萧成煜披上大氅，抵挡住了寒风侵袭，可里面那身夹衣到底湿透，裹在身上让人遍体生寒。

皇后娘娘身边的大姑姑采薇满脸心疼，轻声细语道：“您何苦同皇后娘娘置气，娘娘到底是什么心思，也不用臣多言，殿下聪慧，定比咱们都明白。”

萧成煜半垂着眼眸，一步踏上竹林深处的假山台阶，哑着嗓子说：“是我着相了。”

他近来变声，说话声音很奇怪，便很少开口。

采薇听到他的话，心里狠狠松了口气，嘴上却是道：“殿下下去那一刻，娘娘心里极不好受，站在窗前看了又看，又让准备姜汤又让备好热水的，担心殿下冻病了。”

她絮絮叨叨说着，语气里的关心不似作伪，萧成煜说：“再也不会了。”

那小宫女话糙理不糙，说得对极了，他何必要苦了自己，让他人心情愉悦？

今日这一遭，是他最后一次任性，以后当真不会再如此左性，不仅自己身上难受，还让母后心里不痛快。

萧成煜如此想着，两人已经上了竹林深处上面的阁楼。

采薇姑姑心里焦急，她忘了那许多规矩，伸手直接推开阁楼房门。

这一下，便把站在窗前垫脚探看的皇后娘娘暴露出来。

皇后今年三十几许的年纪，她面容清瘦，细眉瓜子脸，皮肤苍白，嘴唇也泛着淡淡的粉色。

漂亮，精致，高贵优雅，却显得那么苍白病弱。

她也不喜隆重华服，从来只穿素色的袄裙，头上简单簪一只凤钗，便算是打扮妥当。

这会儿她猛然间看到儿子上来，脸上略有些尴尬，往后退了几步，下意识开口：“开窗吹得人头疼。”

她的意思是，我不是来偷偷看儿子怎么样的，我是过来关窗户的。

外人同皇后娘娘接触不多，都觉得她寡言少语，是个极为冷淡高贵的世家千金，但面对儿子的时候，她经常会有些许俏皮样子。

萧成煜见她如此，心里最后那点愤懑都消失了，温馨暖意重新涌上心头。

“沐芳姑姑也不好好伺候母后，怎的能叫母后吹风？”

跟在皇后身边的掌事姑姑沐芳便福了福，立即承认错误：“殿下训斥的是，是臣的过错。”

她说着，忙上前搀扶着皇后，扶着她在主位上坐定。

皇后的眼睛一直落在儿子身上，见他头发都湿了，心里越发难受，便道：“赶紧去偏殿换了衣服来，年根底下琐事繁多，若是病了，祭天大典且熬不住。”

现在正是要紧的时候，皇后自不想让萧成煜缺席祭天大典。

萧成煜见她没有急着训斥自己，反而让自己换衣，眉目便更是柔和下来：“是，多谢母后宽宥。”

他身边的中监年九福麻利上前，伺候他去了偏殿。

萧成煜也不用宫女们如何伺候他，自己用热水擦干身上的雪水，从头到脚换了一身干净素蓝长衫，想了想，又加了一件坎肩，这才从偏殿出来。

皇后指了指跟前的圈椅：“快坐下擦头发。”

萧成煜便坐在母亲面前，年九福站他身后，用手炉给他干头发。

皇后见他面色缓和起来，也不似冻得太厉害，便才道：“你可都想通了？”

萧成煜顿了顿，垂下眼眸道：“母后，儿子想通了，之前是儿子想差了，总以为……”

总以为宜妃生了他，便对他也如同皇后一般有母子之情，他不能总是不给她尊敬。

但孩子不在身边，由另外一个女人养育十几年，以宜妃那样的性子，又哪里有什么母子亲情？

反而是他，念及对方十月怀胎，生育不易，处处忍让，处处留情。

却忘了皇后娘娘心中是否也会伤心难过。

皇后叹了口气。

眉宇之间的忧愁渐渐淡去，慢慢只剩下严肃和笃定。

“你们都退下吧。”

阁楼里的宫人们便安静地退了下去。

皇后姓苏，名讳瑶华，出身盛京护国公府，是苏氏的嫡长女，自幼聪慧过人，端庄大方，及笄后被先帝看中，选为太子正妃，十八同太子大婚，年二十太子登基为帝，同年被册封为正宫皇后。

她跟当今圣上曾经是官学的同窗，也有一份少年情谊，两人风风雨雨，携手走过将近二十载岁月，是一段极为动人的帝后佳话。

唯一的遗憾是，她身体单薄羸弱，不易生养，自从二皇子早夭之后，弘治帝便不许她再生养，直接把萧成煜记到她名下。

这一养，就养了十四年。

皇后看着已经即将长大成人的儿子，心里又酸又涩，说不上是什么滋味。

她倒不会为了儿子在乎生母而难过，旦若儿子连生母的生养恩情都不顾，是个冷心绝情的人，她只怕会更难受。

皇后看着儿子棱角渐明的面容，缓缓开口：“当年抱你回来的时候，你跟猫儿似的，瞧着是个健康的小皇子，却很娇气。”

她如此说着，语气里带着深切的怀念。

“那会儿你特别粘我，奶娘姑姑们抱你都要哭，只有我抱着你在寝殿里来来回回走，你才高兴，能踏踏实实睡一会儿。”

说到这里，皇后甚至笑了：“你别说，那会儿的我大抵因为经常走动，身子骨竟比之前硬朗许多。就连陛下都说你体贴母亲，如此粘人娇气，只是想让母亲身体康健。”

这些事，皇后从来都没有提过。

她不说，身边的姑姑宫女们自然也不好说，而天家父子没几个和睦的，弘治帝只会让他好好读书，好好习武，乖一点，听话一点，这些家长里短的琐事从来不谈。

萧成煜的心，一点点跟着软下来。

从小到大，每次他生病，都是母后亲自照料，他同父皇争执，父子两个闹不愉快，也是母后从中调和。

现在皇后说的这些，他从来都不曾怀疑。

他的出身，在他懂事时皇后就和盘托出，宫里上下，朝野内外，甚至坊间百姓们，都知道他的生母是宜妃，养母是皇后，这一点，皇后从来不曾隐瞒。

只是，宫人怕皇后吃心，也不好惹怒宜妃，平日里能不提，便不会多嘴。

宜妃是个小性子人，她想要什么，都会自己主动争取，对于这个儿子，平日里见了也是讨好巴结，总是说着软话。

年幼的时候，萧成煜曾经痛苦过。

他不知道为何他要有两个母亲，他不知道要偏向谁，也不知道要如何做，有一段时间里，他只能躲在上书房读书，好躲过宜妃的“关心”，也躲过对母后的愧疚。

他并非天生冷血，母后教导他要心怀天下，要心胸宽广，也要仁慈泽厚，因此，他无法对只有生恩的生母寡情冷心。

但在他内心深处，他始终偏心自己的养母，从小教养他长大，待他视如己出的皇后娘娘。

在这种感情拉扯下，他学业倒是突飞猛进，惹得上书房的太傅教授们连连夸赞。

后来或许是母后发现了宜妃的异常，也或许是父皇不认同宜妃的做法，在宜妃不停“偶遇”他几个月后，宜妃便不再时时刻刻出现在他面前。

说实话，那时候萧成煜是松了口气的。

宫里长大的孩子，没有真正愚蠢天真的，从他的名字记在玉碟上，挂在皇后苏瑶华名讳下的时候，他就是皇后娘娘的儿子。

后来，他渐渐学会如何在两个母亲之间平衡，也明白自己应该坚定心意，到底应该“偏心”谁，他一开始就应该听从自己的心。

萧成煜一晃神的工夫，苏瑶华便已经说到现在。

“煜儿，你已经长大了，过了年，你便是束发少年郎，你自幼聪慧，心思通透，许多事你自己心里明白，母后便没有多说过什么。”

“但是煜儿，母后身子不好，总担忧见不到你在宫里站稳脚跟的那一日，所以近来才有些急切，让我们母子之间闹了不愉。”

今日之事，无非是母亲们争夺儿子的心意的暗斗罢了。

最不好受的应该是夹在中间的萧成煜。

皇后看着儿子的面容，她缓缓开口：“你现在比母后都高了，有些话，母后觉得可以同你说的，我们或许可以敞开心扉，促膝长谈。”

萧成煜抬起头，认真看着满脸病气的皇后娘娘，心里也渐渐升起酸涩滋味来。

“母后，儿子希望您长命百岁。”

皇后笑了。

她的笑就如这冬日里被冰雪打了头的花骨朵，单薄，脆弱，不堪一击。

她道：“为了你，我会努力好好活下去，不会轻易离开你。”

“煜儿，我这辈子最遗憾的是，你并非我亲生，”皇后微微红了眼睛，“宜妃出身低微，不过是普通农户，跟德妃相比，差得实在太远，李家在前朝有多少朝臣，你比我清楚。而且，成烨不过比你小两岁。”

“如果你是我亲生，他们又算得了什么。”

如果萧成煜是皇后亲生，那就是名正言顺的嫡长子，皇后又何须为了将来费心筹谋。

“煜儿，我们不能输，”皇后那张淡雅的面容上，渐渐多了几分刚毅和狠绝，“你是长子，一旦输了，后果不堪设想。”

“你明白吗？”

萧成煜起身，掀开衣袍利落跪在皇后面前。

“母后，儿子已经想通了，您就是我的母亲，这十几年您悉心教养我长大，比之许多生母有过之而无不及，儿子铭记于心，”萧成煜一字一顿道，“以后宜妃娘娘的要求，儿子会仔细斟酌，不会再任性妄为。”

皇后起身，亲自牵住儿子的手，扶着他起身。

“好孩子，我们母子相互扶持，总能走出一条康庄大道。你有我，有苏家，有身份，便能有一切。”

萧成煜垂下眼眸，看着母子两个交握的手，道：“是，母亲。”

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