被当众点名，又是在这样的情形下，姜婵儿心中一阵慌乱，她紧紧攥着拳头，勉强镇定了下来，努力深吸了几口气后，开口应了声：“是。”

王贵妃轻蔑地勾了勾嘴角，迤逦转身，再次坐回主位上。

秀女们齐齐回到自己的位置，姜婵儿则挪着步子来到王贵妃坐前，敛衽屈膝，规矩地福了福身子，准备接受考较。

王贵妃稍稍坐直了身子，仪态万千地说道：“姜秀女，自报家门、芳龄、才艺。”

姜婵儿垂下眸子，恭谨回到：“小女乃青州节度使姜茂嫡出次女，年十七，奉诏入宫，参选殿试。”

姜婵儿的嗓音又轻又软，像是一团没有力气的柳絮，虽然动听，却是一股子小家子气，上不了大雅之堂的那种。

说着说着，她话锋一转，语气带着些窘迫羞赧之意，将嗓音压得更低了。“方才娘娘说的才艺，小女不才，不通琴棋书画，亦不敢登堂献丑，恐辱了娘娘和姐妹们的耳目，还望贵妃娘娘见谅。”

王贵妃微愣，没想到她会这般回答，眸中闪过一丝惊愕，而后，她勾了勾唇，语气稍稍和善了些：“没有才艺展示，可是会降等处理的，你不在意？”

姜婵儿将头埋得更低了，讷讷道：“小女并非不在意，只是从小母亲便教女子无才便是德，眼下实在是没有可以拿得出手的东西。”

此言一出，秀女堆里有人没崩住，噗嗤笑出声来，也有不少人暗暗嘲笑，在心中奚落起姜婵儿来，觉得她是个徒有其表的草包美人，笨蛋到家了。

这种情形下，还如此实诚做什么，就算没有才艺，稍微吟首诗、唱首歌，或是简单作幅画应付一下，也不至于弄到直接降等处理的下场。

王贵妃颇为意外，但察觉到眼前女子又胆小又蠢笨，却也渐渐放松了对她的警惕，她扬起唇角，浅浅笑道：“既然你自动放弃，那本宫就问你个问题，若有一日，同住一宫的主位娘娘同你置气，你当如何？”

听到问题后，姜婵儿努力思索起来，她秀眉紧蹙，凝神思索了半晌后，小心翼翼、磕磕绊绊地说道：“贵妃娘娘恕罪，小女不善交际，若是真有哪日得罪了主位娘娘，也是想不出来来应对的。”

姜婵儿的话再次引得众人哄笑。

她颇有些难为情地挠了挠头，顿了顿后又试探着说道：“贵妃娘娘，小女想问，有没有那种，没有主位娘娘，可以一个人住的宫殿。”

怕人误会，她又赶紧摆了摆手道：“不不不，我不是想要做主位娘娘，我是想……若是有那种旁的姐妹都不要住，独分我一个人住的，那就再好不过了。”

此言一出，所有人都认定她是个傻子了，旁人不要住的宫室，那要不就是简陋破旧的，要不就是位置偏僻无人问津的。

殿内一时无声。

王贵妃打量着她，半晌轻笑出声，顺水推舟道：“既然姜秀女有这样的诉求，那本宫岂有不体谅的道理，这样吧，我看梧桐苑西边的璇玑宫，就挺合适的。”

话音落下，知情的秀女纷纷震惊地瞪大了眸子，面面相觑。

那璇玑宫的位置就在那座传说中经常闹鬼的常泰宫附近，平日里人迹罕至，无人问津，宫人们都绕道走，王贵妃此举，无疑是将她推向了深渊。

姜婵儿却惊喜抬眸，天真道：“当真可以让我一个人住？”

王贵妃抿唇淡笑，“嗯，本宫允了。”

姜婵儿赶紧俯首磕头，满是激动道：“多谢贵妃娘娘厚爱。”

“不必多礼，起来吧。”王贵妃抬手示意她起身，一改先前态度，变得很是客气，她摸了摸下巴思忖道：“至于位份的话，本宫就封你个七品美人吧，另外，看你被降等，本宫也是于心不忍，赏你珍珠十斛，聊表慰藉吧。”

姜婵儿闻言，眉开眼笑，连连道谢道：“好好好，多谢贵妃娘娘。”

如此登不上台面，众人在心中又是一阵嘲笑。

虽说十斛珍珠价值不菲，可够一宫上下开销数年，可那七品美人的头衔，许是今日选秀的最低品级了，这不可谓不是捡了芝麻丢了西瓜，而这个半点不懂的笨蛋美人竟然还在沾沾自喜。

这样看来，这个位份的名字倒是极适合她的，美人，草包做的美人。

姜婵儿完成考较后，被太监领着退到一边的廊柱下，继续观看接下来其他秀女的殿选。

大周的殿选历来如此，先完成考较的秀女退立一旁，全程观看其他人的表现，目的是为了彰显考较结果的公平公正。

也就是说，立在廊柱下的姜婵儿，接下来只需要看其他秀女的表演。故而此刻，她如释重负，脑中紧绷的那根弦终于松了下来。

她轻轻舒出一口气。

虽然今日有所波折，但好歹有惊无险。

总之，她的计划算是达成了。

不管那璇玑殿是偏僻还是简陋，她都不在乎，只要今后没人打搅自己，让她安稳平顺地过日子，她就心满意足了。

至于那十斛珍珠，倒还真是意外之喜，到时候好好经营一番，说不定能以财生财，供一宫上下衣食无忧。

姜婵儿如此想着，心情大好，唇瓣微微翘着，静静地去看其他人的殿选。

那些秀女都是准备得当，为了家族荣耀而来的，个个打扮的花枝招展，面对王贵妃的问题，不卑不亢，不疾不徐，应对如流。

才艺部分更是让人惊叹叫绝，什么弹琴唱歌、民戏昆曲、立屏绘画、水袖作画、鼓上跳舞、旋转飞天、泼墨挥毫、笔走龙蛇……

犹如八仙过海各显神通。

把姜婵儿看着一愣一愣的。

但许是因为秀女们表现太过眼花缭乱，又或许是一晚上没有好好睡觉，姜婵儿竟然看困了，眼皮一记又一记地耷拉下来，站在那儿昏昏欲睡。

她的身子软软地靠在廊柱上，有一搭没一搭地睡着，螓首一点一点的，像是只倦倦欲睡的小猫。

王贵妃的眼神时不时撇过来，看着靠在廊柱上打瞌睡姜婵儿。

她对于秀女的才艺表演其实根本不屑一顾，左不过是凭着喜好和家族背景来分配位份，这样的事情她做多了，早已驾轻就熟。

不过像姜婵儿这样的，倒是让她很意外。

她好像什么都不在乎也不计较，甚至有些让人怀疑她的莽撞和蠢笨，是不是装出来的。

不过就算是她是大智若愚，是装出来的又能怎么样？只要她愿意偏安一隅，不对自己的地位造成威胁，那她也就不用刻意去针对她，且随她自生自灭便是。

等到殿选全部完成，所有秀女皆封了位份，分配好了住处后，殿外已是暮色四合，落日熔金。

所有的秀女全部回到最初的位置站好，接受王贵妃最后的训导。

王贵妃从主位上站起来，用手拂了拂鬓边海棠绢花，眼神慵懒地说道：“今日之后，你们便都是这宫里的娘娘了，有的还是一宫主位，地位非同寻常，从今往后，一切都该谨言慎行，依照规矩行事，若是行差踏错，坏了规矩，到时候可别怨本宫不留情面。”

众人齐齐福身道：“多谢贵妃娘娘教导，嫔妾遵命。”

“都起来吧。”王贵妃抬手示意大家起身，旋即又扭头对身边的太监周德道：“行了，那就这样吧，本宫也乏了，摆驾回宫吧。”

周德躬身对王贵妃诶了一声，而后对着底下拖长调子喊道：“贵妃娘娘回宫——”

众人再次福身，齐道：“恭送贵妃娘娘。”

王贵妃由周德扶着，缓缓往殿外走去，可就自此时，一声暴喝自殿外传来，振聋发聩。

“是谁害了我妹妹！是谁！”

话音刚落。

一个双目赤红、身穿黑甲男人状若疯魔般地闯入了进来。

他手中提着一把滴血长剑，发丝凌乱，脸颊和铠甲上亦染了血，显然是方才砍过人的状态。

一众秀女纷纷惊叫着私下逃窜，太监们则高声喝着：“保护贵妃娘娘——”

“来人，护驾——”

那人却举剑拦在正殿中央，双目通红，状似鬼魅。

“今天不把话说明白，谁也不许走！”

此人乃是林聂，是骠骑大将军林萧之子，也是林如的亲哥哥，此人平日不学无术，惹是生非，常常在城里欺男霸女，酗酒斗殴，是百姓口中的恶霸。

但他平日最是疼爱自己的妹妹，将妹妹视若珍宝。

看得出来，他今日喝了不少酒，整个人踉踉跄跄、歪来倒去的，许是刚从宫里的校场回来，手中长刀未收，刚刚又在门口砍翻了许多侍卫，凶神恶煞至极。

王贵妃猜到了他的身份，知道这人平日便疯得很，此刻喝醉了酒，更是不知道会做出什么事来。她不由地害怕起来，身子往后缩了缩，躲到太监和宫女之后。

她身边的秋儿更是害怕，毕竟方才是她替主子办事的，也算是害死林如的元凶之一。

林聂还在发酒疯，举着带血长剑到处乱挥，“是不是你，还是你，是不是你害死我妹妹的？”

此刻殿内乱成一团，秀女们惊声尖叫，四散逃窜，缩在角落里瑟瑟发抖。

姜婵儿亦跟着慌忙逃窜。

她身娇体软，又没有武艺傍身，碰到这般吓人的阵仗，自然是害怕的，便跟着众人一起躲在角落里，蹲在地上用手抱住头，一动也不敢动。

此时，殿外传进纷至沓来的脚步声。

一个锦衣玉带、头戴华冠的俊美男子，领着一群侍卫匆匆赶来救人了。

男子容颜毓秀，眉目如画，腰间束着躞蹀带，悬一柄青铜剑，行走间气度如松如竹，有高旷明远之风。

他带着人疾步走进来，提剑对上了拦在殿中的林聂：“林校尉，你这是在发什么疯？你知不知道自己在做什么？还不向贵妃娘娘赔罪。”

林聂被人用剑指着，稍稍恢复了些神识，他看清了来人的面孔，乃是他所在的玄奇营的执掌者。

宁王萧澧。

林聂见到宁王本该下跪，可他眼下借着酒劲，却状似疯癫得胡言乱语起来：“宁王殿下，宁王殿下，我妹妹被人害死了，就是在这儿被人害死了，我刚刚在校场听说就赶来了，你要替我妹妹做主啊！”

萧澧哪容他胡搅蛮缠，剑锋一动便直取他的颈项，厉声呵斥：“放肆，还不跪下！你在校场酗酒，违反军纪，此罪为一，擅闯紫轩殿，持剑伤人，此罪为二！冲撞贵妃娘娘尊驾，此罪为三，如此三条大罪，你有几个脑袋可以被砍的！”

林聂酒还未醒，面对长官的呵斥，仿若充耳未闻，反而不怕死地叫嚣起来：“宁王！我只有这一个妹妹，今日我定要讨个说法，否则，我便要杀光所有人替我妹妹赔罪。”

萧澧见他已是癫狂不可控了，冷声吩咐身后侍卫：“来人，将他拿下！”

话音落下，林聂很快被两个侍卫卸了刀剑，摁在地上。

他犹自挣扎着，面容狰狞。

萧澧见林聂被压制，将银剑收入腰间长鞘，走到王贵妃面前，双手交叠作了一揖，嗓音清润道：“臣弟管下不利，让娘娘受惊了。”

面对林聂这番诚恳致歉，王贵妃到底也不好多说什么，她自然是知道的，这林聂不是萧澧选进军营的，定是他那个当骠骑将军的父亲林萧硬塞进去的，如若不然，这么一个烂货怎么可能进的了威名赫赫的玄奇营。

再加上面前这位宁王殿下，乃是陛下唯一信任的弟弟，也是陛下嘱以重托之人，她左右是不能怪罪的，故而她缓了缓神色，从人群中走出来，客气道：“这不关宁王殿下的事，好在本宫只是受了惊吓，玉体无碍，不过这逆贼……”

王贵妃话音未完便化作了一声惊叫：“啊——”

不知怎地，林聂爆发出一股蛮力，瞬间挣开了压制自己的两个侍卫，捡起地上刀剑，再次跳而暴走。

“我要将你们都杀了，替我妹妹报仇！”

说罢，他举起刀剑便向姜婵儿所在的方向砍杀过来。

姜婵儿蹲在最外围，根本来不及躲闪，眼看就要成为刀下之魂。

可不知怎么的，

电光火石之间。

她的身体突然像是不受控制一般，轻松自如地朝侧边扭转旋身，身形矫若游龙，堪堪躲过了长刀的攻势。

待那长刀再次席卷过来的时候，她又不自觉地轻滑脚步，身子倒退如飞，又一次躲过了袭击。

如此两回下来，姜婵儿被自己的举动惊住了，她瞠目结舌怔在原地，理不清缘由来。

就在她惊愕茫然之际，那长刀却钻着空档，再次朝她横劈过来。

“小心——”

萧澧急声惊呼，但已是来不及去阻那发了狂的林聂。

就在千钧一发之际，

林聂的身形猛然一顿，而后，他手中的长刀应声落地，整个人竟是轰然倒塌了下去。

姜婵儿吓得面白如纸。

眼看着林聂如一堵墙般倒在她身前，被一柄长刀贯穿了身子，目眦欲裂，死不瞑目，鲜血汩汩流出来，越来越多，很快就溢到了她的绣鞋边。

姜婵儿终于反应过来，惊慌失措地跳开一步，惊魂甫定地捂着胸口连连喘气。

今天这一日，

实在是太凶险了！

“皇兄！”

“陛下！”

萧澧和王贵妃几乎是同时惊呼出声的，两人看着殿门外那道被暮色阴影笼罩着的身影，认出了来人的身份。

大周朝的皇帝，萧晗。

因为两人的呼声，所有人的目光都转向了殿外，注视着帝王的身影。

萧晗穿着黑色绣金龙曳地锦袍，宽广的长袖在晚风中猎猎作响，他逆光而站，整张脸笼在回廊投下的阴影中，让人看不真切。

但可以看清楚的是，他腰间佩着的剑鞘，是空的。

所以方才那把贯穿林聂后背的长剑，所投掷者不是别人，真是这位年轻的帝王。

萧澧最先反应过来，连忙深躬行礼：“臣弟参见皇兄。”

“参见皇上。”

因为萧澧的起头，众人尽数反应了过来，齐齐跪地参拜起来。

姜婵儿站在人堆里，凝眸遥望殿外那道身影，还沉浸在不敢置信之中。

方才濒死之际，竟是那暴君救了她？

好在身边有个好心的秀女拉了她一把，才让她从惊魂甫定中抽出神来，跟着跪了下去。

殿外那道身影却没有说话。

只是踏着斜阳余晖，默然转身离去了。

“陛下——您等等臣妾——”

王贵妃见状，赶紧提着裙子追了出去，想趁此机会献殷勤，露一露脸也是好的。

毕竟萧晗总不来后宫，她已经数月没有见到他了。

王贵妃走后，秀女纷纷起身，尽皆散场，有些三五成群互相搀扶着，嘈嘈切切地谈论着方才的事情。

姜婵儿呆呆地跪在地上，神情恍惚，面色惶惶，今日的冲击实在太大，饶她算是胆子大的，一时也是难以消化，想起来就后怕的。

“姜美人，你没事吧？”

清凌凌的一声呼唤传入耳中，紧接着，一双白皙轻软的素手便来扶她。

姜婵儿扭头，发现是方才那个拉她一起下跪的女子。

那女子肌肤白腻，面容娇美，黑发如缎，半搭在香肩上，眉眼温婉，此刻正关切地瞧着她，让人看了便觉得亲切。

姜婵儿挽着她站起来，弯了弯唇瓣道：“我没事，多谢妹妹。”

那美人儿挽唇，笑的柔和又天真：“我叫秦苍，被分配到延熹宫住了，离姐姐的璇玑宫不远的，以后姐姐可以来找我玩呀。”

姜婵儿心中涌上一阵暖意，执住她的手热情道：“好，那咱们定然也是顺路的，不如我和妹妹一起回去吧。”

“嗯。”秦苍月牙似的眼睛眯了眯，回挽住她的胳膊，很是高兴。

两人手挽着手走出殿门，来到丹樨之上，却被一道清朗抒怀的嗓音给叫住了。

“二位娘娘请留步。”

姜婵儿和秦苍顿住脚步，转身看去，却见宁王站在殿前，不疾不徐地朝她们走来。

宁王来到两人面前，清冽目光带着审视的意味，逡巡了一圈后落在了姜婵儿身上，嗓音落落：“姜美人，可否借一步说话？”