未等孔母将花家的底细打听清楚，刘家倒是先上门了。

来的一个是刘家婆子。

另一个则是当初保媒拉纤的人，孔三娘的二姨，周氏。

周氏起初不开口，光看脸色应是不大开心。

直等刘婆子说完话请辞了，她与孔母二人时，终于开口。

“好好的一桩婚事，我跟人刘家把三娘说成一朵花，结果三娘作甚招惹那什么花七爷，真是费了我一番好心。”

孔母蹙眉：“这怎么能是三娘的过。我和你姐夫又没有应承别人，刘家就这点点耐心？”

想起先前刘婆子说的话，孔母就脸色难看。

明着说孔家门楣高，刘家农户出身是配不上的。

暗地里不就是在阴阳怪气自家是骑驴找下家。

周氏心里很不痛快。

为了外甥女的亲事，她前后往刘家跑了几趟，跑了刘家还要往镇上，光是牛骡钱都有十来个铜板了。

口舌费尽了，好容易说成。

热乎乎的二两保媒红钱刚到手，又被刘家婆子给要回去了。

连带着村里人不少和刘家关系好的妇人婆子都说她的坏话。

她恼火外甥女，实则一大半恼火是冲孔母的。

“姐姐，可不是我多嘴说你。你自己家的闺女眼看都要定下人家了，作甚还在大街上走动。

抛头露面的，叫人看笑话！”

一听她这话，孔母大吃一惊。

“二妹，你这心眼怎么长的？三娘才是你外甥女，那刘家千好万好，方才说话暗地里讽刺，你难道没听见？”

“再者说了，孔家又不是官家门户，三娘就是镇上寻常人家的孩子，出门买个菜蔬是常事，怎么就让人看笑话了？”

周氏却只听了‘镇上’二字，斜眼瘪嘴。

“是了，我们是村里的土户们，就会穷讲究。和你这镇上的好人家不能比！”

三言两句，字字带刺。

孔母气得眼窝都红了。

“你要是这么想，那以后就不要再和我来往了。”

“谁稀罕？真以为是镇上的了不得人家呢，守着一间巴掌大的院子，做的是屎尿生意，臭的恶心的都在床上，我还嫌弃不想来呢！”

失了刘家的二两银子，婆婆在家说她，连丈夫夜里歇下的时候都捶了她一拳头。

周氏把话都说到这份上，实在也是怨恨上了。

这姐姐嫁人的时候祸害她，原以为孔家在镇上定了户，终于能帮衬一下。又念及好赖她是亲姨姨，不顾前嫌给三娘说亲事，挣个红娘钱，就算是原谅过往。

谁曾想，落个里外不是。

她扯了院子里的闺女，顺门出去。

整条巷子都能听见她满口浑话，在说孔家不讲信义，势利小人呢。

巷子里的其他人家都站在门边，指点着孔家门楣议论。

纷纷猜测，到底发生了什么？

这孔家新近最大的事情不就是和西来村刘家的亲事？

难不成是不愿意，悔了？

攀上别家的高枝了？

大门阖上，将外边的指点都隔开。

孔三娘倒了一碗水推给她娘，“娘，你别难过。就算是没了和刘家的这门亲事，我二姨也不至于翻脸不认亲吧？”

孔母擦去脸上泪珠，苦笑道：“我当年不听你外家的话，非要嫁给你爹。那时候孔家没分家，是西来村最穷的人家，掏不出三贯的聘礼来。”

“你外家姥不同意。娘非要嫁，最后亲事成了，我和娘家也撕破脸了。”

“因为这遭，村里人说你外家门风不正，养得闺女不知廉耻。连带着后来你二姨说亲都难。”

所以她对二妹心里愧疚。

逢有二妹婆家实在艰难的时候，自家稍有宽裕，也愿意顶当一阵。

二妹嫁的人家是西来村的周家。

一家木工，有手艺养家，他家来镇上送家件的时候，孔家没少招待过。

这一回两家的亲事，本是刘家执意不愿意的，何必怪怨到孔家头上。

想起二妹方才的话语，孔母是真正伤心的。

孔三娘是头一回听她娘说起上一辈的纠葛。

想一会儿，道：“娘，你觉得刘家不愿意和咱们家结亲，是因为什么？”

孔母：“难道不是因为生气？嫌弃咱们家左右摇摆不定？”

“娘，这话是说来给外人听的。”

孔三娘解释道：“他们家不愿意是因为不敢。”

不敢？

孔三娘解释道：“儿女亲事，由不来多了一个人，那刘家肯定是要打听的。一探，方知道花七郎竟是县官大人的同族表弟。”

“刘家郎要在县里读书，若执意和我成亲，那不就是从花七郎手中抢人。他家左右权衡，必然觉得舍我一个，保得住刘家郎君的前程才要紧。”

“却偏偏放手又觉得不甘，这才虚张声势，把所有的错处都往咱们家头上栽。”

其实是刘家生怯，内里懦弱。

“娘，咱们两家就差换庚帖合八字了，他刘家郎真要有骨气，就别躲。只要他不改当初，我就愿意嫁。可他敢吗？”

孔母一点就懂，顿时明白其中关节。

“还当是我这个做娘的没决断，惹了话柄。原来是他刘家没骨气，不敢对冲花家，就敢欺负咱们小门户的。”

这是临着事情了，才知道家门人心。

当初还高看刘家一眼呢。

“三娘，你二姨的话，进耳了你就当放屁！”

她安慰闺女，“她保媒拉纤，没成，恼火了放几句灶火风，咱们不在意。娘和你说，这镇上多少人家的闺女都在外头走动，没个说不好听的，还当这是百十年前的世道了？”

“你帮着花七郎捉贼，做得对。身正不怕影子斜。”

孔三娘抿抿嘴。

心说：原来他是这样跟媒人说的呀。

明明是他帮她拿回了钱袋，话却反着说，多少维护了她的名声。

还将两人起源都归到他身上。

如此，旁人只会说她的好。

没准还要因为自己丢了刘家的亲事，道她一句可怜呢。

——

“哎，三娘，你真可怜。怎么好心帮人，最后竟摊上那么一个霸道人？”

镇外·小头山

孔三娘换了一双草鞋，草篓放在身侧，蹲在一颗大树前，手里的木镰刀一刨一刨的，小心翼翼地将一大朵白菇从根上挖下。

妥帖放好了，才扭头看向愁眉苦脸的何二妮，“我不觉得可怜呢。”

何二妮眼睛大瞪，“嘿，失了刘家郎那亲事，你不难过？”

她可记得春日祭上，三娘因为刘家郎神魂失守的样子。

孔三娘笑笑，没有多解释。

“嫁人是看缘分的。”

何二妮心说：一个是未来的秀才郎，另一个是克死三任妻子的索命夫，明眼人谁不可怜孔家三娘？

“啧啧，刘家气性真大。花七郎堂哥是县官，有这一层，你娘肯定不敢当场回绝。他们家就不能等几天？”

她娘在家的时候说这就是读书人的傲气。

可何二妮不这样想。

“三娘，我觉得吧，刘家就是个面老虎，指不定是他们怕花家，自己躲事呢。”

“这是你娘说的？”

何二妮摇头。

“是我想的。”

孔三娘便笑了。

真心关爱她的人才会这样想呢。

就像他爹。

甫一听闻刘家上门退亲的消息，顿时就对刘家破口大骂。

无外乎是什么胆小鬼之类的。

但像孔柱子。

听闻是花七郎下聘，转头就自称是花七郎的小舅子，扯着大旗，在外边吆五喝六。

还是他爹一耳光把人给扇老实，这才收敛点。

她起身，从湿滑的路上慢慢往下走。

一边跟何二妮说悄悄话:“我心里不喜欢刘家郎。我喜欢的是花七郎。”

何二妮嘿嘿捂嘴笑：“三娘，说实在话，花七郎生得真俊。怪不得人名字里有个俊呢。”

“他名字里的俊，不是俊俏的俊。是骏马的骏。”

上一世跟刘家郎成亲，耳濡目染，认识了不少字。

“管他是哪个俊，反正人好看就行。”

何二妮往上走了一步，伸手将她拉上去，循着上一次的路径往前走，“你又白又美，他也是白蛋蛋的，模样也好看。以后你们的孩子肯定好看。”

啊...

这才哪到哪？怎么就说到孩子了。

孔三娘嗔怪地捏捏她手，两个人对视一眼，齐齐耸肩，嘿嘿笑做一团。

走到一阴暗处，何二妮看了看，失望地收回视线。

“三娘，这边也让人挖走了。再换一处吧。”

孔三娘点头。

“菌子本来就不多，这几天我在家不好出门，耽误你出来了。”

前几天连绵雨后，正是小山头长菌子最旺盛的时候。

不仅是附近村落的人会来，镇上的人也惦记着采摘挣上些铜板。

菌子是天生地长的东西，全靠雨天后才能采上一些。

孔三娘和何二妮常结伴来小山头采摘。

“没事，没有菌子，挖些苦菜也行。”

新鲜采摘的菌子是要送酒楼的，但是苦菜一般自己家吃。

春天容易生湿褥气，苦菜洗干净，水煮过后，拌上生醋和黑酱，是一道爽口小菜。

白粥煮至八分熟，绿嫩的苦菜切成碎片，也可以入粥。

这一处山头挺深的。

孔三娘和何二妮知道一处隐秘的地方，瞧着今日篮子里的菌子和苦菜都不多，便往那里去了。

到了跟前，才发现，竟然有人在。

是个穿褐色春衫的女子。

何二妮偏头看了半晌，出声喊人：“丁...丁冬梅？你怎么在这儿？”

细眉樱桃嘴，大眼睛跟黑紫葡萄似的。

可不就是丁冬梅嘛。

丁冬梅回头看是她们，捂着胸口站起来，“吓死我了。悉嗦的，我还以为是兔子。正思谋着悄悄转头看看呢。”

虽然大家都是甜水巷子的，十岁前还凑在一处耍，长大了就疏远不少。

两句后，你看我，我看你，都抿嘴不语。

孔三娘看她脚边篮子满当当的，便知此处的菌子没剩多少了。

“既然这处你在，那我和二妮再寻寻别的地方吧。”

山头这么大，也没规定哪一片是谁的。

何二妮虽然有些不甘心，但也没开口要。

倒是丁冬梅有些羞赫，这地方是她追着一只野兔，无意寻见的。

进来才看见是有人立过杆子做标记的。

“这一处你们常来？”

“嗯。那系着黑布的杆子还是我插进土里的呢。”

何二妮直言。

孔三娘扯扯她袖子，轻轻摇头，“没事，这山本就是众人的。谁来就是谁的。我们不问你要。”

丁冬梅松口气，感激地福福身子。

等离了这片空处，何二妮有点不解，“方才为何不让我说？”

孔三娘往左边的小径上跨，她记得上一次的猴头菇就是在这里摘得。

走了两步看见一个圆滚滚的大石头，眼神一亮。

是她做的标记。

“丁冬梅自小就要脸面，你再说下去，那一篮菌子她肯定要给咱们。”

何二妮跟上她脚步，“那还不好？给了咱们，今儿这一趟也有收获。”

“你娘没和你说丁家的事情？”

孔三娘疑惑地看向何二妮，看她面上茫然，道：“丁家爹要把丁冬梅卖了。卖到仙仙楼。”

何二妮险些一脚踩空，下意识回头看身后。

“仙仙楼？那不是女支院吗？”

最后两个压得音儿低，几乎听不见了。

孔三娘扶着她胳膊。

“嗯。”

丁冬梅的爹就是要将闺女卖到那种脏地方去。