沉夜天际浓如墨色，一轮明月已悄然悬于空中。

褚绥宁换了寝衣，长发披散坐在妆镜之前。

昏暗烛光下，褚绥宁凝眸看着铜镜中，抬手轻抚了下自己的侧脸。

在这样黑沉的夜色中，没了华丽的妆面与衣衫，才能显出这张少女面容上的几分稚嫩来。

闻溪执了玉梳，替褚绥宁打理这一头及腰的长发。

她自小起便开始伺候公主，是最能将褚绥宁心思摸清的人之一。这会手上动作未停，抬眼瞥着镜中虽然模糊却仍显风姿绰约的眉眼，十分温和地低声笑道：“公主今夜，似乎心情不错？”

褚绥宁面上顿时浮起一点浅淡红晕，“胡说，哪里看出来的。”

玉色渐隐于发间，闻溪动作轻柔，“公主以为，上将军为人如何？”

褚绥宁心绪一乱，无意识摩挲着掌中玉佩，翻来覆去地把玩，嘴硬道：“好端端提他做什么，为人如何……前几日还不够查清的吗。”

她知道闻溪想要说什么。

闻溪本就是个极其擅长察言观色的人，对待她的事也向来十分上心。

这几日秦恪之与褚绥宁的行为莫说是她，便是如宁衡书与苏赫尔这样的男子也看得心知肚明。

闻溪胆大道：“公主喜欢上将军吗？”

“喜欢……”褚绥宁垂了眼帘，低声反问，“什么样子，才能称之为喜欢？”

闻溪为她梳发的动作一顿，随即道：“若是想要与之相伴一世，便能称为喜欢。若是能以彼性命相托，也许就是世人常言的爱了。”

掌中玉佩质地温润，褚绥宁倏地想起，秦恪之的腰间也时时佩戴着一枚玉佩。

品相不算上乘，但似乎尤为得他珍视。

褚绥宁看着莹润的玉色出神。

她能想得起秦恪之单手倒提银枪，于阔原之上纵马时眉间的疏阔之色，也能想起初见之时他俊美面容不含笑意，浑身气势锐如剑锋的凛冽模样。

这般优秀出色的男人，很难叫人不为他动心。

但……

纵使对秦恪之心有好感，也不过是基于皮相与他卓然的能力。

褚绥宁能知道的，世人一样能知道。

她不知那玉佩中藏着秦恪之怎样的往事，就如对他的过去、身世与想法全然一无所知一样。

这种浅显的心动只是浮于表面，又如何能言及喜欢或爱。

褚绥宁看着明灭不定的烛火“噼啪”一声爆了灯芯，收回视线抿了下唇，“秦恪之的确是个很好的人，不过此时谈论这些为时过早。如果我与他当真有缘分，那未尝不会有更多可能。”

闻溪悄然松了口气。

襄阳公主再如何老成，也不过是个尚且年少的小姑娘。

平日里再是聪慧的人也有为情乱智的可能，闻溪怕的，便是她会初次动心便一头栽进去。

现下看来，是她多虑了。

“不过，”褚绥宁从镜中瞥见闻溪神情，微微挑眉道：“此事，就暂时不必对皇兄言明。”

多年相伴，褚绥宁已习惯将心事都说与闻溪听，她亦是女子，有些姑娘家的话说了就说了。

但褚祁云可不同。

捧在掌中的明珠一朝被人觊觎，他提剑剁了秦恪之都是轻的。

……褚绥宁都能想象褚祁云满脸暴怒跳脚抓狂的样子。

闻溪放下梳子，开始替她揉捏肩颈，闻言便低头笑道：“公主难道还不放心奴婢吗？不该说的，奴婢自然半句也不会透露。”

褚绥宁微勾了下唇角，随即敛目养神，不再说话。

就寝之前，褚绥宁在床榻中闻到了熟悉的浅淡香气。

是不属于任何熏香的皂角香味。

她除了鞋袜，蜷缩进柔软的被褥中。

烛火被吹灭，在一片黑暗中不能视物，鼻尖的嗅觉便更加灵敏。

被这味道似有似无地环绕着，褚绥宁半梦半醒间，恍然有种秦恪之就在身侧的错觉。

只有秦恪之不似京中世族喜用熏香，身上沾染的是这十分自然好闻的味道。

连带着褚绥宁亦有几分喜欢。

她轻轻攥住锦被一角，在沉沉夜色中阖上了眼。

——

一根粗壮树枝被扔进火中，火苗顿时又窜高了一截。

四周万籁俱寂，唯有簇簇风声与木柴燃烧不时爆出的“噼啪”声。

秦恪之半靠在粗壮的树干上闭目养神，在幽暗月色下仍然映出森冷寒光的银枪就静静立在他的手边。

不远处一队巡逻侍卫走过，兵戈之声在暗夜中整齐而有力。

秦恪之未睁眼，淡声问道：“你还准备在我身边坐到什么时候？”

不知什么时候又从营帐中钻出来的苏赫尔闻言脸色一垮，“喂，我是见你一人值夜孤寂特意来陪你的。”

“是吗。”秦恪之半坐起来，双手环抱在胸前懒洋洋看着他，“那你再说一遍，以圣鹰的名义起誓，你方才说的都是真的。”

苏赫尔：“……”

猎鹰是北代四十九部视为圣物的图腾，若以圣鹰的名义起誓而有半点虚言，此人便被视同背叛部族，永世不忠。

苏赫尔看着秦恪之那张俊秀的脸，却气得牙根痒痒。

若是换个人敢这般对他说话，他早一脚踹上去了。

秦恪之一双狭长的眼眸睨视着他，“你有这份心，前几日夜里为何自己睡得像猪似的，打呼噜还流口水？”

“打呼？流口水？”苏赫尔瞬间拔高音量，就差原地起跳来自证清白，“你在开什么玩笑，我怎么可能！”

秦恪之嫌弃之情溢于言表，偏过头去不再理他。

算下年纪，他要长苏赫尔两岁。

许是自小没吃过什么苦头，万事都有做大哥的顶着，苏赫尔并没有秦恪之这样少年老成。

发狠杀人的时候十分狠辣，可不动怒的时候又时常将嬉笑挂在脸上。

就比如此时。

他正在叽叽喳喳冲秦恪之耳边说着没有烈酒实在辜负了这样的月色，等到了宿弩城一定要痛饮三日。

哪怕是手上沉重的镣铐也不影响他的兴致。

秦恪之实则一句也没听进去，静静仰头望着天边明月，呼吸微沉。

还有两个时辰，天就要亮了。

“秦放？”苏赫尔呱呱讲了半晌没有得到回应，顿时一脸怒容望向秦恪之，“你究竟有没有在听我说话啊？你说说我刚刚都讲了什么？！”

秦恪之这才像回过神来似的，“嗯？你讲了什么？”

苏赫尔险些气了个仰倒。

他犹自生了会闷气，又叹了口气：“……算了，懒得跟你计较。”

秦恪之：“嗯。”

他淡淡应了一声，凝神看着远处起伏的山峦。

在夜幕下仿佛层峦叠嶂的黑影，又似雌伏以待的猛兽。

“我大哥应该已经提前到达了，待见面就该谈纳贡的事了。”苏赫尔嘴里叼着一根野草，也如秦恪之一般靠在树干上，“你说入晋国修习这事，能谈拢吗？”

他倒不担心纳贡数额。

晋国国富民强，要的不是那点粮草与银钱。

他们缺的是矿脉与良驹，这恰好是北代最为富有的东西。

苏赫尔想要的，则是受晋国教化。

可他用脚趾想也能猜到，此事不会那么轻易达成。

毕竟北代之人善战，狼子野心向来都写在脸上。晋国必然也会担心此举会不会养虎为患，培养出一个对自己产生威胁的对手出来。

“公主既应了你，此事就能达成。”秦恪之不甚在意他话中的那点试探，直白道：“若你们不在背后耍什么花招的话。”

苏赫尔脸色一僵，哈哈笑道：“怎会。”

秦恪之意味深长地看了他一眼，“最好是这样。”

苏赫尔得了自己想要的答案，顿时没骨头似地靠了下来，抬起手腕露出一圈青紫淤痕，“可以把这东西解开一会吗，重死了。”

秦恪之闻言，探身过去握住冰凉的镣铐，钥匙插进锁孔“咔嗒”一声，镣铐应声而落。

他道：“解了。”

解了？

就这么干脆？

他怎么从来没发现过秦恪之会这么听话？！

苏赫尔还维持着双手前伸的动作，不可思议地看着秦恪之。

他艰难道：“你……不会被鬼附身了吧？”

秦恪之作势要将锁芯重新扣好，苏赫尔急忙捂住起身跳开几步，警惕地瞪着他。

这东西是精铁所铸，沉重无比。

他一连被锁了这么些天，连轻松抬手是什么感觉都快忘了。难得可以自由一瞬，无论秦恪之忽然将锁打开的意图是什么，他都不想让那么快就重新戴上这个看了就想踹两脚的破东西。

秦恪之本就是吓他，嗤笑了一声，又重新靠回原来的位置上去。

苏赫尔活动了下酸疼的手腕，挠头道：“我本来只是是随口一说，你真的给我打开，就不怕我趁机逃跑吗？”

“跑？”秦恪之伸手拿过银枪，垂头慢条斯理地擦拭起来，“我抓得了你第一次，就抓得了第二次。不过若是跑了抓回来，就不是只带镣铐那么简单了。”

枪身冰凉泛着寒光，秦恪之冷冷一笑，在月色下与这寒光同样冽人。

苏赫尔：“……”

秦恪之的容貌其实生得十分斯文秀气，颇有些男生女相的俊美。

多年征战没有让他染上关外的粗犷之气，他面上冷淡没有神情的时候，不熟悉的人十有八九都会将他错认成养尊处优的世家公子，而不是沙场之上手刃仇敌丝毫不会心软的悍将。

但苏赫尔看着他脸上冷冽的笑，不禁后背一紧，打了个寒颤。

他又想起褚绥宁抬手射入他双腿之间的袖箭，和暗示再出言不逊就要阉了他的威胁神情。

苏赫尔想，也许他当时再胡言乱语几句，褚绥宁是真的会把想法付诸于实践。

他木着脸道：“所以，这就是你们晋国人的刻在骨子里传统吗？”

怎么一个两个都那么残暴啊？！