灯笼师傅的证词无可指摘，红灯笼确实在锁扣处上了圆扣，非人力不可卸。

老师傅的手艺在镇子上有口碑，自然不会砸自家招牌。

有了证词，审案子便从讹诈变成了纠查纵火真凶。

人证便是在此时上堂的。

头一位便是杜娘子。

她既目睹了钱二女在巷子里的古怪行径，同时又是巷子常住人氏，对于钱家意图嫁女到花家的心思了如指掌。

她所言在前，最后抛出一句‘民妇还有别的人证，证明钱家大火非是意外，而是有人刻意为之。’。

于是，刘家郎堂皇登堂。

“学生，县书院仲先生关门弟子刘氏，请县太爷礼。”

他本是读书人，虽无功名在身，须得磕头请问。此时一身青色长直褂，身板挺凛，异于堂下瑟缩跪着的众人。

县太爷一向对县里书院礼敬，再一听此人年岁不大，却能拜入仲先生门下，先就高看一眼。

“学子刘氏，你不必跪着回话，有何证词，起来陈述。”县太爷道。

人群之外的孔云彩看刘家郎那装腔作势的模样，了然几分。

果不其然，听完刘家郎一番陈词，直接便坐实放火真凶乃是钱家二女的事情。

那夜，据刘家郎所说，自己乃是深夜苦读，因实在困倦，却又无法通解先生所讲的一篇文章，又不愿吵醒早已深睡的妻子，故而月下踱步，发醒精神以便后续继续苦读。

这一踱步，便于寂静深夜中听到阴森笑声。

刘家郎‘浩然正气于身，何惧天地魑魅魍魉’，冒险一看，原是隔壁巷子有一女子提着一盏红灯笼，立在钱家门口，不知低声嘀咕了什么，然后便进了巷子深处，之后便传来一声关门响。

灯笼烛盛，深夜里唯有那一点光，刘家郎轻而易举便认出是隔壁钱家的二女。

按理他本不常在镇上走动，对钱二女长相没啥印象。

却因书院同窗张某，作了一副妻子画像整日悬于书院卧室，他与那张氏同处一屋，进进出出，时日久了，自然便认得出。

一番陈词之下，人证物证俱在，钱家二女故意纵火已经是板上钉钉。

不仅是钱家众人傻眼了，就连花骏和花大苗也十分震惊。

父子二人复杂对视，瞧着堂中一副‘正人君子’的刘家郎，一时失语。

这位的到场，真是...关键呀！

整个审理过程十分流畅，眨眼间，颇被围观众人同情的钱家人风言大变，成了恶盈满天的坏邻典范。

钱家婆子不等听完县太爷最终定案，便两眼一翻昏了过去。

县太爷一招手，杀威衙役上前，将人拖到堂下。

“今，审理本县西来镇桃分巷子钱家与花家大火一案，人证物证俱在，诉状主花家，对于赔偿钱家于大火中损失财物一事，并无任何过失。

然，本县素有关爱乡邻，友爱相助的良好习俗，也确因起火之物乃是花家所有，故本官判花家赔赠旧邻纹银二十，以示惩戒。”

“退堂！！！”

衙门外百姓听闻此言，原本心存郑家刻意包庇的人，顿时不再怀疑。觉得钱家挨了一场大火，一家无处可归的人，心存可怜的人呢，也因二十两的判决，十分满意。

百姓诸人，齐齐跪到在地，山呼县太爷公明，如在世包青天等云云溢美之词不尽。

好一堂审理。

真是所求皆所得。

孔云彩看着被书院众多书生围在当中、领受无数夸奖的刘家郎。

本因案件查明，自家不必蒙受不屈财物损失的好心情，顿时蒙上一层阴影。

“归家之后，记得给刘家备一份谢礼。若非刘家书生仗义直言，这案子也不会如此顺利。”

花大苗叮嘱儿子。

花骏含糊地点点头，目光从始至终都盯在妻子身上。

见她终于不再看那刘家郎，顺势转开话题：“现已查明是钱二女恶意纵火，钱家回去了，不会放过她。”

钱家做主的男人签字画押之后，一家人早从人群中挤走。

孔云彩含恨道：“别说是钱家不放过她，我也要堵上门好好问问，究竟有什么深仇大恨，何至于生出这般歹毒的心思。”

在她心里，早已认定钱二女是要放火烧自己家，只不过阴差阳错，牵连了隔壁娘家。

一路搭乘牛车回了镇上，前脚刚落地，后脚杨小树匆匆赶来。

只见他惨白着脸，手脚都不利索，“东家，东家娘子，巷子里死人了。”

“谁死了？”

杨小树：“是钱二女。”

一行人停窒当场。

大约快到入冬了，一阵冷风顺着脚面席卷上来，呼地刮得孔云彩整个人都僵住了，她张了张嘴，“是钱家人...”

“不是，是二女自己吊死的。”

杨小树搓着手，“您们没回来之前，县里的事情便已传到。张家婆婆正在街上，一听这话就骂骂咧咧地往家去了，有人去凑热闹，谁曾想一开门......就见钱二女吊在屋檐上，风一吹，人还跟着...”

“好了。”

花骏拦住他话头，不许继续往下说。

看来杨小树便是那前去凑热闹的人之一，不然也不会描述得这般清楚。

花骏看妻子面上发白，将人往怀里揽住。

“先回家吧。”

怀里的人点点头。

进巷子这几步路，本不应这样沉重。

本是打了胜仗归来，应昂首挺胸才对，可她越走越心沉，更甚听到钱家娘子撕心裂肺的哭喊声，不知怎么的，孔云彩唰地落了一颗泪。

“是不是我做错了？”

她看向身侧的花骏。

“若是我听你和爹的话，赔上些钱，钱二女她.....”

“云娘，她的死，不是你的错。”

花骏抹去她脸上的泪珠，怜爱地摸摸她长发，将人拥在怀中。

“放火的人是她，如今有此下场，是自食恶果。云娘，她正是因知晓自己的罪过，所以才选了她认为能承担后果的行径。

她的死与活，不在你我一念之间。”

孔云彩知晓这道理。

只是一时为一条人命的离去，迷入心障。

巷子里当日便请了庙里的和尚连夜诵经往生。

孔云彩枕在初冬的清寒和佛家的禅机中，一夜都睡得不踏实。

破晓时分，花骏察觉身侧不对劲，起身一探，入手滚烫，顿时便慌了神。

他连忙打了井水，沁凉的巾帕贴在额上，孔云彩似是好过几分，微微睁开眼，迷茫地逡巡一周，看向照顾自己的人：“我夫君呢？”

花骏：“在这。云娘，我在这里。”

孔云彩面上浮现挣扎，微妙地剔去一眼。

只是一眼，花骏心下生出异样，此时的云娘分明与素日一般，可神态陌生如森，好似另一个人。

她挣开他握着自己的手掌，沙哑地喊了一声：“我夫君是西来村的刘家郎，麻烦你替我寻他，我有话要与他说。”

花骏下意识蜷起手指，床沿不知何时翘起一点木屑，刺进他皮肉之下，些微痛感唤醒神志，他悄无声息地喘一下，压抑住狂跳的心思，平淡开口：“刘家郎不在，若是有什么紧要的话，我替你传。”

床榻上的人闭上了眼睛，许久都没声响。

就在花骏以为她再次睡去，伸手更换巾帕时，孔云彩唰地瞪大眼睛，逼近他身前，眼珠遍布血丝，弥漫着疯狂的杀意和仇恨，嘶哑低吼道：“你告诉他，我便是死了做鬼，夜夜纠缠，也要他不得好死。他，不得好死！”

内室空荡，‘不得好死’回响许久，才终于散去。

而喊着的人再无力气，一头栽倒在肩侧晕厥过去。

脖颈处不断喷涌着妻子呼吸之间的滚烫气息，远处鱼肚白漫上窗格，屋中亮起，唯有手腕处被攥的红痕提醒花骏，之前的一切都不是错觉。

他将人重新送入被中，藏掖好被角，挑亮炭火，只等暖意蒸腾，才起身出门去请大夫。

巷子中依旧是浓重经久不散的佛香气。

闯进这经世的供奉，他想起妻子对于兄长孔柱子的敌视，还有她每次面对刘家郎时，藏在眼眸深处的恨意。

不由低叹：

是他先入为主了。

这一段姻缘，或许，并非两相倾慕为始。