三伏天的江南潮湿闷热，明漾漾的日光照映在江府飞檐翘角上，铺落满地阴影。

江南善名远扬的江家主数月前去往蜀地经商，昨天夜里终于回来，华丽马车驶过街巷时，闻声的淳朴百姓们夹道欢呼，明显对他尊崇极了。

阖府上下皆是喜气洋洋。

江梨提着食盒从小厨房出来，一张美若芙蕖的脸上薄施粉黛，唇边浅蕴欢悦的笑容。

厨娘驻足望去，见她穿一身绣着海棠的桃红色襦裙，乌黑的长发如瀑般垂下，在清风里拖曳出绮丽的弧度，衬得那纤细的腰更加不堪一握。

无论是面容还是身段，她活了大半辈子，都未见过这般令人惊艳的，说是仙人之姿都丝毫不为过。

厨娘不由步至她身旁，看见江梨莞起唇角，心下略微忖度，便知晓其缘由，于是笑道：“二姑娘手艺是愈发好了，老爷定会赞不绝口。”

江梨羞赧地眨了眨杏眸，朝厨娘抿唇浅笑。

她尚在襁褓之时被父母狠心遗弃，是养父把她带回江府，温柔细心地教养她长大。

养父养母膝下还育有一女，但对她一直不大待见，时常会使一些小绊子，不过养父养母威凛又公正，从不会偏袒嫡女，当真是仁厚善心之人。

昨夜里她歇得早，直至今晨才知养父养母回府了，知晓他们舟车劳顿，加之眼下天气炎热，她立刻便去了小厨房。

自江家主带着夫人远游行商，如今也有数月未见，江梨心里泛着雀跃，亲手做了消热解暑的牛奶绿豆糕，打听到江家主和夫人都在书房后，欣然迈步前去。

江家是江南一带有名的富商，然而宅邸却并不是很大，据说是因为家主不喜奢靡之风，又时常接济穷苦百姓，赢得一片赞扬，名望甚至隐隐比过江南知府。

江家主闲暇时总爱翻看书卷，江梨幼时最喜欢跑去书房搅扰他，他也不恼，反倒是大笑着抱起她，耐心教她识文断字。

待轻车熟路到书房后，江梨稍作停顿，看到门口守着两名正在打瞌睡的家丁，那俩脑袋像有千斤，欲坠不坠的。

她抬头，透过院井望见高悬的耀日，暖洋洋的阳光倾洒在身上，舒缓闲适，倒的确会叫人忍不住昏昏欲睡。

江梨弯了弯唇，轻悄悄绕过他俩，步至书房门口时，听到里面传来模糊的说话声。

兴许是父亲在和母亲闲聊吧。

抬起莹白玉润的纤手，江梨眉眼含笑正准备敲响，忽听到几句压抑着激动的声音。

“孙大人，我府中小女江梨，生得姿容绝艳，那副艳冠天下之貌，想来定能合您心意，不若今夜就将她送到您府中？”

“哦？那江家主真是有心了。”这道声音有些涩哑。

“能被孙大人瞧上，是江梨这辈子的福分。就是不知，我日前托您的那件事情……”

“放心，倘若当真如你所言，这些小事全都好说。”

……

天穹上烈日如初，江梨却睁着湿润的杏眼，像是有寒潭浸漫过她的身体，冷意渗入骨髓，整个人如坠冰窖。

手里的食盒就快要提不住，要沉坠到柔软且脆弱的心头上。

胸口剧烈地起伏，江梨紧抿着苍白的唇，不敢置信方才那些谄媚之言，竟是她自小敬仰孺慕的养父所说。

不……不对，她也年过及笄，总归要嫁人的，父亲说不定、说不定只是想让自己去到好人家。

可笑又讽刺的诳语如同一柄利刃，把她从前那些温暖的记忆切割得七零八碎。

江梨魂不守舍地离开时，恍惚间不防发出几丝细微的响动。

那两名打瞌睡的家丁蓦地清醒过来，定定盯着她。

“二姑娘这是……？”

江梨强自镇定，唇瓣翕动片刻，细软的嗓音带些虚弱：“本是想来看看父亲，不过突然想到这个时辰父亲约莫在忙，便准备先行回去，晚些时候再来。”

她幼时贪玩，同下人相处得还不错。

家丁显然也想起她之前总爱搅扰家主的事，方笑道：“二姑娘现如今懂事不少，家主定会感到宽慰。”

江梨盈盈颔首，唇边噙着得体的浅笑，可袖袍里的手却禁不住蜷缩起来。

直至回去自己的院子里，单薄的肩膀才骤然塌下，像是一阵风都能吹倒。

她有些茫然无措，脑袋里许多思绪混杂不堪，待半晌慢慢平复后，轻声唤来平日伺候她的秋水。

“秋水，江南近日是不是来了位孙大人？”

以往可没见父亲这般去巴结一个人，江梨忍不住去想，会不会……父亲从一开始收养她，为的就是今天？

秋水没注意到她苍白脆弱的神色，只耿直道：“这几天外头都传遍了，听说是京都那边来的。”

秋水向来没什么心眼，再加上孙大人来时高调，几乎大街小巷都知道此事，算不得什么秘密。也就是江老爷不让二姑娘出府，这才会被蒙在鼓里。

她心直口快：“奴婢还打听到，这孙大人年逾半百，私事却混乱不堪，听说偌大的宅院都住不下他的那些姨娘们……”

“轰”的一声，秋水后面还说了什么，江梨已经全然听不清了，脑袋像是被人用铁棍敲过，嗡鸣空白一片。

都到这般地步，她再无法去自欺欺人了。

她的养父，那位仁厚德善的江家主，为全一己私利，要将她送到一个荒淫无度的老头肮脏的榻上。

江梨心脏像被无形的大掌攥紧，她泪眼模糊，轻轻一颤，睫尾便缀上莹亮的珠泪。

蓦然思及养父和孙大人敲定的时辰，她匀着破碎的呼吸，抬眼看向秋水，嗓音颤抖：“秋水，能不能……帮我个忙？”

秋水眨了眨眼。

一刻钟后。

江梨换上秋水那身朴素的浅青裙衫朝府外行去，一张芙蓉面被白纱遮掩得严实，反更显身姿窈窕有致。

路过门房时猛地被拦住，她悄悄蜷了蜷指尖，语气平和道：“我是二姑娘房里的，替二姑娘出去采买一些物件。”

见门房依旧盯着她，江梨摸了摸面上的白纱，叹道：“我昨夜里染了风寒，本该换人的，可二姑娘不习惯旁人伺候，我又怕传了病气，只好戴上这面纱了。”

她作势要掀，门房却两眼一瞪，赶忙挥挥手让她走了。

江梨朝他弯眉颔首，薄薄衣衫下，后背已然冷汗涔涔，待迈过门槛时，她才微舒一口气。

待两名家丁回过神后，想来想去总觉得有什么地方不对，互相探讨一番，一致决定把此事报告与家主。

正巧江宿明满面笑容送孙大人出来，甫一撞见家丁慌慌张张不成体统的样子，顿时皱眉要开口训斥，却听其中一人将来龙去脉细细讲述了一遍。

江宿明眯了眯眼，挥手让人去江梨院里探查一番，而后按捺下心中翻涌的巨浪，继续堆着笑对孙大人阿谀奉承，倾力表达自己的诚意。

不过多时，那下人匆忙赶回来，神色慌张，战战兢兢附耳对家主道明实情。

江宿明听完脸色霎时阴沉下来，再不复以往虚伪的温雅模样。

孙大人见他这般立时猜出情况，沧桑的嗓音慢悠悠嘲讽道：“看来贵府的二姑娘眼光甚高，既然如此，本官还是不掺合了。”

江宿明心中一紧，迅速吩咐府里侍卫带人去追，自己则是眼巴巴凑到准备离开的孙大人跟前，语气卑微地好说歹说，才勉强叫他改了口风。

送别孙大人后，江宿明神情瞬间难看得想要杀人。

……

天边浓云聚拢，似是要将炽烈阳光困守笼中，江南主城只余漫卷的草叶游荡在阵阵阴风里，百姓们像是隐隐察觉其下的暗潮汹涌，皆是闭门不出。

江梨提着裙摆穿梭在街巷里，白嫩的额角沁满汗珠，呼吸急促。

她知道要不了多久江宿明就会发现，往城门跑那是自投罗网，原本想找个隐蔽的角落暂为躲避下，却全然高估了自己的体力。

江宿明是在冰天雪地里捡到她的，郎中诊断后说是落下了病根，即便日后再如何调养，也难以恢复到常人水准。

这才没多久，江梨心跳失控，胸口已经泛起细密针刺般的疼痛，耳边簌簌狂风好像灌进了她的五脏六腑，寒意遍生，双腿乏力，这速度愈渐缓慢。

偏这时生变，一名追兵陡然看见了她。他大喊一声把其余人引来后，飞速朝前方身姿羸弱的少女掠去。

江梨听见身后越来越清晰的脚步声，脸色越发苍白，她心一横，干脆从狭窄小巷里拐进最繁荣的那条街道。

既便今天无力逃脱，她也想让百姓们看清楚江宿明的真面目。

然而，以往人流如织的街道上竟是寥无人烟，江梨近乎绝望之际，忽听见远处传来策辔之音，等滚滚沙尘湮灭后，为首的男人倏然映入她的眼帘。

那人着雪青锦袍高坐骏马之上，手揽缰绳，面如冠玉，通身气度矜傲清贵，带着几丝隐约的漫不经心。

明明天幕暗淡，那抹雪青色却好似镀了光泽，直直坠进江梨眼里，一双水润杏眸由此变得熠熠生辉。

骑马的数人转眼就快至身前，江梨走投无路，只能寄希望于他们。

身后纷杂的脚步声逼近，那刻，她不知晓打哪儿来的胆子，深吸了一口气，忽然扑至路中，拦住了他们。

几匹骏马迅速停下，嘶鸣迭起，掀起的劲风把江梨细嫩脸颊刮得极疼，忍不住垂首，余光瞥见置在马肚一侧的玄纹皂靴，近在咫尺。

一双凌厉的目光带着探究意味，注射在她身上，如芒在背。

江梨乌鬓微乱，眼尾晕开薄红，柔软的嗓音带着哭腔：“求大人……救救江梨。”

料峭寒风忽至，裹挟着她身上浅淡好闻的清香，轻飘飘拂过马背上的男人。

顾衡眉骨微扬，漫不经心低眸，目光莫测地打量着半跪于地的姑娘。

只见她纤柔的身子轻轻颤抖，泼墨般的长发滑至身前，不知道是有意无意，露出一截莹白到晃眼的玉颈，方才娇柔软腻的哭腔犹在耳边。

不远处的追兵喊声震天，顾衡神色无波无澜，唇边噙着若有若无的浅笑。

他懒散半垂下眼皮，不紧不慢地伸出手臂，用鞭柄轻挑起姑娘白皙的下颌。

江梨被迫仰起纤长脖颈，猝然对上那双漆黑凤眸，里面暗沉不见光。

下颌处冰凉一片，引得她心跳在不自觉加快，手心里也渐渐沁出冷汗。