花骏觉得该给铺子里雇上一两个帮工了。

诸如此刻，他终于想到了如何回答妻子晨间提出‘美与不美’的问题，可他却不好脱身。

猪肉不算富贵的食物，但是寻常人家也不会天天顿顿地吃。

不过这日子不比寻常，四月将近，寒食节就在眼前，故而偏僻村落赶集的人不少，买肉的队伍排得很长。

往常他甚少抬头去打量买家队伍的长短，只专注地分肉称斤两收钱。

人多了，生意好，银钱赚得多，可对他而言，饿了一碗白粥哄饱肚子就足够。

别的生意人为求财养活一家老小，而他是为了有事做。

又送走了一名客人，花骏正欲弯腰从摊位下拿出‘歇’字牌，却听一阵对话声传来。

“儿，这一趟来镇上，买了菜种，剩的银钱不多了，包上几根大骨头给慧郎和春郎解解馋就行。”

老妇人沙哑而苍老的声音道。

“娘，要不还是算了。您咳嗽一直没好，有这钱还不如去看看大夫...”

“看大夫得多少钱，这点儿哪够？我这是老毛病了，过几天就能好。别浪费.....”

声音不大不小，花骏抬眼看去。

是一对母子。

老妇人满头白发，年纪一把，脊背佝偻，面上尽是岁月沧桑后的褶皱。

一边跟儿子絮絮说话，又努力偏过身子往摊位看，目光中都是担忧。

他要拿牌子的手一顿，重新站直。

最前面的一人是镇上的老主顾，原本看了花骏动作，便知是要歇了。

这肉铺独一家，做生意任性又随心，有着‘三不’规矩。

‘不讲价’

‘不准点’

‘不笑脸’

头一和第三规矩，人们便也认了。

毕竟做生意嘛。

唯独这第二条—不准点十分让人懊恼。

卖肉时间不定，肉来，就开业。

下钥时间也不定，肉没，就歇。

有的时候肉没卖完，店家饿了或是累了，人也不做了，哪管盈亏，很任性。

老主顾抬头看看天，这还没到晌午呢，怎么就突然歇了？

原本失望摇头，奈何对方又站直了。

“不歇着了？”

花骏点头。

老主顾顿时笑了，“十斤龙骨，一刀子五花。”

他高兴了，话就有点多，“村里老舅舅一家来了，怎么着也不能慢待了不是。”

他自顾说，附近认识的人也有搭话的，场面也不尴尬。

轮到那对乡下母子，老妇人露出一抹不好意思的笑容，“娃儿，你这一斤大骨头是多钱？”

铺子旁边有一天的肉价。

花骏看她和身旁儿子穿着破旧，便知对方是不认识字的，“大骨没肉四文一斤，大骨带肉七文一斤。”

老妇人想想：“那就拿五斤的大骨头吧。”

五斤二十文，兜里的钱还能剩下几个买上两个肉饼子。

旁边临近买茶水的摊子老板听闻此言，爽朗一笑，“老婆婆，这买肉和买骨不一样。买肉好分斤两，骨头是按照根卖的。按斤两卖骨头，小花掌柜的刀都不够用呢。”

老妇人哪知这行道，哪里顾得上自己丢人不丢人，目光落在左侧的肉码上。

肉码一厚条摞得高，目光越过那些，看向肉码的旁侧。

一条条被剃得干净的骨肉摆放着。

她凑近了看，最后选了两根稍微细的。

其实她藏了些心机，其中一根顶端发白，捎带着有一小块拳眼般的肉在上面。

她紧张地盯着店家，看人家没用刀剜了肉去，跟自己儿子对看笑了笑。

“三斤八两，差一些。”

花骏从一旁的肉上切了一条，也没上秤，一并包好递过去，“拿好。”

老妇人仔细数了钱，接过来，“店家善心，我会跟村里人说，以后还来您家照顾生意。”

花骏还是如常的冷脸，看他们小心地将东西放回背篓，一前一后走远。

不知是不是他多想，那背影透着一股开心的感觉。

“小花掌柜，来二斤猪头肉。”

新的客人道。

花骏沉默地拿起刀，循着猪肉纹理下切，思绪却有一丝分散。

那一对母子让他想起少时和娘一起赶集的场景。

寒食节过了，就是清明。

今年，有云娘在，他想去娘的坟上祭拜一次。

因为心里压着一桩事，花骏晌午到家吃饭，有些心不在焉。

孔云彩记挂着早上花骏说的孔柱子的事情，下晌定好要回娘家一趟，匆匆端了饭食上桌，便急着要走，“相公，碗筷用不着你收，我回来洗。若是累了，回屋歇一个觉，再去铺子里也成。”

“嗯。”

他应了好。

“那我走了。”

这一声，没收到回应。

孔云彩人出了院子，又探头往灶房看，见他扭头一直盯着门边，乌黑的大眼睛湿漉漉的，像是大狗一般。

黏人。

她心说，于是又重新回到屋中，在他脑门上啃了一个吧唧亲，“这下好了吧。”

“嗯~~”

还是有几分勉强，心里却想：下晌就把雇人的事情落定了。

“我想和你一起去。”

说这话的时候，他有些羞赫，但是此刻就是想和她在一处。

“那铺子里的生意能不管吗？”

“不能。”

今日送回两头猪，加起来有四百多斤，一上晌只卖出了十分之七八，下晌还要再开一段时间。

天暖和了，若是今日卖不了，放一夜很容易发臭。

他知道云娘是担心娘家被骗钱，也不会在娘家过夜，可是......

哎...“那你路上当心些。”

“过个桥就到了，没事。”

孔云彩转身离开前，眯着眼看他，“晨间你用孔柱子的事情糊弄过去了，等我回来，看你如何说。”

男人眼神中的阴郁一瞬淡下去，苦恼再次翻涌。

他抢先试探道：“没有云片，娘子更美！！”

孔云彩人已经在门边，听闻此言，生忍住再次折返的脚步，恶狠狠道：“回答错误！重答！”

“......”

——

她就是看他那副有苦说不出的样子喜欢。

丈夫本是冷颜如寒的汉子，却为了娘子‘美与不美’而皱眉苦思，实在是太可爱了。

孔云彩并不是真的生气，纯粹是好玩。

她将之归咎于夫妻之间的情趣。

一路上欢颜不少，等快到甜水巷子的时候，她重新收整面容。

进巷子，迎面是聚在陶家小院子门前的妇人们。

见到来人，纷纷客气地打招呼。

孔云彩行了个蹲身礼数，“婶子们说话呢。”

其实巷子里原本是不兴这蹲身的，奈何从两年前陶家一家搬过来，人前人后都要蹲身，说是尊卑上下分明。

陶家讲究，方家学着，连带着甜水巷子的小姑娘们都被家里的娘和奶逼着见人就得福身。

“云彩走娘家来了，方才你姐姐过去，姐妹俩约好一块了？”陶婆子道。

姐姐也回来了？

孔云彩心里一喜，上一回就想着见见大姐了，这不是赶好了。

“倒是没约，这不快寒食节了，想一块去了。那婶子们聊，我先回家看看。”

“去吧。”

等人走远些了，几个妇人互相看看，压低声音说话。

“孔家两闺女不显山不显水的，净是本事。”

“这话什么意思？”

“大丫回来的时候你们没看见，正好我出门瞄上了，肚子又大了。”

“嗨呀，那是又有了？”

“我看那样子，该是四个月了。三娘成亲，人回来操持，那可是半点也看不来。”

“算算日子，那会儿将出三月，人不说也在理。姐妹两的，妹妹成亲，姐姐抛喜信，岂不是抢了成婚的风头。那这大丫有出息，这一胎要是男娃，凑了个好字呢。”

“娃娃下地，有了头一二，后头一串串，大丫有福气。我看孔家的以后又有好说法了。”

对于身后的低声议论，孔云彩全然不知。

开门的正是丁冬梅，见了人同样笑脸，“就说今儿是喜鹊儿漫天飞呢，快快进来。那谁，花骏没和你一块来？”

“铺子里忙活呢。”

孔云彩道。

孔母听了说话声，从窗边探出头，看清是三闺女也回来了，顿时一激灵，“哎呀，我的好幺女，你也回来了！”

孔父原本在床上半窝着，一听这话，撑着窗舷，齐在妻子后边探长脖子。

孔云彩看着半支起窗户露出头来的双亲，好笑地捂住嘴，“娘，爹，我回来了。”

两夫妻一顿受忙，将安顿了大闺女坐下，又重新站起来，从门边把三闺女接进来。

“冬梅，快，去灶上端上些热乎的水。”

孔母道。

丁冬梅哎了一声，转身去拿茶壶。

再进屋，不仅拿着重新添了水的茶壶，还捧了一小碟子的点心。

“这是昨天从点心坊买回来的红米糕，甜的，三娘，你快吃吃。”

给大姑子也有点心。

不过大姑子爱吃咸味，是一小盘包着鸭蛋黄的酥皮糕。

丁冬梅也知礼，送了东西，借口菌菇房还得盯着，起身出门，让出空处给四人说闲话。

“三娘，怎么突然回来了？女婿没跟你一块？是不是吵架了？他是不是动手打你了？”

孔母一连串的问题脱口。

孔云彩喝了一大杯水，无奈笑笑，“娘，您想多了。花家待我挺好的，没有欺负我。”

她看向另一侧的大姐，“大姐，前几天我还说你什么时候来镇上，我想你一块上街逛逛。”

“可不能逛了。”

孔大丫站起来，露出微鼓起的小腹：“这一胎不老实，要不是坐稳了，你姐夫还不想叫我下山呢。”

哎呀，这可是大喜事。

孔云彩扭头看她娘，果然见她面上喜气盈盈的。

大姐成婚好几年，就生了一个小外甥女。

在婆家受了不少阴阳怪气，她娘在家一说起大姐，就念着菩萨保佑，能再赐下个男娃。

“这是几个月了？”

孔云彩好奇道。

“将将满四个月。”

“哎呀！”孔云彩算了日子，“我成亲那时候，不就是三月了？”

她记得成亲那天，大姐忙里忙外走动，还跨了半个镇子，走到花家去送亲呢。

孔母同样嗔怪地看看大闺女，“我也是说嘛，你说当娘的人，怀上孩子怎么能不仔细些。她嘴巴缝上了，你姐夫也是个不懂事的。”

想到那天自己支使大闺女又做这做那的，孔母就是一阵后怕。

“三娘，娘和你说，你要是觉得身上不得劲，立马就得寻大夫看。怀娃娃可不是容易的事情，头三月最不保险，走路崴脚保不准就没了。”孔母叮嘱小闺女。

三闺女将才成亲，喜信还不着急。

但是该嘱托给的，也得说。

她说了小的，转头又念叨大的，却没瞧见三娘一闪而过的难过。

孔云彩瞥一眼大姐的肚子，面上的笑容有些坚持不住。

手掌不自觉摸到了自己的肚子上。

她...怀不了孩子。

上辈子，跟刘家郎成亲十来年，她月信没有迟过一次。

刘家婆埋怨她断了刘家的香火，给她吃了无数种偏方，最难忍的一次还被灌过一小碗童子尿，说是能引来送子娘娘。

可是再多苦吃了，也架不住她不能生。

刘家郎和她去看过大夫，告诉她说是她小时候贪凉坏了身子，以后都不能生。

在和刘家郎成亲的数年时光中，唯一让她感受过温暖的便是刘家郎不曾嫌弃她不能生孩子。

还说即便是后半辈子没孩子，也不会休书弃了她。

那花骏呢？

花家分族，花骏又是大房单传，要是知道她不能生了，公爹和丈夫还会像现在这样对她吗？

“三娘，三娘？”

孔云彩猛地回神，怔怔地看过去，“嗯？”

“叫了你好几次，都不答应，你想什么了？”

孔母和孔父投来关怀的眼神。

大闺女回来是说喜信。

这三闺女不年不节的回来，看她心事重的样子，是出了什么事情？

孔云彩勉强笑笑，拔出神志，暂时不想孩子的事情，“娘，二哥呢？”

“你二哥出门了。他最近懂事，在菌房帮衬冬梅，闲了，还和你爹收一趟夜香。”

孔母十分欣慰。

家中三个孩子都有了着落，大家长自然是欢喜。

“问他做什么？有事？”

“最近他有没有说要出钱投买卖的事情？”

这话一出，原本还消闲的孔父顿时神情严肃，“你怎么知道？”

孔云彩一急，“给钱了？你们是不是把家底掏光，钱都给了他了？”

“没有呢。”孔母接茬道，“你二哥是问询了，数目不小呢，我们不敢应承，说是再等你爹打听一下。三娘，怎么了？事情有不妥？”

原是孔柱子几天前兴致冲冲地从外边回来，手里头握着一张布告，盖着红大印，上面是县里颁发到镇上的公告。

朝廷要在县里重新通一条河运道。

新的河运道一通，意味着新的村镇码头兴起。

孔柱子眼皮比肚皮大，张口说是要买百亩地。

“三娘，那朝廷公文可是真的。爹托人打听过，是有这回事。”孔父也是同样有念头。

“这会儿买地便宜，等到河运道一通，地价飞涨，咱们寻常人家就轻易碰不得了。”

孔云彩怎么也想不通，自己老实半辈子的爹娘竟然动了心思。

“爹，河运下一滴水都是银子造的，高门大户都抢不上，咱们小民之家能干揽？”

一亩地八百钱？

这是做梦呢。

“你是不是怕你哥让骗了，给了钱，最后拿不到地了？”

毕竟有去岁酒楼跑堂的事情在前。

孔父道：“这一次事情八成准信。钱我还没给，中介引线的人说等到他们从县里淘换出来契文，地契上落下我的名字，再收钱。”

这一下，孔云彩便知道为何上辈子老实本分的爹竟然也愿意掏钱了。

乍听起来，人家连地契都给了，还能有假？可一细听，内里全是漏洞。

就她记忆，上一世孔柱子亡命在外，乃是因为有一条买卖伪造官府公信的罪名。

娘家背负债务，是因为房舍押给了钱庄，还借了十两银子的红钱。

“百两田亩，一亩八百钱，那就是八十吊，五十几两银子，家里掏不出来吧？”

她问。

孔母嘴巴动一下，想说什么，可她看丈夫脸色，只好按下。

孔云彩：“爹，你是不是打算把院子押出去？要是押资不够，剩下的用红钱凑？”

一直不开口的孔大丫终于忍不住了，“红钱？爹，你想借红钱？利滚利，借一两还三两，你和娘还过不过了？”

“先还利钱，本钱等那块地涨起来，其实也没了多少。”

孔父声音发闷，却还是有些不甘心。

他辛劳半辈子，家业就这些，一月过了，还不如儿媳妇卖菌菇挣得多，大男人家的，实在说不过去。

柱子也说了，将来冬梅有了娃娃，一大家子就挤在这四方墩墩里，后一代还是个收夜香的命。

“爹和你娘上了年岁喽，趁着没老再挣跶一把，把家业攒攒。

家里有些积蓄，你娘跟上我，苦了大半辈子，老了能享享福。

你们小家过日子，要是米粮积续不上，我们也能帮衬些。

这事儿也不全是柱子从中说和。”

孔父语重心长道。

孔大丫和孔母低头不语，过一会儿有吸鼻子的动静传来。

孔云彩看看爹娘鬓边的白发，眼窝一阵阵的发酸。

做爹娘的心，操持不尽。

她这才发现，爹娘眼窝下一大团青，必然是为了这件事儿，好几夜没好好睡。

他们也害怕风险，可想象中的回报过于美好，所以才会一步步松动心神。

“我和大姐成亲了，哪里还要娘家贴补。”

她勉强笑笑，“可二哥说的这个事情，真的不能做。”

“中间说和的人是东城有名的骗子。

你们女婿了解那人的底细，他骗人钱财不拘大小，首尾还料理得干净，不少人家是钱没了，也没处说理。”

“这段时间家里菌桩是不是挣上钱了？”

孔母慌点头，“挣了，挣了不少。雨水好时节，菌桩一茬茬得来，这段时间挣了一两多呢。”

再加上自己出嫁前算过的账，至少家中有个三十几两银子呢。

孔云彩道：“爹，娘，有这笔钱给别人买什么飞涨的地，为什么不给家里打一口水井？”

水井是这小院子多少人心里惦记着的事情。

孔母一时愣怔了，看向丈夫。

“还有，爹说想挣跶一把，还不如把隔壁人家的半拉院子买下来，墙壁一推，一半扩开给家里盖成菌房。”

“卖菌子的钱是眼巴前的，稳稳当当落口袋，不好吗？”

孔父有些迟疑，“现在这些菌子，镇上的酒楼就收不过来，再扩大，只能烂在家里了。”

这下不用孔云彩说，孔母已经有了点子。

“去年三娘和冬梅开始做菌，不就是说做大了生意，给家里养上一口骡子，到时候你往县里，远了往府城送。那时候当玩笑话呢，现下想着，倒是能成行。”

这一说，孔父神情松缓了些。

真要是他去送，好像也不全是儿媳妇在挣钱养家了。

不是他看不起儿媳妇，山路难行，还是得男人家出门看护才能。

“你觉得了？”

他问妻子。

“三娘这话也对，柱子虽说是热火朝天，但心是为了家里，两条路肯定是走稳当的...”

双亲已经陷入二人议论中，孔云彩悬着的心终于落到实处。

上一世，放红钱的钱庄收不回钱结果闹到大姐婆家。

大姐夫不在家，大姐受惊难产一夜，最后生下一个羸弱男婴撒手人寰。

不过这一回，再也不会发生这样的惨事了。

她伸手摸了摸大姐的肚子，不由笑出来，“小外甥，好好长大，等你出来了，小姨给你买布头老虎。”

“你就知道是男娃了？怎么，不喜欢我家大妞？”

“哪有....”

小院子再一次回归到热闹而温馨的气氛中。

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