这碗由宣德出产的青花釉里红瓷制成，每年上供到京里不足百来个，除却送进宫的，也只有像顾明渊这等公爵权贵才会沾手。

婢女将碗带出来，没舍得扔，这样一只碗进典当行也能换不少银子，扔了也会被别人捡去，倒不如她偷偷留下来，过段时间她找空卖了补贴家用。

——

沈清烟的脚腕看过大夫后，将养了几日慢慢好转，那些下人也没再敢少她什么，这事儿上，她觉着顾明渊真是个好人，倒不像表面看起来那般不近人情。

顾明渊来学堂只教了一天课，之后两天是英国公顾淮山亲授，顾淮山其人陶醉文章，倒不常跟学生洽谈，沈清烟混过了那两日，只是她也没自在多久，这学堂内周塾师赶着日子来给他们讲课，周塾师是个老学究，做学问极认真，这族塾惯来由他授课，盯着手底下的学生一个也不放过。

那日沈清烟还想像糊弄顾明渊那般糊弄周塾师，胡乱上交了功课，谁知却招来周塾师劈头盖脸一顿骂。

“东拉西扯，狗屁不通！”

“你若是没有上进的心思，就趁早家去，敷衍了事像什么话？我记得你明年要下考场，你父亲也盼着你能过了童试，凭你现在的态度，也不用费神了，你是考不上秀才的！”

沈清烟在家里虽怕父亲，可也是娇养长大的，哪里受的了一通训斥，四周还坐着她的同窗，她委屈极了，“学生没有敷衍，学生也是用了功的。”

她为着完成功课，也熬了半刻钟，诚然她是对付着过去的，可也没想敷衍啊。

周塾师原本看她眼泪汪汪，又是个不懂事的小公子，还有些心软，此刻一听她狡辩，气的让她伸手领戒尺，又罚她抄书十遍，这才散了堂。

沈清烟看着自己肿起来的手，难过的差点哭出来，愣是瘪着泪，坐在案几前收书准备下学。

“沈六，你还没过院试？”赵泽秀问她。

沈清烟只嗯了一声，并没在意他的话，她的那几个堂哥也都没过院试，就是沈浔也才明年入考场，她还小，又是姑娘，原本便不可能去参加院试。

荀琮似笑非笑，“那你父亲倒是有几分能耐，走了谁的门路，才把你给塞进来。”

沈清烟不懂他话里深意，但记着他的身份，父亲和姨娘叮嘱要跟这些人交好，以伯爵府的门第攀交定是低了。

她转念想到了顾明渊，她总归叫顾明渊一声表兄，她有些微怯意和心虚，小小的露出笑容，腮边浅浅梨涡浮现，语气里有着旁人一眼就能看穿的天真。

“小公爷是我的表兄。”

荀琮从那梨涡移开目光，眼含着鄙夷，“我怎么不知道英国公府有你这门亲戚？”

沈清烟还不上话。

赵泽秀似是好心提点她，“我们明年考秋闱，你可得抓紧了，别到时候院试都过不了，赶不上秋闱又得等上三年。”

这话沈清烟听明白了，他和荀琮都已过院试，比她这种没过院试的要有本事的多。

沈清烟是笨，可不是什么都不懂，便闷着头不作声，只想收好书回学舍。

“你是小公爷的表弟，顾二爷是小公爷的庶弟，他明年也考院试，你不如多请教他，没准他能指点你过院试，”赵泽秀道。

顾二爷顾明祯也在学堂里念书，他比顾明渊小一岁，却比不得长兄天资卓越。

沈清烟看了眼顾明祯，对方冲她笑，眼睛里像藏了钩子，笑容粘腻，让她看着发怵，匆忙起身走出学堂。

——

沈清烟在学舍内哭了半宿，还得抄书。

雪生在旁边研墨，劝着她，“周塾师又不知您是姑娘，您别把他的话放心上。”

“周塾师往后都会盯着我的，”光想着之后一直会被打骂，沈清烟就不想呆在这里，“要是姨娘能来接我就好了。”

雪生抓了抓头发，“老爷也不可能让柳姨娘出府。”

柳姨娘从前是外室，沈宿纳她进门后，就勒令她不许出现在人前，唯怕叫人翻出来这桩丑事。

雪生看她伤心，想着法子道，“这功课的事儿还得找小公爷，有他帮衬着，周塾师看到您进步了，肯定不会再说您。”

沈清烟发愁，“可表兄不常来学堂，我怎么找他？”

正说着，学舍外忽听见急促脚步声，雪生反应快，赶紧一口气吹掉蜡烛，开了点窗闸，隔着缝见荀琮带头的几个学生抹黑出了院子。

雪生小声道，“小的跟过去瞧瞧。”

沈清烟拉着她道，“我也去。”

雪生便和她悄悄跟出门，一路跟着那些人到了角门，角门守着一个小厮，像是经常有的事，见着他们连忙开门，放他们出去。

沈清烟一时惊愕，她想起父亲说过，进了这学堂不能往外跑，也就月末有一天假，放他们回家看望父母，像这样偷跑出去，照着学堂里的规矩，抓到了必要受罚。

雪生咽了咽口水，“少爷，咱们回去吧。”

“……不。”

沈清烟提着胆子走到角门前，摆出气势来，“本少爷和他们是一道儿的。”

小厮连忙点头哈腰的开了角门，送她们出去。

两人站在栀子花巷内，沈清烟窃喜道，“雪生，我们回去找姨娘！”

她欢欢喜喜的往巷子外跑，正巧一辆马车驶进来，车头挂着灯笼，上面印着顾字，顾明渊的小厮庆俞坐在车板上，甫一跟她碰面便喊出声，“沈六公子，您怎么在这里？”

沈清烟当即定住，身子发抖，想往回跑，可她已被庆俞看见了脸，那车里是顾明渊，她明个儿就可能挨一顿打。

“我们少爷想、想找小公爷，”雪生替她回答。

庆俞转头朝向车门，恭敬道，“小公爷，您要不要见沈六公子？”

里头沉寂了许久，透出顾明渊极淡的一声，“让他上来。”

沈清烟被请上了马车，她小步小步垂着脑袋进到车内，拘谨的叫了声表兄。

顾明渊让她坐，她坐到他左手边的矮凳上，两手揪着衣袖很是紧张。

她跑了这一路，出了一身汗，同在这封闭的狭窄空间内，她身上挟裹着一股浸在水汽里的潮湿香气，汗沿着她的脸庞滑到那小巧下巴，她有一副极好的皮囊，雪白艳丽，骨肉糜香。

顾明渊转过眸，用竹签挑了挑桌几上的烛心。

沈清烟心内忐忑，偷偷看他，没在他脸上看出愠怒，她没话找话道，“表兄，您是刚下值吗？”

火舌吞噬尽竹签，顾明渊拿起一块白帕擦拭手指，缓慢道，“你找我有什么事？”

沈清烟不禁想起被周塾师训斥的情形，满肚子委屈，眼泪啪嗒啪嗒落，“表兄，我被周塾师打了。”

她抬起打肿的手给他看，那只手原先他也见过，手指如葱，纤细若柳，这会子打狠了，手心犹如充血，红的可怜。

“周塾师还罚我抄书，”她哽咽道。

顾明渊眼望到她脸上的泪，有片刻停顿，须臾拧起眉未置声。

沈清烟哭起来头脑发昏，一味的跟他吐诉，说的颠三倒四，“父亲送我来读书是盼着我好，我没有不珍惜，可我以前在府里，西席教的没学堂里难懂，那么多文章要学，我姨娘都说了识字是为的明理，呜呜呜，我想我姨娘……”

顾明渊侧睨着她，难得想起来她家里，永康伯就这一个庶子，大抵都能猜的出是宠到大的，京里多的是这种被溺爱长大的王孙公子，一身的纨绔习性，但甚少有像她这样比姑娘家还娇气的性子，时人讲究风骨，男儿有泪不轻弹，她这哭的没完没了，嘴里还记挂着自己的姨娘。

顾明渊的脾性不论人是非，若换个嘴上不知轻重的，定会耻笑她窝囊没用。

顾明渊的手指敲了敲桌子，示意她停。

沈清烟噙着眼泪忍住哭，小心翼翼的瞅着他手里的帕子，“表兄，这帕子可以借我抹一下脸吗？”

顾明渊将帕子放到桌几上，她连忙伸手拿过，细细揩着脸，举止温软不显粗鄙。

“这帕子回头洗干净了，我再还给表兄，”她敬声道。

一块帕子没什么了不得的，经人手的东西顾明渊断不会再留用，但他没表露，只道，“你若不愿待在学堂，我可以跟你父亲说明。”

沈清烟霎时惊怕，慌道，“不、不是的……我愿意待在学堂。”

炉子上的水烧开了，顾明渊提起紫檀茶壶，往杯子里斟茶，“你想如何？”

沈清烟心底回忆了一遍先前雪生告诉她的法子，仰起脸注视他，烛火衬着她眼底还未干的泪，明明是谄媚姿态，却又楚楚可怜。

“表兄学富五车、文采斐然，我想表兄来教我做周塾师的功课。”

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