主，被他欺凌得恍惚疯癫，身体与精神饱受折磨，一日里难有片刻清醒。

陌生的环境里，周边没有任何人会对她施以援手，她只能放任沉沦在疯狂中以逃避现实，成为他人口中那个“疯了的少城主夫人”，渐渐遗忘自己曾经是位骄傲的公主。

但没想到会在身处苦痛牢笼时，有郑洋出现，犹疑地叫破她曾经的身份。

她并不知道郑洋的姓名，却记起曾经与他在虞城生出矛盾。

继而想起了虞城，想起了唯一有可能救她出苦海的皇姐，所以不顾一切地抓住救命的绳索，哑声请求郑洋告知皇姐自己的处境。

对方离开，她不知他是否答允下来，甚至在片刻后不知他是否出现过，会不会其实是她从记忆中幻想出来一个交集不深的人，请求他的帮助。

不过当夜她便听到几个侍女窃窃私语，说那个给后宅姬妾试玉饰的商队匠人大胆探听后宅秘事，被抓住后，打断一只手臂，驱逐出城了。

在片刻清醒中，她明白郑洋的确有出现在自己面前，他是跟随虞城行商各地的商队来到此地，被安排着进入后宅给那恶鬼的姬妾试玉饰，意外撞见她，认出了她。

然后就因为她的请求，探听相关她的事情被惩罚。

她不再抱有希望得救，郑洋与她只有仇怨没有交情，不对她的处境拍手称快就已经很好，何况被惩罚得失去手臂，应当知情识趣地不要再惹祸上身。

然而在她继续沉沦疯狂遗忘时间的时候，元棠雨来救她了。

郑洋受她牵连失去手臂，回到虞城后，竟仍然肯帮她向元棠雨求救，简直无法想象。

可惜的是她被救回虞城后仍然疯着。

偶尔清醒些，她会想要回报帮助自己求助的郑洋问问他为何肯帮自己，想要抱着元棠雨痛哭一场，感谢皇姐对自己的好。

可那时候的她做不到。

疯症太难痊愈，即便皇姐替她请来一位又一位医师替她看病，一遍又一遍地告诉她，折磨她的恶鬼已经死了，往后不会有谁伤害她——她仍然控制不住歇斯底里。

直到皇姐在城前自刎，她生命中最后的烛火熄灭，她又一次迷失在令人窒息的绝望中。

还好她重生回到了现在。

虽然疯症仍然是笼罩在心上的浓厚阴影，但许是失去皇姐的绝望更令她无法接受，所以凭着要救皇姐的执念，竟然可以强行维持住清醒了。

元风吟想，这回一定不能让皇姐做出牺牲了，为了达成这个目标，她可以不择手段地做出任何事。

反正她是个疯子。

＊

从郑洋家离开时，元棠雨仍觉得不可思议。

她以为妹妹来到郑洋家，至多就是想通了之前下令当街打人的错误，来向郑洋当面道个歉。

结果元风吟真如她最开始所说，用答谢的名义，赠予郑洋可在钱庄兑换百两白银的银票。

同样觉得匪夷所思的还有清河，她忍了又忍，终于还是在回到住处时，没忍住向元风吟道:“殿下怎么冲动地给出了百两银票，咱们手头并不宽裕啊。”

“补偿他为我失去的手臂。”元风吟淡淡将清河的话堵了回去:“已经送出去了，你不要多念叨了，我头疼。”

没有元棠雨当面，她维持不住先前近乎正常的思维，卸去脸上浓重的妆容，眼下疲倦的青紫暴露在镜子中。

她合起眼以食指指节顶在额心重重揉着，有些烦躁地道:“清河，你去将我珍藏的那套金宝首饰取出来，我及笄时收到的、镌刻有我名字的那套。”

清河心疼她这几日的憔悴，却实在不知她忽然间怎么就精神差到这种地步，叹息一声没再继续先前的话题:“我知道，是三殿下送你的那套，我记得……”

“不对，不是他送的，是我皇姐送的！”元风吟厉声打断她的话:“他看不上我，如果不是皇姐亲自找他劝他来，他根本不会来我的及笄礼！礼物也是皇姐托她转交的，那是皇姐送的，不然我定要毁了它！”