外边嚎叫声刚起，花骏瞬时下地，一手护着床前，另一手将藏在床头的榔头掏出来护身。

孔云彩走动了一天，早已累得没精神，一倒头似昏过去，院外如此大的动静竟也没惊醒她，只是惹得眉间不耐。

花骏缓了缓，看窗格上映出一片片闪烁的红光，猜测应是失火了。

他推醒云娘，快快扯了一件外衣给她披上，半抱着人疾步出了院子。

孔云彩稀里糊涂，乍见红光，顿时瞪大眼睛。

“这...这是钱家着火了？”

‘啪啪啪’的拍门声，花大苗在外高声喊开门，巷子里的邻家纷纷出门救火，孔云彩跑去开门，话都不及说，花骏便已经提着满满一桶水率先奔去救火。

“你小心些。”

她扬声喊了一句，这才空了跟公爹说话：“怎么就起火了？爹，您没事吧？”又看向公爹身侧的妇人，“您没吓着吧？”

“我没事。你们这边挨着钱家，我生怕那火越过墙来，这才着急些。”

花大苗捂着胸口，平息了好一会儿，才恢复些气力。

“这院子里取水快，儿媳妇，把大门应开，让众人快些去提水。”

孔云彩连连应是，上夜的大棍子沉，她一人举不动，正咬牙用劲呢，另一侧的孟氏已经上前帮衬，两人对视一眼，闲话莫说，协力将大门板子卸下来。

孔云彩抱了木盆，也加入了扑火队中。

幸而众人齐心协力，今夜老天爷没起风助阵，若不然一时片刻还真不好照管。

等到火势灭了，瞧着天边都有了鱼肚白。

众人忙累了一夜，都蹲在钱家外边歇着。

空气中都是屋柴烧过后的刺鼻味道，孔云彩实在忍受不了，正要起身喝口水，却听一阵尖锐的哭喊声传来。

是钱家婆子。

她隔着人群，往里去看，只见钱婆子披头散发，脸上脏污不见人样，伸长双臂跟要索命的鬼似的，直往公爹和丈夫身上扑去。

“拿命来！你们这对不安好心的贼父子！天遭瘟的索命人，挨靠着我家，害的我家气运风水都败坏了！如今又迎了一个命硬的灾星进门，这是要我老婆子满门不得好死呀！”

“休要拦着我！看我老婆子与你们父子争个死活！放开！....”

救火一人轻叹一声，不由摇摇头：“这钱家也真是倒霉！偏花家办亲事的灯笼落在了她家屋檐上，天干物燥的，可不就起火了嘛。”

“是嘛，竟是这般巧？”

“钱婆子本就不是个善相与的，这回花家的灯笼坏了事，将人家这座屋子烧的只剩半座架子，且不知道要怎么赔钱呢。”

孔云彩听得心惊肉跳，方才只记得抱水救火，哪有功夫去探风。

她正要追问，身后被人顶了一下，回头一看，杜娘子脸色古怪，招手示意自己有话说。

她看了一眼还在跟除火队说话的丈夫，见那钱婆子一时半会被钱家人拦着，生不出什么，这才跟着杜娘子一旁去了。

“婶子，您要说什么？”

杜娘子谨慎不已，生怕别人听到，低声道：“最先发现起火的是更夫，锣鼓一敲，附近几条巷子的人都赶出来救火了。”

“按理说人多水盛，本不该烧得这般厉害。奈何那火起的地方是钱家北屋子，正好是钱家当初起屋舍的顶地柱子，烧了一半，屋舍支撑不住，这才塌成这样。”

“这话我悄声与你说了，你留个心眼。怎么偏偏就那么巧，正好你家灯笼就飞去了钱家北屋子的顶梁木上呢？倒像是什么人知晓钱家的屋舍架构，有意做的。”

孔云彩顺着她目光移目，只见钱家众人簇拥成一团，爷们铁青着脸站着，女人们啜泣面目哀伤，唯有一个钱二女，神情不明，出神地盯着钱家废墟。

“昨日我回家，就见她一人在巷子里，死死盯着你家的红灯笼。那时我就觉得她古怪，谁知，这一觉睡一半，怎么钱家就着火了？”

孔云彩犹疑道：“放火烧自己娘家？”

杜娘子也知道这话说出来，让人怀疑。

可不知为何，只要想起钱二女盯着红灯笼痴痴看的眼神，直觉这大火跟她有关。

“保不准，她是想烧你家，不小心，烧到自己家去了呢。”

孔云彩并无他言。

许是察觉有人盯着，钱二女抬眸朝着这个方向看了过来，晨曦仰起，偏她正站在背阴处，阴阳分割，映得她沉晦死气。

杜娘子一激灵，忙调转视线，“哎哟哟，吓死个人。”

这一日，桃分巷子时不时传来钱婆子声势惊人的哀哭声，震得连个走动的人都没有。

因是意外，救火队证实火源确实是花家的红皮灯笼，花骏和花大苗商议一番，决定掏出五十两赔偿钱家的损失。

钱家那小院是老式祖屋，住了这些年，从未有过大的翻修，漏雨补一瓦片，破洞缝上破条添点黄泥塞着，五十两已是看在东城地段，超余给了。

可钱婆子不愿意，张口翻了倍，要一百两不说，还要花家把租赁给张家的那套小院子过成钱家资产。

孔云彩自然不乐意。

这样狮子大开口，如何都心里憋屈。

“我请老师傅做那灯栓子的时候，格外交代过，压钩定要紧，还套上圆扣，便是冬日山里的野风来，都未必刮得下来。”

那日挂灯笼的人是杨大树，她再三叮嘱要扣好，还让丈夫试着扯拽过，怎么这般轻易就脱钩落在钱家的房顶上。

这话也已经不是头一回说了。

就连当日杜娘子所怀疑，众人都知晓。

却偏偏没有证据，只是人们一面之词罢了。

被钱婆子接连两日上门闹事，花大苗早已烦忧生火，再听这絮叨，便有些不耐，他强忍着烦躁，下了决定，“理不理的，先放一边。一条巷子进出，闹得大家都没法子过活，这一次我花家认栽了。”

花骏并未发言，但看神情，应是和他爹同样的意见。

只想花钱了事，过安生日子。

孔云彩正要张嘴，哪知另一人比她还嘴快。

孟氏方从灶上提了暖茶倒好，一听这话，气不打一处来，捶着自己胸口就道：“我花孟氏因着这事，人没处下一个，倒先有了个灾星的名号。你们男人图省事轻快，嘴皮子一开，是银子也给，房舍也赔。怎么？左右坏的不是花家女人的名声？”

孔云彩盯着孟氏的眼神发亮，心说这话说到心坎上了！

花大苗让她一吼，气焰顿时减去几分，无奈道：“那你说怎么办？钱氏闹咱家不说，还往几位有名望的耆老家中去哭喊，非让主持公道。不给够，难不成就光靠打嘴仗，论个高低？”

孟氏咕咚灌了一口茶：“打嘴仗怎么了？高低是非，本就是你说一句我回一句论出来的。我反正是乡下妇人，没有你们镇上人体面，公道自在人心这话，听得牙酸！”

孔云彩听得心中一动，赶在公爹和婆母再次争执前，急急插嘴：“儿媳知道该如何办了。”

家中三人齐齐扭头看她。

孔云彩语气坚定：“咱们写诉状告钱家讹诈，让县太爷做决断！”

哎呦，要见官了？！

孟氏顿时鹌鹑样，半句话也不敢搭。

花大苗有些迟疑：“咱家和县里到底沾着亲，若是告了钱家，保不准镇上人要说咱们欺负人了。更何况，县里郑家...也不好亲近。”

孔云彩自然知道公爹顾忌之处。

无非就是郑家姑娘一事，丈夫在里有过谋算，若是郑家有个心疑，自家可不是送上门给敲打嘛。

孔云彩便看向丈夫。

花骏只思考一瞬，便点头称好。

郑家有他收买过的人，一直不曾传信，那便是无碍。

不过...

他想了想：“状纸倒是好写，我回屋片刻就好，只是呈堂证供，一有证词二有证人，才为妥当。灯摊子老师傅的话可做证词，就是这证人...”

孔云彩：“杜婶子曾说自己见过钱二女盯着咱家灯笼，迟迟未曾离去。我去请她做个证人。”

有总比没有强，虽然只是目证了钱二女盯着灯笼，并未见证钱二女确实放火，但堂上可请邻里做证，钱家这些年一直惦记着让钱二女加入自家，一朝错算，想要报复，这便有了放火动机。

至于为什么烧的是钱家。

大约真如杜娘子猜测，头一回做坏事，钱二女有些不熟练吧。

三言两句，儿媳儿子就定了章程。

花大苗半张着嘴，看两人相携离去，过半晌，蹦出一句：“这可真是闹大了呀。”

可不是闹大了嘛！

不过半日，花家一纸诉状，告左邻钱家借失火之过趁机敲诈勒索，一事迅速在镇上掀起惊涛骇浪。

众说纷纭，有给花家说理的，也有替钱家主持公道的。

拉拉杂杂，等到升堂这一日，县里衙门口挤得人山人海，势要听听这一桩稀罕事儿。

依例升堂威武，杀威棒响过，师爷将花骏写好的诉状高声诵读。

继而便是传苦主与被告，传人证证词。

孔云彩因是女子，不便上堂，只挤在人群中，听着里边人声起落。

正悬着心呢，杜娘子一脸高兴地挤到她跟前，“三娘子，大喜事。我呀，又帮你寻了一个证人。”

孔云彩看她侧手，愣住了。

刘家郎还记着上一回被教训的事情，不敢造次，同她对视一眼，只点点头算作招呼，便移开视线看向堂内。

“他算什么证人？”

杜娘子乐呵呵道：“你别急，等一会县太爷传证人，我两上去一说，你就知道了。”

过堂有什么好高兴的？

看那钱婆子在里边都被吓成什么样了。

孔云彩无奈，只好按捺住好奇，等着瞧瞧。

作者有话要说：节后第一天，有些忙，更晚了，抱歉哈