清明寒食，卖花人最多。

池小秋听着巷弄叫卖，便兴冲冲开了门，抱回满怀的棣棠花球，喊钟应忱来看。

他只是应着，人却不动，池小秋纳闷，这才发现他正拿了一个小巧石臼，不知在捣弄些什么。

池小秋凑上去看，看他将石臼里的粉末倒出，那粉末亮晶晶黄澄澄，在葡萄架透出的微光下耀眼夺目。

“盘金石。”

这名字倒是熟悉，也不知他要做什么。

清明要插柳，新摘的柳枝柔韧细致，池小秋便用它编了一个鱼形花篮，翠叶满布，嘴和尾巴都吊着两条交缠而成的柳条索子，她把那束棣棠花球都放了进去，棣棠花瓣紧密细致，便如放进去了一捧阳光。

池小秋把新做的棣棠花篮挂在了钟应忱房檐下，得意问他：“可好看？”

钟应忱头也未曾抬：“好看。”

......

算了，他从不管这些花草摆设的，池小秋虽不进他房间，却也知道里头灰白素净，凳子便是四四方方的，床便是睡觉的，其他什么也没有。

虽没什么，到底没什么意思。

池小秋摇摇头，又编自己房檐下那一只，脑子里开始梳理接下来些时候卖的新菜。

春夏之交，上市的时鲜就多起来了，春笋、香椿、马兰头、螺蛳、荠菜、莼菜、榆钱，菜色一多，便往新鲜了走，像冬日里煎炸腌炖的菜干炸鱼，未必还有这么好卖。

池小秋脑袋瓜一转，便在第一行添上了榆钱饭。

榆树街前街后都有，榆荚长出来时候不是一片一片单着的，而是层层叠叠抱在一起，好似碧绿的麻钱都现串成一起，看着便一副欣欣向荣有希望的模样。

这个时节的榆钱现摘下来，怎么都好吃！

或是直接泡上水，使劲揉搓干净，混在麦粉里，洒了盐，搅成一团团的，直接上了蒸笼去蒸，要吃时候切了蒜末，那醋汁香油现拌就成。又或是剁成细碎碎的，虾肉鱼肉剔净，活上鸡蛋做成大角子，若添上些蘸料，更是美味。

池小秋这般一想，就立刻等不得了，她放开手里编了一半的柳篮，往街上将新上的时鲜都买回家来，打算一个个试菜。

菜市逛了不过一个时辰，等池小秋拎了满篮子的东西回家，钟应忱正坐在檐下看书，好似从未动过一般。

在他身旁，是一堆金灿灿银闪闪的纸锭子元宝，胖嘟嘟地穿在五彩丝线绞出来的络子上，池小秋睁大眼睛，几下走来，拎起一串来，眼光定格在最下面的一个物事上，发出一声惊叹。

压尾的正是一座金银彩楼，编得小小巧巧，却十分华美。

与前两日池小秋看到的相似，却比它要好看十倍！

“这全是你做的？”

钟应忱抬起头，漫不经心扫了一眼，点了点头，仍旧低头看自己的书去了。

池小秋心下感动：“你等着！中午我做顿好的来谢你！”

香椿拌豆腐，榆钱鸡蛋虾饺，醋调马兰头，火腿煨春笋，榆钱蒸饭，莼菜鱼圆。

满满当当的菜一端上来，钟应忱怔了怔，仍旧难掩诧异地看了一眼池小秋。

这也太丰盛了吧。

兜里的近百两银子可是他挣得，池小秋万万不会算在自己头上，她赚了几两他又不是不知道，这会舍下诸多银钱，难道只为这一顿饭？

自然不是！

池小秋热心请钟应忱都尝了一遍，诚恳问道：“你觉得哪个拿去东栅卖最好？”

她虽不知道钟应忱底细，但原本家中富贵是一定，往东栅的商人可都是富贵人家，她若拿着肘子卷饼去给商船里娇滴滴的小娘子去吃，他们未必张得开嘴。

钟应忱看她一眼，点出几道来，又问她：“你可会做杏仁酪？”

“啊？”

“要加道甜品。”他见池小秋茫然摇头，便道：“到时教你。”

池小秋觉得，再相处下去，钟应忱要把她饭碗都给抢了。

不过，正好眼下有事相求，坑也快要挖好了，就差这一步。

“好！既是这些饭食你都熟悉，到时候船上卖饭食的活计，还得拜托兄弟！”

这入伙的人可不简单，搁着白白不用岂不可惜？

她又补了一句：“铺子生意，再加你两分！”

钟应忱甫一听得这话，身子一僵，“不行”两个字便要脱口而出。

他从小到大，读书写字都不落于人后，傲气到十几岁，去书坊做画师也就罢了，划着叶子船去卖吃食算什么！

可是这两个字哽在喉咙里半天，却滚落出了一声低不可闻的“嗯”。

直到他撑着叶子船出入在东栅各大小商船之间，也没弄明白，自己到底是怎么稀里糊涂地应了这事。

不到十分利，不做十分工，钟应忱一惯遵守的原则，频频在池小秋这里失利，他闷了半天，只得想：便算是还了池小秋这一路相护的人情了。

穿梭往来的叶子船甚多，歌唱叫卖声也多，有时是青壮汉子一声吆喝，有时是个梳着黑亮辫子的姑娘唱着乡歌。

钟应忱冷着脸站在自己的船头，划起来倒是容易，可是也不说话，也不吆喝，偏偏风姿秀逸，又古怪又好看，吸引了不少人的眼光。

“勿那小哥，你过来让我家娘子看看，有些什么好饭食？”

一个两层高的雕梁画船上，梳着双鬟的小丫鬟靠在舷上，探着半边身喊。

“欸？看什么！说的就是你！”

生意自个找上门来，钟应忱也不能推脱，他问清楚了他家娘子的口味，便推了几个饭食，一样给她装上个小盒子，将钱放在袋子里走了。

又转了几圈，那个脸熟的小丫鬟又探出头来唤他：“刚才那个小哥，你过来！我家娘子有话问你！”

钟应忱立在船头，掩下自己的不耐烦，直身相问：“娘子要什么？”

“你家有个煨透的鱼倒是酥烂，不知加了什么料？你开个价罢，我家娘子要买你的方子！”

要酥鱼方子，便如要池小秋的命，钟应忱想也知道她能作何反应，便直接道：“不卖。”

说了撑船便要走，那丫鬟让他这目中无人的样子给气着了，跺着脚道：“你在这船上卖饭食，一天能挣得几两？你便要上百两银子，娘子也是肯的。”

钟应忱实在不想和他们缠磨，恰在此时，船上二楼的窗子开了一半，有个妇人声音传下来，悲悲戚戚：“不瞒小哥，我此时只吃得下你家的饭食，若真与我说了方子，绝不外传...”

她这话刚说了一半，就听见个擂鼓一样的粗嗓门，怒道：“小春明，谁又惹了你家娘子生气？”

小春明站在二楼呶着嘴：“还不是那个卖饭食的小哥，给了百两都不愿将他们那方子舍出来呢！偏娘子害喜，好几天了竟只有他家的饭能入口！”

船上主人探出来来，不满道：“你便要多少，你只说多少....咦？你可是瀚溪上救了我的小兄弟？我可要好好谢谢你！”

钟应忱一看便认出，可不是个熟人？便是当日翻下河去还带累了他们两人的酒罐子！

他几次三番被拦，不由在着恼处：“不必谢，不要方子便好。”

钟应忱行动颇快，划了几下便没了踪影，只道以后再碰不到这荒唐主人家面，却不想之后几天，次次被堵。

伸手不打笑脸人，这胖子几次都托了人把他饭食卖得精光，出手大方还要把明日后日都定下，来回缠磨只为了一件事，要好生请钟应忱吃上两顿饭。

钟应忱摇手道：“救你的并不是我，你不必来谢我。”

说是如此说，胖子依旧放他不过，他船每次在此总要呆上两三日，将青桑叶卖个精光，重又运来一批。三四月是蚕月，家家户户最少不得的就是桑叶，最近两次他这生意看着顺利，每日里喜气洋洋。

钟应忱不愿领情，胖子却总拉了他道：“钟小兄弟要不要跟我一处，做笔梢叶生意？”

来这许久，钟应忱也知道这梢叶生意是指什么。东栅三四月间，叶市最是火热，早中晚三市，次次不空。偏偏叶价跌涨难测，有时候早上七八钱银子百斤，到了晚上便成了一二钱。

便有精明的，不想做叶行预购预销的稳妥生意，想借了这样的落差低买高出，利润惊人，可钟应忱也有眼看着那高进低处的，顷刻间钱财全无，直接投了河。

“不做。”

胖子锲而不舍，拉了他说服道：“我知道别人都说这叶价，神鬼难测，我悄悄与你说，我恰认得了一个神仙，便能断叶价！”

是三月三落了雨，还是插土里的柳条成了精？敢是民间俗语真能验证叶价多少？

钟应忱只想送他一句话：做人莫做梦！

“真的！”钟应忱眼里的怀疑明晃晃的，连藏起来也不屑了，却刺激了胖子的自尊心，他正经道：“你信哥哥的！我实话与你说，这两次生意，便是他帮我断了叶价，我挣得钱，是以前的这个数！”

他比了一下两个巴掌，低声道：“十倍！”

好似怕钟应忱不信，他又道：“不止是我，我这也有老乡，也听了他的，赚了许多倍！”

说曹操，曹操到，他指着不远处船上的人道：“就是那个孙先生！人人都道他是铁口直断！”

钟应忱随便看去，眼神却是一凝，那个人，他近日常见到。许多家叶商的船上，都曾看到他的踪迹。

这世上，怎么会有一张铁口定输赢的神仙呢？

钟应忱摇摇头，看在胖子总是好心的份上提醒一句：“这世上，欺人者最多。”

两下里谁也说服不了谁，胖子咳声叹气送了钟应忱走。

也不知那个孙先生是如何断的，涌向柳安镇的叶船好似越来越多。

钟应忱早起去送饭，便看着东栅内外，挤满了各地的青桑叶船，如同熬久了的一锅大粥，密实到稍微行动，便有可能被撞翻。

三月二十七日，东栅的叶船，到了一个令人闻之色变的数目！