大约是从小便帮着爹清洗恭桶，破晓时分，溪水刺骨冰凉，孔云彩每每洗完，都觉得自己就是一块冰疙瘩。

喝的汤药是医馆专司女科的大夫所开，每逢三月便要调配一次方子。

汤药苦涩，却有奇效。孔云彩自葵水来后，每月小日子都不准，且不说头两日下腹痛得几乎下不得地。自打喝了汤药，之前的折难全都淡了不说，杜婶子时常说她面色好，气色红润呢。

气色好了，人精神起来，做事便利索。

临近十一月，家中布置起红，大宽桌子整饬好，大串红鞭子一炸响，便到了迎孟氏进门的吉利日子。

因是二婚，花大苗不意大办。

孔云彩身为操持的人，一再精简，还是出了足有半百的吃席人单子。

两座小院大门洞开，各自摆了五桌，其余实在坐不下的，便在巷子口的福运酒楼搭了三桌席面。

孟氏那边无娘家人，但是请了庄子上相近的三个婶子家做送亲的，自然是要上桌安置。

花家县里送了个信，只托人捎了一份正正好的礼，上门的却没有。

这倒是省了孔云彩的心。

热热闹闹起来，从晨起鸡叫唤一直忙到上夜，才终于空了缝隙坐下喝口热乎的汤水。

杜婶子看她喝了痛快，连忙又舀了一勺添上，“孟氏倒是个好命的，遇上你这么个好儿媳，可是给了场好昏仪呢。”

孔云彩客气笑笑：“婶子过奖了。也不全是给孟氏做脸，也得让外边人不小瞧我公爹才是。”

小瞧什么？

花掌柜面团菩萨一样的善心人，做生意一把手，又是底蕴钱财丰厚的，这要是搁在县里边，莫说是二进门的后媳妇，便是纳个花枝招展的妾，那也是有人抢着来的。

杜娘子想起今日来贺喜的宾客，有安家这样的大户，还有码头漕帮上的小把子，这要是还有人敢看笑话，那真是蒙了心窍呢。

她今日是孔三娘请来帮着照理宾客和席面的，这可是这巷子里唯一的体面事儿。

故而腿麻酸软，也不曾怨个累，倒是看了这大欢喜，觉着自己开了眼界，十分有面子呢。

“花小掌柜喝多了吧？我瞧他那脸红的，连路都走不稳，是六子他们扶回来的。”

孔云彩：“是喜事，在酒楼里便饮多了。”她岔开话音：“婶子，今日劳累您了，等明儿个拾掇好了，再上门给你道谢。”

“不谢不谢，那就不说了。我先回了。”

杜娘子走头前，又想起什么，压低声儿道：“您家这喜日子，宴席都好，寻常不挑错。

偏隔壁那家，小媳妇出门弄的动静就跟寡妇偷人一样见不得人，我看今日有好几回故意开门，往巷子里泼脏水呢。”

说起这家，孔云彩就头疼。

今日迎了孟氏入巷子，好端端的，那钱家扯开门，劈头盖脸就是一桶臭水，若不是她反应快，扯着孟氏退了几步，怕是新娘子没进门就沾晦气了。

摊上这么个不懂情理的邻家，真是霉气。

“今日哪里还有功夫计较这些，时辰是算好的，耽误了吉时，又不知要生什么传言。我眼下是没计较，且等着吧，这巷子进出的，迟早让她家吃个教训。”

“是这个意思，你若是一味忍让，那一家子还当你人善好欺，指不定又要做派你家门楣呢。”

杜娘子说过这些，便没了牵绊，称心出门。

因是喜事，花家左右两间屋檐下都垂了红皮灯笼，便是入了夜，也不走黑。

她走了没几步，便站住了脚。

“二女，这般晚了，你在这儿做什么？”

钱二女只是盯着什么看，不说话。

杜娘子瞧她那眼神不对，顺着对方视线偏开头，“你...瞪着那灯笼做什么？”

“那灯笼真好看。”

是好看。

孔云彩在这些细枝末节上是不愿凑合的，大红灯笼是每年上元节灯会镇上最热闹的灯摊子处定做的，足有一人抱粗，红皮上边绣着交颈缠绵的鸳鸯，里边是儿臂粗的红烛，能烧一整夜呢。

杜娘子眨眨眼，觉得这二女嫁人以后，眼神越发不对劲了。

以前没出嫁，不过是个贪财的跋扈丫头。如今有些渗人了。

她暗嘶一下，搓搓胳膊，与她擦肩而过，“灯笼再好看，那也是人家成亲用的。你看几眼稀罕就算了，别在这冷风里杵着了。”

人走远了，最后几个话音还飘在冷空中。

钱二女呢喃一句什么，移开些视线，看向灯笼一侧的屋舍。

那是她娘家。

出嫁前，她住的屋子是家中靠北的那间，挨着院墙，主架是木椽子，糊上了黄土泥巴。诸如此刻安静下来，巷子里有什么人走动，她耳朵一贴就能听个分明。

要说自己偷摸听的最多的，还是隔壁花家。

起初，她也没怎么上心，是她奶成日里说花家富贵，花家好日子。

人经不起说，听的多了，不自觉就在意起来了。

她奶说：花家头一个媳妇乡下人没福气，受不住花家的好运道，所以死了。但她不一样，生的时辰是吉利，一看便是大富贵的命，注定要给花家做儿媳妇。

她奶说：花家第二个媳妇是送来给花骏化凶的，死了，就轮到她钱二女享福。

她奶说：花家第三个进门的媳妇，迟早也是个死。你瞧着吧，花家迟早送上五十两的聘礼，迎你进门做少夫人。

她奶说了好多话，不知何时，她也扭曲了心肠，竟然也盼着一个个进花家门的女人惨遭横死。

可孔三娘进门这般久了，还是好端端的。

于是她奶又说：男人只要抱了你，那就是要了你的贞洁。他敢不娶你做平妻，世人不会饶了他的。

于是她不顾母亲的哭求，忘了廉耻，趴在墙上，听花骏出门跟孔氏作别，又估摸着时辰，然后趁着大雨，出门堵人。

那夜的雨沾在胳膊上，耸立起一大片鸡皮疙瘩，她一边哆嗦打抖，心里却雀跃着。

于是有人刚进巷子，她便奋不顾身地冲过去，将人拦腰抱住。

抱紧些...

她不停告诉自己，一定要报得死死的，绝对不能撒手，若不然，后半辈子绝对过不上好日子。

再然后，就什么都没了。

身后是她奶尖利的嘶喊声，身前是瑟缩的陌生男子说话音。

钱二女仰头，看清是谁，心里咯噔一下，竟是生生吓晕了。

醒来之后，亲事已定。

这般大的事情，是瞒不住家爷的。

在外进货的父亲和长兄匆匆归家，一向看不惯她的长嫂尖酸刻薄，而支持她的家奶也换了模样，怪怨她做事不妥帖，连个人都认不准，牵连了大好的筹谋。

因为丢了钱家的脸惹出风言风语，她被关在柴房，每日一碗清粥吊着，直到被送出门成亲。

她娘给她换衣裳的时候，就知道哭，哭完了，竟说：你要是饿死了，也是好事。

钱二女走到灯下，仰着头任由这红彤彤落了满脸。

烛影憧憧，像极了那日她出门时候，遮在头上的红盖头洒在地上的斑驳。

“真好看呢。”

她又赞一句，眼神中满是羡慕，努力踮起脚尖，探高去摘。

胳膊举高，层层衣裳渐次堆叠落下，露出遮住的皮肉...还有上面青一团肿一块的伤痕。

与此同时，隔壁巷子

方三花吐着瓜子壳，一边泡脚，看向外间桌前坐得挺直的人。

她想了想，叫狗一般嘬嘬两声，见他不搭理，顺手拿了布巾擦脚，布巾湿漉漉的有分量，扔起来又快又准，啪叽一声落在那人头上。

害，这不就回头了嘛。

她嘬个牙花，笑得荡漾：“夫君，婆婆今日来说了，成亲这么久，没见我肚子有个音信，说我是个不下蛋的。”

刘家郎恶狠狠地拽下擦脚巾，扔远了，手上还湿哒哒的，仿佛那股子酸臭味就能鼻子边，他总觉得膈应，擦在这身新作的锦衣上又舍不得，含恨起身，倒茶水淋洗。

“生孩子是你们妇人的事情，你跟我说有什么用。娘说了，你听着便是。”

方三花踢踏着布鞋从帘子后边出来，听闻这话，哈哈一笑：“什么叫生孩子是我们妇人的事情？你娘个乡下妇人懂什么。说我不下蛋，那我是什么？母鸡？你别当我不知道，母鸡下蛋根本不要公鸡骑。”

刘家郎被她‘骑’红了脸，一连声的‘无耻’‘下流’‘不守妇道’‘不从妇德’就骂。

方三花才不耐这些不痛不痒的骂呢，她往桌上看了看，知道这人又在练字，不屑地摇摇头，“就你这虫儿字，想赶上我爹，再过个十年吧。”

其实她一个大字都不认识，偏偏有个秀才爹，硬要装的自己颇通诗书。

刘家郎早已气得一佛出世二佛升天，手指着她说道：“先生都说我这字有魏晋嵇康之风，你一个无知妇人又懂什么...”

怎么又说到鸡上了？

方三花用力拍开他戳在眼皮子跟前的手，没好气道：“你怎么听不懂我说的话。生孩子不是母鸡下蛋，真要找个说头，那我应该是田亩，还是肥力十足的田亩。你呢，就是那撒种的人。能不能长出庄稼来，得看你这播种的人。”

这就是有理说不清。

“我...你...”

刘家郎一时不知是羞还是气，脸都撅红了，再没憋出半个字。

方三花满意地点点头，“你还是能听懂我话。”

往里间走了几步，又想起先前这人竟然说她下流，折身回来：“下流？要说下流也应该是你下流吧。成亲当晚，可是你先动手脱我衣裳，还没头没脑地乱杵来着！我不跟你计较就算了，你还得意上了？”

她蔑视地瘪瘪嘴，嘟囔了一句‘没出息’，又踢踏着布鞋，往里间床上去了。

刘家郎空站了半晌，失魂落魄地坐会圈椅。

书是看不下去了，人木木的，脑袋还嗡嗡地响。

就这么呆着，也好。他心想。

可没一会儿，自里间传来一声高过一声的鼾声，彻底打破了他内心的平静。

他险些就要哭出声来。

错了，从一开始就不该退了孔家的亲事。

不不不，孔三娘也是个装相之人，看似俏丽温柔，实则暴戾狠毒，还是退了的好。

他错在不该退了和何家的亲事。

那何家陪嫁之多，何家二娘又是个爽朗明媚的姑娘，便是无法在书院上帮扶他，做一内宅妇人，生儿育女，每逢他归家，温柔伺候也是够的。

悔！

悔不当初呀！